Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 75

Храм Фуго был столь обширен, что чтобы обойти все его святыни и помолиться в каждой, требовалось два полных дня. На этот раз семья Се Юаньцина впервые за шесть лет вернулась сюда. Старая госпожа Се повела их по нескольким храмам, после чего они пообедали на задней горе, а днём отправились в Сутра-зал.

Каждый раз, приезжая в храм Фуго, старая госпожа Се непременно заходила в Сутра-зал послушать чтение сутр. Тем временем Се Маньюэ гуляла с Гу Юй по склонам задней горы. Пройдя совсем немного, они оказались у келий монахов.

Се Маньюэ уже собиралась возвращаться во дворик, как вдруг на небольшом склоне показалась тропинка, по которой вниз спускался стражник, катя инвалидное кресло.

Она не успела скрыться, как Цяо Цзинхао окликнул её:

— Мисс Се!

Она резко остановилась и обернулась. Её лицо выражало почтительную, но холодную отстранённость.

— Десятый принц.

— Какая неожиданная встреча, — улыбнулся Цяо Цзинхао. Похоже, методы дафу Ло подействовали: его лицо выглядело гораздо лучше.

— Неожиданной она не была. Я как раз собиралась уходить. Прошу вас, десятый принц, занимайтесь своими делами.

Се Маньюэ развернулась, но голос Цяо Цзинхао мягко донёсся ей вслед:

— Мисс Се, не стоит так напрягаться. Я ведь не собираюсь причинять вам вреда.

— Если дождусь, пока вы решите, что именно хотите сделать, будет уже поздно, — Се Маньюэ обернулась, и в её улыбке мелькнула горькая насмешка. — Придумывать способы подсыпать в чай, чтобы опорочить честь девушки… Похоже, все в императорской семье одного поля ягоды.

Цяо Цзинхао не рассердился от её слов, напротив — его улыбка стала ещё шире.

— Мисс Се, а как вам тот чайный сервиз?

— Заложила, — без промедления ответила Се Маньюэ.

Лицо Цяо Цзинхао слегка изменилось. Конечно, он знал, что она заложила сервиз, но не ожидал, что она так прямо скажет ему об этом в лицо.

— Мисс Се, вы поступили так из-за того, что подарок был от меня?

— Десятый принц, прошу вас впредь не присылать мне подарков, чтобы избежать ненужных недоразумений, — холодно сказала Се Маньюэ. Ей не нравилось это ощущение, будто он постоянно оказывается рядом с ней, где бы она ни была. Ещё больше её раздражало, что он сначала забирает то, что принадлежит ей, а потом делает вид, будто дарит это из великодушия. Пусть даже он опередил её в покупке — ну и ладно, она опоздала. Но зачем потом дарить ей это снова?

— Слышал, вы знакомы с девятым братом, — сказал Цяо Цзинхао. Его гнев на мгновение вспыхнул, но тут же сменился ласковой улыбкой. Он опустил взгляд на цветы, распустившиеся у колёс его кресла, а когда снова поднял глаза, в них уже светилась тёплая доброжелательность. — Мисс Се, вам вовсе не нужно так себя вести.

— Десятый принц, вы, похоже, ошибаетесь. Я не знакома с девятым принцем. Всего лишь дважды встречала его во дворце.

Се Маньюэ чуть приподняла подбородок, её голос звучал ледяно:

— Благодарю за вашу доброту, но у меня ещё дела. Разрешите откланяться.

Она развернулась и направилась обратно по тропинке. Стражник за спиной Цяо Цзинхао тихо спросил:

— Ваше высочество, приказать задержать её?

— Не нужно, — Цяо Цзинхао прищурился, глядя на склон, по которому она уходила. Та самая тропа вела прямо к двору, где раньше жил его девятый брат. Он не ошибся, поджидая её здесь.

Когда фигура Се Маньюэ окончательно скрылась из виду, Цяо Цзинхао повернулся к стражнику:

— Сян Цзе, как думаешь, совет дафу Ло осуществим?

— Всё, что поможет вашему выздоровлению, достойно внимания, — ответил стражник сухо и резко, как всегда. Цяо Цзинхао давно привык к его манере речи и лишь тихо усмехнулся.

— А что ты думаешь о второй мисс Се?

* * *

Се Маньюэ и представить не могла, что встреча с десятым принцем в храме Фуго обернётся для неё через несколько дней императорским указом.

Было утро. Она только что гуляла по саду с Цзе-гэ’эром и собиралась отправиться в покои невестки, чтобы попробовать свежеиспечённые пирожные, как у ворот Дома маркиза Се остановилась императорская карета. Сам Ши-гунгун, доверенный евнух императора, прибыл с указом.

Старая госпожа Се переоделась и вывела всю семью в передний зал для встречи с посланником. Никто в доме Се не знал, зачем пришёл указ, и гадал, какое распоряжение император соизволил ниспослать их роду. Се Маньюэ стояла вместе с Се Чуё и другими девушками в заднем ряду, но как только Ши-гунгун развернул указ, он громко произнёс:

— Се Чжунбо, дочь Се Чуяо, подойди принять указ!

У Се Маньюэ сердце замерло. Она не сразу пришла в себя. Линь-фужэнь, стоявшая впереди, обернулась и окликнула её. Только тогда Се Маньюэ поднялась и вышла вперёд, опустившись на колени. В зале усилилось замешательство: все недоумевали. Се Маньюэ стояла на коленях, опустив голову, и никак не могла понять, зачем император вдруг решил издать указ именно ей.

— Именем Небес и по воле Императора: услышав о том, что внучка маркиза Се, Се Чуяо, отличается скромностью, добротой, благородством и прекрасной внешностью, Её Величество Императрица-мать и Мы весьма обрадовались. Ныне десятый сын Наш достиг совершеннолетия и вступает в пору брака. Дабы избрать ему достойную супругу, Мы сочли уместным сосватать за него Се Чуяо, что явится идеальным союзом. Да будет свадьба совершена в надлежащие сроки, а все обряды возложены на Министерство ритуалов. Да свершится сие. Подписано.

Когда Ши-гунгун закончил чтение, все в зале остолбенели. Старая госпожа Се подняла глаза на внучку, стоявшую впереди, и в её взгляде читалась глубокая тревога. Позади Линь-фужэнь и госпожа Фань переглянулись, их лица выражали самые разные чувства. Ши-гунгун весело улыбнулся старой госпоже:

— Поздравляю вас, матушка!

Затем он повернулся к Се Маньюэ:

— Мисс Се, получайте указ.

Се Маньюэ всё ещё не могла прийти в себя. Свадьба? Императорский указ? С десятым принцем?

Когда это она собиралась выходить замуж за десятого принца? Дедушка ни разу не упоминал о её помолвке. Как вдруг может прийти указ, обязывающий её стать женой десятого принца?

Голос Ши-гунгуна снова донёсся до неё. Он протягивал ей золотисто-жёлтый свиток указа. Её руки будто окаменели — она не могла поднять их, чтобы принять указ.

Она не станет женой десятого принца.

Она даже не думала об этом.

— Мисс Се, получайте указ! — Ши-гунгун начал терять терпение. — Это указ Его Величества, — добавил он с лёгкой угрозой. Отказ от исполнения указа карается смертью.

Се Маньюэ прекрасно уловила угрозу. Она посмотрела на свиток, стиснула губы, чувствуя на себе десятки взглядов. Но руки так и не подняла.

Старая госпожа Се, потрясённая содержанием указа, теперь ещё больше встревожилась, увидев реакцию внучки. Даже если не хочется — указ всё равно надо принять. Она уже собиралась заговорить, но Се Маньюэ вдруг поклонилась Ши-гунгуну до земли:

— Ваше Величество, я не желаю этого брака. Прошу отменить указ.

В переднем дворе несколько птиц взлетели и уселись на каменную стену, любопытно глядя на собравшихся людей. Во дворе воцарилась полная тишина.

Ши-гунгун нахмурился, глядя на коленопреклонённую девушку из рода Се. Он пришёл с радостной вестью, а вместо этого столкнулся с открытой непокорностью.

— Мисс Се, вы понимаете, что делаете?

Она прекрасно понимала. И в прошлой жизни, и в этой она чётко осознавала свои поступки. Она не хочет выходить замуж за десятого принца. Не желает этого. Если ради исполнения указа ей придётся сдаться — лучше уж жить в деревне Чэньцзяцунь и никогда не возвращаться в Чжаоцзинь, не признавать своих родных.

Се Маньюэ подняла голову и с искренним выражением лица сказала:

— Гунгун Ши, я не хочу выходить замуж за десятого принца. Прошу Его Величество отменить указ.

Госпожа Фань чуть не лишилась чувств от изумления. Что… что она сказала? Она действительно отказалась?

Ши-гунгун бросил взгляд на старую госпожу Се:

— Матушка, в делах брака решающее слово за родителями. Родители мисс Се давно умерли, значит, последнее слово за вами и маркизом. Вы можете принять указ вместо неё.

Указ сегодня будет вручён — так или иначе. Если Се Маньюэ отказывается, пусть старая госпожа примет его. Ши-гунгун давал семье Се возможность сохранить лицо.

Се Маньюэ сжала кулаки под рукавами. Она обернулась к бабушке. Лицо старой госпожи Се побледнело — от усталости ли от долгого стояния на коленях или от тревоги за внучку. Она взглянула на Се Маньюэ и вздохнула:

— Гунгун Ши, у моего бедного сына и невестки осталась лишь одна дочь. Мы лишь хотим, чтобы она была счастлива.

Лицо Ши-гунгуна слегка изменилось. Старая госпожа Се открыто поддерживала внучку в её неповиновении.

Се Маньюэ почувствовала, как нос защипало от слёз. Она снова повернулась к Ши-гунгуну и глубоко поклонилась:

— Прошу Его Величество отменить указ.

— Упрямый род, — пробормотал про себя Ши-гунгун, оглядывая всех Се. Он нахмурился и резко приказал: — Мисс Се отказалась подчиниться указу. Стража, заберите её!

Из-за спины вышли несколько стражников и, схватив Се Маньюэ, вывели её из Дома маркиза Се. Ли Ма поспешила поддержать старую госпожу, которая пошатнулась, пытаясь бежать следом. Стражники втолкнули Се Маньюэ в карету. Ши-гунгун обернулся к вышедшим вслед за ним членам семьи Се:

— Матушка, вы прекрасно знаете, к чему ведёт неповиновение императорскому указу.

С этими словами он сел в карету. Обе кареты, вместе с дарами, предназначенными для дома Се, умчались в сторону императорского дворца.

— Матушка! — закричала Ли Ма, поддерживая старую госпожу, которая едва не упала. Госпожа Чэнь и другие женщины тут же окружили её. Старая госпожа Се, бледная как смерть, приказала дрожащим голосом: — Быстро! Немедленно пошлите за маркизом! Найдите всех господ! Юаньчэн, беги в дом генерала Ци, приведи его сюда! Быстрее!

* * *

Се Маньюэ думала, что за две жизни ей довелось испытать немало необычного. Например, умереть от удара ножа и получить второй шанс. А теперь вот — оказаться в темнице за отказ принять императорский указ.

Её бросили в тюрьму.

Сырое, тёмное помещение, пол усыпан соломой. У стены стояла деревянная койка с грязным одеялом, в углу — параша. Её просто втолкнули внутрь и заперли дверь, даже не сказав ни слова. Се Маньюэ подняла глаза к узкому оконцу в потолке, пытаясь понять, где она. Но оттуда было не разобрать ни места, ни времени суток.

Она выбрала почище угол и села. Внутри у неё царило удивительное спокойствие. Ведь всего несколько дней назад монах в храме Фуго предсказал ей долгую и счастливую жизнь. Неужели счастье продлится лишь до четырнадцати лет? В прошлой жизни, будучи Ци Юэ, она дожила до пятнадцати.

Тот, кто уже умирал однажды, относится к жизни и смерти гораздо спокойнее других.

Вдруг из темноты донёсся шёпот. Се Маньюэ повернулась в сторону звука и увидела лицо, прижатое к прутьям решётки напротив.

Она подошла ближе и разглядела заросшее бородой лицо, которое корчило ей рожицы.

— Кто вы такой?

— Негодница! Если бы не ты, я бы сейчас спокойно спал в своей лавке, а не сидел здесь! И ещё говоришь, что не знаешь меня!

Голос показался Се Маньюэ знакомым. Она присмотрелась повнимательнее, разглядывая густую бороду, и вдруг рассмеялась:

— Да ведь это же лавочник Чжун!

Чжун Цзилинь чуть не задохнулся от злости:

— Сидишь в темнице и ещё смеёшься!

— Так ведь теперь не одна! — весело отозвалась Се Маньюэ. — Скажи, «мастер Чжун», у тебя же столько талисманов! Почему они не уберегли тебя? Как же ты сам сюда угодил?

— Негодница! — проворчал он. — Если бы не ты, меня бы не вытащили из постели и не бросили сюда! Моя лавка… Мои годы труда…

Се Маньюэ замолчала. Она думала, что он успел скрыться, когда его лавку с оберегами захватили, но оказалось — его схватили люди первой принцессы и привели прямо в темницу.

— Эй, негодница, а ты-то сама как сюда попала?

Се Маньюэ очнулась от мыслей и улыбнулась:

— Отказалась подчиниться императорскому указу. Вот и привели.

Чжун Цзилинь опешил. Она говорила об этом так, будто речь шла о чём-то обыденном! Ведь за неповиновение указу полагается смертная казнь!

http://bllate.org/book/2859/314015