Готовый перевод The Accidental Win / Лежать и побеждать: Путь к вершине через фанатскую любовь: Глава 8

Седьмая глава. Соленая рыба переворачивается в седьмой раз:

День, здание Пик Медиа.

Хо Лоу стоял на открытой террасе среднего этажа, подставив лицо пронизывающему ледяному ветру... и слушал дрожащего от холода А Ло, который докладывал ему обстановку.

Теперь ситуация стала предельно очевидной: от утечки скриншота со второго аккаунта Хо Лоу до слива постов в ленте друзей — это вовсе не паранойя. Кто-то действительно целенаправленно и планомерно нацелился на Хо Лоу. Сначала вбросили мелкие компрометирующие детали, чтобы прощупать почву, а затем постепенно стали раскачивать и направлять общественное мнение... Удар был подготовленным и сокрушительным.

Даже если бы не было той самой контрольной в точку фотографии с колой от Хо Лоу, всплыло бы что-нибудь еще, чтобы насильно связать Хо Лоу и И Цзимина.

— Только вот непонятно, чего именно они добиваются. Сначала я думал, что, ну-у, б-б-больше... Мы обязательно должны были выбрать для разговора именно это место?! — в отчаянии взвыл А Ло, который до ужаса боялся холода.

— В этом есть стиль, — Хо Лоу был укутан в сто одежек и из коварных побуждений прятался за защищенной от ветра серой стеной, хотя говорил совсем другое.

А Ло одарил Хо Лоу ледяным взглядом, который буквально говорил: «Угадай, верю ли я тебе», предоставив тому самому додумать смысл.

Если такой избалованный молодой господин, как Хо Лоу, в такую студеную пору соглашается не возвращаться в круглый год утопающий в тепле офис и упрямо торчит на продуваемой всеми ветрами террасе, претерпевая мучения, значит, на то есть лишь одна возможная причина...

Хо Лоу не хотел есть траву.

А диетолог, которого нанял для него отец, сейчас находился как раз в этом здании.

— Это не трава, это овощи, в них содержится огромное количество...

— Сказал не буду, значит, не буду! — Хо Лоу-младший закрыл рот руками, выглядя ненамного взрослее ученика начальной школы, и выпалил с клятвенными заверениями: — Я, Хо Лоу, клянусь этим небом, этой землей и этой террасой: да я лучше с голоду умру и сброшусь отсюда вниз, но в жизни не съем ни единого стебелька!

Пищевые привычки Хо Лоу, по правде говоря, не были до конца вестернизированными — по крайней мере, салаты он терпеть не мог, можно сказать, испытывал к ним глубочайшую ненависть. Но нанятый отцом диетолог был точь-в-точь как царь Тан из предания: стоило ему завидеть подопечного, как он тут же принимался расписывать сто главных вредов отказа от овощей, а время от времени еще и рассылал в WeChat мини-лекции о здоровом образе жизни. Связываться не хотелось, оставалось только бежать.

У А Ло не было времени препираться с Хо Лоу по этому поводу, ему хотелось поскорее закончить разговор и убраться из холода: — Я...

Порыв ледяного ветра со свистом пронесся между рядами высотных зданий. А Ло окончательно замолчал и перешел на общение текстом в телефоне.

Спрятавшись от ветра в укрытии, они, точно агенты на секретной встрече, притопывая ногами, отправились в это безмолвное путешествие.

[Сначала я думал, что они выложат твой левый аккаунт, дождутся, пока ты начнешь оправдываться или перекладывать вину, а затем нанесут удар по лицу припасенными заранее железными доказательствами. Пара-тройка раундов — и тебя окончательно пригвоздят к образу двуличного лжеца, а твой авторитет мгновенно рухнет. После этого, сколько бы грязи на тебя ни вылили, нам оставалось бы только безропотно это терпеть.]

Но теперь первый шаг противника был разрушен фанатским безумием самого Хо Лоу.

Тем не менее, неприятель продолжил эту кампанию по заказу строго по плану. Это означало либо то, что их целью вовсе была не сказка про мальчика, который кричал «волки», либо то, что противник сменил стратегию.

Дело было ни большим ни маленьким, но именно из-за этого им ужасно не хватало пространства для манёвра, и выработать стратегию ответного удара оказалось непросто. Ведь любые объяснения и комментарии с их стороны вполне могли сыграть на руку недругам. Это походило на взрывчатку с часовым механизмом: рискуешь перерезать не тот провод — и либо тебе повезет, либо ты взлетишь на воздух.

Но можно было сказать с уверенностью: если не предпринимать вообще ничего, это будет не выжидательная позиция, а добровольная передача инициативы и топора прямо в руки врагу — тебя зарубят ровно в тот момент, когда сочтут нужным.

А Ло провел подробнейший анализ.

Хо Лоу слушал предельно внимательно и быстро выдал обратную связь: он уже обдумал весь дальнейший план действий.

Окружение, в котором Хо Лоу рос с самого детства, было далеко от тепличных условий — в мире богатых семей дела обстоят едва ли проще, чем в шоу-бизнесе. То, что происходило сейчас, было для Хо Лоу не более чем разминкой. Если бы он отнесся к этому слишком серьезно, это было бы слишком большой честью для противника.

— Действовать — вот и весь ответ, кого мне вообще бояться?!

А Ло наконец дочитал план, переварил его пару раз и лишь тогда обрел дар речи, ошеломленно выпалив: — Ты хочешь еще сильнее раздуть этот пожар? Ты сошел с ума? А что делать И Цзимину? Разве он не терпеть не может всеобщее внимание?

Ветер стал еще сильнее, и А Ло пришлось надрывать горло, крича изо всех сил.

Хо Лоу посмотрел на него абсурдным взглядом, в котором читалось «ты больной, что ли», глотнул ледяного ветра и неторопливо произнес: — Кто идет в шоу-бизнес и терпеть не может внимание?

И Цзимин не хотел мириться с подтасовкой данных, а не с вниманием или взрывной популярностью — в конце концов, он пережил периоды бешеной славы аж три раза.

— Для Мин-мина актерская игра — это работа, а популярность... это сверхурочные, которые к ней неизбежно прилагаются. Ему это не нравится, но и отвращения нет. В худшем случае, — Хо Лоу сделал паузу, словно смакуя что-то приятное; пока он думал об этом, на его лице первой появилась улыбка, а в глазах заструилась нежность, — это просто начинает немного раздражать.

— Но... — А Ло попытался возразить, но резкий порыв ветра снова задул ему прямо в желудок, так что высказаться толком не получалось.

— Просто делай то, что я сказал, и дело с концом, — Хо Лоу был полон уверенности, поставив в споре жирную точку. — Если я не ошибаюсь, я еще должен сказать спасибо за предоставленную возможность — благодаря этому мы с И Цзимином продолжим общаться.

— И ты хочешь вытащить этого ублюдка на свет и забить насмерть?

— Пытаются потопить меня — ладно, я могу посчитать это игрой от скуки и подыграть им, — Хо Лоу выпрямился во весь рост и с хрустом... раздавил зубами леденец на палочке, который носил, чтобы бросить курить. В его глазах мелькнула зловещая тень, а лицо стало свирепым. — Но трогать моего кумира — значит подписать себе смертный приговор!

На этом разговор был окончен, вопрос решен.

Прислонившись спиной к стене, Хо Лоу больше не сомневался и, опустив голову, принялся редактировать сообщение для И Цзимина. Он и сам не ожидал, что его первым сообщением И Цзимину станет: [Прости, что втянул тебя.]

И Цзимин ответил быстро — судя по всему, интернет-зависимость у него была нешуточная, и в сети он был куда многословнее, чем в реальной жизни: [Ничего страшного. Я просто не хочу фальсификации данных, к выходу в тренды я равнодушен — не люблю, но и не презираю. Актерство — это работа, а попадание в тренды — сверхурочные сверх нормы. Никто не любит перерабатывать, но в целом это входит в рамки моих обязанностей.]

Реакция И Цзимина практически слово в слово совпала с предположениями Хо Лоу.

Хо Лоу пришел в полный восторг и демонстративно сунул экран с перепиской прямо под нос А Ло — пусть полюбуется, как хорошо он понимает И Цзимина!

[Похоже, в ближайшее время мы будем коллегами.] — прилетело новое сообщение от И Цзимина.

На этот раз Хо Лоу экран показывать уже не стал. Словно дракон, охраняющий сокровища, или скаредный скряга, он убрал телефон и с таинственным видом принялся строчить ответ, боясь, что А Ло увидит хотя бы краешком глаза. Его кумир — только для его глаз!

А Ло долго-долго смотрел на профиль Хо Лоу, после чего зашел с другой стороны: — Ты же собирался сказать ту пафосную фразу в стиле «раз уж И Цзимин расстроен, пусть эта империя сгорит дотла», признайся, давно в планах вынашивал?

Хо Лоу обернулся и расплылся в лучезарной улыбке: — Да так, с приличным стажем.

Разгоню твои тучи, расчищу твой путь от терний.

...

В конце концов диетолог всё же поймал Хо Лоу — вскоре после того, как А Ло покинул террасу. Молодой господин до последнего защищал свое священное право не есть траву, и даже когда оппонент пожаловался его отцу, Хо Лоу не сдал позиций.

Отобрав у диетолога телефон, Хо Лоу лицом к лицу, начистоту сцепился в споре с родителем.

— Человечество после миллионов лет тяжелейшей эволюции с таким трудом взобралось на вершину пищевой цепочки вовсе не для того, чтобы потомки продолжили жевать траву!

— У каждого взрослого человека есть священное и неприкосновенное право есть мясо!

— Мое здоровье в полном порядке, никаких сбоев не будет.

— Не утруждайте себя заботой, я в этой жизни не стану есть траву, ни за что!

— До свидания! Я тоже тебя люблю!

Общеизвестно, что отец Хо Лоу души не чаял в сыне, однако их отношения были далеки от той идиллии, которую рисовали посторонние. Оба обладали властным нравом и привыкли командовать; когда сталкивались две сильные личности, искрами летели камни, и итог всегда сводился к бесконечным перепалкам. Стоило им разъехаться — начинали скучать, стоило сойтись — тут же затевали ссору.

— Да он вовсе не скучает! Ему просто хочется меня повоспитывать! — в первый же год по возвращении из-за границы в старшей школе Хо Лоу с пеной у рта доказывал это матери по телефону.

Лишь когда Хо Лоу стал совершеннолетним и съехал из родового гнезда в собственный дом, отец немного умерил пыл, стараясь по возможности избегать прямых столкновений с сыном. Тем не менее, порой сдерживать гнев не удавалось — как только что во время телефонного звонка.

Хо Лоу и сам кипел от злости, из-за чего на следующий вызов с беззвучным режимом, когда телефон лишь вибрировал, он ответил, даже не взглянув на определитель номера, и рявкнул далеко не самым дружелюбным тоном: — Говори!

Собеседник на том конце явно не ожидал услышать такой тон и после долгой паузы неуверенно произнес: — Я, кажется, не вовремя звоню?

— !!! — И Цзимин! Мой Мин-мин! Хо Лоу едва не задохнулся от ужаса; он больше не думал о том, как держать лицо перед кумиром — в голове крутилось лишь одно: срочно объясниться. — Нет, что вы, вовсе нет! Я в том смысле, что у меня здесь всё как раз закончилось, вы позвонили вовремя. Что-то случилось?

— В четыре часа мы с Ли Линем будем в Пик Медиа, — И Цзимин следовал правилам социального этикета, недавно продемонстрированным Хо Лоу. Он придавал этому огромное значение и изо всех сил старался жить как нормальный человек. — Мы приедем вовремя.

Хо Лоу уже было начал превращаться в привычного для себя молчуна — чем сильнее терзало смущение, тем хуже давались слова.

Пока в памяти вновь не вспыхнула издевка отца: добавить в друзья И Цзимина со скрытого аккаунта без единой записи — какая «гениальная» идея, особенно сейчас, когда весь интернет пестрит скриншотами твоей ленты. Наверняка он решил, что ты намеренно закрыл от него посты. Сынок, это у тебя новый способ привлечь внимание кумира? Какая буйная фантазия!

— Моя лента не скрыта от тебя, — поддавшись порыву, выпалил Хо Лоу. Лиха беда начало: раз уж лед тронулся, дальше говорить стало проще. — Утекли данные моего второго WeChat, а тебе я дал тот, что для самых близких.

— Понял. — Пусть И Цзимин и не до конца понимал, зачем Хо Лоу перед ним отчитывается, из простой вежливости он выслушал всё до конца.

— Только не говори, что не веришь мне.

— Я верю тебе.

Хо Лоу явно до конца не поверил словам И Цзимина, отчего снова вспыхнул — внутри забурлила ярость, готовящаяся снести весь мир. Ему хотелось закричать на И Цзимина, заставить его всё понять, но в конце концов... весь этот пыл и нервозность растаяли без следа, стоило ему представить мягкий и тихий взгляд И Цзимина, сменившись безграничной нежностью и трепетом: — Тогда, предводитель... эм, то есть старший, после совещания давайте пообедаем вместе, я угощаю.

— Ты уже угощал, — И Цзимин всегда строго следовал правилам приличия в общении и терпеть не мог оставаться кому-то должным в плане взаимных любезностей. — Если уж кто и должен платить, так это я.

— С удовольствием! — Хо Лоу обрадовался еще сильнее.

— Но у меня довольно специфический ужин, давай лучше перенесем на обед в другой день.

— Нет, я ем всё! — Хо Лоу нетерпеливо заерзал, словно ребенок, прознавший накануне Рождества, где спрятаны подарки, и ни за что не согласившийся бы ждать утра. — Судя по тому, что было раньше, наши вкусы весьма похожи.

На том конце провода помолчали пару секунд, прежде чем ответить: — Серьезно, вообще всё?

— Да!

— По вечерам я ем только салат. — И Цзимин изначально планировал, что если Хо Лоу откажется, то он закажет салат себе, а Хо Лоу — что-нибудь другое, но прежде чем он успел озвучить эту мысль, Хо Лоу перебил его:

— Обожаю салаты!

Примечания автора:

Хо-господин: Как же вкусно.

http://bllate.org/book/28458/3440399