Готовый перевод The Pampered Princess's Notes / Дневник избалованной принцессы: Глава 2

Когда доклад закончился, Су Кэюнь поспешила подойти к служанке:

— Так… третья госпожа уже уехала? Как именно?

— Да, госпожа Су Цинвань покинула поместье, — почтительно ответила служанка. — Она уехала в роскошной карете с позолочённой отделкой и впряжёнными в неё конями. Вероятно, опасаясь, что дорога окажется долгой и утомительной для вас, она распорядилась оставить для вас другую карету — простую, запряжённую мулами. Вам достаточно лишь назначить возницу, и он доставит вас на праздник Шансы.

С каждым словом служанки лицо Су Кэюнь всё больше темнело. Она сжимала в руках шёлковый платок, полная злобы и обиды. Ведь она специально так нарядилась! Если бы она знала, что Су Цинвань поедет в той карете, непременно постаралась бы отправиться вместе с ней!

Какая роскошная карета! Если бы она сошла с неё на празднике Шансы, все непременно завидовали бы ей! А теперь ей предстоит ехать в этой жалкой карете, запряжённой мулами! Её наверняка станут насмехаться!

В душе Су Кэюнь кипела ярость, но внешне она вынуждена была принять это «доброе» предложение и проводить служанку взглядом. Лишь оставшись одна, она со всей силы швырнула на пол зелёные бирюзовые серёжки, которые Су Цинвань подарила ей сегодня.

Она тяжело дышала, глядя на осколки на полу, и наконец горько рассмеялась:

— Су Цинвань, наслаждайся пока! Подожди, когда седьмой императорский принц придёт к власти, а господин Гу заточит тебя под стражу… Посмотрим тогда, улыбнёшься ли ты ещё!

* * *

Авторская заметка:

Загляните в мою колонку «Я и больной любовник: падение во тьму» — сбор предзаказов уже открыт!

Красивая, сильная, но несчастная женщина-генерал с увечьем × больной, белокурый, но коварный младший брат-волчонок.

В шестнадцать лет Чан Нинь надела доспехи и отправилась на поле боя. К девятнадцати её имя гремело по всей столице Юйцзину — она стала легендарной женщиной-полководцем, чьё имя внушало трепет врагам.

Именно в расцвете славы, в лучшие годы своей жизни, она попала в ловушку вражеского стана, пытаясь спасти наследного принца, и лишилась возможности ходить. С тех пор её верным спутником стало кресло на колёсиках, а поле боя — лишь воспоминанием.

Бывшая богиня войны превратилась в посмешище — беспомощную калеку, которую все считали никчёмной. Одним махом она упала с небес в грязь, и даже вопрос о замужестве стал для неё неразрешимой загадкой.

Кто захочет взять в жёны женщину с увечьем, пусть даже когда-то прославленную и прекрасную?

Чан Нинь махнула рукой: пусть будет так. Жить в уютном дворце, ни в чём не нуждаясь и никого не тревожа, — тоже неплохая участь. По крайней мере, никто не станет мешать её покойному существованию.

Пока однажды отец не привёз из пограничья тихого юношу. Тот молчал, держался особняком и никому не позволял приблизиться — за что и снискал всеобщее нерасположение в доме Чан.

Его одиночество почему-то напомнило ей собственное.

И тогда, увидев однажды, как над ним издеваются, Чан Нинь, колеблясь, всё же вышла вперёд с ледяным лицом и встала на его защиту.

С того дня их пути соединились — и повели в пропасть.

* * *

Сначала юноша отвечал на её доброту всё так же отстранённо, лишь опуская глаза и произнося два коротких ответа:

— Благодарю, сестра.

— Не утруждайте себя, сестра.

А позже он, облачённый в шелка, одной рукой прижал её к себе, другой сжимая меч, а в глазах его пылал красный огонь, и голос звучал угрожающе:

— Кого любит Ань Нин?

— Я уничтожу его.

Су Цинвань, разумеется, не собиралась ехать на праздник Шансы. Во-первых, это было скучно: что за удовольствие — собираться всем вместе, гулять по берегу, устраивать церемонию «цюйшуйляньцзюй»? Во-вторых, ей нужно было прийти в себя: она всё ещё не оправилась от кошмаров, преследовавших её во сне. Если бы сейчас она увидела Гу Шаоцина, то, не сдержав гнева, наверняка избила бы его до полусмерти — а это нанесло бы урон репутации рода Су. Пусть лучше Гу Шаоцин и Су Кэюнь смотрят друг на друга в упор.

Поэтому Су Цинвань велела стражникам проехать по главным улицам города пару кругов, а затем остановиться у кондитерской лавки.

— Госпожа, разве вы не собирались навестить четвёртую госпожу Цинь? Почему мы заехали в кондитерскую? — удивилась Сунчунь, помогая Су Цинвань выйти из кареты. — Если вам захотелось сладкого, я могла бы купить это сама.

Су Цинвань прикрыла лицо веером от яркого солнца и покачала головой:

— Я не для себя. Это для четвёртой госпожи Цинь.

Та девочка — настоящая сладкоежка, никогда не наестся сахарного парового творожного лакомства. Сейчас, в день праздника Шансы, почти все жители Бяньцзина устремились на запад города — к озеру Цюйцзян и в сад Фу Жунь, поэтому в кондитерской, обычно переполненной, теперь было пустовато. Отличный момент, чтобы набрать побольше угощений.

Едва переступив порог, Су Цинвань ощутила аромат свежеприготовленного сахарного парового творожного лакомства — явно только что вынули из пароварки. Она подобрала юбку и направилась к прилавку:

— Мастер, пять лян свежевынутого сахарного парового творожного лакомства, пожалуйста.

Мастер поднял глаза, но не смог сразу определить, из какого знатного дома явилась эта госпожа, и, утратив надежду на щедрые чаевые, вытер руки и спросил:

— Эти кусочки?

— Нет, — отрезала Су Цинвань, опустив глаза и указав веером на другую сторону прилавка. — Эти крошащиеся; если я съем их, рот будет полон крошек, и отец с матерью непременно расстроятся. Возьмите вот эти — они целые.

Мастер уже протянул руку к масляной бумаге, но услышал:

— Эта бумага вся в складках. Возьмите другую, иначе, увидев морщинки, я испорчу себе настроение.

— Кладите лакомство вертикально — так красивее, и это подчеркнёт моё достоинство.

— Этот кусок слишком жирный. Придётся пить много чая, чтобы снять приторность. Заверните тот, что справа от вас.

Мастер с трудом сдерживал раздражение: эта знатная госпожа уж слишком привередлива! Но спорить не смел и дрожащей рукой отбирал лакомства по её указанию. Уже когда он собирался завязать мешочек верёвкой, госпожа снова заговорила:

— Эта верёвка…

Но не успела Су Цинвань закончить свою придирку, как позади неё раздался лёгкий смешок, а затем — мерный стук офицерских сапог по деревянному полу. Звук шагов будто проникал прямо ей в сердце, заставляя дрожать всем телом. Она даже пошатнулась, но Сунчунь вовремя подхватила её, не дав упасть и утратить достоинство.

Шаги остановились рядом. В нос ударил тонкий аромат сандала, и раздался мужской голос:

— Не знал, что в Бяньцзине девушки стали такими капризными.

Голос был ровным, с лёгкой иронией, но без малейших эмоций — будто просто прочитал вслух обычную фразу.

Су Цинвань тут же пришла в себя. Кошмары всё ещё влияли на неё, и звук шагов на мгновение заставил её подумать, что это Гу Шаоцин. Она обернулась и увидела перед собой молодого человека в изумрудном халате, с чёрными волосами, собранными в высокий узел, и родинкой у внешнего уголка глаза — приметой, сразу привлекающей внимание.

Взглянув на него, Су Цинвань сразу поняла, кто перед ней.

— Дочь Су Цинвань кланяется Его Высочеству, принцу Яньскому, — сказала она.

Сунчунь и мастер, услышав это, в ужасе упали на колени.

Их реакция была вполне объяснима. Принц Яньский в детстве был отправлен в храм Ханьгуан по указу Императорского астрономического бюро: его небесная карта предвещала беду, и лишь многолетнее пребывание среди монахов могло смягчить рок. По расчётам, он должен был вернуться в столицу только после совершеннолетия.

Но сейчас ему едва исполнилось восемнадцать! Почему он уже здесь? Неужели пророчество отменилось?

Су Цинвань же оставалась спокойной — во сне она знала, что Сюй Цзяшу вернулся раньше срока, потому что его мать, наложница Ли, при смерти. Кажется, это случится вскоре после праздника Шансы — примерно через полмесяца. Она даже вместе с матерью ходила на похороны.

Тогда Сюй Цзяшу выглядел совсем иначе: стоя у гроба наложницы Ли, он был бледен, как смерть, и в его глазах читалась такая ледяная злоба, что всем вокруг становилось страшно.

Погружённая в воспоминания, Су Цинвань нахмурилась и задумчиво прикусила губу, совершенно забыв о присутствующем принце. Внезапно перед её глазами возникло крупным планом прекрасное лицо мужчины, и она в ужасе вскрикнула:

— Ай!

И поспешно отступила на несколько шагов.

— Ваше Высочество, соблюдайте приличия! — выдохнула она, покраснев до корней волос.

Обычно она не раз бралась за оружие против мужчин, но никогда не сталкивалась с такой дерзостью! Она вдруг вспомнила: после смерти наложницы Ли Сюй Цзяшу больше не возвращался в храм Ханьгуан, а целыми днями проводил время в компании знатных повес Бяньцзина, предаваясь разврату и пирушкам. Она думала, что он так пытается заглушить боль, но, видимо, эта распущенность была в нём изначально.

Взгляд Су Цинвань стал ещё холоднее.

Сюй Цзяшу, будто ничего не заметив, легко усмехнулся:

— Так ты задумалась? Поистине невоспитанная дочь чиновника.

Су Цинвань смутилась, поправила точёную бирюзовую шпильку в причёске и, прикрыв веером покрасневшее лицо, парировала:

— Ваше Высочество, похоже, лучше разбираетесь в приличиях, раз позволяете себе такие вольности с незнакомой девушкой.

В её голосе прозвучала лёгкая обида, почти кокетливая, и даже Сунчунь за спиной удивилась.

— Оказывается, госпожа Су не только изнежена, — Сюй Цзяшу, перебирая чётки, вдруг улыбнулся. — Ещё и язычок у неё острый. Генерал, защищающий страну, не зря тебя учил.

— Ваше Высочество знает меня? — удивилась Су Цинвань. Она была уверена, что они раньше не встречались.

— А ты откуда узнала, кто я? — усмешка Сюй Цзяшу не сходила с лица, и он даже рассмеялся. — Да и карета у двери с гербом рода Су. В Бяньцзине только один генерал носит фамилию Су, и у него есть лишь одна дочь, третья по счёту. Кто же ещё, как не ты, госпожа Су Цинвань?

Су Цинвань онемела. Спорить дальше не имело смысла — ещё немного, и она сорвётся и вызовет его на поединок. Она глубоко вдохнула и сделала реверанс:

— У меня важные дела, позвольте откланяться.

Ей не терпелось узнать, как обстоят дела в доме Цинь. Но Сюй Цзяшу не разрешил ей уйти и, убрав улыбку, обратился к мастеру:

— Три ляна каштанового пирожного.

В лавке воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием масляной бумаги в руках мастера. Как бы ни был могущественен генеральский дом, перед императорским принцем все были подданными. Без разрешения Сюй Цзяшу Су Цинвань не смела уйти.

— Позвольте откланяться, — повторила она.

Сюй Цзяшу молча перебирал чётки, не глядя на неё.

С улицы ворвался лёгкий ветерок, занеся в лавку пух ивы. Он щекотал лицо Су Цинвань, но аромат каштановых пирожных был настолько сильным, что она забыла обо всём и уже собиралась сказать:

— И мне заверните один лян каштанового пирожного. Без крошек, без жира, без складок на бумаге и…

Но не успела она договорить, как Сюй Цзяшу вручил ей свежезавёрнутый мешочек.

Су Цинвань снова замерла и с недоумением посмотрела на него.

— Только что захотелось, но теперь аппетит пропал, — спокойно произнёс Сюй Цзяшу и, не дав ей опомниться, положил мешочек в руки Сунчунь. — Госпожа Су, съешьте всё до крошки. Ничего не оставляйте.

С этими словами он развернулся и вышел из лавки.

Су Цинвань посмотрела на мешочек в руках Сунчунь, зрачки её слегка сузились. Затем она тихо сказала:

— Раз Его Высочество подарил, возьмём. Теперь можно ехать.

Они вышли вслед за принцем. Мастер же дрожал как осиновый лист: за последние пятнадцать минут он не только увидел принца Яньского и третью госпожу Су, но и, кажется, стал свидетелем чего-то недозволенного.

Неужели принц Яньский заинтересовался госпожой Су?

Если бы Су Цинвань узнала о его мыслях, она бы немедленно забыла о всякой изысканности и влепила бы ему пощёчину за такую глупость. Но она уже сидела в карете, направляясь к дому Цинь, и ей было совершенно не до мастера.

Через две четверти часа карета плавно остановилась у ворот дома Цинь. Су Цинвань вышла, опершись на руку Сунчунь, и увидела у каменных львов Цинь Шиюнь в розовом жакете. Та тепло улыбнулась ей.

Эта улыбка напомнила Су Цинвань о снах.

Роды Су и Цинь всегда были в дружбе, и характер Цинь Шиюнь идеально подходил Су Цинвань — они быстро стали закадычными подругами. Су Цинвань помнила: спустя полгода после её замужества с Гу, Цинь Шиюнь была помолвлена Императором с седьмым принцем, будущим князем Дином, и стала его главной супругой. Тогда Су Цинвань даже порадовалась за подругу: как же смело поступили Цинь, выдав замуж младшую дочь за принца!

Но позже, когда дом генерала обвинили в государственной измене, Цинь Шиюнь молила князя Дина заступиться за них. Слуги рассказывали, что она дохриплась и измучила себя до изнеможения, но князь Дин даже не удостоил её сочувственным взглядом. Отец Цинь Шиюнь даже подал прошение в защиту генеральского дома, но Император лишь разгневался и понизил его в должности.

http://bllate.org/book/2860/314099