Готовый перевод Exclusive Empress / Эксклюзивная императрица: Глава 56

Ицяо почувствовала лёгкое беспокойство, опустила глаза и увидела, что малыш царапает лапками её подол, то и дело тыча в ткань мокрым чёрным носиком и принюхиваясь. В голове мелькнула озорная мысль, и она, улыбнувшись, посмотрела на него:

— Мы ведь только что познакомились, а ты уже совсем не стесняешься! Такой живой и резвый. Что ж, раз уж ты такой непоседа… Давай дам тебе имя наоборот? Пусть будет… Сюйсюй. Да, именно так — Сюйсюй. Звучит ведь очень скромно.

Сказав это, Ицяо первой прикрыла рот ладонью и рассмеялась.

Только что получивший имя Сюйсюй, будто поняв её слова, громко «гавкнул» пару раз в знак согласия, а затем снова опустил голову и принялся царапать её подол. Ицяо с улыбкой смотрела на него и уже собиралась пошутить ещё немного, как вдруг в комнату быстрым шагом вошла Фусян.

Она вспомнила мысль, мелькнувшую у неё в голове, и, улыбаясь, спросила:

— Принц вернулся?

Этот день рождения она хотела провести вместе с ним.

— Госпожа, принц… он… — запнулась Фусян, — сегодня не вернётся.

Улыбка на лице Ицяо мгновенно застыла, и в груди расцвела глубокая пустота.

— Принц прислал гонца с вестью, что сегодня дел невпроворот, и он останется в Вэньхуадяне для совещаний, не вернётся в Цыцингун, — Фусян, глядя на выражение лица Ицяо, сильно занервничала. — Простите, госпожа, я лишь пришла передать вам…

— Я не виню тебя, — сказала Ицяо, не понимая, почему та так испугалась, увидев, что её настроение изменилось. Она бросила взгляд по сторонам и устало произнесла: — Все могут идти. Не нужно мне прислуживать. Я хочу побыть одна.

Не дожидаясь ответа, она направилась в спальню.

Было лишь начало лета, но после захода солнца уже дул прохладный ветерок, особенно сейчас, в полночь.

Ицяо ощутила на лице струю прохладного ветра, подняла глаза к тёмному небу с редкими звёздами и тихо вздохнула, затем пригубила вино из бокала. Пить она не осмеливалась быстро — только что, не рассчитав, сильно закашлялась.

Она вынесла столик к окну, приготовила несколько закусок, нашла кувшин вина, плотно закрыла двери спальни и теперь пила одна. Раз никто не хочет праздновать её день рождения, она сама это сделает.

В прошлой жизни Ицяо почти не пила. Разве что пиво по праздникам или на встречах с друзьями и родными. Крепкие напитки, вроде байцзю, она почти не трогала. Но сегодня всё иначе — в груди было так тяжело, что захотелось попробовать. К тому же, говорят, вина в древности были слабыми, ничего страшного не случится.

Пусть Юйчан не пришёл — так даже лучше. Не надо, чтобы он видел её в таком жалком виде. Ицяо похлопала по щекам, которые всё сильнее горели от вина, и горько усмехнулась.

Взглянув на закуски, она почувствовала, что чего-то не хватает. Долго думала, придерживая голову, уже слегка затуманенную от выпитого, и наконец вспомнила — она забыла спеть себе «Песню о дне рождения». Взяв палочки, она запела, но тут же замолчала.

Ведь она празднует сама для себя? Тогда петь «С днём рождения меня»? Но это же глупо звучит…

Ицяо энергично покачала головой, усмехнулась и пробормотала:

— Ладно, не буду петь.

Но стоило ей вспомнить про эту песню, как перед глазами возник образ матери. Родители развелись, когда она была совсем маленькой, и отца она почти не помнила. Всю жизнь рядом была только мать, и именно она отмечала с ней каждый день рождения. У матери была плохая память, особенно сейчас, в климаксе: часто бегала куда-то, забывая, зачем пришла. Но она никогда не забывала день рождения дочери. Даже если все остальные забывали, даже если сама Ицяо забывала — мать всегда помнила.

Каждый год мать специально уходила с работы пораньше, готовила целый стол любимых блюд и тщательно выбирала торт. Как только Ицяо входила в дом, мать всегда встречала её с широкой улыбкой, забирала сумку и торопила:

— Няня, сегодня твой день рождения! Мама приготовила всё, что ты любишь. Быстрее иди умывайся! Сейчас зажжём свечи и будем есть торт. Подумай заранее, какое желание загадаешь в этом году…

Мать никогда не устраивала сюрпризов. Её слова были простыми, повседневными, почти как обычные напоминания, но в этой простоте скрывалась самая глубокая любовь. Она полностью вплела жизнь дочери в свою собственную.

Голос матери звучал у неё в ушах, но теперь всё изменилось. Ицяо почувствовала, как нос защипало, а глаза заволокло слезами. Сквозь размытую дымку она будто увидела тёплое сияние свечей и доброе лицо матери, будто услышала, как та поёт «Песню о дне рождения» на мягком уханьском наречии.

Слеза, не выдержав, покатилась по щеке.

Ицяо опустила голову на стол, спрятав лицо в локтях, и тихо прошептала:

— Мама, как ты там? Мама… Что мне делать… Что делать…

Она позволила слезам течь, и вскоре, как ребёнок, начала всхлипывать.

Но в самый разгар рыданий она вдруг почувствовала, как чья-то рука нежно погладила её по спине, помогая перевести дыхание. Ицяо резко вздрогнула и инстинктивно толкнула локтём назад. Однако её атаку ловко перехватили и мягко нейтрализовали. Сразу за ухом раздался лёгкий вздох и знакомый голос:

— Цяо-гэ’эр, это я.

Ицяо, уже собиравшаяся вырваться, замерла. Она долго смотрела на него, не в силах прийти в себя.

Юйчан подошёл к ней, достал шёлковый платок и, опустившись на корточки, бережно стал вытирать слёзы с её лица. Он смотрел на неё с такой сосредоточенностью, будто боялся повредить хрупкую фарфоровую куклу.

Увидев её жалкое состояние, в его сердце поднялась сложная, невыразимая волна чувств. Заметив, что она всё ещё ошеломлённо смотрит на него, он лёгкой усмешкой нарушил молчание:

— Девочка, я ведь отсутствовал всего немного, а ты уже так расстроилась? Неужели так не можешь без меня? Посмотри-ка, даже нос раскраснелся от слёз…

Возможно, он и сам не заметил, насколько тёплым стал его голос и насколько нежным — взгляд.

Ицяо наконец очнулась, схватила его за руку и, всхлипывая, выговорила:

— Ты же… ты же сказал, что не вернёшься?

— Отец-император только что прислал устный указ: мол, учитывая моё слабое здоровье и предстоящее путешествие, можно пока не заниматься делами, а вернуться в Цыцингун и отдохнуть.

— А… — Ицяо кивнула, но потом прижала ладонь ко лбу, пытаясь сообразить. — Но… император вообще-то никогда не заботился о тебе. Почему вдруг такой указ?

Юйчан слегка блеснул глазами, но лишь улыбнулся в ответ, не объясняя.

Он взглянул на кувшин с вином, поднял её лицо и ласково упрекнул:

— Как ты, девочка, вдруг решила пить? Больше не пей — вредно для здоровья.

С этими словами он потянулся, чтобы убрать кувшин в сторону.

Ицяо, увидев, что он собирается отобрать её вино, тут же схватила кувшин и прижала к груди, надувшись от обиды:

— Нет!

Юйчан, зная её упрямство, понял: тут есть особая причина. Он усмехнулся:

— Ладно. Скажи мне одну причину, которая убедит меня разрешить тебе пить сегодня — и я согласен.

— Потому что сегодня мой день рождения! — гордо заявила Ицяо. От выпитого она уже немного захмелела, и потому говорила без обычных сдержек.

— День рождения? То есть… день твоего рождения? Но если я не ошибаюсь, твой день рождения — двадцать девятого февраля, и он уже прошёл…

Не дав ему договорить, Ицяо сердито уставилась на него и, подпитая вином, возразила:

— Ты неправильно запомнил! Это не мой день рождения! Я тебе говорю: сегодня… сегодня и есть мой настоящий день рождения!

Юйчан внимательно посмотрел на неё. В её глазах читалась полная уверенность — она явно не шутила. Но он точно знал дату её рождения ещё до свадьбы и не мог ошибиться. Тогда почему она так настаивает, что сегодня — её день рождения? Разве у человека может быть два дня рождения в году? Очень странно…

Пока он недоумевал, Ицяо потянула его за рукав.

— Проведи со мной этот день рождения, хорошо? Ну пожалуйста? И… — она посмотрела на кувшин у себя в руках, — не запрещай мне пить…

Юйчан почувствовал лёгкое смятение в груди и почти неслышно вздохнул. Он нежно поправил её пряди и тихо сказал:

— Хорошо. Но пей умеренно.

— Ладно, — Ицяо закивала, как кузнечик. — Быстрее садись, а то день уже почти закончился!

Юйчан улыбнулся и сел напротив неё. Заметив, что её тарелка пуста, он встал и начал аккуратно накладывать ей еду, спрашивая с улыбкой:

— Как ты хочешь отпраздновать свой день рождения? Неужели только пить и есть? Может, сыграем в игру с винными указами?

— А? Нет, — отмахнулась Ицяо. Хотя голова уже была не очень ясной, она всё же понимала: винные указы — это для учёных и поэтов, а ей, современной девушке, это не по душе и не по силам. Раз уж это её день рождения, решать, во что играть, должна она. Но во что же? Она задумалась, подперев щёку рукой, и вдруг озарилаcь.

— Давай сыграем в «Правду или действие»!

Она подмигнула ему с хитрой ухмылкой.

Юйчан приподнял бровь:

— Что это за игра? Как в неё играют?

Ицяо прочистила горло и кратко объяснила:

— Эта игра ещё называется «Честность и смелость». Сначала играем в «камень, ножницы, бумага», проигравший выбирает: либо отвечать честно на вопрос победителя, либо выполнить его задание — обычно довольно сложное. Ну что, осмелишься?

— Почему бы и нет, — легко усмехнулся Юйчан. — Хотя твоя игра мне впервые слышится.

Ицяо почесала нос и с энтузиазмом объяснила правила «камень, ножницы, бумага», после чего задорно засучила рукава:

— Тогда начнём! Раз, два, три!

Юйчан спокойно улыбнулся, бросил на неё один взгляд и небрежно показал знак.

— А! Ты…

— Цяо-гэ’эр, ты проиграла.

Ицяо скривилась — неудачное начало. Но правила есть правила, и отступать было некрасиво.

— Выбираю… правду. Задавай любой вопрос, — пожала она плечами. — У меня всё равно нет секретов.

Но едва сказав это, она тут же пожалела: хоть и голова была мутной, она вдруг вспомнила, что у неё всё-таки есть один секрет, который нельзя раскрывать…

— Тогда спрашиваю, — Юйчан пристально посмотрел на неё, на мгновение задумался, и в его прекрасных глазах, словно из прозрачного нефрита, мелькнул тонкий свет. — Цяо-гэ’эр, что именно ты тогда просила меня передать молодому господину Юню?

— А? Э-э… — Ицяо удивлённо уставилась на него. — Ты именно этим хочешь воспользоваться?

— Разве нельзя? — лёгкой улыбкой ответил Юйчан.

Значит, он тогда притворялся, будто ему всё равно, а на самом деле всё это время помнил… Ицяо не выдержала и захихикала.

— Над чем же ты смеёшься, Цяо-гэ’эр?

http://bllate.org/book/2843/312072