Готовый перевод The Mad General Forces Me to Impersonate the Crown Prince / Безумный генерал и фальшивый принц: игры на выживание: Глава 11

Благородная супруга Лян долго смотрела на них двоих, прежде чем произнести:

— Сун Чунъюнь?

Сун Чунъюнь помедлил, затем поклонился:

— Благородная супруга Лян.

— Десять лет прошло, а ты уже стал таким высоким? — Она с противоречивыми чувствами посмотрела на него и слегка улыбнулась. — Тебе не следует называть меня по титулу, раньше ты всегда звал меня тетушкой Лян.

Услышав это, Сун Чунъюнь почувствовал, как напряжение в его теле немного ослабло. Раз она говорит с ним так нежно и держится столь близко, значит, она на его стороне. Он улыбнулся:

— Тетушка Лян. Столько лет прошло, как вы поживаете?

Благородная супруга Лян улыбнулась, но не ответила. Её взгляд, скользнув по руке Сун Чунъюня, переместился на стоявшего рядом Сяо Чжифэя. В её глазах мелькнуло недоумение:

— А это кто?

Сун Чунъюнь уже было открыл рот, чтобы представить его:

— Это мой…

Но его перебил другой, низкий голос:

— Я Сяо Чжифэй.

Выражение лица благородной супруги Лян оставалось спокойным:

— О, великий генерал Сяо, прошу прощения за мою бестактность. Похоже, слухи правдивы. Вы двое сейчас… что это значит?

Её взгляд снова опустился на их сцепленные руки. Сун Чунъюнь не мог точно сказать, что именно здесь было не так, но внутренний голос подсказывал, что ситуация странная. Впрочем, вспомнив отношения между благородной супругой Лян и императрицей Вэй, он решил, что просто накручивает себя.

— Как видите, — Сяо Чжифэй нарочито приподнял их соединенные руки.

Благородная супруга Лян всё поняла без слов:

— Хорошо. Проходите скорее внутрь, Император давно вас ждёт.

Сказав это, она поспешила удалиться.

Ци Гуан провёл их во внутренние покои. Двое лекарей стояли на коленях у кушетки, проверяя пульс человека, лежащего на ней. Увидев вошедших, они поднялись и поклонились.

Все вокруг уверяли Сун Чунъюня, что Император жаждет его видеть, но, взглянув на постель, он понял, что правитель без сознания. Его тело казалось высохшим, как гнилая древесина, а кожа была восково-бледной с серым землистым оттенком — безжизненной и тусклой.

Ци Гуан мелкими шажками подошёл к ложу, опустился на колени и, согнувшись в пояснице, тихо позвал:

— Ваше Величество? Ваше Величество?

Сун Чунъюнь услышал короткий, прерывистый вздох. Но Император не проснулся. Ци Гуан попытался позвать его снова, но всё было тщетно.

— Что же теперь делать… Ваше Величество, когда был в сознании, всё время повторял имя вашего высочества. Если вы уйдёте, а он очнётся и не увидит вас, боюсь…

В голосе Ци Гуана звучали слёзы, глаза его наполнились влагой, но капли не падали. Было неясно, искренне ли он опечален или же притворяется.

Сяо Чжифэй подошёл к постели, осмотрел больного, затем повернулся к лекарям:

— Есть ли у вас способ привести Императора в чувство?

Тот из лекарей, что стоял ближе, был старше остальных; его волосы и борода уже поседели. Он покачал головой:

— Мои познания в медицине скудны, я не могу разбудить Ваше Величество.

Сяо Чжифэй подошёл ещё ближе, впился взглядом в глаза лекаря и переспросил:

— У лекаря действительно нет способа привести Ваше Величество в чувство?

Сун Чунъюнь почувствовал исходящую от него опасность. Он начал всерьёз опасаться за жизнь этого лекаря. Впрочем, это же покои Венец Зари в самом императорском дворце, он… он не посмеет, верно?

Ци Гуан поспешил вмешаться:

— Раз уж Ваше Величество сейчас не может прийти в себя, быть может, князю Ю стоит остаться во дворце? Тогда, как только Император очнётся, он сможет немедленно призвать ваше высочество. Я сейчас же прикажу слугам подготовить покои во дворце Цзычэнь, где вы раньше жили…

— Не нужно! — Сяо Чжифэй взмахнул рукавом, обрывая Ци Гуана. Он повернулся к евнуху, и уголки его губ слегка приподнялись. — Разве евнух Ци не знает, что это за место — дворец Цзычэнь? Это Восточный дворец, где из поколения в поколение жили наследные принцы. С каким умыслом вы предлагаете князю Ю поселиться там? Хотите, чтобы ваше высочество снова отправили в изгнание?

Он улыбался, но его слова заставляли кровь стынуть в жилах. Лицо Ци Гуана мгновенно побелело. Он повалился на колени и принялся отбивать поклоны:

— У меня не было таких намерений! Это я не подумал, я сказал глупость!

— Раз знаешь, что сказал глупость, действуй сам.

Сяо Чжифэй смотрел тяжёлым взглядом, его улыбка с опущенными уголками глаз выглядела одновременно обворожительно и устрашающе.

Ци Гуан замер. Он — управляющий евнух, глава дворцовой службы, все перед ним лебезят, а этот Сяо Чжифэй, пользуясь своей военной властью, заслугами и тем, что Император одновременно и любит, и опасается его, ни во что не ставит. Однако как бы сильно Ци Гуан ни злился и ни проклинал его в душе, ему пришлось послушно отойти в угол и начать бить себя по щекам.

Сун Чунъюнь думал, что на этом всё закончится, но Сяо Чжифэй внезапно развернулся, схватил того самого лекаря за подбородок и с невероятной скоростью вывихнул ему челюсть.

Сун Чунъюнь словно услышал хруст ломающейся кости. Лекарь долго мычал и стонал, не в силах закрыть рот; слёзы градом катились по его лицу, лоб покрылся холодным потом. Когда другой лекарь подполз ближе, стало ясно: челюсть сломана.

Сяо Чжифэй наклонился к оставшемуся лекарю, пристально глядя ему в глаза, и с улыбкой спросил:

— Ну так что, скажешь теперь мне, есть ли способ привести Ваше Величество в чувство?

— Да, да, есть! Я могу привести Ваше Величество в чувство!

Молодой лекарь вытер рукавом холодный пот, пополз к ложу и дрожащими пальцами вытащил тонкую серебряную иглу длиной в палец. Он вонзил её в акупунктурную точку на голове Императора. Затем установил ещё три иглы в затылок, три — в лоб и три — в грудь.

— Ваше Величество очнётся менее чем через четверть часа.

Хотя лицо лекаря было мертвенно-бледным, Сун Чунъюнь отметил, что его руки при выполнении акупунктуры были твёрдыми. Он невольно проникся уважением к храбрости этого человека. Переведя взгляд на старого лекаря, который катался по полу от боли, не в силах произнести ни звука, а затем на мягкого, словно нефрит, Сяо Чжифэя, Сун Чунъюнь испытывал двойственные чувства: он боялся его безумства и жестокости, но в то же время восхищался его хладнокровием и умом.

Взглянув на Императора, он понял, что лекарь лжёт: в обмороке правителя, возможно, таилась куда большая тайна. Люди, подобные Сяо Чжифэю, были как омут: ты пытаешься бросить камень, чтобы измерить глубину, но в следующее мгновение тебя затягивает в пучину, и ты идёшь ко дну.

***

— Ваш покорный слуга приветствует ваше высочество и великого генерала Сяо!

Глава Управления церемоний Гао Ран, главный евнух внутренних покоев, поспешно вбежал в зал с чашей отвара в руках и поклонился им обоим. Краем глаза он заметил Ци Гуана, который всё ещё стоял в углу, охаживая себя по щекам так, что на губах выступила кровь.

— Это я недоглядел за подчинённым. Прошу великого генерала Сяо сменить гнев на милость.

Гао Ран поставил поднос, взмахнул широкими рукавами и опустился на колени, умоляя за Ци Гуана:

— Прошу, великий генерал, проявите снисходительность к глупому сыну.

Его поза была униженной, но Сун Чунъюнь видел, насколько рассудителен и умён этот евнух. Как человек, годами прислуживавший Императору, Гао Ран знал способы выживания.

Сяо Чжифэй посмотрел на него, тихо рассмеялся, опустив ресницы, затем присел на корточки, придерживая одной рукой колено, а другой помогая Гао Рану подняться:

— Вставайте, евнух Гао.

Гао Ран поднялся и прикрикнул на Ци Гуана в углу:

— Негодник, чего застыл? Ступай немедленно подогрей лекарство для Вашего Величества!

Ци Гуан, всегда знавший, как угодить сильным, прекрасно понял намёк. Он пополз к ним, пробормотал согласие, подхватил поднос с отваром и поспешно скрылся из покоев Венец Зари.

В этот момент послышался слабый стон. Все обернулись, а Гао Ран, забыв обо всём, заковылял к ложу. Его глаза покраснели от слёз.

— Ваше Величество, Ваше Величество… князь Ю вернулся к вам…

Ответом ему было лишь прерывистое дыхание. Но Сун Чунъюнь отчётливо увидел, как веки Императора дрогнули — он был слишком слаб, чтобы открыть их.

Сяо Чжифэй слегка подтолкнул его в спину. Сун Чунъюнь подался вперёд и опустился на колени у постели, но не рассчитал расстояние и ударился о подставку для ног. От боли слёзы сами собой брызнули из глаз.

— Отец… государь…

Император, казалось, услышал его. Он изо всех сил пытался поднять веки, и из его сухих, потрескавшихся губ вырвались отрывистые звуки:

— А… Юнь… Юнь…

Сун Чунъюнь наклонился ближе:

— Отец, я здесь.

Император с трудом поднял свою иссохшую, похожую на ветку руку и с великим усилием потянул её в сторону Сун Чунъюня. В тишине спальни каждый его вздох казался оглушительным, и сердца присутствующих замирали от тревоги.

Сун Чунъюнь смотрел на этого старика и не мог не чувствовать жалости. Это, должно быть, было ожидание встречи с близким человеком после долгой разлуки. Сун Чунъюнь накрыл своей ладонью руку Императора. Та была невероятно худой, кожа — шершавой и сухой, как лёд, словно в ней уже не осталось жизни.

Император всё ещё не мог открыть глаза, но его рот был слегка приоткрыт, словно он пытался что-то сказать. Сун Чунъюнь прильнул к нему, сжимая руку больного обеими руками, и очень нежно прошептал:

— Отец, Чунъюнь вернулся.

Спустя долгое время рука Императора медленно сжала руку Сун Чунъюня в ответ.

***

Беседка в Императорском саду.

Сун Чунъюнь стоял у перил, глядя на пруд. Несмотря на зиму, вода в пруду не замёрзла, напротив, от неё исходило странное тепло. Стайки карпов кои играли в воде, между ними виднелись зелёные листья лотоса — редкое зрелище для этого заснеженного края.

Когда они покидали покои Венец Зари, под навесом галереи они встретили Ян Шу, министра Кабинета и главу Академии Вэньхуа. Видя, что двое мужчин явно хотят о чём-то поговорить, Сун Чунъюнь предпочёл отойти в сторону. Прогуливаясь, он сам не заметил, как оказался в саду, где зелень посреди пустоты привлекла его внимание и заставила подойти ближе.

http://bllate.org/book/28606/3457955