Готовый перевод Exclusive Empress / Эксклюзивная императрица: Глава 134

Конечно! Зубную щётку изобрёл сам император! Потрясающе, правда?! Я так долго держала это в себе и наконец-то могу написать об этом… Как уже упоминалось в том самом дополнительном эпизоде, до этого, конечно, существовали примитивные приспособления для чистки зубов, но они были довольно грубыми. Я полагаю, именно император, опираясь на эти ранние образцы, создал нечто очень близкое к современной зубной щётке… э-э-э, ну да — к самой настоящей зубной щётке.

Что до зубного порошка — он существовал и раньше! Наши предки были невероятно сообразительны, не так ли?!

Хотя есть и другая версия: будто бы зубную щётку в 1780 году изобрёл некий английский заключённый. Но, по-моему… Множество источников подтверждают, что в Древнем Китае уже имелись зачатки подобного инструмента, так что вполне логично предположить, что кто-то позже довёл эту идею до совершенства! Ну а я, конечно, предвзята — кхе-кхе… Утром, чистя зубы, я даже задержала взгляд на своей щётке подольше. Стыдно признаться…

Хи-хи-хи! Этот дополнительный эпизод — мой новогодний подарок для вас, хоть и немного опоздал… Но зато! В качестве компенсации я увеличила объём основного текста, а цена осталась прежней! Ва-ха-ха! Спасибо вам за терпение и за то, что всё это время были рядом!

\(≧▽≦)/

От всего сердца желаю вам в Новом году удачи во всём, сладкой и счастливой любви на всю жизнь и прекрасного Дня святого Валентина! ~(@^＿^@)~

И в завершение, робко скажу: девчонки, отзовитесь ради великого изобретения великого императора? Посмотрите на меня своими честными, надеющимися глазками! (⊙o⊙)

☆

Глава сто двадцать четвёртая. Когда любовь становится преградой

В восьмой день восьмого месяца двадцать третьего года эпохи Чэнхуа скончался император Чжу Цзяньшэнь. Императрица-вдова Чжоу и императрица Ван были вне себя от горя.

Императрица-вдова Чжоу, пережившая собственного сына, естественно, погрузилась в безысходную печаль. Императрица Ван, хоть и не пользовалась особой милостью императора, прожила с ним более двадцати лет в браке и теперь, столкнувшись с его кончиной, рыдала, не в силах сдержать слёз.

Однако покойник уже не вернётся, и теперь было не время предаваться скорби. Смерть императора немедленно поставила перед всеми вопрос о порядке проведения похорон и организации управления государством. Взгляды придворных естественным образом обратились к наследнику престола.

Наследный принц, обычно проявлявший мягкость и спокойствие, теперь продемонстрировал решительность и энергию.

В тот же день он объявил о кончине отца в Зале Предков, распространил завещание императора по всей стране, известил о трагедии всех членов императорского рода, ввёл усиленную охрану в столице и поручил Министерству ритуалов разработать подробный церемониал похорон.

Министерство ритуалов оперативно отреагировало: уже на следующий день оно представило наследному принцу детальный план церемонии похорон, в котором чётко прописывались обязанности чиновников, простых людей и членов императорской семьи в период траура.

Через четыре дня наследный принц приказал заместителю министра ритуалов Ни Юэ и главе Астрономического ведомства Ли Хуа выбрать место для строительства императорской гробницы.

В тот же день чиновники и почтенные старейшины, приглашённые из провинций, начали совершать традиционный троекратный ритуал увещевания.

Три дня подряд они подавали письменные прошения, умоляя наследного принца как можно скорее взойти на престол и взять бразды правления в свои руки.

На следующий день после завершения троекратного увещевания, второго числа девятого месяца, Министерство ритуалов представило утверждённый церемониал восшествия на престол, детально расписав все этапы церемонии.

Как говорится, «время поджимает, а дел невпроворот». Юйчан действительно был чрезвычайно занят, как и предупреждал Ицяо. Ему приходилось лично участвовать в обсуждении и принятии решений по организации похорон и подготовке к коронации, а также ежедневно решать бесчисленные государственные дела. В эти дни он словно завёл в себе пружину и трудился без отдыха день и ночь, почти не находя времени на сон.

Ицяо с тревогой наблюдала за происходящим и не раз вздыхала про себя. Но помочь она не могла: он почти не появлялся в Цыцингуне — за весь день набиралось не больше пяти минут. Чтобы не отнимать у него драгоценное время на отдых, они в последнее время почти не разговаривали. Всё, что она могла сделать, — это особенно тщательно заботиться о его питании и быте, стараясь создать для него максимально комфортные условия.

Стараясь не мешать ему в рабочее время, Ицяо поначалу не хотела навещать его, но через несколько дней не выдержала и отправилась в зал Вэньхуа под предлогом доставки обеда, рассчитав время так, чтобы попасть точно к трапезе.

Когда Ицяо вошла, в зале собрались чиновники и тихо обсуждали какие-то вопросы. Она бегло оглядела присутствующих: большинство ей были незнакомы, но кое-кто показался знакомым — будто она уже где-то их видела.

— Подданный кланяется супруге наследного принца! — не дожидаясь, пока она сама обратится к Юйчану, один из чиновников, чьё лицо показалось ей знакомым, первым поклонился ей с чрезвычайным почтением.

Это был Лю Цзи, один из нынешних членов Государственного совета, который во время свадебной церемонии исполнял роль заместителя посла и тогда уже старался расположить к себе Ицяо. Неудивительно, что она его узнала.

Остальные знакомые лица тоже были либо участниками свадебного обряда, либо чиновниками, которых она изредка видела, навещая Юйчана. Поэтому их узнаваемость была вполне объяснима.

Увидев пример Лю Цзи, остальные чиновники тоже поклонились Ицяо. Та слегка наклонила голову и жестом позволила им выпрямиться.

Подняв глаза к трону, она уже собиралась кланяться Юйчану, но тот остановил её, подняв руку:

— Цяо-гэ'эр, не нужно кланяться. Подожди меня немного в боковом павильоне. Как только я разберусь с текущими делами, сам приду к тебе.

Ицяо тихо кивнула в ответ, про себя сетуя: «Ну и трудоголик же ты! Уже почти время обеда, а он всё ещё погружён в работу!»

Примерно через двадцать минут, когда Ицяо уже почти задремала на мягком диване, он наконец появился в дверях.

— Подайте обед сюда, — приказал он следовавшему за ним евнуху Сяо Цзину, а сам подошёл к Ицяо и сел рядом на диван, мягко удержав её, когда та попыталась встать. — Здесь нет посторонних, Цяо-гэ'эр, не надо церемониться.

Ицяо подняла на него глаза и снова почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.

Всего за несколько дней он снова осунулся. Та улучшенная внешность, которую она с таким трудом восстановила в нём, снова поблекла. Его лицо казалось бледным и уставшим, но он всё равно старался выглядеть бодрым. Белая траурная одежда лишь подчёркивала его болезненную бледность.

Ицяо тяжело вздохнула про себя: «Видимо, его здоровье и правда гораздо хуже, чем у обычных людей… Все мои усилия пошли прахом…»

— Почему ты так пристально на меня смотришь? — улыбнулся он. — Я, наверное, стал уродливым?

Ицяо на миг замерла, а потом нарочито холодно ответила:

— Да уж, рада, что ты сам это понимаешь. Посмотри-ка на себя: тёмные круги под глазами, ужасный цвет лица…

— Так ты теперь меня презираешь?

Ицяо подмигнула ему и засмеялась:

— По-моему, ты и так достиг предела уродства — хуже уже некуда! Но если не хочешь, чтобы я тебя презирала, тогда береги своё здоровье, ладно?

Юйчан слегка улыбнулся и кивнул.

Улыбка Ицяо постепенно сошла с лица. Она наклонилась и обняла его, приглушённо произнеся:

— Когда же у тебя наконец наступит передышка?

Он нежно обнял её в ответ и тихо прошептал ей на ухо:

— Цяо-гэ'эр, неужели ты превращаешься в обиженную жену?

Ицяо надула губы, хотела было поддразнить его в ответ, но вместо этого лишь вздохнула и мягко сказала:

— Мне за тебя страшно…

Глаза Юйчана на миг потемнели. Он ласково погладил её по волосам, и уголки его губ тронула тёплая улыбка:

— Сейчас много дел, да и после восшествия на престол предстоит немало восстановить и упорядочить. Боюсь, придётся быть занятым ещё некоторое время.

— Кстати, дата коронации уже определена?

— Да, шестого числа девятого месяца.

— То есть послезавтра? — лицо Ицяо вдруг стало серьёзным. — Мы наконец дождались этого дня.

Взгляд Юйчана мгновенно стал глубоким и непроницаемым. Он непроизвольно крепче обнял её:

— Цяо-гэ'эр, что ты хочешь сказать?

— Наше прежнее обещание…

Его глаза резко сузились:

— Ты хочешь уйти?

Ицяо помолчала, затем медленно покачала головой:

— Не хочу. Но… — она посмотрела на него и натянуто улыбнулась. — Как же ты объяснишь своё нарушение слова? Ведь государь не может говорить напрасно.

— Мы уже давно стали настоящими мужем и женой. Если уж говорить о нарушении обещания, то нарушили его оба. Но, с другой стороны, — он пристально посмотрел на неё и мягко улыбнулся, — это вообще не имеет отношения к «государю, который не может говорить напрасно». Во-первых, когда я давал тебе обещание, я был наследным принцем, а не императором. Во-вторых, я сказал, что после восшествия на престол верну тебе свободу… Но ведь «после восшествия» может означать и через день, и через сто лет. Разве я назвал конкретный срок?

— Ты!.. — Ицяо рассмеялась сквозь слёзы. — Неужели ты тогда уже всё просчитал? В любом случае выходит, что ты всегда прав?

Хотя сейчас ей было всё равно, она не могла не признать: тогда, так тщательно анализируя каждое его слово, она всё равно попалась в его ловушку. Вот что значит недостаточно внимательно изучить условия договора…

— Возможно, — ответил он, словно размышляя вслух, а затем ласково пощёкотал её по носу. — А сейчас тебе самое главное — как можно скорее родить наследника. Иначе, если у меня не будет сына, а гарем останется пустым, чиновники непременно начнут настаивать на том, чтобы я взял наложниц для продолжения рода. А тебя тогда обвинят в ревности и непокорности.

Ицяо крепко прикусила губу, пальцы бессознательно сжались, а взгляд устремился в сторону. Она долго молчала.

— Ты сейчас такой занят, — наконец сказала она, стараясь говорить легко, — где мне взяться ребёнку? Да и… это ведь не то, чего можно добиться по желанию.

— Глупышка, не чувствуй на себе давления. Я просто напомнил, — он нежно поцеловал её в лоб. — Я не стану делать того, чего не хочу. Никто не заставит меня. В крайнем случае, я просто не стану передавать ведомствам все эти прошения о пополнении гарема или найду способ заткнуть им рты. Как бы то ни было, всё ляжет на мои плечи, так что не волнуйся, Цяо-гэ'эр.

Ицяо смотрела на него широко раскрытыми глазами. Вспомнив кое-что, она вдруг почувствовала, как нос защипало, а сердце сжалось от боли.

— Кстати, — он погладил её по щеке, обеспокоенно глядя на неё, — я давно заметил: у тебя сегодня странный вид. Что случилось?

— Ничего, просто переживаю, что ты так изнуряешь себя работой, — улыбнулась она, а затем, услышав доклад Сяо Цзиня о том, что обед подан, поспешила сменить тему. — Пойдём обедать. Я специально приготовила для тебя несколько блюд, которые снимают усталость и укрепляют организм. Совсем забыла подать их раньше — надеюсь, они ещё не остыли.

Юйчан слегка помедлил, а потом кивнул с улыбкой.

На следующее утро Ицяо проснулась и, повернувшись, увидела, как и ожидала, что постель рядом пуста. Во сне она почувствовала, как на её щёку лег нежный, осторожный поцелуй, а затем знакомое присутствие исчезло.

Последние несколько дней всё происходило именно так: он вставал так рано, что она лишь смутно ощущала его уход, не открывая глаз и не произнося ни слова, просто наслаждаясь этим мимолётным проявлением нежности.

Она и сама не знала, насколько глубока её привязанность к нему. Возможно, с какого-то момента она уже не могла без него. Но судьба, словно насмехаясь, в самый разгар её любви поставила перед ней неразрешимую дилемму.

Когда любовь становится преградой, куда ей идти?

С тяжёлыми мыслями Ицяо закончила утренний туалет и, как обычно, отправилась во дворец Жэньшоу, чтобы приветствовать императрицу-вдову Чжоу.

Едва войдя в покои, она сразу почувствовала, что сегодня здесь царит напряжённая атмосфера. Бросив незаметный взгляд на императрицу-вдову, восседавшую на троне, Ицяо похолодела: лицо государыни было мрачным и угрожающим.

Она сделала реверанс:

— Ицяо приветствует Ваше Величество…

— На колени! — резко оборвала её императрица-вдова Чжоу.

Ицяо не знала, за что разгневалась государыня, но, почувствовав накануне неладное, она уже была настороже и потому быстро опустилась на колени.

Она склонила голову и не смела поднять глаз, ощущая вокруг гнетущую, леденящую душу тишину.

http://bllate.org/book/2843/312150