Готовый перевод The Daily Life of a Metaphysics Tycoon / Повседневная жизнь богача-метафизика: Глава 3

Вскоре принесли новую пижаму и одежду — всё чистое, аккуратное, свежевыстиранное и бережно сложенное. Линь Лан взяла лист бумаги и вывела на нём крупные, размашистые иероглифы: «Благодарю». Записку она передала служанке, чтобы та отнесла её Мэн Цинъюнь.

После ванны Линь Лан проспала весь день и проснулась лишь к вечеру от стука в дверь. Закатное солнце заливало двор тёплым, золотистым светом.

За ней пришла Лу Шуъю, чтобы позвать на ужин.

Еда оказалась вкусной. Пусть и не дотягивала до блюд её прежних поваров, но в этом времени еду готовили разнообразнее — многое из того, что она раньше не пробовала. Любопытствуя, она отведала понемногу каждого блюда.

После ужина настало время чая и сладостей.

Мэн Цинъюнь как раз вышла из чайной, отдавая служанке указания приготовить всё необходимое, когда услышала знакомый голос:

— Юнь-юнь!

Она обернулась и увидела идущую к ней женщину средних лет. Мэн Цинъюнь радостно подбежала:

— Мама, когда ты вернулась? Если бы я знала, подождала бы и поужинала вместе с тобой.

Заметив блюдце с пирожными в руках матери, она добавила:

— Ты ещё и пирожные испекла? Не стоило так утруждаться. Можно было просто перекусить.

На мгновение помолчав и вспомнив недавние события за ужином, Мэн Цинъюнь недовольно фыркнула:

— Всё равно никакие усилия не помогут.

За ужином вчетвером Шэнь Оуя совершенно естественно сел рядом с Линь Лан. Мэн Цинъюнь в досаде позвала Лу Шуъю сесть с ней, но он даже не обратил внимания.

Мать Мэн Цинъюнь, Фу Жун, всегда тщательно следила за собой — её кожа была гладкой, а внешность по-прежнему прекрасной. С первого взгляда никто не догадался бы, что ей уже за сорок.

Уловив досаду в голосе дочери, Фу Жун улыбнулась и передала ей поднос:

— Разве я не знаю твоих мыслей? Раз уж приехал Оуя, я, как мать, обязана хорошо его угостить. Иди, отнеси ему пирожные сама. Ты просто слишком упрямая. Мужчины любят, когда девушки умеют немного уступать.

Щёки Мэн Цинъюнь залились румянцем, и она тихо проворчала:

— Я вовсе не такая.

— Знаю я, какая ты, — Фу Жун ласково погладила дочь по щеке. — Будь спокойна. Если послушаешься меня, я гарантирую: любой мужчина будет лежать у твоих ног.

Уверенность матери успокоила Мэн Цинъюнь. Она легко зашагала в гостиную с подносом, отдала Лу Шуъю блюдце для Линь Лан, а сама выбрала самое большое и красивое — и лично поднесла его Шэнь Оуя.

Лу Шуъю и Мэн Цинъюнь весело болтали, попивая чай и пробуя сладости.

Шэнь Оуя, будто заворожённый книгой, не отрывал от неё глаз, лишь изредка отхлёбывая чай. Пирожные он не трогал.

Линь Лан тоже не прикасалась к своему чаю.

Она взяла с блюдца печенье и внимательно осмотрела его. Ничего подозрительного не обнаружила. То же самое проделала с несколькими другими — всё чисто.

Но на всякий случай она взяла одно пирожное из блюдца Шэнь Оуя.

С виду — ничего. Она отломила кусочек края и растёрла его пальцами в крошку, затем поднесла к носу. В тот же миг в ноздри ударил зловонный, гнилостный запах.

Линь Лан холодно взглянула на Шэнь Оуя, вернулась к своему месту и вдруг громко воскликнула:

— Что там за окном?!

Её возглас прозвучал так неожиданно, что обе девушки невольно повернулись к окну.

Пользуясь этим мгновением, Линь Лан провела рукой в воздухе, вычерчивая талисман. Воздух в том месте мгновенно застыл. Быстро собрав невидимые следы в ладонь, она резко швырнула их в свой чайный стакан и энергично встряхнула его, зажав пальцами горлышко.

Лу Шуъю и Мэн Цинъюнь уже начали поворачиваться обратно.

Линь Лан отпустила стакан, позволив ему упасть на стол. В момент удара о поверхность чай брызнул во все стороны. Она незаметно щёлкнула пальцами, и капли разлетелись, попав на чай и пирожные Лу Шуъю и Мэн Цинъюнь.

Все её действия были молниеносны, и даже если кто-то и заметил, то не придал значения. Девушки продолжали болтать и есть, ничего не подозревая.

Лишь Шэнь Оуя, до этого погружённый в книгу, подошёл к стулу Линь Лан.

— Ты слишком перестраховываешься, — тихо сказал он, положив руку на спинку её стула. — Только моё было испорчено.

Линь Лан сначала не хотела отвечать, но подумала: этот человек — неясный союзник или враг, лучше немного поиграть с ним.

— Лучше перестраховаться, — ответила она.

— Ты, оказывается, добрая, — усмехнулся он.

— Не думай лишнего, — отрезала Линь Лан. — Кстати, господин Шэнь давно заметил неладное в этом доме, верно? Почему же молчал?

Шэнь Оуя слегка приподнял губы:

— А мне какое дело? Я не бог, чтобы спасать весь мир.

Линь Лан презрительно фыркнула.

Теперь она поняла: этот человек не просто холоден к прежней Линь Лан — он безразличен ко всему миру.

В этот момент дверь гостиной открылась, и вошла Фу Жун с улыбкой:

— Ну как, вкусно?

Мэн Цинъюнь радостно подбежала к ней, обняла за руку и весело объявила:

— Забыла сказать вам: пирожные испекла моя мама! Вкусно, правда?

Линь Лан всё поняла.

Неудивительно, что Шэнь Оуя так уверенно утверждал, будто у других всё в порядке. Если за дело взялась сама госпожа Фу, она наверняка знала, что дочь отдаст лучшее блюдце именно Шэнь Оуя — и подсыпала яд только туда.

Лу Шуъю восторженно расхвалила пирожные.

Линь Лан молчала, пристально глядя на Фу Жун и размышляя: что же скрывается под этой человеческой оболочкой? Если она не ошибается, именно эта женщина бросила кости ло-ло-мань.

Значит, и управлять ло-ло-мань тоже она?

В этот момент Шэнь Оуя коротко произнёс:

— Отлично.

Как будто действительно отведал. Линь Лан скептически хмыкнула и мельком взглянула на его блюдце — и вдруг широко распахнула глаза. Чёрт возьми! Оно наполовину пусто! Неужели он сумел всё съесть так быстро и незаметно?

Фу Жун, заметив, что пирожные Линь Лан почти нетронуты, спросила:

— Вам не понравилось, девочка?

— Нет, — ответила Линь Лан, нарочито протяжно и с издёвкой покосившись на Мэн Цинъюнь. — Я всего лишь из глухой провинции... Не привыкла к таким изыскам.

Шэнь Оуя впервые за вечер тихо рассмеялся:

— Да ты злопамятная.

После чая все разошлись. Фу Жун пригласила молодёжь к себе в комнату поиграть. Лу Шуъю с восторгом согласилась и ушла вместе с Мэн Цинъюнь. Шэнь Оуя сказал, что хочет заглянуть в кабинет Мэн Хунчэна за книгами. Линь Лан даже не стала искать отговорку — просто развернулась и ушла.

Выйдя из гостиной, Шэнь Оуя огляделся — никого. Он свернул в противоположную сторону, но нужного человека не нашёл и направился на третий этаж. На повороте второго этажа он вдруг остановился и резко взмахнул рукой в сторону — вовремя отбив неожиданную атаку.

— Неплохо держишься, — сказала Линь Лан, в глазах которой плясали злые искорки. Она крепче сжала стальную линейку длиной в пол-ладони и снова ринулась вперёд, улыбаясь: — Господин Шэнь, кто же вы на самом деле? Как вам удаётся так незаметно следовать за мной?

Стальная линейка со свистом рассекала воздух. Шэнь Оуя ловко уклонялся и спокойно ответил:

— Кто я такой? Ты ведь знаешь лучше меня. Если не ошибаюсь, ты гонялась за мной больше двух лет.

За следующие десять секунд они обменялись ещё несколькими десятками ударов.

Первым заговорил Шэнь Оуя:

— Ты же так хотела поговорить со мной наедине? Перестань, и я дам тебе шанс. Сделка — как тебе такое предложение?

Линь Лан удивилась.

Этот юноша, несмотря на возраст, оказался хитёр: использовал чувства девушки в своих целях.

«Ха!» — подумала она. — «Я, Повелительница Демонов, имею в гареме шесть-семь тысяч прекрасных наложников. Чтобы соблазнить этих милых демонов, я применяла все уловки. Неужели я испугаюсь его жалких манипуляций?»

Она остановила атаку, небрежно швырнула линейку и, улыбаясь, как влюблённая шестнадцатилетняя девчонка, томно прошептала:

— Правда? Раз господин Шэнь даёт мне шанс, не прийти ли тебе сегодня в полночь ко мне в комнату?

В полночь царит наибольшая иньская энергия. Если она не ошибается, Фу Жун явится к ней именно тогда.

И пусть Шэнь Оуя послужит отличным прикрытием.

Ночью Линь Лан лежала в постели, не смыкая глаз. Примерно в десять часов она услышала, как открылась входная дверь — вернулся Мэн Хунчэн.

Когда всё стихло, уже перевалило за одиннадцать. Луна висела в холодном небе, озаряя землю тусклым светом.

Чтобы не потревожить других, Линь Лан выбралась через окно. Ловко используя трубы, которые запомнила днём, она незаметно проскользнула мимо патрулирующих слуг и оказалась во дворе.

Холодный ветер заставил её вздрогнуть. Закутавшись потеплее, она обошла дом, вернулась в комнату, приняла горячую ванну, расслабилась — и, лёжа в постели, наконец провалилась в сон.

Ей приснилось море пышных цветов. В самой их глубине стоял высокий, одинокий и величественный силуэт.

Увидев её, он тихо рассмеялся:

— Ты пришла, но даже не сказала мне. Я так долго тебя ждал…

В его голосе звучала нежность и ласковый упрёк.

Голос был настолько прекрасен — словно выдержанный напиток в лютый мороз, чистый и опьяняющий, — что эти слова не вызывали раздражения, а, напротив, заставляли с радостью погружаться в них.

Линь Лан захотела разглядеть его черты, но в этот момент её руку резко тряхнули.

Она проснулась.

Линь Лан злобно уставилась на приземистую тень у кровати:

— Чего тебе?!

Дух земли дрожал всем телом:

— Владычица, вот то, что вы просили.

Он бросил маленький мешочек ей на колени и пулей вылетел из комнаты — даже быстрее, чем в прошлый раз, когда Чжун Куй хотел его отлупить.

Линь Лан спрятала мешочек в карман пижамы и вытерла пот со лба, оставшийся после сна.

«Тот мужчина… неужели один из моих многочисленных наложников? Даже не разглядела лица, но по одному лишь благородству осанки понятно — передо мной небожитель.

Как же я могла так поступить с ним? Если когда-нибудь вернусь, обязательно найду его и оставлю рядом, чтобы как следует вознаградить за обиду».

Внезапно в доме раздался полночный звон колокола, эхом разносившийся по пустым залам. На фоне этого звука послышалось шуршание — кто-то медленно приближался к её комнате.

Линь Лан всё поняла. Она легла и притворилась спящей, про себя ворча:

«Где же этот Шэнь? Обещал прийти ночью, а до сих пор и следа нет. Настоящий безответственный. А ведь должен был быть моим прикрытием!»

Скрипнула дверь. Фигура всё ближе подбиралась к кровати, неся с собой резкий, тошнотворный аромат.

— Какая же прелестная девочка, — прозвучало ласково, но в голосе звенела злоба. — Жаль только, слишком много лезешь не в своё дело. Жить тебе недолго.

Сухие, чёрные пальцы коснулись щеки Линь Лан. Когти, алые, как кровь, длиной в пол-ладони, медленно царапали нежную кожу. Внезапно коготь резко развернулся и устремился к горлу, суставы пальцев изогнулись — и вот-вот пронзят плоть.

В тот же миг девушка на кровати распахнула глаза. Линь Лан схватила сухую руку за запястье и с силой швырнула её на пол.

Раздался пронзительный визг. Тень в углу злобно прошипела:

— Кто ты такая?!

Обычные люди не видят её в призрачном облике! Тем более не могут схватить неосязаемое тело!

К тому же она чётко видела: девчонка спала! Никто не может так хорошо притвориться спящим!

Линь Лан неторопливо села на край кровати и свысока посмотрела на призрака. Тот был худ, как тростинка, ростом почти два метра, с огромной головой и крошечными ступнями. Всё тело — тёмно-зелёное, лишь когти — ярко-алые.

— Так и есть, мэйгуй, — кивнула Линь Лан. — Раз пропадают только мужчины, а женщины целы, я сразу заподозрила.

Мэйгуй питаются мужскими душами, женские им без надобности. Обычно они тихо и незаметно действуют, но вот эта, «Фу Жун», прямо днём в человеческом теле — редкость.

Призрак, поняв, что раскрыт, изменился в лице. Он поднялся, зловеще хохоча, и его тростниковое тело начало извиваться, будто пытаясь изобразить женскую походку.

— Раз ты узнала меня, я не могу тебя оставить в живых! — завопил он, вонзая алый коготь себе в полупрозрачную грудь. С диким криком он вырвал оттуда предмет размером с мужской большой палец, бросил на пол и дунул на него зловонным дыханием: — Гори!

http://bllate.org/book/2853/313181