Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 51

Юньчжу бросила на неё косой взгляд. Её лицо, до этого слегка омрачённое, вдруг прояснилось, и она улыбнулась, подняла руку и приподняла подбородок Лу Сюэньин. Взглянув на это трогательное личико, она тихо цокнула языком:

— Будь я мужчиной, тоже бы влюбилась в такую. Умеешь держать себя даже в мольбе — трогаешь до глубины души.

— Принцесса, вы с мужем созданы друг для друга. На всём свете, кроме вашего супруга, никто не достоин быть рядом с вами, — ловко подхватила Лу Сюэньин.

Уголки глаз Юньчжу ещё больше приподнялись от удовольствия. Ей нравились именно такие люди — порой даже больше, чем её собственные служанки.

— Ладно, — махнула рукой принцесса. — Я пошлю кого-нибудь разузнать. Только ты, пожалуйста, соберись! От пары угроз сразу делаешься такой жалкой — не стыдно?

Лу Сюэньин наконец поднялась и снова засыпала её благодарностями.

Служанка вывела Лу Сюэньин, а Юньчжу, встав, приказала:

— Пошлите людей разузнать о той лавке с оберегами, о которой говорила госпожа Ци. Если там занимаются колдовством — немедленно закройте лавку.

Служанка поклонилась и ушла. Юньчжу лениво откинулась на кресло-тафту и уже собиралась прилечь, как вдруг в ушах прозвучал холодный голос:

— Кто такая Ци Юэ?

Юньчжу вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стоял Тан Ли. Она спокойно встала, взяла его за руку и повела к диванчику в стороне, приказав подать чай.

— Тан Ли, ты давно здесь? — мягко спросила она.

Тан Ли вырвал руку и пристально посмотрел на неё:

— Кто такая Ци Юэ?

Это был первый раз, когда он вырвал руку из её ладони. В глазах Юньчжу мелькнуло раздражение, но лицо осталось нежным и ласковым:

— Муж, зачем ты спрашиваешь об этом?

— Принцесса, ты нарочно уходишь от ответа.

Брови Тан Ли слегка сошлись. Даже это простое движение на его совершенном лице выглядело в тысячу раз прекраснее, чем у других. Юньчжу замерла, смотря на него, и лишь спустя мгновение опомнилась, покраснев и с лёгкой обидой в голосе:

— Я вовсе не ухожу от ответа. Ты просто вдруг подошёл и спросил — я и сама удивилась.

Видя её обиду, Тан Ли снова нахмурился и пояснил:

— Прости, я не подумал. Я услышал это снаружи.

— Ци Юэ — дочь великого генерала Ци. Умерла несколько лет назад, — легко ответила Юньчжу, будто речь шла о чём-то незначительном.

Она наблюдала, как он погрузился в размышления, и её сердце заколотилось быстрее.

Тан Ли смутно вспомнил чей-то образ, но не мог чётко представить — мужчина это или женщина, как именно выглядел человек. Просто при звуке имени «Ци Юэ» что-то проснулось в памяти. Возможно, он знал её.

— Ты что-то вспомнил? — осторожно спросила Юньчжу.

Тан Ли кивнул:

— Имя Ци Юэ кажется мне очень знакомым. Более того, при звуке этого имени мне становится радостно.

Юньчжу, будто бы не придавая значения, налила ему чай и мягко улыбнулась:

— Конечно, тебе знакомо. Она была моих лет, мы часто встречались на сборах. Ты много раз слышал это имя — естественно, запомнил.

Такое объяснение звучало логично. Больше он ничего не мог вспомнить — только ощущение глубокой, необъяснимой близости к этому имени.

Поднеся чашку к губам, Тан Ли вдруг вспомнил ещё кое-что и поднял взгляд:

— Принцесса, в храме Таохуа наверняка уже созрело вино из персиковых цветов. В следующем месяце состоится обряд подношения вина — пойдёшь со мной?

Рука Юньчжу дрогнула. Она аккуратно поставила чашку и, улыбаясь, кивнула:

— Конечно. Такое важное событие я, разумеется, проведу с тобой.

* * *

В начале восьмого месяца Се Маньюэ неожиданно получила письмо от Сунь Хэмэня. Хозяин лавки с оберегами, расположенной напротив её магазина, исчез за одну ночь. Всё содержимое лавки было вывезено, включая вещи из небольшого дворика позади. Лавочник Чжун пропал без вести, и его помощник тоже исчез.

Это не походило на поездку за мастером в горы — скорее, будто его похитили. Через день в лавке уже хозяйничали новые люди, которые быстро начали переделывать помещение. Когда Се Маньюэ получила письмо и на следующий день отправилась туда, лавка с оберегами превратилась в ювелирную. Никто не знал, куда подевался лавочник Чжун.

Она наблюдала, как рабочие выносят вещи и вешают новую вывеску. Вдруг у неё возникло дурное предчувствие: не случилось ли чего с этим «колдуном-лавочником»?

— Госпожа, посмотрите, — указала Гу Юй на карету, остановившуюся неподалёку.

Се Маньюэ увидела, как из кареты вышла служанка — та самая, что прислуживала великой принцессе.

Служанка подошла к надзирателю, что-то сказала ему, и тот почтительно проводил её обратно к карете. Се Маньюэ смотрела, как карета уезжает, и в голове мелькнула мысль: неужели принцесса причастна к этому?

* * *

Се Маньюэ так и не смогла разузнать ничего о судьбе лавочника Чжуна. Сунь Хэмэнь лишь выяснил, что те, кто очищали лавку, действительно имели какие-то связи с дворцом великой принцессы. Но на Западном рынке Силан почти у каждой лавки были подобные связи — это ничего не доказывало.

Кто именно и каким образом за одну ночь увёл человека — Сунь Хэмэнь установить не смог, как и Се Маньюэ. Однако, узнав, что Лу Сюэньин посещала дворец принцессы, Се Маньюэ смогла лишь предположить: великая принцесса вмешалась в это дело. Если это так, то преследовать Лу Сюэньин дальше было бы слишком опасно.

Через несколько дней Се Маньюэ снова зашла на рынок. Ювелирная лавка напротив уже открылась. На этом рынке любая лавка, лишь бы имела помещение, пользовалась спросом — дела шли отлично.

Посмотрев немного, Се Маньюэ вошла в свой магазин. Внутри двое покупателей долго разглядывали пару ваз для благовоний, но никак не решались купить — видимо, цена казалась им завышенной. Они торговались с лавочником.

— Господин, у нас правило: цены не снижаем. Вы так долго смотрите — наверняка разбираетесь. У нас в лавке каждая вещь в единственном экземпляре. За такую цену вы не прогадаете.

— Цена всё равно высока. В других местах за половину купишь, — качал головой покупатель.

— Господин, если так рассуждать, мне нечего ответить. Как можно сравнивать с другими местами? Мы в Чжаоцзине! Да и доставка такой вещи стоит немало.

Се Маньюэ бросила взгляд на украшения покупателя и тихо сказала слуге передать лавочнику несколько слов. После этого лавочник перестал спорить о цене. Люди, которые носят дорогие вещи, но торгуются целую четверть часа, не стоят её времени.

Покупатель удивился, что торговля внезапно прекратилась, и обернулся к Се Маньюэ. Та махнула лавочнику и спокойно приказала:

— Наши вещи продаются лишь тем, кому они суждены. Кто действительно ценит — не станет торговаться. Если же кто-то начинает торговаться, Хэ-лао, вам не нужно ничего объяснять.

Сказав это, она вышла из лавки. Перед тем как сесть в карету, она ещё раз взглянула на ювелирный магазин. Двое служек у входа радушно встречали гостей. Се Маньюэ чувствовала тяжесть в груди. Хотя этот «колдун-лавочник» сам был жаден до денег и согласился помочь ей ради выгоды, всё же именно она подтолкнула его к этому. Теперь он пропал без вести — и она чувствовала вину.

Пусть у него и вправду хватит ума и способностей предвидеть беду и вовремя скрыться, а не попасть в руки врагов.

* * *

После инцидента с лавкой время пролетело быстро. В доме Се уже приближался день свадьбы Се Цинъэр. К концу десятого месяца осень в Чжаоцзине была в самом разгаре, и почти полмесяца стояла прекрасная погода. В день свадьбы с самого утра ярко светило солнце.

Се Маньюэ тоже встала рано и побежала во двор Сикфэнъюань. Се Цинъэр уже искупалась и сидела за туалетным столиком, когда Се Маньюэ заглянула в комнату и, улыбаясь, подкралась сзади. Няня Уфу уже закончила накладывать макияж и теперь вплетала в высокую причёску золотые шпильки из шкатулки одну за другой.

Невесте не полагалось выглядеть скромно или неброско. Чем знатнее семья, тем роскошнее должны быть украшения и наряд. Бабушка Се боялась, что голова будет слишком тяжёлой, поэтому большую часть драгоценных камней разместили на шее и руках, а на голове — тонкие золотые украшения, слои за слоями, создающие эффект лёгкости. При малейшем движении цветы на шпильках будто оживали и трепетали.

В спальне невесты не должно быть много людей. Переодевшись, Се Маньюэ вышла из комнаты. Там уже подошли Се Чухуа и младшая сестра Се Чухань. Они заглянули внутрь, и Се Чухань предложила пойти во двор. Втроём они направились туда.

В семье Се было много детей, особенно мальчиков: в старшей и средней ветвях по два сына, а в младшей — ещё один самый маленький. Они собрались и обсуждали, как хорошенько испытать будущего зятя. Се Маньюэ подошла, обняла Се Юаньхуна и, растрёпав ему волосы, предложила:

— Третий брат, молодой господин Сунь — воин. Зачем мериться с ним в том, в чём он силён? Пусть второй брат проверит его в литературе.

— Но ведь молодой господин Сунь сдал императорские экзамены. Хотя он и воин, литература ему тоже знакома, — задумался Се Юаньжун.

— Значит, нужно придумать что-то потруднее.

Они только обсуждали план, как во двор начали прибывать гости. Вскоре раздался звук хлопушек, а затем — музыка и барабаны, которые становились всё громче по мере приближения.

— Идёт свадебный кортеж! — радостно закричал Се Юаньхун, которого Се Маньюэ держала на руках.

Се Юаньхан и Се Юаньжун переглянулись: один пошёл за подмогой, другой остался охранять вход.

Наконец свадебный кортеж добрался до ворот Дома маркиза Се. Сунь Хэмэнь, одетый в алый свадебный наряд, сошёл с коня и поднялся по ступеням, но тут же оказался окружён толпой — пройти было невозможно.

Сунь Хэмэнь привёл с собой немало друзей. Обычно на свадьбах жениха проверяли стихами или физическими испытаниями — всё это он легко преодолел бы.

Но он не ожидал, что дети Се устроят ему настоящее испытание — не в бою, а в литературе! Се Юаньжун недавно сдал императорские экзамены и вошёл в десятку лучших. Против такого даже десять Сунь Хэмэней не устояли бы.

Дети весело кричали и подбадривали друг друга. Се Маньюэ посадила Се Юаньхуна на стул, чтобы он лучше видел. В толпе Сунь Хэмэня трижды подряд ставили в тупик. Свадебная посредница раздавала гостям красные конверты и сладости. Когда дошла очередь до Се Маньюэ, та с улыбкой сунула себе в рот конфету и, скрестив руки, упрямо молчала — не собиралась помогать жениху.

Он и знал! В письме она обещала помочь, а теперь радуется, глядя, как он выглядит глупо.

Се Маньюэ невинно моргнула и крепче придержала Се Юаньхуна, чтобы тот не упал со стула. Посредница продолжала умолять гостей смилостивиться, пока наконец из главного зала не прислали приказ от бабушки Се — только тогда шум стих.

Сунь Хэмэнь был великодушен: деньги — не главное, лишь бы забрать невесту. Он велел посреднице раздать ещё один круг красных конвертов. Все обрадовались, и он наконец смог пройти в главный зал, чтобы поклониться маркизу Се и бабушке.

* * *

Тем временем во дворе Сикфэнъюань Се Чжунхэн ждал у дверей, готовый вовремя отнести сестру к карете.

На свадьбу Се пригласили множество гостей, и семья Ци, разумеется, тоже присутствовала. Бабушка Се и старая госпожа Ци были давними подругами, поэтому семьи Ци и Се всегда поддерживали тёплые отношения. Во дворце Се Маньюэ увидела Ци Хаосюаня и Лу Сюэньин — они держали на руках своего годовалого ребёнка и разговаривали с знакомыми дамами.

Прошло уже больше трёх месяцев с тех пор, как она видела Лу Сюэньин в последний раз. Та выглядела ещё худее, хотя цвет лица у неё улучшился, и страх больше не читался в глазах. Се Маньюэ не стала заходить в павильон, а направилась в задний двор.

Вскоре подошло время. Се Чжунхэн вынес Се Цинъэр из спальни и отнёс в главный зал, где она простилась с маркизом Се и бабушкой. Затем он донёс её до кареты, опустил на землю, и свадебная посредница помогла невесте занять место внутри.

Се Маньюэ стояла рядом с бабушкой у ворот, провожая свадебный кортеж. Бабушка Се плакала и вытирала слёзы платком. Сунь Хэмэнь торжественно поклялся маркизу Се, что будет хорошо обращаться с его дочерью. Затем он сел на коня, раздался звук гонга, и носильщики подняли карету. Восемь человек понесли её от ворот Дома маркиза Се, чтобы обойти город и направиться в дом Сунь.

http://bllate.org/book/2859/313991