Готовый перевод The Bureau of Foxes, Ghosts, and Flower Spirits / Детективное бюро лис, призраков и цветочных демонов: Глава 32

Чжоу У улыбнулся во весь рот:

— Заместитель начальника Ши, если бы вы удосужились заглянуть в историю, то узнали бы… что эта императрица Западного Ся Мо Цзан Хэйюнь — личность поистине громкого имени.

— Сейчас же погуглю, — отозвался Ши Цинь.

Чжао Сяомао зевнула:

— Не забудь, что я тебе поручила: сначала проверь состояние гвоздя устрашения, потом расспроси Шаньсяо — нет ли чего необычного в Фулочэне… Эм, кто-то идёт.

Все подняли глаза — и сразу оживились.

К ним неторопливо приближалась высокая, пышная красавица с глубокими глазницами и высоким переносицей, чья внешность изобиловала национальным колоритом. Она помахала им рукой:

— Руководители из Центра, сюда!

Подойдя ближе, она улыбнулась, будто ясное небо:

— Я Шан Сюэ, начальник комплексного отдела Иньчуаньского управления особых районов по делам духов и демонов. Прошу за мной — сначала отправимся в царские гробницы… осмотреть гвоздь устрашения. Шуху, подгоняй машину!

Чёрный минивэн неспешно подкатил.

Опустив окно, из него выглянул миловидный юноша и взволнованно воскликнул:

— Здравствуйте, руководители! Я… я Шуху! Я так рад вас видеть, что аж… аж хочется поднять кого-нибудь повыше!

Ши Цинь невольно усмехнулся, но тут же кто-то дёрнул его за рукав.

Он обернулся и увидел Чжао Сяомао, раскинувшую руки и причмокивающую губами:

— Спать хочу.

Ши Цинь замер на мгновение, не веря своим ушам:

— Вы что… хотите, чтобы я вас взял на руки?

Чжао Сяомао закатила глаза:

— А что ещё? Думаешь, я тянусь к тебе, чтобы ты меня подкидывал, как Шуху?

Автор поясняет:

«На горе Яньцзы есть зверь, чьё тело — конское, крылья — птичьи, лицо — человеческое, а хвост — змеиный. Он любит поднимать людей вверх. Зовут его Шуху». («Книга гор и морей»)

То есть этот зверь Шуху — с человеческим лицом, птичьими крыльями, конским телом и змеиным хвостом… и да, он обожает подкидывать людей вверх…

Ши Циню стало неловко. Чжао Сяомао в полном сознании просила взять её на руки, но он колебался:

— Не очень-то прилично, начальница…

Во-первых, начальница уже выросла, и держать её на руках… ну, там есть грудь, и как бы нечаянно не задеть — будет крайне неловко.

Чжао Сяомао зевнула, закрыла глаза и уже собиралась рухнуть на землю.

Тут Ши Цинь наконец понял: руководительница заранее протянула руки, предчувствуя, что сейчас уснёт, и хотела, чтобы он подхватил её, чтобы она не упала лицом вниз.

Он быстро подхватил её, уложил себе на спину и махнул остальным:

— Пошли.

Шан Сюэ улыбалась, её чёрные глаза блестели. Она указала на Чжао Сяомао и спросила:

— Начальница Чжао… устала после дела во Втором районе?

Слухи о том деле уже разнеслись по всем районам. Говорили, что оно было крайне тяжёлым, и в итоге даже пришлось вызывать Преисподнюю, чтобы уничтожить преступника.

— Ну, примерно так, — улыбнулся Ши Цинь. — Пусть отдыхает. Нам же работать дальше.

Шан Сюэ кивнула:

— Конечно. Прошу в машину.

Сказав это, она дружески обняла Сунь Ли и повела вперёд.

Шан Сюэ наклонилась к подруге, откинула толстую косу и указала на крупные синие перьевые серьги в форме слезинок:

— Посмотри, красиво? В прошлом году я носила похожие на совещании — ты всё время на меня поглядывала. Тогда я не придала этому значения, а потом стала думать и пожалела, что не спросила тебя.

Глаза Сунь Ли загорелись:

— Да-да! Я тогда не успела тебе сказать: все твои украшения прекрасны! Те красные перья были потрясающи, запомнились надолго. А эти тоже замечательны! Где ты их купила? Есть ещё такие? Очень хочу такие же!

Сунь Ли показала на свои серьги геометрической формы:

— Эти минималистичные промышленные серьги уже надоели. Хочу что-нибудь этническое.

— Это не этническое, — сняла серьгу Шан Сюэ и протянула подруге. — Это перо Шуху. Весной он линяет, я собрала немного и выбрала две самые красивые. Сделала сама. Хочешь — дарю.

— Ты лучшая! — в восторге воскликнула Сунь Ли, тут же надела серьги и крепко обняла Шан Сюэ. — Сюэ, ты просто чудо!

Шуху, высунувшись из окна, широко улыбался:

— У меня ещё есть жёлто-золотые перья. Сегодня вечером, когда буду чиститься, вырву тебе одно.

Сунь Ли засмеялась:

— Обожаю вас! Такие горячие!

Шуху замахал руками:

— Вы приехали к нам нечасто. Мы обязаны принять вас по-хозяйски! В конце концов, наши бюджетные запросы зависят от руководства. Если не угодить вам, в следующем году придётся голодать!

Сунь Ли хихикнула:

— Вот за это и люблю — прямой подход!

Забравшись в машину, Ши Цинь уселся на заднее сиденье, держа на руках Чжао Сяомао.

Шан Сюэ задумчиво посмотрела на них, похлопала Шуху по плечу, сняла с него куртку и протянула Ши Циню:

— Накройте начальницу Чжао, Ши Цинь. Здесь большие перепады температур, а вдруг простудится.

Ши Цинь мысленно вздохнул: девушки всё-таки внимательнее. Он сам в пальто сидел и не догадался снять его, чтобы укрыть руководительницу.

Держа Чжао Сяомао, как ребёнка, он накинул ей куртку и вдруг вспомнил свои недавние сомнения. Взгляд невольно скользнул к её груди, и он долго смотрел туда.

Рядом Чжоу У фыркнул и не удержался от смеха.

Ши Цинь покраснел, кашлянул, и Чжоу У наклонился к нему и тихо сказал:

— Подросла немного. После второго воплощения Владыки стала ещё зрелее.

Ши Цинь не знал, что ответить, лишь смущённо закивал. Потом опомнился и почувствовал себя крайне неблагородно: ведь изначально он был совершенно чист на душу, а теперь будто его тайные мысли раскрыли на весь свет.

Машина тронулась. Шан Сюэ обернулась:

— Может, сначала пообедаем? С гвоздём устрашения не спешим. Что хотите?

Сунь Ли подняла руку:

— Бараний субпродуктовый суп! Найдите местечко, где баранина нежная и вкус настоящий!

Шуху, сидевший за рулём, тут же откликнулся:

— Отлично! Жмём на газ и поехали!

Сунь Ли, обхватив спинку переднего сиденья, вдруг заметила змеиный хвост и завопила:

— Этот опасно за рулём! Он же не до конца обернулся!

— Да нет же! — Шуху поднял ногу. — Ноги человеческие! Я только кончик хвоста оставил, чтобы пить из кружки…

Шуху — существо с человеческим лицом, конским телом, птичьими крыльями и змеиным хвостом… Он оставил хвост, чтобы обвить им термос. Чтобы доказать, что это не мешает вождению, он даже хвостом открутил крышку и показал, как пьёт.

— Совсем не мешает обзору, руководители, можете не волноваться! Я отлично управляю!

— Если тебя остановит ГИБДД… — сказала Сунь Ли, — точно лишишься всех двенадцати баллов.

Сяо Инь смотрел на ловкий хвост и тихо вздохнул:

— В этом году повсюду змеи. Мне даже ночью снятся одни змеи…

Сунь Ли ласково постучала ему по голове:

— Ты ничего не понимаешь. Это к богатству! Чем больше змей — тем больше денег.

Все болтали, постепенно расслабляясь. Поездка больше напоминала туристическую экскурсию, чем деловую командировку.

Ши Цинь освободил руку и воспользовался моментом, чтобы поискать в интернете.

Мо Цзан Хэйюнь.

Любовница основателя Западного Ся Ли Юаньхао, императрица Западного Ся, мать императора И-цзуна Ли Лянцзо.

Два мужа, регентство, любовники…

Да уж, личность, с которой стоит быть настороже, подумал Ши Цинь, листая статью.

Подожди-ка…

— Так «Хэйюнь» — это выдуманное имя из сериалов? — удивился Ши Цинь. — Тогда как мы должны её называть? Гугл надёжен?

Чжоу У кивнул:

— Ненадёжен. Но ей нравится, когда её так зовут. В наше время никто не лезет в древние тексты. Раз сама согласна — пусть будет так. Она лично читала свою статью в энциклопедии и осталась довольна.

Шан Сюэ вдруг обернулась:

— Вы про сестру Мо Цзан?

Ши Циню стало неловко, но Чжоу У спокойно подхватил:

— Да. Она всё ещё работает только первую половину месяца?

— В последнее время не выходит на работу, — улыбнулась Шан Сюэ, крутя косу и устремив взгляд вдаль. — Сейчас сестра в гробницах, присматривает за ремонтом в своём жилище. На службу не ходит. Отдыхает, ведь дел сейчас немного. Каждую ночь выходит на поверхность, но транспорт неудобный, да и часто попадаются наглецы, которые пристают. По уставу она не может их просто так проучить — очень раздражает.

Ши Цинь поспешил сказать:

— В прошлом году видел её на Съезде духов и демонов. Произвела сильное впечатление. В Иньчуане много красавиц…

Шан Сюэ скромно улыбнулась:

— Заместитель начальника Ши слишком любезен. Кстати, перед тем как я вышла, сестра просила передать: заходите в гробницы в гости. Её гостиная уже отремонтирована, очень красиво. На этот раз она достала все свои сокровища — хочет угостить вас чаем и показать.

Сунь Ли энергично закивала:

— Конечно! Как только проверим гвоздь устрашения — сразу зайдём!

К счастью, среди них оказался хоть кто-то, кто помнил о работе. Сяо Инь спросил:

— Дело о ДТП на трассе двадцать третьего числа — раскрыто?

Шан Сюэ на миг замерла, потом махнула рукой:

— Это дело не стоит беспокоить руководство. Мы уже почти определили подозреваемого — кошачий демон. Мотив узнаем после поимки, но, скорее всего, просто решил пошалить, напугать людей, а на трассе это привело к трагедии…

Чжоу У спросил:

— А как изначально сообщили?

Ши Цинь молчал, ожидая ответа. Вопрос Чжоу У был своего рода проверкой профессионализма городского демона.

Городской демон смотрела в окно, медленно крутя волосы:

— На следующий день местная полиция вызвала нас посмотреть запись с камер. Одиннадцать минут записи пропали. Перед пропажей камера засекла быстро движущуюся фигуру — скорость явно нечеловеческая. Связались с нами, мы подтвердили, что подозреваемый — не человек, и завели дело.

Ответ был чётким, реакция — быстрой. Чжоу У одобрительно кивнул.

Но Шуху тайком взглянул на Шан Сюэ. Кончик его хвоста застыл на крышке термоса.

Шан Сюэ улыбнулась, глядя на себя в зеркало заднего вида, и легко сказала:

— Не волнуйтесь. У нас не как во Втором районе. С таким делом справимся. Обещаю, к вашему отъезду оно будет закрыто и доложено наверх.

Чжоу У тихо напомнил:

— Тринадцать жизней. Отнеситесь серьёзно.

— Конечно. Мы сразу отнесли дело к категории В — особо тяжкое. Персонал мобилизовали быстро.

Сунь Ли с чувством произнесла:

— Хорошо, когда на местах работают толковые люди…

Особенно после места, где никто ничего не делает. Увидев, что здесь всё решают сами, Сунь Ли даже растрогалась.

— Да, проблемы надо решать там, где они возникают, — сказала Шан Сюэ. — Если всё взваливать на руководство, получится, что мы совсем ни на что не годимся.

Сунь Ли, подперев подбородок ладонью, кивнула:

— Верно подмечено.

Чжао Сяомао так и не проснулась. Возможно, из-за того, что Ши Цинь ранее грубо её разбудил — теперь она погрузилась в глубокий сон. Ши Цинь чувствовал: даже если бы он катал её на американских горках двадцать кругов и потом скинул с игрового автомата, она бы не очнулась.

Добравшись до границы между мирами, Шан Сюэ бросила инду-цзы. Ши Цинь поднял Чжао Сяомао на спину и последовал за группой в царский город Иньчуаня.

Зелёный оазис с водопадом, тень горы Хэлань ушла под землю и возвышалась на востоке.

Шан Сюэ указала на гору Хэлань:

— Гвоздь устрашения находится у подножия теневой стороны горы Хэлань. Спустимся по тропе. Ши Цинь, передайте начальницу Чжао Шуху. С ней на спине по такой дороге неудобно идти — крутой спуск.

Ши Цинь машинально отказался:

— Нет-нет, не беспокойтесь, я справлюсь.

Сунь Ли, зажав нос, передразнила его:

— Нет-нет, не беспокойтесь, не хочу расставаться со своей спящей красавицей.

Ши Цинь занёс ногу, чтобы пнуть её, но Сяо Инь обернулся и холодно взглянул на него. Ши Цинь тихо опустил ногу.

Ладно, с такими, у кого есть пара, лучше не связываться.

Однако, ступив на тропу, Ши Цинь тут же пожалел. Шуху принял свой истинный облик: у него были крылья и широкая спина. Жаль, что не передал ему Чжао Сяомао сразу…

Ши Цинь скользил на каждом шагу, крепко держась за сухие лианы и осторожно спускаясь вниз, придерживая спящую Чжао Сяомао.

Чем ниже они спускались, тем сильнее становилось чувство… страха.

Точно так же, как будто стоишь на краю бездны и смотришь в чёрную пустоту — страх поднимается из самых глубин души.

Ши Цинь глубоко вдохнул и сделал шаг. Нога соскользнула, и он чуть не сорвался в пропасть.

Теперь он испугался ещё больше.

Сердце колотилось, пот выступил на лбу. Он осторожно перехватил Чжао Сяомао повыше.

Страшно было представить, что он случайно уронит руководительницу в пропасть.

Сунь Ли обернулась и протянула длинный шёлковый шарф:

— Держи. Купил старый Сяо в припадке странности. Достаточно длинный.

Умница.

Ши Цинь взял шарф, обвязал им талию и закрепил Чжао Сяомао. Он был бесконечно благодарен Сунь Ли.

Та поддразнила:

— Не можете расстаться, аж прижались друг к другу. Посмотри, как плотно прилегает.

Обычно Ши Цинь, парень с толстой кожей, парировал бы в ответ. Но сегодня он неожиданно покраснел.

Потому что грудь Чжао Сяомао прижималась к его спине. Когда Сунь Ли сказала: «Посмотри, как плотно прилегает», Ши Цинь осознал это и сразу почувствовал себя крайне неловко.

Ему казалось, что он проходит настоящее испытание, пока наконец не добрался до подножия. Там страх стал ещё сильнее.

http://bllate.org/book/2838/311245