Готовый перевод Song of the Jade Maiden / Песнь нефритовой девы: Глава 41

Он вышел из-за угла галереи широким шагом и, ни с того ни с сего, обратился к принцессе Юй Баоинь и молодому господину Сяо Баньжо:

— Слушайте меня внимательно. Вы не родные брат с сестрой, но должны любить друг друга как самые близкие родные и ни при каких обстоятельствах не предавать друг друга. Только тогда, когда придёт наш с вашей матерью час уйти из этого мира, мы сможем упокоиться спокойно.

Во второй день Нового года — в самый разгар праздника — зачем заводить такие грустные речи?

Сяо Баньжо недовольно буркнул:

— Отец, ты ещё не протрезвел?

Юй Баоинь, всегда живая на ум, тут же надула губки:

— Именно! Мы с братом и так прекрасно ладим, но Го Хуй с Шан Гуем всё время подстрекают нас ссориться!

Сяо Цзин тут же сверкнул глазами:

— Неужели такое творится?

Баоинь кивнула и, слегка приукрасив события, рассказала ему всё от начала до конца.

Если бы не история с Сяо Ханьфэем, Сяо Цзин, вероятно, и не обратил бы внимания на подобную ерунду. Но теперь… даже малейшая искра, способная посеять раздор между принцессой и молодым господином, была недопустима.

Ведь даже Сяо Ханьфэй не сразу сошёл с ума — просто он всегда стремился победить, быть выше других, и в конце концов ослеп в погоне за победой.

Потому Сяо Цзин лишь фыркнул:

— Завтра я сам посмотрю, как они заставят вас выяснять, кто из вас лучше!

***

На третий день Нового года, едва рассвело, Го Хуй явился в резиденцию с удочкой и корзиной свежей рыбы в качестве праздничного подарка.

Он бывал здесь часто, и стражники у ворот прекрасно знали: он пришёл к Шан Гую.

Но на этот раз слуга провёл его прямо к Сяо Цзину.

Шан Гуй уже сидел рядом.

Как только все собрались, Сяо Цзин первым заговорил:

— Осмелюсь спросить уважаемых наставников: что такое родственные узы?

Шан Гуй и Го Хуй переглянулись.

Хотя они не понимали, к чему клонит генерал, Го Хуй всё же ответил:

— Родственные узы строятся на двух основах: кровном родстве и искренней привязанности.

Шан Гуй добавил:

— Родственные узы — это взаимность. Подобно тому, как удар по надутому меху вызывает равное противодействие с обеих сторон.

Сяо Цзин задал следующий вопрос:

— А теперь скажите, что такое превосходство и низость?

Сначала спрашивает о родстве, потом о превосходстве… Сяо Цзин, третий сын рода Сяо, не из тех, кто задаёт вопросы просто так. Значит, за этим кроется нечто важное. Но что именно?

Го Хуй бросил взгляд на Шан Гуя, надеясь уловить подсказку.

Тот лишь смотрел в потолок — сам ничего не понимал. Он ведь живёт прямо в резиденции и не слышал ни о каких происшествиях.

В итоге Шан Гуй прямо спросил:

— Не соизволит ли воинственный генерал пояснить, к чему эти вопросы?

Сяо Цзин поднял глаза:

— Жизнь человека — это поиск смысла и интереса. Если я сразу всё скажу, разве останется хоть капля удовольствия?

Эти слова показались Шан Гую знакомыми… Кажется, он сам однажды так говорил.

Пока он недоумевал, Го Хуй лихорадочно подавал ему знаки глазами.

Шан Гуй последовал его взгляду и увидел за ширмой маленькую голову Юй Баоинь.

Лишь теперь до него дошло.

— Полагаю, воинственный генерал немного ошибся в своих выводах, — осторожно начал он.

Но Сяо Цзин не собирался смягчаться:

— Ошибка? Я так не думаю. Вы ведь знаете моё положение: у меня только один сын — Баньжо — и одна дочь — Баоинь, и между ними нет кровного родства. Такие узы нужно выращивать день за днём, год за годом. Поэтому, в то время как другие родители мечтают, чтобы их дети стали драконами и фениксами, я желаю лишь одного — чтобы мои дети до самой старости оставались верными друг другу.

Раз уж мы заговорили откровенно, скажу прямо: я был бы счастлив, если бы вы обучали моих детей. Но если вы будете и дальше подталкивать их к соперничеству… тогда обходитесь без моих детей.

Го Хуй знал: пять лет назад в Мачэнге именно Сяо Цзин спас ему жизнь. У него — долг спасённого, а у великого канцлера — долг признательности за доверие. Поэтому такие слова от Сяо Цзина он принимал без обиды.

Но Шан Гуй не выдержал! Даже Хэлянь Цзинту в Южной династии никогда не говорил с ним подобным тоном.

Он сдержался и спросил:

— Знает ли генерал разницу между настоящим соперничеством и показным?

— А наставник знает ли, — парировал Сяо Цзин, — что даже показное соперничество, повторённое слишком часто, становится настоящим? Возможно, вы считаете, что я преувеличиваю. Но скажу вам честно: всё, что я делаю, продиктовано одним словом — страх. Я прошёл множество битв и могу позволить себе проиграть сражение. Но проиграть в судьбе своих детей — никогда.

Мысль о том, что однажды его сын и дочь могут отвернуться друг от друга, вызывала у него дрожь. А ведь если это случится, то и его отношения с принцессой Гаоюань неизбежно пострадают.

Слова Сяо Цзина звучали разумно, но Шан Гуй всё ещё кипел от возмущения.

Го Хуй моргнул, думая про себя: «Вот беда… Когда взгляды родителя и учителя расходятся, что делать? Помогите!»

За ширмой Юй Баоинь уже немного жалела о содеянном. Она взяла руку Сяо Баньжо и начертала на его ладони: [Я натворила беду, правда?]

Сяо Баньжо: «…» Щекотно… и это чувство растекалось прямо до самого сердца.

***

Цинь Су всегда знала, что её дочь — заводила, но впервые увидела, что и Сяо Цзин способен устраивать беспорядки.

Она не могла судить о его поступке — осмелиться допрашивать Го Хуя и Шан Гуя! — но очень хотела знать, откуда у этого воина, привыкшего к мечу и копью, взялась такая наглость.

Она подарила ему четыре иероглифа: «Храбрости тебе не занимать», — и отправилась искать дочь, чтобы устроить ей взбучку.

Но Юй Баоинь не была дурой — разве она станет ждать наказания? Она заранее предусмотрела всё и не вернулась в свои покои, а устроилась у Сяо Баньжо.

Новый год уже прошёл. Ей — семь лет, ему — одиннадцать.

А ведь с семи лет мальчиков и девочек полагается разделять.

В голове у Сяо Баньжо царила неразбериха.

Он хотел сказать: «Сестра, тебе пора возвращаться», — но только и мог, что думать об этом.

Юй Баоинь чувствовала себя у него так же вольготно, как у себя дома. Она съела его обед, прочитала его книги и даже улеглась спать на его постели.

Когда она проснулась, уже наступило время ужина. Цинь Су обыскала весь дом и как раз застала её у Сяо Баньжо.

Не успела она открыть рот, как Сяо Баньжо произнёс:

— Ма… матушка.

Впервые в жизни он назвал её так.

Цинь Су, впервые услышав это слово от чужого ребёнка, на миг замерла, а потом мягко улыбнулась. Обернувшись, она увидела недовольную дочь и сказала ему:

— Баньжо, спасибо тебе. Баоинь с детства избалована мной и выросла дерзкой, то и дело устраивая какие-то неприятности.

Сяо Баньжо, собрав всю свою храбрость, покраснел до ушей и, не забывая о своём намерении, тихо добавил:

— Матушка, я как раз хотел сказать об этом. На самом деле виноват не Баоинь, а я.

Цинь Су, конечно, не поверила.

Но Сяо Баньжо уже опустился на колени:

— Если кто и заслуживает наказания, так это я!

В этот момент вошёл Сяо Цзин:

— Неважно, кто виноват. В обычных семьях, если младший провинился, наказывают либо обоих, либо только старшего. Почему? Потому что старший обязан быть мудрее и защищать младшего. Всегда и при любых обстоятельствах старший должен стоять впереди.

Это и есть ответственность старшего и привилегия младшего.

Сяо Цзин, конечно, не упустил возможности поучить.

Но чем больше он говорил, тем злее становилась Цинь Су.

Ведь её дочь — всего лишь повод. Настоящий виновник — сам Сяо Цзин!

Ему уже за тридцать, а он всё ещё верит каждому слову ребёнка, не проявляя ни капли здравого смысла!

Она думала, будто Сяо Цзин просто поверил лжи Баоинь, и не подозревала, что это его искренние чувства.

Не зная этого, она и не могла понять, почему он так настаивает.

Сяо Цзин задумался и решил больше не скрывать. При жене и дочери он сообщил сыну: слуга на мосту Хуаншань работает на Сяо Ханьфэя.

Юй Баоинь презирала тех, кто наносит удары в спину. Она возмущённо воскликнула:

— Ещё тогда, как только я увидела его узкие брови, поняла: он мелочен! Но чтобы ещё и подлый…

Сяо Цзин погладил её по руке:

— Вот почему я и прошу тебя дружить с братом до старости. У него много братьев, но нет ни одного, кто бы искренне заботился о нём.

Юй Баоинь гордо заявила:

— Не волнуйся! Даже если он мне не нравится, я никогда не ударю его в спину. Если надо — сразимся честно! Гарантирую: после драки всё забудется, и я не стану держать зла.

Эти слова вызвали у всех смех, но именно так и говорила бы маленькая принцесса.

Сяо Цзин подумал про себя: «Если бы после „Не волнуйся!“ она сразу замолчала, это точно была бы не Баоинь».

Цинь Су чувствовала горечь в сердце. Она не могла сказать, что требования Сяо Цзина неправильны — наоборот, они абсолютно справедливы… Вздохнув, она решила позже сама поговорить с Шан Гуем и попросить его понять.

Если даже кровные родственники способны поднять друг на друга оружие, что уж говорить о четверых, собранных вместе из разных семей?

Неудивительно, что Сяо Цзин так переживает.

Сяо Цзин и Цинь Су вместе отправились к Шан Гую, чтобы извиниться. Каковы бы ни были его мотивы, грубость была на его совести.

Юй Баоинь заметила, что Сяо Баньжо всё ещё молчит, и осторожно спросила:

— Может… мне помочь тебе отомстить?

— Нет, — ответил он. — Я чуть не был укушен сумасшедшим. Не хочу, чтобы и моя сестра превратилась в безумца и вступила с ним в перепалку! Если уж кусать — то я сам.

Юй Баоинь неожиданно сказала:

— Иметь брата… неплохо.

Ведь он только что вызвался принять наказание вместо неё!

Её мать не посмела его ударить — и её саму пощадили.

Да уж… такой щит оказался весьма полезен.

Но её щит обидели… Она не знала, что Сяо Баньжо планирует накопить мелкие обиды и однажды преподнести Сяо Ханьфею достойный ответ.

В день Праздника фонарей, пятнадцатого числа первого месяца, не выдержавшая Юй Баоинь преподнесла Сяо Ханьфею достойный урок.

☆

Причиной случившегося было не только желание Сяо Баньжо.

По крайней мере, наполовину виновато было само настроение Юй Баоинь.

Всё в этом мире подчиняется законам: люди и вещи растут, взрослеют и стареют. Нельзя остановить время, просто не желая взрослеть.

Юй Баоинь исполнилось семь лет. Она уже перестала быть беззаботным ребёнком и обрела собственные маленькие тревоги.

В этом не было ничего плохого, если бы не одно… Она лишилась зуба.

И не просто зуба — переднего резца.

Утром в день Праздника фонарей на завтрак подали сладкие клёцки с начинкой из кунжута и османтуса.

Нежные, ароматные, невероятно вкусные.

Увидев клёцки, Юй Баоинь на миг забыла о своём горе. Несколько дней назад, откусив лепёшку, она вдруг почувствовала, что передний зуб шатается.

Она даже не осмелилась им пользоваться, но после завтрака широко улыбнулась Чу Синь.

Та в ужасе воскликнула:

— Маленькая принцесса, ваш зуб… выпал!

Юй Баоинь в панике закричала:

— Куда он делся? Быстро ищи!

Но даже если найдут — назад не вставишь.

Она отправилась к матери в подавленном настроении.

Увидев мать, тут же раскрыла рот, демонстрируя дырку.

Цинь Су засмеялась:

— Ещё позавчера я говорила Чуэр: «Баоинь уже в том возрасте, когда меняются зубы, а у неё всё ещё целые!» Теперь-то мне не придётся волноваться.

— А мне теперь придётся! — недовольно буркнула Юй Баоинь.

Цинь Су прикрыла рот ладонью:

— Да ничего страшного! Теперь ты не сможешь широко улыбаться, громко говорить или жадно есть. Будешь вести себя как настоящая благовоспитанная девушка.

Они ещё говорили, как вдруг вошёл Сяо Цзин. Юй Баоинь собиралась возразить матери, но, увидев отца, плотно сжала губы и замолчала.

Сяо Цзин удивлённо спросил:

— Эй, почему вы замолчали, как только я вошёл?

http://bllate.org/book/2858/313863