Готовый перевод The Ghost’s Blind Delicate Husband / Слепой нежный супруг призрака: Глава 4

Мелкие духи дрожат, злобные — сторонятся: стоит лишь одному злому духу явиться в мир, как он почти наверняка становится Повелителем Призраков.

Вот почему все призраки Ючжоу пришли в ужас и смятение.

Эта женщина-злой дух появилась невесть откуда и, судя по всему, не собиралась возглавлять их. Неясно было, хочет ли она стать Повелителем Призраков и пришла ли в Ючжоу лишь потому, что здесь много духов — чтобы полакомиться ими.

Однако, раз, разгневавшись, она всё же не убила ни одного духа, значит, вряд ли намерена устраивать резню в городе.

Успокоившись, духи снова зашевелились.

Злой дух — явление, встречающееся раз в тысячу лет. Его сила несравнима ни с чем, и его появление неизбежно влечёт за собой хаос во всём Поднебесном… А если примкнуть к нему, стать его подручным и вместе с ним пройтись по миру, то можно есть кого угодно! Разве не рай?

Некоторые духи тайком собрали пожитки и отправились в храм Сюаньцин — туда, где злой дух был замечен в последний раз. Остальные пока выжидали: сначала надо понять, как она относится к новым последователям, а уж потом решать, идти ли к ней.

*

Пока весть о появлении злого духа распространялась по призрачным кругам Ючжоу, Би Цинь поспешно вернулась в Дом Управителя.

Цунчжу искала её с самого утра и, увидев хозяйку, чуть не расплакалась:

— Госпожа, наконец-то вы вернулись! После вчерашней ночи как вы могли сегодня утром куда-то уйти?

Би Цинь не отрывалась от своих поисков в сундуках и шкафах:

— Где тот белый лисий плащ, что прислал нам в тот год маркиз Сюаньань?

— Разве вы не подарили его господину Е? — Цунчжу вытерла лицо и удивлённо спросила: — Госпожа, зачем он вам?

— Господину Е? — Би Цинь не могла вспомнить, кто это такой.

В прошлой жизни в это время она ещё не верила в свою судьбу и, полная самоуверенности, вызывала на спор весь мир. Она упрямо не принимала свою карму Звезды-одиночки и набивала дом молодыми даосами, пытаясь доказать обратное. После смерти прежнего Управителя — её наставника Ваньюань даошина — она, мучаясь из-за своей кармы, стала делать это ещё усерднее, надеясь проверить на практике, правда ли, что рядом с ней никто не может долго жить.

Чтобы удержать этих даосов, ей приходилось их баловать. Поэтому она часто дарила им разные безделушки.

Из-за этого все вокруг считали, что, несмотря на её выдающиеся способности в мистике, по сути она просто распутница. Даосы в доме тоже воображали о себе бог знает что. Например, Юнь Цинчжу решил, что она влюблена в его внешность, и начал выдвигать всё больше требований. Когда она отказалась, он в гневе столкнул её в реку.

Теперь, вспоминая об этом, она думала: как же она тогда была глупа!

Судьба — есть судьба, её не пересилить. Наставник ведь прямо говорил ей об этом.

Воспоминания вызвали слёзы на глазах Би Цинь, а из-под ногтей тихо сочился чёрный туман.

Цунчжу ничего не заметила и, услышав упоминание господина Е, начала ворчать:

— Госпожа, вы не могли бы перестать набивать дом чужими людьми? Посмотрите на наши счета — одни убытки! Скоро мы не сможем даже покрыть повседневные расходы. Вам совсем не волнительно?

Би Цинь подавила всплеск призрачной энергии и повернулась к служанке:

— Расходы такие большие?

— Конечно! Эти господа культивируют, тратят горы духовных камней…

— Тогда выгони их всех, — холодно сказала Би Цинь.

Отныне её деньги будут тратиться только на Лоу Цзиня.

Цунчжу: «???»

— Госпожа, вы разлюбили их?

— Я никогда их и не любила.

Цунчжу растерялась и через некоторое время пробормотала:

— Значит, любовь всё-таки исчезает?

Би Цинь поднялась и с высоты своего роста посмотрела на неё:

— Я сказала: к ним нет ни любви, ни симпатии.

Под её ледяным взглядом Цунчжу невольно съёжилась, и по спине пробежал холодок.

Она не знала почему, но чувствовала: госпожа сильно изменилась. Раньше та не была такой… жестокой.

Теперь же она смотрела на Цунчжу так, будто та уже мертва.

Вспомнив слухи о том, что госпожу «вчера ночью одержал дух», Цунчжу задрожала. Чем дольше она смотрела на Би Цинь, тем сильнее убеждалась: перед ней стояло нечто нечеловеческое.

— Ты… ты… ты точно госпожа? — дрожащим голосом спросила она.

Би Цинь бесстрастно ответила:

— Как думаешь?

Цунчжу всхлипнула:

— Госпожа, не пугайте меня…

Би Цинь глубоко вздохнула:

— Ладно, разве ты видела когда-нибудь призрака со своей тенью? Просто они меня обидели, вот я и расстроилась.

Цунчжу опешила:

— А?

Би Цинь продолжила:

— Я так хорошо к ним относилась, а вчера ночью Юнь Цинчжу столкнул меня в реку. Теперь я устала. Даже собака была бы благодарнее этих неблагодарных.

Услышав знакомый тон, Цунчжу облегчённо выдохнула:

— Госпожа, хорошо, что вы пришли в себя. Красивое лицо не накормит, а вот отсутствие денег — настоящая беда.

— Хм, — Би Цинь села в кресло, закинула ногу на ногу и начала вертеть в руках серебряный кинжал с зелёной агатовой вставкой в рукояти. — Цунчжу, пойди и избавься от них.

— Хорошо, госпожа! — Цунчжу с воодушевлением созвала слуг и побежала выгонять даосов.

Всего через чашку чая во дворе Би Цинь стало шумно.

Недовольные даосы пришли требовать объяснений.

Они не так давно жили в Доме Управителя, но уже успели получить немало подарков. Им было невыгодно уходить. К тому же все они были уверены, что Управительница — ветреная особа и ко всем им испытывает хоть какие-то чувства. Услышав причину изгнания, они решили, что ещё могут всё исправить, и толпой двинулись к её покою.

Слуги загородили вход во двор, не пуская их внутрь. Снаружи стоял невообразимый галдёж.

Из-под земли выглянул один дух и злобно прошипел:

— Какой шум! Повелительница, приказать убить их?

Его лицо было изуродовано, смерть застала его в ужасном виде. Заметив, что Би Цинь смотрит на него, он попытался собрать черты лица заново — теперь он выглядел точь-в-точь как Цунчжу.

Би Цинь сказала:

— Уходи обратно под землю. Сейчас придёт настоящая Цунчжу.

Дух-Цунчжу неохотно скрылся в почве.

Би Цинь задумчиво посмотрела на то место.

Когда она вернулась в прошлое, все те, кто в прошлой жизни погиб от рук демонов и стал духами, тоже вернулись в это время.

Поэтому в мире теперь существовали живая Цунчжу и дух-Цунчжу.

— Точнее, почти у каждого живого человека в Ючжоу теперь есть свой призрачный двойник.

Все те, кто погиб в резне, вернулись в облике духов.

Возможно, они сейчас тайно следят за своими живыми копиями, переживая заново свою прошлую жизнь.

С прошлой ночи Ючжоу незаметно превратился в настоящий город призраков.

К счастью, в прошлой жизни Би Цинь превратила себя в злого духа, и теперь все эти призраки признали её Повелительницей. Она могла удерживать их, не давая убить своих нынешних живых копий и захватить их тела.

Би Цинь взглянула на место, где исчез дух-Цунчжу, и подняла глаза на живую Цунчжу:

— Ну что, не хотят уходить?

Цунчжу была вне себя от злости:

— Они просто норовят прикарманить ваши деньги!

— Пойду сама посмотрю, — Би Цинь встала и вышла из покоев.

Увидев её, молодые даосы ещё больше заволновались.

— Госпожа, за что вы нас прогоняете?

— Вы же говорили, что любите меня!

— Замолчи! Госпожа любит только меня!

…

Би Цинь остановилась в трёх шагах от них. В белоснежном одеянии, с глазами холоднее осеннего ветра, она произнесла:

— Никогда не любила вас. Кто не хочет умирать — уходите.

Все: «…???»

Толпа взорвалась. Кто-то в изумлении требовал объяснений, кто-то думал, что она просто капризничает, кто-то принялся сладкими речами уговаривать её.

Би Цинь резко выхватила кинжал и указала им вперёд.

Невидимая волна превратилась в убийственный вихрь, подхвативший песок и камешки. Острый, как лезвие, ветер мгновенно разорвал рукава каждого из них.

На лицах всех появилась тонкая кровавая царапина.

Обрывки волос тихо упали на землю.

«…»

Никто не мог вымолвить ни слова.

Ледяной голос Би Цинь нарушил тишину:

— Перед уходом верните всё, что я вам дарила.

Она сошла с крыльца, игнорируя их испуганные взгляды:

— Конечно, вы можете остаться. Но мы, мистики, строго соблюдаем закон причины и следствия. Всё, что вы получили от меня, придётся вернуть сполна.

Би Цинь холодно усмехнулась:

— Боюсь, вам не хватит сил расплатиться… и тогда придётся отдать за это жизнь.

Все, кто до этого упирались, теперь были в ужасе.

Кто же после этого осмелится остаться!

Даже те, кто хотел припрятать подарки, подавили своё корыстное желание и поспешили собрать всё, чтобы вернуть.

Что же касается духовных камней, которые уже были потрачены, — их не вернуть. Поэтому они стали умолять управляющего позволить им работать в доме, чтобы хоть немного погасить кармический долг.

Финансовое положение Дома Управителя быстро улучшилось.

Цунчжу, докладывая об этом Би Цинь, смотрела на неё с восхищением:

— Госпожа, сегодня вы были так великолепны! Взмахнули кинжалом — и все разбежались! Так круто!

Би Цинь, просматривая счета, подняла глаза:

— Разве я раньше не была великолепна?

Цунчжу почесала затылок и смущённо ответила:

— Ну… тоже была, просто не так явно.

Би Цинь предостерегающе взглянула на духа-Цунчжу, висевшего у неё за спиной, и закрыла счета:

— У нас всё ещё серьёзный дефицит.

— Да, — вздохнула Цунчжу, — в последнее время нет заказов на изгнание духов.

Говоря это, она потёрла плечо — оно вдруг стало ноющим, будто что-то тяжёлое легло сверху.

Дух-Цунчжу весело дунула ей в ухо холодным призрачным дыханием.

— Ой! — вздрогнула Цунчжу. — Госпожа, кажется, осень стала ещё холоднее.

Би Цинь вздохнула и похлопала её по плечу:

— Иди отдохни. Скоро у нас появится работа.

— Ладно, — Цунчжу потерла плечо и удивлённо пошевелилась — боль вдруг прошла.

Когда Цунчжу ушла, дух-Цунчжу подлетел к Би Цинь:

— Повелительница, устроить немного шума, чтобы вам подкинули заказ на изгнание духов?

Би Цинь кивнула:

— Цунчжу, ты меня понимаешь.

— Тогда какую семью выбрать? — спросил дух. — Подождите, я спрошу остальных. Надо выбрать самых жестоких.

Он уже собрался уходить, но Би Цинь окликнула:

— Цунчжу.

— Да?

— Передай всем: я отомщу за них, — сказала Би Цинь. — В этот раз демоны снова нападут на Ючжоу.

— Мы верим вам, госпожа! — Дух-Цунчжу энергично кивнул, улыбнулся и исчез под землёй.

Би Цинь немного посидела в одиночестве, а затем вызвала одного злобного духа.

Тот, съёжившись, дрожащим голосом спросил:

— Повелительница… что прикажете?

Би Цинь указала на большой свёрток на столе:

— Отнеси это в храм Сюаньцин Лоу Цзиню. Если спросит — передай ему такие слова…

…

…

Лоу Цзиня разбудил лай Пили.

Он с трудом сел, почувствовав приближение холода, и поспешно вытащил из-под подушки освящённый кинжал.

Голос духа звучал ещё испуганнее его:

— Господин Лоу, пощадите! У меня нет злого умысла!

— Зачем ты пришёл?! — всё тело Лоу Цзиня напряглось. Его потускневшие глаза были опущены, а сжатые губы выдавали тревогу.

— Дело в том, что один дух, которого вы когда-то спасли, хочет отблагодарить вас. Она велела мне принести вам тёплую одежду.

— Вздор! — Больше всего времени он проводил в храме Сюаньцин и никого не спасал!

Лоу Цзинь рубанул кинжалом, и у духа чуть не отлетела половина руки.

«Ого, наша Повелительница выбрала себе огненный характерец!» — подумал дух.

Он поспешно добавил:

— Она сказала: если вы откажетесь, она перережет всех в городе!

— … Что за логика.

Дух продолжил:

— Господин Лоу, возьмите, пожалуйста. Это обычная одежда. Она хотела купить её вам при жизни, но не успела — умерла. Такая жалость.

Лоу Цзинь не хотел брать.

Непонятная одежда, непонятный дух — всё это явно ложь.

Но дух уже сунул ему большой свёрток.

Лоу Цзинь, держа свёрток: «? Я не хочу! Забирай обратно!»

Дух настаивал:

— Обязательно наденьте. Она сказала: если завтра не увидит вас в этом, на городских стенах будут висеть головы!

— … Какой ужасный дух!

Лоу Цзинь ещё несколько раз окликнул духа, но тот не отозвался — наверное, уже ушёл.

Лоу Цзинь немного посидел, обнимая свёрток, а потом осторожно развернул его. Его пальцы коснулись пушистой, мягкой ткани.

http://bllate.org/book/2855/313265