Готовый перевод The Hunter’s Little Bride / Маленькая жена охотника: Глава 153

Это Шуй Лояо, разумеется, не стала бы рассказывать по собственной инициативе — разве что кто-нибудь спросит. Ведь возраст для женщины всегда остаётся тайной, а кто не мечтает казаться моложе?

Хотя, пожалуй, не только женщинам. Мужчины, скорее всего, тоже так считают — разве что за исключением тех, кто нарочно старается казаться взрослее.

Здесь собрались лишь четверо: Тянь Юньсюэ и её подруги. Даже Чжань-дама унесла свою шитьё-вышиванье во двор.

Наньгун Янь, будучи завсегдатаем женских посиделок, разумеется, чувствовал себя в своей тарелке. Разве не он раньше постоянно болтал с Тянь Юньсюэ обо всём на свете? Если бы не Юй Цзюньлань, они бы и сейчас могли беседовать ещё дольше!

Юй Цзюньлань был человеком замкнутым и ревнивым до крайности. Поэтому, даже если бы Наньгун Янь захотел поболтать подольше, у него бы просто не осталось такой возможности. А теперь, когда Юй Цзюньланя нет рядом, шанс наконец-то представился.

Наньгун Янь сначала окинул всех своим фирменным обаятельным взглядом, после чего уселся и спросил:

— О чём это вы так оживлённо беседуете? Похоже, речь зашла о чём-то интересном?

Все четверо бросили на него взгляд и тут же расхохотались.

А? Над чем же они смеются? Наньгун Янь растерялся.

Шуй Лояо игриво подмигнула:

— Да уж, интересно, не спорю. Ай Янь, неужели ты пришёл за советом? Всё-таки и тебе когда-нибудь придётся столкнуться с этим.

Её слова прозвучали загадочно и без всякой связи, и Наньгун Янь не смог их понять. Но ничего страшного — достаточно просто улыбнуться.

Ведь улыбка — поистине универсальное оружие! Независимо от того, понял ты или нет, ею можно легко отшутиться, да ещё и создать впечатление человека глубокомысленного и загадочного.

Грубо говоря, это просто идеальный инструмент для понтов.

Чжань-дама сказала:

— Ай Янь, тебе уже не мальчик. Пора бы жениться и завести детей.

Лицо Наньгуна Яня на мгновение застыло в улыбке. «Вот оно что! — подумал он про себя. — Значит, они обсуждали именно это. Неудивительно, что все остальные так далеко разбежались. Ведь давление с требованием жениться — вещь поистине страшная!»

Он кивнул:

— Действительно.

Странно… Только что он выглядел совершенно иначе. Что же его так смутило? Боится, что сейчас начнётся настоящая бомбардировка вопросами? Но если бы он действительно боялся, то просто встал бы и нашёл предлог уйти, разве нет?

Тянь Юньсюэ с живым интересом спросила:

— Ай Янь, а каких женщин ты предпочитаешь?

Ранее Тянь Юньсюэ и две её подруги уже обсуждали этот вопрос, планируя в подходящий момент выведать его вкусы, чтобы потом заняться поисками подходящей невесты.

Видимо, жизнь в деревне показалась им слишком скучной, раз они решили заняться подобными делами.

— Мне это ни к чему, — покачал головой Наньгун Янь. — Лучше оставьте это другим.

— А? — удивилась Шуй Лояо. — Неужели Ай Янь предпочитает мужчин?

От этих слов Наньгун Янь чуть не свалился со стула.

Тянь Юньсюэ кое-что слышала об этом, хотя и не видела ничего собственными глазами, но всё равно промолчала.

Чжань-дама за свою долгую жизнь повидала больше, чем многие молодые люди прошли дорог, так что подобные вещи её уже не удивляли.

Лишь Чжан Юй была по-настоящему ошеломлена. Хорошо ещё, что она не пила в этот момент — иначе наверняка бы поперхнулась.

Она переводила взгляд с Шуй Лояо на Наньгуна Яня, явно не в силах понять, что происходит.

— Шестая тётушка, — робко начала она, — разве мужчина может… ну… любить… — Дальше она просто не могла вымолвить ни слова. Такая мысль выходила за рамки всего, что она могла себе представить.

В деревне её воспитывали в строгих традициях: с детства ей внушали, что союз мужчины и женщины — это естественный порядок вещей. И вдруг теперь кто-то говорит, что мужчина может полюбить не женщину, а другого мужчину? Это было словно огромный камень, брошенный в спокойную воду: брызги разлетелись во все стороны.

— Шестая тётушка шутит, — с горькой улыбкой ответил Наньгун Янь. — Если бы это было так, я бы, пожалуй, и вправду предпочёл мужчин!

Почему у него возникла такая мысль? Всё дело в том, что у него уже есть невеста — хотя он ни разу не видел ту, кого формально считают его обручённой. Их помолвили ещё до рождения: когда обе матери были беременны, семьи договорились, что если родятся дети разного пола, они станут женихом и невестой, а если одного — будут считаться братом и сестрой. Однако судьба распорядилась иначе: у второй семьи родились близнецы разного пола. Таким образом, Наньгун Янь получил не только будущую супругу, но и брата. По сути, ему повезло больше всех — разве не так говорят: «счастливчик, которому всё даётся легко»?

Семьи условились, что свадьба состоится, как только молодым исполнится определённый возраст. Но вскоре после рождения детей та семья неожиданно переехала, и с тех пор о них нет никаких вестей — неизвестно даже, живы ли они.

Семейство Наньгунов славилось своей честностью: раз дано слово — его необходимо сдержать. Все эти годы они не прекращали поисков. Приезд Наньгуна Яня сюда тоже как-то связан с этим делом, хотя сам он не придавал ему особого значения и предпочёл навестить Юй Цзюньланя.

Мысль о детской помолвке вызывала у Наньгуна Яня раздражение. Его личная жизнь — это его собственный выбор! Кому приятно, когда за тебя решают всё заранее?

В конце концов, у него есть младшие братья. Если до появления этой загадочной невесты он встретит свою настоящую любовь, то обещание можно будет передать одному из братьев.

Пока же он никого не встретил, так что и волноваться не о чем. Когда придет время — тогда и решит.

Как может человек, привыкший жить по собственному усмотрению, спокойно воспринять известие о том, что у него уже есть невеста — причём неизвестно даже, жива ли она, красива или нет, где вообще находится? Разве это не абсурд?

Об этом знали лишь самые близкие друзья Наньгуна Яня и, конечно, его семья.

Семейство Наньгунов никогда не афишировало подобные дела. Возможно, они и сами сомневались: а вдруг та семья давно забыла о договорённости и дочь уже выдана замуж? В таком случае преждевременное объявление о помолвке старшего сына Наньгуна может навредить его будущим брачным перспективам.

Однако если поиски так и не увенчаются успехом, нельзя же заставлять Наньгуна Яня ждать всю жизнь! Отец недавно заявил: если до двадцати двух лет невеста не объявится, помолвку отменят. Для Наньгуна Яня это было одновременно и облегчением, и разочарованием.

На самом деле, господин Наньгун слишком много думал. Взглянем правде в глаза: не важно, как выглядит сам Наньгун Янь — сам по себе род Наньгунов уже делает его желанной партией. Сколько семей в боевых кругах мечтают породниться с ними! Все прекрасно понимают: стоит только появиться возможности — и они тут же приведут своих дочерей на любое собрание, лишь бы та попала в поле зрения Наньгуна Яня. Если он хоть раз обратит внимание — брак с домом Наньгунов станет делом времени!

Для многих семейств Наньгун — словно лакомый кусочек, за который все готовы бороться.

Сам Наньгун Янь редко бывал дома — в основном потому, что там его постоянно донимали одним и тем же вопросом: «Нашли ли невесту? Есть ли новости?» Первый и второй раз можно ещё стерпеть, но когда это повторяется изо дня в день, терпение иссякает.

И каждый раз он отвечал одно и то же: «Нет». А родители, будто не слыша, продолжали спрашивать снова и снова. Если бы они не были его родителями, он бы заподозрил, что им просто нравится звук его голоса!

Даже в такие моменты молодой господин Наньгун не упускал возможности полюбоваться собой. Похоже, самолюбование — это настоящая болезнь, и он страдает ею в тяжёлой форме!

Шуй Лояо с насмешливой улыбкой посмотрела на него:

— Правда?

Во всём боевом мире все знали: Наньгун Янь — один из самых желанных мужчин. Никто не мог объяснить почему, но некоторые женщины влюблялись в него с первого взгляда. Одних привлекала его внешность, других — талант и происхождение. Стоило ему захотеть — вокруг всегда найдутся поклонницы. Однако до сих пор не было ни слухов о том, что он особенно увлечён кем-то. Максимум — дружба с несколькими «подругами по переписке». Возможно, именно потому, что он относится ко всем женщинам одинаково, ему удаётся сохранять такое равновесие.

Конечно, это касалось только того, что происходило на виду. Что творилось в тени — кто знает? Может, там и были ссоры, драки и ревность, но это уже не касалось Наньгуна Яня, и он не собирался в это вникать.

Ведь всё происходит по взаимному согласию! Он никому ничего не обещал и не переходил границ.

Такое поведение, разумеется, вызывало недовольство — но только у представителей своего пола. Мужчины завидовали: как это он может быть в окружении стольких женщин и при этом ничего не предпринимать? Просто держит место и не даёт другим шанса! Настоящая наглость!

Наньгун Янь мог лишь горько усмехнуться про себя, хотя на лице по-прежнему сияла та самая обаятельная улыбка, от которой женщины теряли голову.

— Неужели тут есть какой-то неразглашаемый секрет? — с подозрением спросила Чжан Юй, глядя на Наньгуна Яня.

Наньгун Янь: «…»

Ну и что за нюх у неё? Собачий, что ли? Как она вообще почувствовала?

Наньгун Янь вздохнул:

— На самом деле, в этом нет никакого секрета.

Его слова прозвучали так, будто за ними скрывается множество невысказанных трудностей. Любопытство собеседниц мгновенно возросло.

— Брат Янь, так что же случилось? — нетерпеливо спросила Чжан Юй, про себя гордо отметив: «Какая я всё-таки умница! Сама всё угадала!»

Под пристальными взглядами четырёх женщин Наньгун Янь спокойно произнёс:

— У меня есть невеста, с которой я ещё не встречался.

— А?

— А?

— Ой!

— Ага!

Реакция всех четверых была совершенно разной, но суть — одна и та же.

Наньгун Янь не стал томить их и начал рассказывать.

В этот момент он напоминал странствующего сказителя, а Тянь Юньсюэ и её подруги — завсегдатаев чайханы, собравшихся послушать новую историю. Интересно, дадут ли они ему чаевые, когда дойдёт до самого захватывающего места?

Тянь Юньсюэ сочувственно сказала:

— Теперь понятно… Ай Янь, тебе, должно быть, нелегко.

Чжан Юй добавила:

— Брат Янь, тебе приходится нелегко.

Все смотрели на него с искренним сочувствием. Хотя Наньгун Янь и не стремился вызывать жалость, сейчас она была ему даже приятна: уж лучше сочувствие, чем подозрения в нетрадиционной ориентации!

Вот уж действительно: «дерево без коры — к смерти обречено, человек без стыда — непобедим!»

Если кому-то понадобится наставник по искусству наглости — обращайтесь к Наньгуну Яню!

Все четверо искренне сочувствовали его положению — точнее, не самому положению, а именно его помолвке.

Хорошо ещё, что господин Наньгун сохранил здравый смысл. Иначе, если бы та девушка так и не объявилась, Наньгуну Яню пришлось бы оставаться холостяком до конца дней — а это поистине страшная перспектива!

Шуй Лояо, однако, не дала ему долго наслаждаться сочувствием:

— Ай Янь, по-моему, ты и не особо старался её искать!

Наньгун Янь не смутился:

— Это решение родителей, а не моё.

http://bllate.org/book/2850/312856