Готовый перевод The Princess Consort is Very Busy / Принцесса-консорт очень занята: Глава 56

Янь Лэшэн приподнял бровь и лёгкой улыбкой ответил на её смущение. Одной рукой он откинул край одеяла, наклонился и поцеловал её в щёку, после чего тихо прошептал:

— Прошлой ночью… император остался весьма доволен!

Девушка под ним ещё сильнее покраснела. Её ресницы дрожали, но глаза упрямо не открывала.

Улыбка Янь Лэшэна стала ещё шире. Он долго не мог отвести взгляда от этого милого личика.

Лишь когда Вэй Си несколько раз напомнил о необходимости отправляться, он неохотно поднялся. Внезапно вспомнив что-то, император взял бумагу и кисть и в несколько уверенных движений вывел крупные иероглифы, после чего аккуратно положил лист на восьмигранный стол у кровати. Лишь тогда он поправил рукава и, довольный собой, ушёл.

После его ухода Линь Можань ещё полчаса сладко поспала, прежде чем, преодолевая ломоту во всём теле, с трудом села.

Прошлой ночью этот человек сначала великодушно доставил её обратно в Двор Лисюэ, а затем, уступив страсти, прижал её к тому самому столу… Цц! Да ведь это же тот самый восьмигранный стол перед кроватью! От одного лишь воспоминания о позе ей стало стыдно!

Внезапно взгляд её упал на лист бумаги, лежащий на столе.

Она взяла его в руки и, прочитав, невольно рассмеялась.

Этот Янь Лэшэн, оказывается, без стеснения написал: «Весенняя ночь коротка, а солнце уже высоко — с этого дня государь не станет ходить на утреннюю аудиенцию»!

Если не считать содержания, почерк императора действительно впечатлял: чёткие горизонтали и вертикали, изящные завитки и резкие изломы — всё дышало силой и свободой, будто дракон парил в небесах, а феникс танцевал среди облаков.

Линь Можань вдруг почувствовала вдохновение, взяла бумагу и кисть и, на новом листе, попыталась скопировать его почерк, выводя по слогам:

«Весенняя ночь коротка… солнце уже высоко… с этого дня государь не станет ходить на утреннюю аудиенцию…»

Но чем дальше она писала, тем хуже получалось! Ни малейшего намёка на ту волшебную живость, что была в его строках! Раздосадованная, она швырнула кисть на стол и отправилась завтракать.

Только выйдя из покоев, она узнала, что дело прошлой ночи уже передано властям. По официальной версии, вторая наложница девятого принца и даос Чими из храма Куньшань были пойманы в прелюбодеянии и, не вынеся позора, покончили с собой.

Когда об этом стало известно, девятый принц, униженный до глубины души, лично трижды хлестнул плетью труп наложницы и приказал выбросить его на кладбище для псов.

Линь Можань медленно опустила палочки. Аппетит пропал. Хотя вторая наложница уже мертва и никогда не узнает о своей ужасной участи, живая Линь Можань не могла не вспомнить её предсмертные муки… А если бы она выжила…

— Госпожа! — окликнул её Лэй Шэн, прерывая мрачные мысли. — Тётушка Ань только что сказала: из-за случившегося в Куньшане императрица-мать и обе принцессы не могут здесь задерживаться. После утренней аудиенции император лично повезёт императрицу обратно. Вы с боковой супругой тоже отправитесь вниз с горы в это время.

Правда? Значит, скоро снова увижу его?

Линь Можань вздрогнула. Надо скорее убрать весь этот беспорядок с бумагами, пока он не заметил! Иначе будет смеяться!

* * *

Один лист, второй… Ах, как же их много повсюду! Чем больше она торопилась, тем сильнее путалась! Наконец, собрав всё, она оглядела комнату и замерла в отчаянии — куда девать столько бумаги?!

В этот самый момент снаружи раздался громкий возглас:

— Император прибыл!

Линь Можань впервые в жизни подумала, что голос придворного евнуха звучит ужасно противно! Некогда думать, куда спрятать! Скомкав бумагу в комок, она быстро засунула её под матрас!

Затем поправила одежду и выражение лица и вышла, делая вид, что ничего не происходит.

Янь Лэшэн спокойно сидел на том самом ложе, где она только что завтракала, и наслаждался солнцем. Его длинные пальцы держали белый нефритовый кубок, который он поднёс к губам и сделал глоток.

Увидев её, он наконец поднял глаза:

— Что ты там делала?

Линь Можань бросила на него презрительный взгляд. Да ведь он сам оставил ту записку и теперь сгорает от любопытства — видела ли она? А делает вид, будто ему всё равно!

Она лукаво блеснула глазами:

— Убиралась в комнате! Не знаю, какой негодяй рано утром оставил на моём столе записку с… э-э… довольно пикантными стихами!

Она хитро улыбнулась:

— Ваше Величество, не желаете послушать?

Лицо Янь Лэшэна побледнело, и он чуть не поперхнулся чаем. Некоторое время он кашлял, потом неловко произнёс:

— Не надо. Императору это знать не нужно…

Линь Можань не отступала:

— Если не хотите слушать, тогда я просто покажу вам! Хорошо?

Янь Лэшэн резко вскочил:

— Линь Можань! Ты правда не понимаешь или притворяешься?.

Он не договорил — она уже, хихикая, повернулась и бросилась в комнату за листом.

Император в панике бросился следом, чтобы отобрать его, но она оказалась проворнее и ускользнула.

Глядя на её торжествующую улыбку, он почувствовал, как сердце защемило от желания схватить эту маленькую проказницу и хорошенько «проучить» прямо здесь и сейчас!

— Линь Можань! Отдай немедленно! — стараясь скрыть смущение, потребовал он. — Император прочтёт это здесь же!

Линь Можань, прячась за восьмигранным столом, весело возразила:

— Здесь слишком темно! Боюсь, Вашему Величеству будет трудно разобрать иероглифы. Лучше выйдем на свет и заодно зачитаем вслух всем присутствующим!

Янь Лэшэн был в отчаянии!

Дождавшись подходящего момента, он резко бросился вперёд и схватил её за талию, прижав к столу. Их лица оказались вплотную друг к другу, губы почти соприкасались, и в каждом вдохе он чувствовал её нежный, свежий аромат.

Не в силах сдержаться, он поцеловал её — сначала нежно, потом страстно прикусил нижнюю губу.

Услышав её тихий, кошачий стон боли, он наконец отпустил её:

— Маленькая проказница! Как ты смеешь бросать вызов императору!

Вырвав у неё из рук лист, он развернул его — и замер.

На белоснежной бумаге не было ни единого иероглифа! Совершенно чисто!

Лицо Янь Лэшэна мгновенно покраснело.

— Линь Можань! Ты меня разыгрываешь!

С другой стороны стола Линь Можань, словно маленький зверёк, дерзко ухмыльнулась:

— Именно! Разыгрываю тебя!

Ой! Кто ещё осмелится так открыто дурачить нынешнего императора и при этом гордо заявлять об этом? Она, пожалуй, первая за всю историю!

Янь Лэшэн глубоко вздохнул и, вспомнив древнее изречение, произнёс с укором:

— Игра с вещами ведёт к потере цели, игра с людьми — к утрате добродетели!

— У меня и нет добродетели! — тут же парировала она, и в её глазах мелькнула озорная искорка. — «Отсутствие добродетели — вот и есть талант у женщин»!

— Как ты можешь так говорить? — усмехнулся он. — Ведь в пословице сказано: «Отсутствие таланта — вот и есть добродетель у женщин».

— Разве это не одно и то же? — серьёзно возразила она. — Если отсутствие таланта — добродетель, значит, наличие таланта — не добродетель. А раз нет добродетели, значит, есть талант!

— Наличие таланта — не добродетель… отсутствие добродетели — значит, есть талант? — Янь Лэшэн на мгновение опешил. — Как ты до этого додумалась?

Линь Можань снисходительно посмотрела на него:

— Неужели не знаешь, что такое обратное логическое следствие?

Янь Лэшэн снова замер, но через мгновение понял хитросплетения её рассуждений и расхохотался. Потом, улыбаясь, дотронулся до её носика:

— В твоей головке столько извилин! Всё время споришь со мной!

— Это ты начал! — возмутилась она. — Оставил те пикантные стихи, чтобы дразнить меня!

— Правда? — Янь Лэшэн взглянул на бумагу в руках и в уголках его губ заиграла загадочная улыбка.

Обойдя стол, он подошёл к ней и, развернув лист, поднял бровь:

— Если мои строки — пикантные стихи, чтобы дразнить тебя, то что же тогда написано на этих листах?

Он резко расправил бумагу, и на белоснежной поверхности проступили чёткие пятна чернил — несомненно, следы от её попыток скопировать его почерк!

Линь Можань мгновенно окаменела.

Беда! Она так спешила спрятать исписанные листы, что забыла — чернила просачиваются на нижние страницы!

В тот же миг Янь Лэшэн наклонился и вытащил из-под матраса целую стопку бумаг!

— Шурш!

Все её старания оказались напрасны!

Лицо Линь Можань вспыхнуло от стыда. Она бросилась отбирать бумагу, но император, воспользовавшись ростом, поднял её высоко над головой. Увидев корявые каракули, он сначала изумился, а потом не выдержал и громко расхохотался:

— Ха-ха-ха! Это что, иероглифы?! Если бы я не знал, что ты пыталась написать, подумал бы, что какой-то мастер рисует талисманы!

Её лицо пылало ещё ярче. Понимая, что позор уже не скрыть, она решила не оставаться здесь на посмешище и развернулась, чтобы уйти.

Но Янь Лэшэн притянул её обратно в свои объятия, и его голос стал мягким:

— Разве передо мной нужно стесняться?

Он бережно взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза:

— Можань, если хочешь научиться писать, император сам тебя научит.

Чтобы загладить вину за насмешку, он произнёс это с такой искренностью, будто давал ей важнейшее обещание.

Линь Можань удивилась. Она и не думала сердиться на него за смех, а теперь, услышав, что такой занятой человек готов выделить время, чтобы учить её письму, почувствовала тёплую волну в груди.

Но упрямо фыркнула:

— Не хочу учиться! Пока ты рядом, зачем мне самой писать?

— Почему нет? Ты обязательно должна писать — для императора!

Янь Лэшэн улыбнулся, взял кисть, окунул её в тушь и вложил ей в руку. Прильнув к её уху, он начал вести её руку:

— Сегодня начнём с этих строк. «Весенняя ночь»… сначала горизонталь, в конце — лёгкое нажатие… «коротка»…

«Весенняя ночь коротка, а солнце уже высоко — с этого дня государь не станет ходить на утреннюю аудиенцию».

Она смотрела, как под его руководством её рука выводит эти иероглифы, и на губах сама собой заиграла тёплая улыбка.

Эти строки обычно описывали безответственного правителя, погрязшего в удовольствиях и забывшего о долге. Но сейчас они казались ей не осуждением, а обетом мужа своей жене: ради неё он готов отказаться от утренней аудиенции, даже от целого государства — лишь бы продлить их короткую весеннюю ночь…

Янь Лэшэн отложил кисть и с удовлетворением оглядел их совместное творение:

— Получается отлично! Видишь, писать вовсе не сложно!

Линь Можань, сдерживая улыбку, всё же надула губы:

— Ещё чего! Чернила испачкали мой облачный рукав!

— Испачкали — куплю новый!

— Вот это богатство! — фыркнула она.

В этот момент в покои вошёл кто-то.

Чэнь Цзинь в изумрудно-зелёной мантии с вышитыми драконами широко улыбнулся и уверенно зашагал внутрь:

— Приветствую Ваше Величество! — Он перевёл взгляд на Линь Можань, и в его глазах зажглась откровенно насмешливая искорка. — Приветствую прекрасную принцессу-супругу девятого принца.

Янь Лэшэн нахмурился.

Но Чэнь Цзинь не смутился. Подойдя ближе, он взял руку Линь Можань и поднёс к губам, вдыхая аромат:

— Какой восхитительный запах туши!

Линь Можань в ужасе вырвала руку — место, где его губы коснулись кожи, будто обожгло!

— Что ты делаешь?! — воскликнула она.

Чэнь Цзинь ещё шире улыбнулся и пристально посмотрел на неё:

— Ночью я его тайный страж, днём — старший сын дома Чжао. Ночью я не могу прикоснуться к тебе, но днём очень хочу… Разве нельзя?

Линь Можань даже рта не успела открыть, чтобы сказать «нет»!

Янь Лэшэн уже нетерпеливо оттолкнул Чэнь Цзиня:

— Хватит! Иди занимайся своим делом! Император велел тебе изображать перед Чжао Ланкунем симпатию к ней. Раз его здесь нет, нечего и притворяться!

Чэнь Цзинь смутился, но тут же принял серьёзный вид и почтительно отступил в сторону — теперь он снова был тем самым тайным стражем.

Линь Можань с недоумением уставилась на Янь Лэшэна:

— Объясни толком! Зачем ему изображать перед Чжао Ланкунем симпатию ко мне?

Янь Лэшэн тихо рассмеялся:

— Это для твоей же защиты. Если вдруг случится беда — например, дом Чжао взбунтуется и пойдёт на штурм столицы… он сможет попросить Чжао Ланкуня пощадить тебя, ссылаясь на свои чувства.

Линь Можань изумилась. И вдруг вспомнила прошлую ночь!

Оказывается, в его шахматной партии она занимала особое место.

Не пешка на передовой, не запасной ход на случай поражения, а единственный главный король, которого он берёг всеми силами. Он спрятал её так тщательно, что она даже не заметила этого в его рассуждениях.

Глаза её непроизвольно наполнились теплом. Опустив голову, будто поправляя прядь волос, она незаметно для других сжала его ладонь в своей — крепко, пальцы переплелись.

Янь Лэшэн вздрогнул от неожиданного тепла, удивлённо посмотрел на неё, и в его суровых глазах постепенно расцвела радость и нежность.

Она увидела это и ещё крепче сжала его руку:

— Разве мы не должны отправляться с Куньшаня? Пойдём.

По дороге к карете Чэнь Цзинь, не забывая о цели визита, шёл рядом с Янь Лэшэном и докладывал о результатах вчерашних поисков:

— Ничего не нашли. Когда мы выехали, злоумышленник уже исчез… Но, вернувшись, услышал, что младший брат ночью ушёл, якобы в бордель… Неужели?

Янь Лэшэн решительно махнул рукой:

— Ждём ещё шесть дней.

Во время обратной поездки Линь Можань, как и по пути сюда, прижималась к груди Янь Лэшэна.

http://bllate.org/book/2861/314191