Готовый перевод Solely Cherished / Единственная любовь: Глава 3

Цуйюй спала так крепко, что, поднявшись с лежанки, пошла вперёд, даже не открывая глаз. Вернувшись, она уже и следа не сохранила от сонливости и передала Хэшэн всё, что успела разузнать:

— Впереди тот молодой господин плохо себя чувствует — рвёт до изнеможения. Его люди в полной растерянности.

Едва она договорила, как донёсся мужской рвотный позыв — один громче другого. Хэшэн и Цуйюй переглянулись: неужели взрослого мужчину укачало?

Шэнь Хао, укутанный в наружную тунику из парчи цвета молодого бамбука, прижимал ладонь к груди, нахмурив брови. Когда другие заболевали, они выглядели слабыми и измождёнными, но он — будто собирался героически пасть на поле боя.

Пэй Лян, стоя рядом и прислуживая, не осмеливался поднять глаза на своего повелителя, излучавшего «готовность в любую секунду схватиться с врагом».

Их повелитель… Всегда и везде помнил о мужской доблести.

Занавеска зашевелилась, и за ней, с лёгким шелестом шёлковых одежд, появились две фигуры: сначала та самая служанка в зелёном, а за ней ещё одна.

Шэнь Хао резко отвёл лицо и низко рыкнул:

— Внутрь!

Его голос был глубоким и бархатистым, но в нём звучало раздражение, не терпящее возражений. Хэшэн вздрогнула и машинально отступила на шаг.

Пэй Лян с досадой подумал: «Господину стыдно показаться таким больным перед чужими».

Он вежливо шагнул вперёд и, склонив голову, сказал:

— Девушка, мой господин боится заразить вас недугом и потому взволнован. Прошу простить его резкость.

Сам он был высок и широкоплеч, а за его спиной выстроились крепкие, мощные слуги. К счастью, их одежда и манеры выдавали высокое происхождение, иначе их вид внушал бы страх.

Цуйюй сделала реверанс, спокойно и достойно:

— Моя госпожа отдыхает в кают-компании. Услышав шум спереди, она послала меня узнать, в чём дело. Поскольку ваш господин, вероятно, страдает от морской болезни, а госпожа владеет искусством иглоукалывания и имеет при себе серебряные иглы, она, помня о доброте вашего господина сегодня вечером, спрашивает: если муки невыносимы, не желает ли он позволить ей помочь?

Сама Цуйюй тоже страдала от укачивания и прекрасно знала, насколько это мучительно — рвёт так, что хочется броситься в реку и плыть к берегу, лишь бы не оставаться на борту ни секунды дольше. Если бы не жалость к этому человеку, корчившемуся от боли, она бы и не просила госпожу лечить его.

Пэй Лян вопросительно взглянул на Шэнь Хао.

Тот с презрением отвернулся.

«Упрямый до глупости», — мысленно вздохнул Пэй Лян, но вслух лишь поклонился:

— Благодарим за заботу, но мой господин… выдержит.

Про себя он добавил: «Хотя, конечно, не выдержит, но делать нечего».

Лицо Хэшэн вспыхнуло. Она пожалела о своей неуместной доброте — ведь её помощь явно не нужна.

Вернувшись к своей койке, Цуйюй ворчливо сказала:

— Ему предлагают лечение, а он ещё и грубит! Какой же гордец!

Голос её был тих, но достаточно громок, чтобы донести слова до занавески.

Хэшэн поспешила зажать ей рот и приложила палец к губам:

— Тс-с! Нас же никто не просил. Пусть рвёт себе, а мы будем спать. Лучше вообще не иметь с ним ничего общего.

Цуйюй надула губы и занялась приготовлением постели.

Хэшэн, как обычно, легла одетой, а Цуйюй устроилась на краю койки, чтобы сторожить. Среди ночи их разбудил тревожный, настойчивый голос снаружи занавески.

Хэшэн долго не могла разобрать слова во сне, но, наконец, проснувшись, поняла: это Пэй Лян просил её прийти и вылечить господина.

На этот раз она колебалась. Ведь они чужие друг другу. Если она снова пойдёт, а её вновь отвергнут, как ей тогда быть? Ведь им ещё предстоит пять-шесть дней плыть вместе на одном судне.

Цуйюй тоже проснулась. Госпожа и служанка переглянулись.

Хэшэн наклонилась к уху Цуйюй и что-то прошептала. Та, повторив слова точно, крикнула в сторону занавески:

— Ваш господин больше не выдерживает? Пусть сам попросит.

Так будет лучше: если захочет — сам скажет. Не захочет — и ходить не надо.

Рвотные позывы раздавались снова и снова. Наконец, после долгой паузы, послышался слабый, будто сквозь зубы выдавленный голос, в котором всё же слышалась немощь:

— Прошу… девушку осмотреть меня…

Хэшэн замерла, потом медленно села на койке.

Шэнь Хао полулежал на ложе, левая рука покоилась на шёлковой подушке. Он лениво бросил на неё взгляд.

Просить помощи ему было неприятно. Ведь он — мужчина, стоящий на земле под небом, а просит у девушки из-за такой ерунды, как морская болезнь! Если об этом узнают, куда денется честь Пинлинского князя?

К тому же уголки её губ слегка приподняты — не насмехается ли она над ним?

При этой мысли Шэнь Хао вновь уставился на неё, но уже не рассеянно, а пристально, будто пытаясь разгадать её выражение.

Овальное лицо, брови-ивовые листья, глаза — как персики в росе, губы — как вишня, кожа — белоснежная и нежная. Если бы не эта насмешливая улыбка, она вполне могла бы сойти за божественную деву Тао из древних свитков.

На самом деле Хэшэн от природы имела приподнятые уголки рта, и даже в полном безразличии казалась улыбающейся. Шэнь Хао совершенно напрасно подозревал её в насмешке.

Она не знала его мыслей и, глупенько усевшись на маленький табурет у койки, почувствовала на себе его жгучий взгляд. Она забыла взять вуаль, и теперь всё лицо было открыто его «наглому» взгляду, отчего ей стало стыдно.

Она бросила взгляд на Цуйюй, надеясь, что та заметит её замешательство и принесёт вуаль. Но Цуйюй, стоявшая рядом, уже еле держалась на ногах от сна.

Хэшэн незаметно отодвинула табурет подальше, надеясь хоть немного отстраниться от его «оскорбительного» внимания.

Он заметил каждое её движение. И, неожиданно для себя, заинтересовался ещё больше.

При двух встречах с ней у него не проявились привычные симптомы, возникающие при общении с женщинами. Это было странно.

Он закатал левый рукав, обнажив локоть.

— Девушка, прошу.

Он приглашал её нащупать пульс. Достаточно было бы одного прикосновения, чтобы понять — не ошибается ли он в своих ощущениях.

Хэшэн опустила голову так низко, что подбородок почти касался груди. Её тихий голос звучал едва слышно:

— Пульс не нужен. Повернитесь.

Шэнь Хао не шелохнулся.

«Настоящий заносчивый тип», — подумала Хэшэн, опустив глаза. Она встала и, раз он не желает поворачиваться, решила обойти его сама.

Шэнь Хао ещё не успел опомниться, как Хэшэн уже стояла за его спиной.

— Господин, будет немного больно. Потерпите.

С этими словами она вынула три серебряные иглы и с поразительной скоростью и точностью воткнула их ему в затылок.

Пэй Лян, стоявший рядом, еле сдержал смех и отвернулся, не в силах смотреть на своего повелителя с тремя иглами, торчащими из головы.

Лицо Шэнь Хао окаменело — он всё ещё не оправился от неожиданного укола. Он бросил на Пэй Ляна гневный взгляд и произнёс:

— Девушка, на всякий случай… позаботьтесь и о моём слуге. Ему тоже может понадобиться игла.

Улыбка исчезла с лица Пэй Ляна.

Хэшэн стояла у окна, не возвращаясь на своё место. Она даже не взглянула на Шэнь Хао и тихо сказала:

— Не нужно. Здоровому человеку иглы могут навредить.

Она помолчала и добавила:

— Через четверть часа я вернусь за иглами.

С этими словами она быстро прошла к занавеске, разбудила Цуйюй и почти убежала в дальний конец каюты.

За занавеской она наконец перевела дух и поспешила найти свою вуаль, прошептав:

— Действительно неудобно находиться на одном судне с чужаком. Лучше бы в оставшиеся дни нам вообще не пересекаться.

Цуйюй, полусонная, кивнула в ответ.

Пэй Лян, обладавший острым слухом, передал эти слова Шэнь Хао со значением: «Вот, напугали бедняжку! А ведь сами же просили осмотреть вас. Раньше, когда следовало быть легкомысленным, вели себя строго, а теперь, когда нужно серьёзно — ведёте себя вольно».

Шэнь Хао фыркнул, и Пэй Лян тут же замолчал.

Через четверть часа Хэшэн вернулась, как и обещала.

Шэнь Хао по-прежнему лежал на койке, лицо его было спокойным и холодным. В отличие от прошлого раза, сейчас он держал глаза закрытыми, будто спал.

Хэшэн на цыпочках подошла, быстро и осторожно извлекла иглы, стараясь не разбудить его.

Когда она уже собиралась уходить, он вдруг резко повернулся и протянул руки, будто пытаясь перехватить её путь.

Он ошибся в расчёте — пальцы не достали её всего на волосок. Она ловко увернулась.

Брови Шэнь Хао нахмурились, и на лице мелькнуло раздражение.

Хэшэн сделала ещё несколько шагов и невольно оглянулась. На койке лежал человек с мирным, безмятежным лицом, будто ничего не произошло.

Возможно, она просто перепугалась зря?

Не задумываясь больше, Хэшэн вернулась за занавеску и легла спать.

А на койке Шэнь Хао открыл глаза и задумался.

«В этот раз не получилось. Но будет и следующий раз. Я обязательно узнаю — отличается ли она от других женщин для меня».

В последующие дни Хэшэн ни разу не выходила из каюты, избегая любой возможности встретиться с Шэнь Хао.

Она должна была вести себя как скромная вдова — и потому быть особенно осторожной.

До прибытия в Шэнху оставалось совсем немного, и Шэнь Хао, внешне спокойный, внутри начинал нервничать. Она пряталась так тщательно, что он не только не мог коснуться её — даже увидеть не удавалось.

Но, как бы ни волновался, он не показывал этого.

Цуйюй щёлкала семечки и перебирала разные лакомства на маленьком столике, думая про себя: «Этот господин Шэнь всё же щедр — всю дорогу поит и кормит, ведёт себя вежливо и учтиво. Видимо, человек порядочный».

— Госпожа, попробуйте что-нибудь, — сказала она.

— Только что ела, чуть позже, — ответила Хэшэн, сидя у окна и увлечённо вышивая.

До прибытия в Шэнху ей нужно было подготовить подарок. Кроме Цуйюй, семья Вэй ничего ей не дала. Хотя там и живут родственники, но при посещении чужого дома нельзя забывать об этикете, особенно если предстоит жить под чужой кровлей.

Закончив последний стежок, она подняла вышивку и спросила:

— Красиво?

Цуйюй чуть не поперхнулась: на ткани извивалось нечто неопознаваемое.

— Ладно, не надо ничего говорить, — Хэшэн уныло бросила вышивку в сторону. Она знала, что у неё плохо с рукоделием. В детстве ленилась учиться, предпочитая бегать с отцом, и сколько бы мать ни учила — так и не научилась.

«Зачем мне было тогда учиться? Ведь я не собиралась выходить замуж в знатный дом. Кому нужны эти узоры?»

Никогда бы она не подумала, что то, что она когда-то презирала, теперь станет её единственным способом сохранить лицо.

— Госпожа, позвольте мне вышить, — сказала Цуйюй. — Гарантирую — за день сделаю десять узоров.

Хэшэн хотела вышить сама — чтобы выразить искренность. Но увидев результат, поняла: такой подарок вызовет не благодарность, а обиду.

Она обречённо кивнула.

Занавеска зашевелилась, и снаружи раздался голос Пэй Ляна:

— Госпожа, завтра утром мы прибудем в Шэнху.

Услышав это, Хэшэн облегчённо вздохнула — всё это время она нервничала, и теперь, наконец, можно было расслабиться.

— Поняла, спасибо, господин Пэй, — ответила она.

Пэй Лян добавил:

— Нам скоро расставаться, и, возможно, больше не встретимся. Вы излечили моего господина от морской болезни, и я бесконечно благодарен. Не могли бы вы выйти на минуту, чтобы я лично поблагодарил вас?

Хэшэн даже не задумалась:

— Господин Пэй, вы слишком любезны. За всю дорогу мы получили от вашего господина великую доброту, а иглоукалывание — пустяк, не стоит благодарности.

Её холодные слова идеально сочетались с ледяным выражением лица Шэнь Хао. Пэй Лян пожал плечами и кивнул в сторону занавески: «Видите? Она не хочет».

Шэнь Хао бросил на него взгляд и нарочито громко сказал:

— На что смотришь? Беги скорее на нос судна — проверь курс.

Будто отказ Хэшэн не имел к нему никакого отношения.

На следующее утро, чтобы избежать неловкости, Шэнь Хао со своей свитой сошёл с судна ещё до рассвета. В Шэнху было два причала, и Хэшэн должна была сойти на другом.

Перед тем как покинуть борт, Шэнь Хао остановился у занавески и после долгой паузы произнёс:

— Госпожа, до новых встреч.

Хэшэн уже встала и собирала вышивку, которую Цуйюй закончила накануне. Она искала свою собственную работу, случайно затерявшуюся в щелях у занавески, и потому не расслышала его слов. Машинально ответила:

— До встречи, до встречи.

Она стояла близко к занавеске, и утренние лучи, пробиваясь через окно, отбрасывали её силуэт на ткань.

http://bllate.org/book/2839/311287