Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 13

Сунь Хэмэнь был поражён до глубины души. Он вспомнил слова девочки: ведь о пари между ним и Ци Юэ знали только они двое — разве что ещё самые близкие служанки. Откуда же могла об этом знать эта деревенская девчонка?

Он вновь внимательно взглянул на Се Маньюэ. Неужели Ци Юэ и вправду являлась ей во сне?

Но если уж являться, то близкому человеку! Два года назад эта девчонка ещё жила в глухой деревне — никакой связи между ними не было и в помине. «Почему она явилась именно тебе?» — спросил он.

— Не знаю, — ответила Се Маньюэ с озабоченным видом, в глазах её читалась робость. — В апреле два года назад лил сильный дождь. Когда он прекратился, я пошла в горы собирать дикоросы. Дорога после дождя была скользкой, я поскользнулась и упала с обрыва. Потеряла сознание. Очнулась только через месяц. С тех пор мне часто снится она — всегда в белом платье, с огромной дырой в груди, вся в крови… Ужасно страшно.

— Какого числа в апреле ты упала с обрыва? — допытывался Сунь Хэмэнь.

— Шестнадцатого апреля. Помню, это был день после полнолуния, — задумалась Се Маньюэ.

Шестнадцатое апреля — день смерти Ци Юэ.

— Неужели из-за того, что вы пострадали в один и тот же день? — Сунь Хэмэнь сам пришёл к такому выводу. В народных поверьях о духах и привидениях часто встречаются подобные загадочные совпадения — быть может, именно поэтому Ци Юэ и явилась ей во сне.

Се Маньюэ, услышав его бормотание, мельком блеснула глазами. Ей было всё равно, насколько он поверил — главное, что начал верить хоть немного.

* * *

Сунь Хэмэнь всё ещё размышлял, как вдруг услышал нетерпеливый голос Се Маньюэ:

— Сунь-гэ, ты уже решил? Если поможешь мне, я больше не буду мучиться от кошмаров. А взамен помогу тебе завоевать расположение твоей тётушки.

Сунь Хэмэнь повернулся к ней. Се Маньюэ болтала ногами, уставившись на него, и на её лице явно читалось раздражение:

— Если не веришь, я пойду к бабушке. Всё равно я ничем не могу помочь — пусть наймёт великого мастера, чтобы изгнать её из моих снов и развеять её душу в прах. Тогда я наконец-то смогу спокойно спать!

После смерти Ци Юэ Сунь Хэмэнь ни разу не видел её во сне, хотя очень хотел. Услышав, что Се Маньюэ собирается уничтожить её дух, он почувствовал резкую боль в сердце — всё-таки она была его близкой подругой. Он смягчил тон:

— Что ещё она тебе сказала?

— Сказала, что даже если она умерла, не успев выйти замуж, всё, что принадлежало ей, остаётся её. Всё приданое, приготовленное для неё, даже если она не сможет им воспользоваться, нельзя отдавать другим. Нужно, чтобы генерал Ци потребовал его обратно у семьи Лу. И ещё — чтобы та Лу Нинсюэ больше не приходила к её могиле. Её подношения и деньги для духов ей не нужны.

— Но ведь госпожа Ци была хорошей подругой А-Юэ, — усмехнулся Сунь Хэмэнь, глядя на то, как эта девчонка старается говорить, как взрослая.

— Дурак! — фыркнула Се Маньюэ. — Ци-цзецзе умерла меньше чем через полгода, а эта уже обручена с молодым господином из семьи Ци! Разве это подруга? «Жены друга не трогай» — это понятно, но разве можно присваивать себе жениха подруги?

Сунь Хэмэнь вздрогнул. В её взгляде и интонации было что-то удивительно знакомое — будто перед ним стояла сама Ци Юэ.

Однако он не стал размышлять о странной связи между Се Маньюэ и Ци Юэ, а нахмурился, уловив скрытый смысл её слов:

— Ты хочешь сказать, что госпожа Ци обманула семью Ци, выдав себя за близкую подругу А-Юэ?

— Почти так, — уклончиво ответила Се Маньюэ, чуть не сболтнув лишнего. — Она мало что сказала, только просила тебя помочь. Больше я ничего не знаю. Ты ведь лучше всех должен знать, были ли они с госпожой Ци настоящими подругами.

— В те два года, когда она обручалась и выходила замуж, меня не было в Чжаоцзине, — тихо вздохнул Сунь Хэмэнь. Ему хотелось узнать больше, но Се Маньюэ только качала головой, утверждая, что ничего не знает. В конце концов, ей совсем надоело отвечать на вопросы:

— Когда она в следующий раз явится мне во сне, я тебе расскажу!

— Отец Ци ещё не вернулся из Маоаня. Раз она сказала, что не принимает подношения госпожи Ци, я сам сожгу ей всё необходимое. Она же такая упрямая — вдруг без денег в загробном мире рассорится с духами-стражами? Это было бы бедой. С тех пор как ты приехала в Чжаоцзин, она тебе больше не являлась? — задумчиво проговорил Сунь Хэмэнь, глядя на Се Маньюэ.

Се Маньюэ равнодушно кивнула:

— Являлась. Говорит всё то же самое. Мне даже слушать лень стало.

— Как это «лень слушать»?! В следующий раз слушай внимательно и всё мне расскажи! — нахмурился Сунь Хэмэнь, но тут же подумал, что эта девчонка, пожалуй, не слишком надёжна. — Ладно, раз ты видишь её во снах даже здесь, в Чжаоцзине, значит, она где-то рядом. Я лучше сам найму мастера, чтобы вызвать её дух. Пусть говорит со мной напрямую — это надёжнее, чем через такую маленькую девочку.

У Се Маньюэ защипало в носу, глаза тут же наполнились слезами. Она была всего на год младше Сунь Хэмэня. В детстве, когда она приходила в дом Суней, госпожа Сунь всегда называла её своей младшей дочкой, сестрёнкой Хэмэня. Тогда он был таким глупеньким — бегал за ней и звал «сестрёнка». Позже, когда они подросли, она часто его дразнила, и он перестал признавать её сестрой. А потом, по мере взросления, из-за правил приличия они всё реже встречались и уже не были так близки, как в детстве.

— Фу! Сначала вызови, если сможешь! Если бы её могли видеть все, зачем бы она являлась именно мне? Всё просто: выполнишь её желания — и я больше не буду мучиться от кошмаров. А нет — так и пойду к бабушке, пусть наймёт великого мастера!

Се Маньюэ опустила голову, стараясь говорить как можно безразличнее.

Внезапно по голове её больно стукнули. Раздался голос Сунь Хэмэня:

— Что за чепуху несёшь! Какой мастер? Она же добрая девушка.

— Врун! Раз была такой близкой тебе, наверняка такая же глупая, — нарочито фыркнула Се Маньюэ, сдерживая слёзы.

Ещё один удар по голове, и Сунь Хэмэнь, уже с лёгкой гордостью в голосе, произнёс:

— Ты чего понимаешь! Я ведь её старший брат.

Слёзы покатились по щекам Се Маньюэ и упали на тыльную сторону ладони. Она слушала его болтовню, глубоко вдохнула, вытерла глаза и подняла на него взгляд. Нос её покраснел, но тон оставался властным:

— Ладно, иди разбирайся. Узнаешь правду — и я расскажу, как завоевать расположение тётушки.

С этими словами Се Маньюэ спрыгнула со скамьи и, не оглядываясь, побежала вниз по склону.

Сунь Хэмэнь смотрел ей вслед, нахмурившись. Почему у этой девчонки покраснели глаза? Неужели плакала?

* * *

Дойдя до подножия холма, Се Маньюэ тут же приняла прежний вид. Вдалеке она увидела, как к ней идут тётушка, старшая сестра и младшая сестра. Она повернулась к Шуанцзян:

— Ты знаешь, что делать с тем, что только что произошло?

Шуанцзян почтительно склонила голову:

— Я всё сделаю так, как прикажет госпожа.

Се Маньюэ одобрительно кивнула и с улыбкой пошла навстречу Се Цинъэр и другим:

— Тётушка, оттуда наверху вид ещё лучше!

— Больше не ходи туда, — взяла её за руку Се Цинъэр. — В сад Сянъюань часто поднимаются гости, встретишься с кем-нибудь — будет неловко.

— Да, эрцзе, ведь «между мужчиной и женщиной нет непосредственного общения». В деревне ты могла драться с мальчишками, но здесь так нельзя, — весело добавила Се Чуё, мгновенно сменив угрюмое выражение лица на приветливую улыбку — на людях она всегда изображала дружелюбную сестру.

— Это же Дабао и другие пострадали! Если кто-то обидит саньмэй, я обязательно вступлюсь!

Се Чуё фыркнула:

— Кто тебя просил заступаться!

— Юэ-эр, — мягко, но строго посмотрела на неё Се Цинъэр. Се Чуё недовольно опустила голову — она давно говорила матери, что не хочет идти на это любование сливами, но та настояла.

— Маньюэ — твоя старшая сестра. Впредь так с ней не разговаривай, — погладила она дочь по голове, а затем взглянула на Се Маньюэ. Та поспешно кивнула:

— Не волнуйся, тётушка, я всегда буду хорошо относиться к саньмэй.

Се Цинъэр улыбнулась — её глаза изогнулись, словно лунные серпы.

Эта сцена как раз попала в поле зрения группы людей, стоявших на склоне. Трое-четверо наблюдали за павильонами внизу.

— Наследный принц Вэйского княжества, как вам кажется, подходит ли вам старшая госпожа Се? — один из них, держащий в руке веер и изображающий самого себя ветреным повесой, указал на Се Цинъэр в павильоне и повернулся к наследному принцу.

Тот прищурился и после долгой паузы произнёс всего четыре слова:

— Не от мира сего.

Остальные переглянулись и усмехнулись:

— Жаль, недосягаемая красавица. Дом маркиза Се, боюсь, не сочтёт нас достойными. Ведь даже второго молодого господина из дома Канского князя она отвергла.

Наследный принц Вэйского княжества Цяо Юй всё ещё смотрел на Се Цинъэр — на каждое её движение, на каждую улыбку. Услышав их разговор, он повернулся к друзьям, и в его глазах сверкнула уверенность:

— Вдали живёт красавица, прекрасней всех на свете. Однажды она придёт ко мне в объятия. Уверен, она не откажет мне.

— Да брось! — засмеялся Цинь Цзинъюй, заметив, как те подначивают друг друга. — Не забывай, что она близкая подруга Кэжун. Зарубись с ней — и сестра тебя не пощадит.

— Кто шутит? — раскрыл веер Цяо Юй и снова посмотрел на Се Цинъэр в павильоне. В уголках его губ играла усмешка. — Откуда ты знаешь, что я не серьёзен?

* * *

Частный сад и сад Сянъюань разделяла лишь стена, а холм для любования сливами был разделён пополам. Когда все гости собрались, из сада Сянъюань прислали приглашение: наследный принц Вэйского княжества устраивает состязание в сочинении стихов о сливах и приглашает дам присоединиться.

Цинь Кэжун отказалась. Она пригласила своих гостей, её брат — своих. Лучше держаться отдельно, чтобы избежать неловких ситуаций. Ведь это всё-таки дворец принцессы, и за всё отвечает она.

Однако вскоре пришёл ещё один гонец. На сей раз это была служанка из свиты Цинь Цзинъюя. Она почтительно что-то прошептала Цинь Кэжун. Выражение лица той изменилось. Она окинула взглядом дам в павильоне и нетерпеливо махнула рукой:

— Я уже сказала «нет». Зачем брату вмешиваться вместе с кузеном?

Только Цинь Кэжун могла так разговаривать с наследным принцем Вэйского княжества. Но её подруги думали иначе — многие из них тайно восхищались Цяо Юем и с радостью воспользовались бы шансом поучаствовать в состязании.

Одна из них, госпожа из семьи советника Гэ, с которой Цинь Кэжун была в хороших отношениях, осторожно заметила:

— Госпожа, сливы цветут так прекрасно, и такой вид можно увидеть только во дворце второй принцессы. Было бы грехом не сочинить хотя бы одно стихотворение. Может, всё-таки заглянем?

Цинь Кэжун повернулась к ней:

— Вы правда хотите пойти?

— Мы в стихосложении не уступим им!

— Да, такой красотой грех не воспользоваться!

Говорили те, кто действительно хотел пойти. Остальные, хоть и сохраняли сдержанность, но по выражению лиц было ясно — они тоже не прочь. Цинь Кэжун понимала, что некоторые просто хотят привлечь внимание, но, будучи хозяйкой, не могла отказать гостям.

— Хорошо, — кивнула она и подошла к Се Цинъэр, словно вспомнив что-то важное, добавила: — Потом ты останься со мной.

* * *

Дамы направились в сад Сянъюань. Там уже были расставлены столы для сочинения стихов, а у искусственного холма рядом с павильоном стоял цитр. Отсюда открывался прекрасный вид на цветущие сливы на склоне. Солнце уже клонилось к полудню, и его лучи делали пейзаж ещё живописнее.

Мужчины и женщины сидели за разными столами, разделёнными небольшим ручьём. Перейти на другую сторону можно было по каменному мостику. Цяо Юй смотрел на прибывших дам, на лице его всегда играла вежливая улыбка. Иногда его взгляд задерживался на ком-то, но он лишь слегка кивал — в его манерах чувствовалась истинная благовоспитанность.

Се Маньюэ, однако, казалось, что взгляд наследного принца не так уж случайно скользил по дамам — по крайней мере, трижды он задержался именно на её тётушке. Она подняла глаза, ища Сунь Хэмэня, и заметила, что он стоит не в первом ряду — видимо, в поэзии он не силён.

— Давно известно, что госпожа Се отличается литературным талантом и прекрасным почерком, унаследованным от маркиза Се. Говорят, даже Его Величество хвалил его каллиграфию. Не соизволите ли вы, госпожа Се, открыть сегодняшнее состязание? — Цяо Юй подошёл ближе и, улыбаясь, обратился к Се Цинъэр.

— Ваша светлость преувеличиваете. Цинъэр несведуща и не смеет претендовать на похвалу, — скромно поклонилась Се Цинъэр.

— Госпожа Се, не стоит скромничать, — Цяо Юй не стал настаивать, а взял кисть и написал на листе бумаги два иероглифа: «Сливы». Положив кисть, он учтиво пригласил Се Цинъэр приступить. Отказаться теперь было бы чересчур неучтиво.

— Тётушка, давай я напишу вместо тебя! Ты же совсем недавно учила меня писать, — Се Маньюэ потянула Се Цинъэр за рукав. Ей показалось, что у наследного принца далеко идущие планы.

— Эрцзе, не лезь, куда не просят! Ты же ничего не умеешь, зачем позориться? — тихо предостерегла Се Чуё, в глазах её мелькнула злорадная искра.

— Откуда ты знаешь, что я не умею? — возмутилась Се Маньюэ.

— Давай, пиши! — поддержала Цинь Кэжун, толкнув Се Чуё. — Если что, я за тебя отвечу.

http://bllate.org/book/2859/313953