Готовый перевод Star River Ambition Interstellar / Звёздная одиссея: Укрощение дикого зверя: Глава 4

Он прикинул большой и указательный пальцы на определенном расстоянии и с трепетом в сердце предупредил Шэнь Цзая:

— Если в этом нет крайней необходимости, постарайся сделать так, чтобы доктор Нин не доставал свои иголки для иглоукалывания. Его иголки — вон какие длинные.

Шэнь Цзай разъярился еще сильнее.

Какую же чушь ты несешь!

Цинь Вэнь лишь усмехнулся, пропустив мимо ушей еще более гневный взгляд Шэнь Цзая, и вместо этого развернул перед ним свой голопланшет.

На экране кратилось точно такое же анонимное сообщение, какое получил Шэнь Цзай. Разница заключалась лишь в том, что это послание не было стерто, в то время как сообщение Шэнь Цзая бесследно исчезло.

Два дня спустя, Дуншань.

Цинь Вэнь спросил:

— Не хочешь сходить туда вместе?

Шэнь Цзай и сам хотел выяснить, что именно задумал этот таинственный отправитель, но посчитал, что ему все же необходимо немного поломаться, поэтому произнес:

— Мои раны...

— Ха.

Цинь Вэнь коротко усмехнулся, бесцеремонно прерывая его, и вывел на голопланшет новый документ. Там были указаны все показатели здоровья Шэнь Цзая, включая скорость заживления ран, и даже в режиме реального времени обновлялись данные его пульса.

— Хватит уже притворяться, — Цинь Вэнь с беззаботной улыбкой посмотрел на Шэнь Цзая. — В конце концов, сейчас мы с тобой в одной лодке. Разве у вас, людей, так не говорят?

Шэнь Цзай тут же отбросил выражение показной слабости и с натянутой усмешкой ответил:

— Да-да, отличная идиома! Ты прекрасно ее усвоил.

— Ты говоришь, что мы в одной лодке, но наши объемы информации совершенно не равны. С чего мне верить, что это сообщение отправил не ты, чтобы заманить меня в ловушку и избавиться от меня?

Цинь Вэнь протянул Шэнь Цзаю чашку с теплой водой, которая уже перестала испускать пар:

— Пей, больной.

Он опустился в кресло рядом с кроватью Шэнь Цзая. Шэнь Цзай был вынужден признать, что Цинь Вэнь умел наслаждаться жизнью: стоило ему сесть, как он буквально утонул в мягком кресле-мешке, да вдобавок мимоходом вытащил диванную подушку и подложил ее Шэнь Цзаю под поясницу.

— Если бы я хотел избавиться от тебя, мне не потребовалось бы столько сил и хлопот тащиться на тот глухой край света, чтобы тебя спасти. Что касается источника информации — спрашивай о чем хочешь, я отвечу на все без утайки, ничего не скрывая. У вас, людей, ведь так говорят?

Шэнь Цзай: «……»

Если бы этот парень родился в прежние времена, он бы наверняка был отличником по гуманитарным наукам: стоило ему заговорить, как фразы так и сыпались одна за другой.

— К какому же ты все-таки виду принадлежишь?

— К баосуням. В записях древних людей они упоминались как разновидность манулов. Правда, в древности манулы были совсем крошечными, а взрослые особи нашего вида баосуней могут достигать в длину двух метров, и вес превышает двести килограммов.

— Почти как тигры, — Шэнь Цзай кивнул, составив первое впечатление об их расе.

— А кто такие тигры? — озадаченно спросил Цинь Вэнь. — Они похожи на нас?

— Тигры — это очень крупные существа, которые жили в древние времена. Размером они примерно с вас.

— Тогда, пожалуй, они не смогли дожить до эпохи звездных перемен, — покачал головой Цинь Вэнь. — Самый крупный и ядовитый вид змей, известный на данный момент — это орлиноголовые питоны. Этот этнос является мутацией черной мамбы. Согласно имеющимся данным, в далекой древности черные мамбы не отличались особенно большими размерами.

Цинь Вэнь показал пальцами толщину:

— Существа, куда более массивные, чем черная мамба, кажется, звались удавами — например, анаконды. Но они не выжили, а вот виды поменьше уцелели и в ходе смены планет и космической радиации постепенно эволюционировали в орлиноголовых питонов.

Шэнь Цзай более или менее уловил законы космического отбора. Подобно тому, как во время падения астероида на Землю такие огромные и неповоротливые существа, как динозавры и титанобоа, неизбежно первыми принимали на себя удар, некоторые рыбы и насекомые умудрялись счастливо выживать, чтобы продолжить следующий виток эволюции и смены видов. Это был выбор природы и космоса.

Вселенная была невероятно справедлива, олицетворяя высшую тайну и долголетие. Здесь зародилось бесчисленное множество видов, и владыки сменяли друг друга бесконечно, но в то же время космос давал слабым законы самозащиты, позволяющие переждать катастрофу, чтобы затем принять участие в новом цикле перемен.

Такие крошечные, как муравьи, брали числом. Одна матка способна произвести на свет бесконечное множество рабочих муравьев и самцов, и колония муравьев хранит абсолютную верность своей королеве, обустраивая собственное подземное царство. Шэнь Цзай видел много видеороликов, имитирующих высший разум: будь то в пустыне, дождевом лесу или на равнине, стоило лишь пустить все на самотек при отсутствии высшего правителя, как династия муравьев неизменно брала под свой контроль скрытые внизу законы.

Это способность, дарованная им вселенной, и за нее неизбежно придется платить соответствующую цену.

Именно поэтому только что было сказано: вселенная символизирует абсолютную справедливость.

Сколько получаешь — ровно столько же обязан и отдать.

— Остались ли сейчас хоть какие-то следы людей?

Шэнь Цзай призадумался, тщательно подбирая нейтральную формулировку, чтобы случайно не раскрыть свою истинную сущность.

Но Цинь Вэнь все равно приподнял веки и испытующе посмотрел на него. Сердечко Шэнь Цзая тут же сделало кувырок.

Неужели раскусил?!

Однако Цинь Вэнь, судя по всему, подумал о нем же самом и тут же успокоил себя:

— Конечно. Прямо передо мной сидит один такой.

— Правда, раньше их здесь не было. Люди исчезли почти сто лет назад. Теперь это кажется либо слухом, либо... погоди, неужели тебе уже больше ста лет?

— Я похож на долгожителя? — в тон ему ответил вопросом Шэнь Цзай.

Цинь Вэнь легко усмехнулся, поднялся на ноги, отряхнул заломившуюся складку на рубашке и направился к окну, чтобы раздвинуть шторы.

За окном как раз клонился к закату вечер: пестрое красно-оранжевое небо окутывало всё вокруг ленивой негой. Ветер скользнул по его плечу, взъерошив седоватые пряди волос, а взгляд, полный улыбки, упал на Шэнь Цзая, отчего в нем промелькнула некоторая мягкость.

— Среди зверолюдей ты выглядишь так, будто тебя только что отняли от груди.

Впрочем, сами произнесенные слова звучали уже не столь мягко.

Шэнь Цзай мысленно зачеркнул только что промелькнувшую мысль.

Ладно, перед ним по-прежнему всё тот же Цинь Вэнь, из пасти которого никогда не выпадет ничего хорошего.

Глава 4

— Ха-ха.

Шэнь Цзай выдавил из себя пару фальшивых смешков и решил оставить это без ответа.

Зато Цинь Вэня реакция Шэнь Цзая позабавила еще сильнее: он схватился за оконную раму и затрясся всем телом, словно включив режим вибрации.

Псих.

Если бы он превратился в кота, то с такой частотой смеха мог бы заставить вибрировать всю шерсть на теле. Какая превосходная получилась бы кошачья метелка для пыли! Шэнь Цзай с холодным злорадством принялся мысленно отчитывать Цинь Вэня.

Насмеявшись вдоволь, Цинь Вэнь выпрямился, скрестил руки на груди и прислонился к оконному проему.

Хотя Шэнь Цзаю казалось, что он скорее всего просто красуется и принимает крутые позы.

— Люди вымерли около ста лет назад. Меня тогда еще даже на свете не было. Мать рассказывала мне, что почти сто лет подряд, как бы усердно ни искали, на всей Планете Красная Башня не удавалось обнаружить ни единого следа человеческого присутствия.

— И ты оказался именно тем исключением.

Шэнь Цзай: «……»

Он не мог подобрать ни единого аргумента или реплики в свое оправдание.

И впрямь: почему-то именно он стал этим исключением. Будь то чудесное перерождение в эту эпоху в отличие от соседа по комнате, столкнувшегося с той же катастрофой, или же столь же чудесное превращение в единственного известного в настоящее время живого человека.

Он действительно стал этим исключением.

— Теперь ты мне веришь? У меня нет против тебя никаких дурных замыслов. Тебе и так приходится несладко, странствуя в эту эпоху в облике человека — не лучше ли объединить усилия со мной? Получим каждый то, что нам нужно.

— То, что нужно... А что нужно тебе?

Я хочу всего лишь жить нормальной, мирной жизнью под солнцем, так какого черта ты ввязался в эту мутную историю?

Шэнь Цзай прямо встретился взглядом с Цинь Вэнем, впервые пытаясь прочитать хоть каую-то эмоцию в его глазах. Ему хотелось узнать, о чем на самом деле думает Цинь Вэнь и какие у него, особы царской крови, могут быть причины поступать подобным образом.

Цинь Вэнь умолк, переводя взгляд на пейзаж за окном.

Ветер прошелестел в листве деревьев, заставляя ее шуршать. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом, и темнота стала медленно подниматься со дна долины, поглощая небо дюйм за дюймом.

Огромная разделительная черта протянулась по небу, отделяя мир ярких красок от царства мрака.

— Это солнце искусственное. Изначально на небе не было ни светила, ни разделения на ночь и день. До создания Звездной Империи различные расы воевали друг с другом, захватывая целые звездные системы и объявляя себя царьками. Мои родители выступили вперед и повели за собой людей, высокогенетичных зверолюдей и зверолюдей с низким генетическим уровнем на создание Звездной Империи, изгнав упорствовавших боевиков за пределы имперских границ. Они также построили научно-исследовательский институт и создали это солнце, попросив человечество постепенно распространять освоенные технологии выращивания культур и животноводства. С тех пор светило поднимается на востоке и садится на западе, а простой народ живет в мире и покое.

Наступила темнота. Из посаженных внизу кустарников поднялись светлячки. Одно крошечное насекомое подлетело к окну, и свет его хвостика отразился в золотистых глазах Цинь Вэня, словно зажженная искра, затерявшаяся в лугу и ярко сияющая изнутри.

— Но сто лет назад человеческий род зачах и исчез, а финансовые магнаты возвысились. В местах, скрытых от глаз Хунту, высокогенетичные зверолюди то и дело угнетали зверолюдей с низким генетическим уровнем. И лишь на Планете Красная Башня все еще поддерживалось видимое мирное благополучие. Позже мой отец погиб при загадочных обстоятельствах, и все это шло вразрез с изначальным замыслом создания единого фронта.

— Я унаследовал их веру и охраняю границы нашей родины. А теперь, оказавшись в самом эпицентре водоворота, я хочу эту веру продолжить.

— Ну и, конечно же, я просто хочу защитить тебя.

Шэнь Цзай смотрел на серьезное выражение лица Цинь Вэня, и то едва зародившееся чувство умиления, стоило тому снова начать нести чушь и молоть языком попусту, тут же развеялось без следа.

— Хорошего отдыха, увидимся через два дня.

Вдоволь полюбовавшись на то, как лицо Шэнь Цзая приобретает все более зеленоватый оттенок, Цинь Вэнь бросил эту фразу напоследок и зашагал прочь.

В последующие два дня Шэнь Цзай больше не видел этого надоедливого кота.

Он уже мог самостоятельно вставать с кровати. Доктор Нин по-прежнему исправно навещал его каждый день для планового осмотра и советовал побольше бывать на свежем воздухе, что было крайне полезно для расслабления тела и духа.

Шэнь Цзай решил последовать совету врача и выйти наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Дом Цинь Вэня представлял собой просторное поместье с огромной прилегающей территорией: спереди находились жилые постройки, а позади раскинулись озеро и лес.

Под окнами нижнего этажа росли заросли мяты, кустарники с белыми цветочками и самые разные декоративные растения.

В кустах обитали светлячки — тех самых крошечных существ Шэнь Цзай уже видел в тот вечер.

Они были на редкость робкими: вели ночной образ жизни, а появляясь наружу, лишь на короткое мгновение являли звездный свет, после чего снова прятались в траве, скрывая свои светящиеся брюшки.

http://bllate.org/book/28519/3447896