Готовый перевод Solely Cherished / Единственная любовь: Глава 37

Хэшэн ехала одна в карете, как вдруг по дороге повстречала Шэнь Хао, возвращавшегося с утренней аудиенции. Узнав родную карету, он поинтересовался, в чём дело, откинул занавеску и уселся внутрь, чтобы поехать вместе.

Во дворце наложница Дэ увидела, что Шэнь Хао тоже явился — на нём ещё был придворный наряд. Отослав всех, она закатила глаза:

— Неужели я собираюсь её съесть?

Шэнь Хао сел рядом.

— Вовсе нет. Просто сын соскучился по матушке. Раз уж повстречал Хэшэн по пути во дворец, решил заодно с ней приехать.

Хэшэн стояла, чувствуя себя неловко.

Наложница Дэ поманила её рукой, чтобы та подошла и села, а затем повернулась к Шэнь Хао:

— Маленький Тринадцатый в заднем павильоне. Сходи посмотри на него.

Маленький Тринадцатый — трёхлетний сын наложницы Шу. Та умерла при родах, и император поручил наложнице Дэ воспитывать мальчика.

Причина была подобрана превосходно: явно хотела от него избавиться. Шэнь Хао не знал, идти или нет. Перед уходом он шепнул Хэшэн:

— Я скоро вернусь. Если матушка что-то спросит — отвечай прямо.

Хэшэн склонила голову в знак согласия.

В павильоне воцарилась тишина. Хэшэн, собравшись с духом, постаралась расслабиться и первой заговорила:

— Госпожа Дэ, благодарю вас за подаренную нефритовую статуэтку. Она очень изящная и красивая. Все, кто видел, хвалили.

Наложница Дэ взглянула на неё сбоку.

— Красивость — лишь внешняя оболочка. Главное, чтобы помогала.

Хэшэн скромно ответила:

— Да, вы правы.

Наложница Дэ приподняла бровь. Эта девчонка притворяется глупенькой или действительно такова? Сегодня вызвала её сюда исключительно из-за этого дела. Сделав несколько обходных вопросов о жизни во дворце принца, Хэшэн на всё отвечала чётко и без лишнего.

На самом деле бояться было нечего. Хэшэн украдкой взглянула на наложницу Дэ. Та была матерью Шэнь Хао, и черты их лиц действительно походили друг на друга. Хотя оба любили держать серьёзное выражение лица, при ближайшем рассмотрении в ней чувствовалась тёплая привязанность.

Только она чуть-чуть расслабилась, как вдруг услышала вопрос:

— У вас с ним всё в порядке?

Хэшэн растерялась и кивнула:

— Его высочество со мной очень добр.

Наложница Дэ нетерпеливо перебила:

— Не об этом я спрашиваю. Я имею в виду супружеские отношения.

Лицо Хэшэн мгновенно вспыхнуло. Она думала, что наложница Дэ — женщина строгая и сдержанная, каждое слово и дыхание у неё размерены, а тут вдруг задаёт такой вопрос, от которого некуда деться и стыдно до невозможности.

Увидев, как покраснела девушка — даже уши стали алыми, — наложница Дэ поняла, что та просто стесняется. Смягчив тон, она заговорила с заботой:

— Ты ведь недавно приехала. Извини, что так сразу задаю подобные вопросы. Матери всегда хотят лучшего для своих детей. Сейчас во дворце только ты одна, и всё бремя продолжения рода ложится на тебя.

Хэшэн опустила голову, не зная, что ответить. В голове крутились тысячи мыслей, но в итоге она выбрала привычную, универсальную фразу:

— Благодарю за заботу, госпожа.

Но забота наложницы тут ни при чём — всё зависит от них двоих! Надо быстрее родить ей внука, а лучше — сразу двоих: мальчика и девочку!

Наложница Дэ с надеждой посмотрела на неё и спросила ещё конкретнее:

— Как часто он приходит к тебе в покои? Надолго ли остаётся? Есть ли какие-то трудности?

Девушка выглядела такой свежей и стыдливой — неизвестно даже, понимает ли она вообще, о чём речь.

Хэшэн онемела, будто её язык приклеился к нёбу.

Наложница Дэ вздохнула, вышла в переднюю и позвала:

— Сы Жао!

Служанка вошла с плотно завёрнутым узелком и почтительно подала его. Наложница Дэ вложила свёрток в руки Хэшэн:

— Умеешь читать?

Хэшэн на мгновение замялась, потом ответила:

— Умею. Пока немного, но со временем научусь всему. У меня отличный наставник.

Наложница Дэ кивнула, взяла её за руку и тихо сказала:

— Обязательно открой это дома. Если не поймёшь, что внутри, спроси у Хао. Вдвоём разберётесь — будет интереснее.

Хэшэн запомнила. Наложница Дэ почувствовала усталость и велела Сы Жао отвести её в покои.

Менее чем через четверть часа вернулся Шэнь Хао. За ним, пошатываясь, бежал Маленький Тринадцатый, держась за край его одежды.

Наложница Дэ взяла малыша на руки и стала играть с ним. Шэнь Хао оглядел павильон:

— Матушка, а где Хэшэн?

— Не пропадёт. Ждёт в павильоне Яньчунь, — ответила наложница Дэ.

Шэнь Хао сел. Маленький Тринадцатый протянул ручки и писклявым голоском закричал:

— Хочу, чтобы второй брат обнял!

Из-за давней особенности характера Шэнь Хао не любил физического контакта, особенно с другими людьми. Он нахмурился, взглянул на малыша, но не взял его, лишь позволил держаться за ладонь.

Наложница Дэ сказала:

— Ты ведь скоро станешь отцом. Маленький Тринадцатый тебя обожает — чаще обнимай его. Привыкнешь, и когда придёт время взять на руки собственного ребёнка, не растеряешься.

Шэнь Хао опустил глаза, помедлил и, наконец, поднял малыша к себе на колени. Тот обрадовался и, поднявшись выше, поцеловал его во всё лицо, оставив следы слюны.

Зная о его чистоплотности, наложница Дэ быстро велела унести ребёнка. Шэнь Хао потемнел лицом, достал платок, чтобы вытереть лицо, но, подумав, убрал его обратно и воспользовался рукавом придворного одеяния.

Наложница Дэ улыбнулась, наблюдая, как он суетится:

— А если тебя поцелует кто-то другой, ты тоже так будешь вытираться?

Он сразу понял, что «кто-то другой» — это Хэшэн.

— Матушка! — воскликнул он, смутившись.

Наложница Дэ отвернулась с досадой:

— Я хочу внука.

Шэнь Хао закончил вытирать лицо и спросил:

— Матушка, вы ведь тоже говорили с Хэшэн об этом?

Наложница Дэ честно призналась:

— Она стеснительная, такие темы слушать не может.

Шэнь Хао представил, как та скромно кусает губу, и почувствовал щекотку в груди. Хоть и не хотел продолжать разговор, всё же спросил:

— А что она сказала?

Наложница Дэ усмехнулась:

— Спроси сам, когда вернёшься.

По дороге домой Шэнь Хао хотел было расспросить её, но внезапно возникла срочная государственная задача, и он вынужден был срочно уехать. Хэшэн вернулась во дворец одна.

Вечером, в назначенное время для занятий, Хэшэн ждала его в кабинете, подперев щёку рукой и глядя на благовонную спираль на подсвечнике. Тонкий дымок извивался в воздухе, и как раз в тот момент, когда спираль догорела, он вошёл.

Сняв нефритовую диадему и переодевшись в домашнюю одежду, он расстегнул ворот, и Хэшэн невольно взглянула — перед ней открылась мускулистая грудь.

Шэнь Хао сделал глоток чая:

— Чем сегодня займёмся? «Книгой песен»?

Хэшэн вспомнила наказ наложницы Дэ и положила узелок на стол. Днём не успела посмотреть, что внутри, но раз уж госпожа сказала, что это стоит изучить, значит, наверняка что-то полезное.

Развязав множество узелков — пальцы уже болели — она наконец увидела содержимое: похоже, несколько ярко раскрашенных книжек?

На столе не было света, было темновато, и Хэшэн не разглядела, что это за книги. Она наугад вытащила одну и протянула Шэнь Хао с улыбкой:

— Сегодня будем учиться по этой!

Едва сказав это, она заметила, что выражение его лица изменилось.

— Что случилось? — спросила она. Неужели есть книги, которых он не умеет учить?

Шэнь Хао долго молчал, потом щёлкнул пальцами и вернул книгу ей:

— Это эротические гравюры.

Хэшэн взглянула вниз — на обложке голые фигурки в почти неприличных позах переплетались в объятиях.

— Ай! — вскрикнула она, отшвырнув книгу и зажмурив глаза.

От такого зрелища глаза заболят! Фу-фу-фу, как же стыдно!

Книга упала прямо к ногам Шэнь Хао. Он взял подсвечник, наклонился, поднял её и спокойно положил на стол. Затем осмотрел содержимое узелка:

— Откуда это?

Лицо Хэшэн пылало.

— Наложница Дэ дала!

Почему госпожа подарила такие книги? Может, перепутала? Теперь, когда он это увидел, ей и в реке Хуанхэ не отмыться!

Она вспомнила, как только что сказала ему, что хочет учиться именно по этой книге, и готова была провалиться сквозь землю или ударить себя.

Шэнь Хао поставил подсвечник на стол, и свет ярко осветил обложку. Изображения на гравюрах стали ещё отчётливее и живее.

Хэшэн затаила дыхание, лицо горело, будто сейчас капнет кровь. Сквозь пальцы она украдкой посмотрела на него — тот хмурился, безучастно перелистывая остальные книги в узелке.

Она испугалась, что он подумает, будто она развратная и читает подобные вещи, а наложницу Дэ привела лишь как оправдание. В панике она поспешила объяснить всё, что произошло при получении книг, каждое слово наложницы Дэ.

Прошло некоторое время. Она замолчала, в комнате воцарилась тишина.

Вдруг Шэнь Хао глухо произнёс:

— Хорошая техника рисунка.

— А? — переспросила она, подняв глаза. Неужели ослышалась?

Шэнь Хао закрыл книгу, подошёл ближе, положил руку ей на плечо и, наклонившись к самому уху, прошептал горячо:

— Я сказал, это очень полезная вещь. Сегодня вечером будем учиться именно этому.

Он явно поддразнивал её, полный коварства! Хэшэн ещё крепче зажмурилась и покачала головой:

— Не буду учиться.

Шэнь Хао осторожно потянул её руки:

— Здесь и текст подробный, и картинки наглядные. Такая замечательная книга заслуживает изучения. К тому же, разве не ты сама только что сказала, что хочешь учиться по ней?

Он говорил так убедительно, что Хэшэн не находила, что возразить. Наконец, она выдавила:

— Всё равно не буду.

При свете лампы её ушко, от стыда окрасившееся в розовый, выглядело как бутон на лепестке лотоса — изящное и трогательное. Шэнь Хао сжался внутри. Он целовал только её губы и щёки, но если бы сейчас осторожно взял её ушко в рот, медленно лаская языком... каково было бы это ощущение?

Он наклонился и ласково сказал:

— Посмотри хотя бы одним глазком. Внутри всё очень прилично, совсем не то, что ты думаешь.

Хэшэн не очень верила:

— Правда?

— Правда.

Она решила довериться ему. Медленно разжала пальцы, но глаза всё ещё держала закрытыми. Нерешительно спросила:

— А если там всё-таки неприличное содержание?

Шэнь Хао тихо рассмеялся:

— Тогда накажи меня, как захочешь.

Получив обещание, она глубоко вздохнула несколько раз и, наконец, приоткрыла глаза. На столе лежали все книги, которые он выложил из узелка.

Шэнь Хао приблизился:

— Не бойся, подойди ближе, так лучше видно.

Она послушно вытянула шею и увидела: на каждой странице фигурки в разных позах занимались самым непристойным делом. Куда ни глянь — всюду развратные сцены.

Рядом Шэнь Хао насмешливо произнёс:

— Я ошибся. Наказывай меня. Выбери любую позу из книги — горизонтальную или вертикальную — и я исполню.

Негодяй! Хэшэн покачала головой, сердце колотилось, стыд и волнение переполняли грудь. Не зная, как выразить чувства, она ударила его в грудь, но он схватил её за запястья. Его тёплое дыхание коснулось лица — он был уже совсем близко, и стоит лишь чуть приоткрыть губы, как их рты соприкоснутся.

— Сейчас тебе стыдно, но разве ты не думала, что нам с тобой тоже придётся делать то, что изображено на этих гравюрах? Лучше учиться заранее. Я сам ничего в этом не понимаю, так что давай изучать вместе. А потом сможем применить на практике.

Сердце Хэшэн заколотилось ещё сильнее, грудь вздымалась от волнения, мысли путались. Она запнулась:

— Применять... как?

При свете лампы её застенчивый наклон головы напоминал робкий цветок мимозы — трогательный и милый до боли. Шэнь Хао залюбовался, весь охваченный жаром. Изо рта его вырывалось не дыхание, а пламя желания.

Он высунул язык и начал медленно водить им по её ушной раковине. Хэшэн вздрогнула:

— Ваше высочество?

Её голос дрожал, звучал почти как стон. Шэнь Хао взял её ушко в рот, нежно теребя языком, и, потеряв голову от страсти, прошептал:

— Ты любишь меня?

http://bllate.org/book/2839/311321