Готовый перевод Beastkin's Beloved / Звериная нежность: Укрощение медведя: Глава 12

Несмотря на то что в кухне не было очага, Бай Жаню казалось, что он вот-вот расплавится от жары. Он не слишком ловко нарезал черный картофель — кусочки получались разной толщины, и разница была довольно заметной. Впрочем, винить его в неумении готовить не стоило: нож здесь был сделан из кости неизвестного зверя, и лезвие у него было тупым, ни в какое сравнение не идущим с современной нержавеющей сталью. Бай Жань всегда считал, что неплохо владеет ножом, и, пусть его блюда не были шедеврами, они по крайней мере выглядели опрятно. Но сейчас, глядя на этот неровный срез и куски разного размера, он сомневался: разве можно подавать такое на стол гостям?

Бай Жань был глубоко удручен. Он угрюмо пробормотал Херберту, который в это время мыл овощи:

— Хочу завтра притвориться больным.

Херберт, чьи руки были в воде, коснулся прохладными пальцами щеки Бай Жаня и усмехнулся:

— Завтра заболеешь, а что потом? Послезавтра, послепослезавтра... Ты не сможешь вечно прятаться.

— А что мне делать? — спросил Бай Жань. — Если я принесу на стол такую уродливую еду, не опозорюсь ли я на весь мир?

Херберт моргнул:

— А что такое мир?

Бай Жань топнул ногой:

— Не в этом дело!

Херберт, глядя на его ребячество, подошел и обнял его:

— Ничего страшного. Кто сказал, что самки обязательно должны уметь готовить? У нас, зверолюдов, нет таких строгих правил. Главное — чтобы было съедобно, никто не требует от тебя кулинарных подвигов.

Бай Жань всё равно не мог приободриться:

— Лина, например, отлично готовит. К тому же, она выглядит очень эффектно.

Херберт рассмеялся, видя его уныние:

— С чего это ты вдруг заговорил о внешности? Зачем ты сравниваешь себя с Линой? В семье достаточно того, что готовить умеет кто-то один, а мы ведь не всё время принимаем гостей. Тебе и на кухню-то заходить почти не придется. — Он сделал шаг назад и, окинув Бай Жаня оценивающим взглядом, добавил: — Это у тебя отличная фигура. А Лина... разве ты не находишь её полноватой?

Бай Жань мысленно закатил глаза. Это называется женственность, а не полнота!

Пока они разговаривали, кто-то забарабанил в дверь, сопровождая стук криками:

— Я пришел! Открывайте!

Услышав этот голос, Херберт усмехнулся:

— Твой спаситель пожаловал.

Бай Жань подумал, что теперь ему не придется продолжать тренировку, и ответил:

— Какой еще спаситель? Как только Ади уйдет, я продолжу тренироваться! — Он радостно добавил: — Ади всегда такой милый. Пойду открою.

Ади, одетый в пушистую белоснежную шапку, выглядел очаровательно. Сначала он крепко обнял Бай Жаня, явно забыв о своих недавних словах, что больше никогда не будет с ними разговаривать, а потом нетерпеливо подбежал к кровати и бросил на неё свою сумку. Достав из неё точно такую же шапку, как у него самого, он с восторгом протянул её Бай Жаню:

— Бай Жань, Бай Жань, посмотри, какая красивая! У нас будут одинаковые, как же здорово мы будем смотреться вместе!

Увидев шапку на голове Бай Жаня, Ади уставился на него с ожиданием, словно щенок, ждущий похвалы от хозяина. Бай Жань с улыбкой ущипнул его за нежную щечку:

— Очень красиво. Завтра наденем и пойдем прогуляемся.

Ади вскинул подбородок:

— Еще бы! Это сделал самый искусный мастер из племени лисиц! — А потом снова с мольбой посмотрел на него: — Ты ведь помнишь, что завтра мы идем гулять? Ты не забудешь? Я приду к тебе с самого утра!

Бай Жань рассмеялся и повалился с ним на кровать:

— Помню, конечно! Я тебя не обману.

Цяньли, вошедший следом, увидел, что его сокровище снова забыло о его существовании, и глубоко вздохнул. Он с досадой пожаловался Херберту, который сидел у стола и с улыбкой наблюдал за этой парочкой:

— Как только мой малыш видит твоего Бай Жаня, он про меня совсем забывает!

Херберт насмешливо посмотрел на него:

— Сам виноват, не хватает обаяния. Да и Ади уже насмотрелся на тебя.

Цяньли шутливо толкнул его кулаком:

— Придет день, и на тебя насмотрятся! Ты даже выглядишь не так хорошо, как я!

Цяньли был мужчиной классической, утонченной красоты, и рядом с Ади они смотрелись очень эффектно. Херберт же выглядел как суровый воин с жесткими чертами лица — нельзя сказать, что он был некрасив, но назвать его красавцем было сложно. Так что слова Цяньли были правдивы.

Херберт не стал спорить, а лишь спросил:

— Принес то, о чем я просил?

Цяньли подошел к кровати, поднял сумку, которую бросил Ади, — даже находясь совсем рядом, его возлюбленный не удостоил его ни взглядом. Цяньли бросил на Бай Жаня полный ревности взгляд и вернулся к столу, кинув сумку Херберту:

— Вот, держи, твой шелковый наряд. Кстати, сейчас его вообще нельзя носить. Зачем ты купил его так рано? Собираешься отдать Бай Жаню? Хочешь его заморозить?

Херберт проигнорировал длинный ряд вопросов и просто сказал:

— Мне нужно. Спасибо тебе.

Цяньли сердито сверкнул на него глазами:

— Раз уж так благодарен, завтра, когда пойдешь в горы, добудь побольше дичи. Не хочу в лютый холод постоянно бегать на охоту.

Херберт с готовностью ответил:

— Без проблем, мне самому не очень-то хочется лезть в горы. — Он с сияющей улыбкой посмотрел на Цяньли: — Правда, завтра мы в горы не пойдем. Старейшина собирается нанести нам визит. Приходи тоже, заодно одолжишь мне Ади на пару часов.

Бай Жань и Ади в это время о чем-то оживленно болтали. Внезапно Ади вспомнил о том, что было днем, и спросил:

— Вы ведь ходили к старейшине? Лина, наверное, ужасно надоела?

При упоминании о ней Бай Жань вспомнил о своем «тренировочном задании» и не смог скрыть недовольства:

— Она такая странная. Постоянно задавала вопросы, я чувствовал, будто она выведала все мои личные секреты! А еще она заявила, что завтра придет в гости. Я ей этого не обещал, она сама всё решила. У меня голова идет кругом!

Ади вскочил на колени и сердито хлопнул по кровати:

— Я так и знала! Терпеть её не могу! При людях строит из себя милую, а стоит остаться одной — сразу задирает нос. Хм! Когда-то она пыталась подкатить к Цяньли, но мы с ним провели обряд единения сразу, как только повзрослели, так что у неё не было шансов. Тогда она переключилась на Херберта. Мало того что лезет не в своё дело, так еще и мне постоянно доставляет неприятности!

Вот оно что. Неудивительно, что Ади каждый раз скрежетал зубами при одном упоминании Лины. Впрочем, это понятно: Цяньли красив и покладист, а таких парней во все времена мало.

Бай Жань понуро опустил голову:

— Я от неё с ума схожу. До твоего прихода я пытался упражняться в готовке, но моё мастерство не годится для гостей. Для себя еще куда ни шло, но она придет уже завтра... Как я могу за одну ночь стать гением кулинарии?

Ади, который только что пыхтел от злости, снова хлопнул по кровати:

— Есть же я! Не переживай!

Бай Жань покосился на него с глубоким сомнением:

— Ты? И что ты можешь сделать?

Ади сморщил нос:

— Конечно, приготовлю еду!

Бай Жань окинул его взглядом. Выглядел он как хрупкий юноша. Красивый юноша умеет готовить? Нереально!

Видя, что ему не верят, Ади громко позвал:

— Херберт! Бай Жань не верит, что я умею готовить!

Бай Жань с сомнением посмотрел на Херберта. Неужели Ади правда умеет?

Херберт рассмеялся:

— Разве я не говорил, что твой спаситель уже здесь? Завтра Цяньли тоже придет, нам нужно кое-что обсудить со старейшиной, а Ади поможет тебе с едой. Не сомневайся, готовит он гораздо лучше Лины.

Бай Жань посмотрел на Ади, который от гордости был готов светиться, и чуть не прослезился:

— Ади, ты просто чудо-юноша!

Цяньли и Ади остались на ужин. Готовил Ади, и, чтобы окончательно убедить Бай Жаня, он позволил ему наблюдать за процессом. Бай Жань смотрел, как тонкие, белые, изящные пальцы Ади ловко орудуют тем самым тупым ножом, и думал, что творца, создавшего такую красоту, просто невозможно не уважать.

Еда оказалась восхитительной, совсем не такой, как у Херберта. Херберт, зная, что Бай Жань не любит жирного, готовил блюда полегче, но основным ингредиентом всё равно было мясо. Ади же сделал упор на овощные блюда, почти без мяса. Особенно хорош был суп из черного картофеля: он сварил бульон на мясе с овощами, протер овощи в пюре, отцедил мясо, тщательно снял жир, а затем в этом ароматном бульоне потушил картофель до готовности. Суп был с легкой кислинкой, а картофель пропитался концентрированным вкусом бульона, сохранив при этом свою природную сладость. Бай Жань, не отходя от этого блюда, поклялся себе, что обязательно научится его готовить.

После ужина они с Ади обсудили меню на завтра. Некоторые овощи еще нужно было собрать. К счастью, зверолюды не очень жаловали растительную пищу, поэтому в окрестностях племени росло много диких трав, которые было легко собрать.

К тому времени, как они проводили Цяньли и Ади, уже было поздно. Бай Жань повалился на кровать и, вспомнив о шкуре Херберта, почувствовал, что подстилка из звериных шкур кажется ему совсем неудобной. Он решил, что, как только Херберт закончит дела, он попросит его обратиться в зверя.

На самом деле Бай Жань немного смущался. Только сегодня они с Хербертом по-настоящему стали парой, и после дневных поцелуев Херберт был крайне взволнован. Оказавшись в спальне, Бай Жань боялся, что тот может зайти слишком далеко. Он не собирался отказывать, но не был готов к близости в первый же день. Звериная форма казалась ему более безопасной: в конце концов, это же медведь, рядом с огромным медведем он чувствовал себя спокойнее.

Вскоре Херберт закончил свои дела, сел на край кровати и протянул Бай Жаню сверток из белой ткани:

— Посмотри, нравится ли тебе.

Бай Жань взял его и, ощутив необычайную мягкость материала, с удивлением спросил:

— Откуда это? Как удалось достать такую нежную ткань?

Херберт объяснил:

— Это шелк, который дают нефритовые шелкопряды, разводимые племенем лисиц. Лисы ценят красоту, поэтому у них такие искусные мастера. Шапка, которую подарил тебе Ади, — тоже их рук дело. В нашем племени никто не умеет делать такие утонченные вещи.

Бай Жань приложил ткань к щеке, а затем встал и развернул наряд:

— Какая красота! Спасибо тебе. Это, наверное, очень дорого?

Видя, что подарок пришелся ему по душе, Херберт ответил:

— Не особо. Эту ткань носят только сами лисы, в других племенах она не пользуется спросом — слишком тонкая и неудобная. Зимой не греет, а летом только мешает. Раз никому не нужна, значит, и цена невысокая. Я заметил, что ты любишь спать в одежде, вот и попросил Цяньли привезти её для тебя. Думаю, в ней будет удобно спать.

Бай Жань кивнул и собрался переодеться, но, попытавшись надеть обновку, понял, в чем подвох. У лисиц были специальные верхние одежды, но Херберт купил Бай Жаню только ночной вариант. То, что он держал в руках, было невероятно красивым и воздушным, но проблема была в том, что оно было слишком тонким — и почти прозрачным! Лисы... в каком бы мире они ни жили, они остаются лисами. Даже повседневное белье делают таким соблазнительным, просто невыносимо!

У Бай Жаня потемнело в глазах. Да это же самый настоящий современный сексуальный пеньюар!

http://bllate.org/book/28520/3448005