Готовый перевод Mistakenly Knowing You / Ловушка для принца: Цена преданности: Глава 1

Се Юньхэн никогда не оставался перед кем-либо в долгу.

Его мать была низкого происхождения и не пользовалась благосклонностью императора. С самого раннего детства он усвоил: если хочешь получить желаемое, нужно бороться, отнимать и просчитывать каждый шаг. Поэтому, когда он начал строить планы в отношении Цзи Юйаня, на душе у него было совершенно спокойно.

Он был добр к нему — настолько, что по всей имперской столице поползли слухи: Пятый принц окончательно потерял голову из-за этого болезненного юноши из клана Цзи.

Цзи Юйань знал: Се Юньхэну был нужен вовсе не он сам, а те двести тысяч воинов Армии семьи Цзи, что стояли за его спиной.

Се Юньхэн прижимал его к себе, и всё его тело мелко дрожало.

— Ваше высочество, — он с трудом поднял руку и стер слезы с лица Се Юньхэна. — Моей жизни хватит, чтобы расплатиться?

* * *

Хитроумный принц vs болезненный, проницательный юноша.

* * *

Глава 1. Как насчет того, чтобы звать меня Цзысинь?

Охота в летней резиденции была ежегодным важным событием осени. Все принцы и высокопоставленные сановники двора сопровождали императора в этой поездке. Цзи Юйань простудился в первый же день. Его телосложение с самого начала было слабее, чем у других: мелкий недуг, от которого обычный человек избавился бы одной чашкой имбирного отвара, его сваливал с ног, словно гора.

Цяо Сун дежурил у кушетки. Заметив, как дрогнули ресницы юноши, он поспешно подался вперед.

— Молодой господин?

Цзи Юйань медленно открыл глаза, его взгляд был еще немного рассеянным. Цяо Сун помог ему сесть и подал теплой воды. Когда теплый чай проскользнул в горло, Цзи Юйань почувствовал, что навалившаяся тяжесть немного отступила.

— Который час? — спросил Цзи Юйань.

— Только что пробил час петуха, — Цяо Сун отставил чашку и протер платком испарину на лбу господина. — Вы проспали целый день и целую ночь. Императорский лекарь заходил дважды, сказал, что простуда глубоко проникла в организм, вам нужно как следует отдохнуть.

Снаружи, за пологом шатра, доносились приглушенные звуки музыки и чей-то смех. Цзи Юйань прислушался, а затем, опираясь на руки, попытался встать:

— Ночной пир начался.

Цяо Сун удержал его:

— Молодой господин, вы так больны, какой пир? Лекарь велел соблюдать покой. Я сам схожу к Вашему Величеству и всё объясню.

— Нельзя, — отрезал Цзи Юйань. — Сегодня первый день охоты, все принцы здесь. Если я не покажусь, дадут повод для сплетен.

Цяо Сун открыл рот, но в конце концов не стал отговаривать. Он с малых лет следовал за Цзи Юйанем во дворец и прекрасно знал его положение. Другие заболевали просто потому, что заболевали, но если заболевал Цзи Юйань — это называли притворством или капризами. Как ни крути, всегда находился повод для пересудов.

Полог шатра приподняли, и внутрь вошел человек в охотничьем костюме с мягким, благородным выражением лица. Цяо Сун поспешно поклонился:

— Третий принц.

Се Яньфэн приложил палец к губам, призывая к тишине, быстро подошел к кушетке и, достав из рукава бумажный сверток, вложил его в руку Цзи Юйаня.

Цзи Юйань развернул его — внутри были вяленые абрикосы. Он с детства не выносил горечи лекарств, и Се Яньфэн каждый раз приносил ему сладости. Эта привычка, зародившаяся, когда им было по пять лет, не прерывалась ни разу до самого сегодняшнего дня.

Цзи Юйань взял одну штучку и положил в рот. Кисло-сладкий вкус помог подавить горечь в горле.

— Разве Ваше высочество не должны быть на пиру?

— Сбежал, — Се Яньфэн сел рядом на край кушетки и коснулся его лба. Брови принца слегка нахмурились. — Волновался, решил заглянуть. И правда, всё еще жар.

Цзи Юйань аккуратно завернул сверток и положил у подушки:

— Всё хорошо, просто немного простудился.

Но здоровье Цзи Юйаня было не тем, что можно назвать просто простудой — стоило случиться малейшему ветру, как болезнь тут же проявлялась. Се Яньфэн сказал:

— Я схожу на пир и попрошу за тебя освобождения.

Цзи Юйань покачал головой и улыбнулся:

— Не стоит, Ваше высочество, не беспокойтесь.

Генерал Цзи держал в своих руках армию из двухсот тысяч человек, охранявшую Северную Границу, а старший молодой господин Цзи Хуайань славился своей отвагой и мастерством ведения боя. Отец и сын были подобны железной стене, защищавшей империю. Сколько глаз следило за ними из столицы, сколько людей ждало случая найти хоть малейшую зацепку против клана Цзи! Цзи Юйань, младший сын, которого отправили во дворец, был той самой струной, натянутой до предела.

Император действительно был добр к Цзи Юйаню: одежда, еда и все остальное не уступали тому, что получали принцы, порой он даже проявлял особую привязанность. Но кто из чиновников не понимал, что скрывается за этой заботой? Генерал Цзи был соучеником Его Величества, они выросли вместе, и их отношения были исключительными. Но именно потому, что они были так близки, именно потому, что император доверял ему, клан Цзи должен был отдать самое дорогое, и Цзи Юйань стал этим залогом.

Заложник, разменная монета, замок, не дающий двадцатитысячной армии действовать опрометчиво.

Се Яньфэн в конечном счете ничего не сказал, взял у Цяо Суна верхнюю одежду и помог Цзи Юйаню одеться. Тот безропотно подчинился и улыбнулся:

— Ваше высочество, люди будут сплетничать из-за этого.

— Пусть говорят, — спокойно ответил Се Яньфэн. — Я опекал тебя с детства, неужели я боюсь пересудов?

Они выросли вместе. Цзи Юйань попал во дворец в пять лет. Сначала его воспитывала Императрица, но после того как ее посадили под домашний арест, император передал его на попечение наложницы Сюи Ван.

Наложница Сюи Ван была родной матерью Се Яньфэна. В первый же год, когда мальчик не мог заснуть по ночам, Се Яньфэн приносил свое одеяло и ночевал с ним. Во дворце говорили, что Третий принц относится к младшему господину из клана Цзи даже лучше, чем к родному брату. Когда эти слова дошли до ушей императора, тот лишь улыбнулся и сказал, что Яньфэн похож на него самого — такой же сердечный.

Пир проходил в главном зале летней резиденции. Из-за того, что это был первый день охоты, всё было организовано с большой помпой. Цзи Юйань вошел вслед за Се Яньфэном и занял свое место.

— Посмотрите, младший господин клана Цзи пришел, — произнес сидящий напротив помощник министра военного ведомства Чжао Чунъюань, держа в руках кубок с вином. На его лице играла улыбка. — Слышал, как только вы прибыли, сразу слегли? Охота еще не началась, а вы уже успели заболеть. Поистине, как и подобает потомку прославленных воинов… кхм, плоть и кровь военного сословия, здоровье — что золото.

Вокруг раздались тихие смешки. Се Яньфэн поднял бокал и небрежно, но тяжело опустил его на столик — смех тут же стих.

Цзи Юйань никак не отреагировал, лишь слегка склонился:

— Здоровье у меня слабое, я испортил всем настроение, прошу прощения.

Клан Цзи славился своими героями, и лишь этот младший сын не был силен ни в науках, ни в боевых искусствах. Говорили, что его воспитывают при дворе, но на самом деле он был заперт в золотой клетке. Кто-то жалел его, кто-то злорадствовал, а кто-то просто использовал его как тему для разговоров, чтобы было чем запить вино.

Со стороны входа в зал послышалось легкое волнение. Вошедший человек был облачен в халат глубокого черного цвета. Его фигура была стройной, черты лица — безупречными, но атмосфера вокруг него была слишком холодной и отстраненной, словно омут в осеннюю ночь: не видно дна, и ряби не поднимется.

Это был Пятый принц, Се Юньхэн.

У Цзи Юйаня остались самые смутные впечатления об этом принце. Из всех сыновей императора наследник был старшим сыном законной императрицы, Второй принц был рожден от благородной наложницы, Третий принц Се Яньфэн был мягким и обходительным, завоевав сердца многих, Четвертый принц был сослан за проступки, Шестой был еще совсем ребенком. Лишь этот Пятый принц казался в дворцовых покоях почти прозрачным. Его мать была лишь заурядной наложницей, не пользовавшейся вниманием, он рос в отдаленных покоях, не имея за спиной ни влиятельного рода, ни поддержки императора.

Но сейчас, глядя, как Се Юньхэн входит в зал, Цзи Юйань внезапно подумал, что прежнее впечатление — незаметный и нелюбимый — было не совсем точным.

Взгляд Се Юньхэна скользнул по залу и остановился на Цзи Юйане. Всего на миг, но этого мгновения хватило, чтобы Цзи Юйаню стало не по себе.

Пир закончился лишь к часу свиньи. Цзи Юйань, с трудом державшийся весь вечер, при выходе из зала чувствовал, как ноги стали ватными. Се Яньфэн как раз собирался проводить его до покоев, когда им преградил путь евнух.

— Третий принц, Ваше Величество просит вас подойти.

Цзи Юйань узнал его — это был человек из ближайшего окружения императора. Се Яньфэн нахмурился, глядя на Цзи Юйаня.

— Иди, — Цзи Юйань разжал пальцы, которыми держался за его рукав. — Цяо Сун проводит меня, этого достаточно.

Се Яньфэн помедлил, но, наказав Цяо Суну как следует присматривать за господином, все же ушел вслед за евнухом.

Цяо Сун поддерживал Цзи Юйаня под локоть. Как только подул ночной ветер, Цзи Юйань зашелся в кашле, и тут же чья-то рука уверенно легла ему на плечо.

Цзи Юйань поднял голову и столкнулся с глубокими, темными глазами.

Се Юньхэн, неизвестно когда подошедший, стоял прямо рядом с ним.

— Пятый принц, — Цзи Юйань вздрогнул и хотел поклониться.

Се Юньхэн не отпустил его, продолжая смотреть сверху вниз. Дистанция была слишком короткой, и Цзи Юйань почувствовал исходящий от него едва уловимый аромат сосновой древесины.

— Идти не можешь? — спросил Се Юньхэн.

Не дожидаясь ответа, он подхватил его на руки. Цяо Сун от неожиданности дернулся вперед, но один-единственный взгляд Се Юньхэна пригвоздил его к месту.

— Веди, — бросил принц.

Цяо Сун посмотрел на Цзи Юйаня, затем на Се Юньхэна и, не осмелившись возразить, поспешил вперед, указывая путь.

Цзи Юйань в объятиях Се Юньхэна чувствовал себя скованно. Хотелось сказать, что это неуместно, но слова застревали в горле из-за приступов кашля.

Шатер Цзи Юйаня был предоставлен императором; располагался он не слишком близко и не слишком далеко от личных покоев правителя, что подчеркивало милость, но не бросалось в глаза. У входа стояли двое стражников из Императорской гвардии, скучающе опиравшиеся на рукояти мечей; увидев, что Цзи Юйаня несет Се Юньхэн, они застыли с весьма странным выражением лиц.

Се Юньхэн уложил Цзи Юйаня на кушетку, но не спешил уходить. Под его внимательным взглядом Цзи Юйань почувствовал себя неловко, приподнялся на локтях и произнес:

— Благодарю вас, Пятый принц.

Се Юньхэн сел рядом на край кушетки:

— К чему такая холодность?

Цзи Юйань на мгновение замолчал:

— Мы с Пятым принцем не настолько близки, чтобы отбрасывать формальности.

Се Юньхэн тихо рассмеялся, оперся рукой о край кушетки возле Цзи Юйаня и подался вперед:

— Я старше тебя, может, назовешь меня братом?

— Пятый принц, — холодно произнес Цзи Юйань, поднимая руку и убирая палец Се Юньхэна, коснувшийся его подбородка. — Будьте благоразумны.

http://bllate.org/book/28490/3444546