Готовый перевод Drunken Heavenly Pride / Пьяный гений: Пепел забытых чувств: Глава 13

К счастью, тётушка Чжу умела сохранять невозмутимость, словно рыбак на скале. Она командовала домашними охранниками и нянями, отправляя их на помощь парню, чтобы избавить от забот и неприятностей: то прогонит остальных детей, то приведёт домой своего маленького Е.

Тётушка Чжу с улыбкой говорила: Сяо Е, ты пользуешься успехом, во дворе тебя многие любят.

Ошибаетесь, тысячу раз ошибаетесь! Е Биньцин вовсе не жаждал такой любви, но убежать не мог. Секретарь Лю строго-настрого запретил ему своевольничать.

Каждый раз, возвращаясь в дом военачальника и видя сидящего на подоконнике Жуань Цзижаня, Е Биньцин неизменно думал, что тот похож на ангела и вообще прекрасный ребёнок. Е Биньцин даже забывал, что этот подоконник был разбит самим Жуань Цзижанем, а стена внутри до сих пор оставалась закопчённой и чёрной.

Ещё находясь на улице, Е Биньцин начинал улыбаться — улыбаться прямо глядя на Жуань Цзижаня.

По своему характеру Е Биньцин был человеком скорее замкнутым, и моментов, когда он вот так открыто проявлял искренние чувства, выпадало немного. Его неподдельная улыбка распускалась под лучами солнца, излучая сияющий свет радости.

Жуань Цзижань смотрел на него сверху, о чём-то размышляя.

Лишь много лет спустя Жуань Цзижань скажет ему: Биньцин, среди всех, кто приходил в мой дом, ты улыбался красивее всех.

Е Биньцин растерянно спросил: Когда это?

С самого первого дня в доме военачальника он не переставал улыбаться Жуань Цзижаню. Е Биньцин действительно ничего такого не помнил.

Тогда Жуань Цзижань объяснил ему: Когда ты каждый день стоял внизу и смотрел на меня, а потом с улыбкой входил в дверь. Мне было приятно на это смотреть.

Е Биньцин не находил слов, ведь в тот момент по лицу Жуань Цзижаня нельзя было угадать ни единой эмоции.

Яо Чжиюн был прав: настроение у Жуань Цзижаня то улучшалось, то портилось, и спокойной жизни от него ждать не стоило.

Стоило Е Биньцину переступить порог, как Жуань Цзижань садился за уроки, поджидая, пока тот придёт заниматься. Если же Е Биньцин не брался за его обучение, а оставался сидеть в гостиной с тётушкой Чжу перед телевизором, Жуань Цзижань в один присест расправлялся со всем сам, действовал с лихой удалью — и неважно, правильно или нет.

Летняя жара стояла невыносимая, со всех сторон доносилось непрекращающееся циканье цикад.

Служба Е Биньцина в доме военачальника подходила к концу, прошло уже почти два месяца, и он начал привыкать к жизни в этом военном городке. Его метод адаптации к окружающей среде был предельно прост: заметив издалека каких-нибудь непутёвых сорванцов, он немедленно брал в обход и убегал. Либо притворялся охранником и принимался бегать трусцой следом за ними: раз-два-три, раз-два-три — а приближаясь к дому военачальника, незаметно отставал.

Тектика хамелеона работала исправно. Дети не водились с охранниками и старались держаться от них подальше. Сами же охранники всегда ходили с суровыми лицами: не улыбались, не двигались лишний раз, не проявляли мягкости, а за их спинами на постах красовалась крупная надпись: Священный пост часового, посягательство карается. Попробуй кто из ребят сунуться к часовому с глупостями — домашние всыплют по первое число.

Е Биньцин понимал: в глазах детворы он сам выглядел таким же сорванцом, ничем от них не отличаясь, а потому они без страха затевали с ним игры. Как бы сильно он ни уставал и в какие бы неловкие ситуации ни попадал, для ребят всё это было лишь забавой. Е Биньцин знал, что зла они ему не желают, но против толпы не попрёшь — не убежишь, так заедущих. Е Биньцину нужно было беречь силы, ведь в доме военачальника его ждали прямые обязанности.

Иногда Жуань Цзижань пребывал в уравновешенном состоянии, и стоило Е Биньцину лишь слегка подсказать, как тот с лёгкостью справлялся с заданиями.

Но порой, натыкаясь на нелюбимый предмет или просто находясь не в духе, сколько бы раз Е Биньцин ни объяснял материал, мальчик оставался глух к его словам.

Е Биньцин лишь терпеливо смотрел на Жуань Цзижаня.

А тот обрушивал на Е Биньцина горькие жалобы: заявлял, что хочет поехать в близлежащий лесопромышленный комплекс, что будет ездить верхом и водить машину, что отправится служить в далёкие пограничные районы и любоваться пейзажами Великой пустыни. Ещё он собирался пилотировать самолёты и управлять подводными лодками, а вовсе не сидеть сиднем дома, попусту растрачивая время. И все эти уроки не имели ни малейшего смысла!

Е Биньцину жутко хотелось сказать ему: если бы уроки имели смысл, разве назывались бы они уроками? Но Е Биньцин не смел произнести это вслух: окно только-только отремонтировали, стены заново покрасили, а оконные рамы для дома военачальника и вовсе изготавливали на заказ силами тыловой службы.

На столе лежало множество книг. Е Биньцин перебирал их, отыскивая иллюстрированный альбом западных военных кораблей, который мог заинтересовать Жуань Цзижаня, показывал ему картинки, чтобы тот немного расслабился в ожидании следующего подхода к занятиям.

Тётушка Чжу то и дело заглядывала проверить, как идут дела, а иногда приносила чай.

Стоило ей заметить, что Жуань Цзижань собирается побездельничать, как она тут же принималась отчитывать внука: С чего это уроки не имеют смысла? Всё это учебники, написанные лучшими учителями, разве плохо, что тебе дают возможность учиться? Мы сами хотели бы учиться, да учителя не учили, правда же, Сяо Е?

Е Биньцин усердно кивал.

Альбом с картинками у Жуань Цзижаня забирали, и ему приходилось снова браться за учебники.

Уже собираясь уходить, тётушка Чжу бросала напоследок: Такой сопляк, а уже потакает гедонистическим наклонностям! Управлять подводной лодкой? Кто же ему доверит её вести? Если дать ему штурвал, он ведь весь флот на дно пустит!

Жуань Цзижань слегка краснел, чувствуя себя задетым, и с явной неохотой поднимал ручку.

Е Биньцин, не упуская момента, объяснял ему сложные темы и помогал разобраться с самыми трудными заданиями.

Закончив, Жуань Цзижань издавал слабый вздох облегчения, показывая, как он устал морально, а его взгляд на мгновение тускнел. Тогда Е Биньцин сначала давал ему полистать альбом, позволяя немного отвлечься, а сам шёл на кухню проверить, не осталось ли там печенья.

В доме военачальника работали два повара, которые наведывались сюда каждые два-три дня, чтобы приготовить еду и выпечку. Жуань Цзижань очень любил солёное печенье, но тётушка Чжу строго запрещала ему есть его всласть, поэтому няня обычно прятала лакомство в буфете. Е Биньцин использовал печенье в качестве награды, выдавая парочку штучек Жуань Цзижаню, когда тот усердно занимался.

Оба мастера кулинарного дела регулярно приходили в дом военачальника и творили по вдохновению, готовя то китайскую, то западную выпечку.

Тётушка Чжу отличалась наблюдательностью и заметила, что Е Биньцин не прочь полакомиться пирожными — будь то западный масляный бисквит или традиционные китайские рисовые пирожные на закваске. Тётушка Чжу велела няне откладывать для него немного выпечки и собирать целый подток, чтобы он забрал его с собой.

Няня Чжан была на редкость приветливой и радушной женщиной. В один из дней она припасла для Е Биньцина целый поднос сладостей и ласково позвала: Сяо Е, иди отведай пирожных.

Е Биньцин подошёл поближе и ахнул: на подносе пестрело всё подряд — шоколадный бисквит, финиковый пирог, масляный кекс, хрустящие палочки, рисовые пирожные с начинкой из сладкой фасоли. Всё это напоминало шкатулку с сокровищами. У Е Биньцина от такой красоты аж в глазах за рябило, он чувствовал себя почти так же возбуждённо, как в канун Нового года. Сдерживая радостное ликование, он подхватил поднос с угощением, со всех ног бросился в комнату Жуань Цзижаня и радостно выпалил: Цзижань, будешь пирожные?

Чего? Пирожные?

Жуань Цзижань автоматически замотал головой, а его лицо помрачнело.

Е Биньцин так и застыл с подносом в руках.

Жуань Цзижань бросил косой взгляд: Что за пирожные... Тьфу, пирожное, я такое не ем...

Е Биньцин давно заметил, что у Жуань Цзижаня развито чувство собственного достоинства и с ним нельзя обращаться как с маленьким ребёнком. Разговаривая с ним, не стоило употреблять сюсюкающие слова вроде пирожные или печенюшки, особенно когда они слетали с уст мужчины — иначе мальчик тут же свирепел.

Е Биньцина захлестнула волна стыда и неловкости перед самим собой. И надо же было такому случиться! Стоило ему увидеть пирожные, как он пришёл в такой восторг, что притащил их Жуань Цзижаню, начисто забыв обо всём на свете, да ещё и заговорил точь-в-точь как няня Чжан, выставив напоказ собственную простоту.

К счастью, Жуань Цзижань ничего не сказал, полистал немного книги и убежал вниз.

Е Биньцин убрал часть сладостей, а оставшееся отнёс в гостиную, чтобы попить чаю вместе с тётушкой Чжу.

Та уплетала угощение, не отрывая глаз от телевизора. Тётушка Чжу по-прежнему сохраняла кипучую энергию: она горячо поддерживала гражданские браки и вовсю болела за героев сериала, которые шли наперекор своим семьям ради любви. При этом она оставалась женщиной принципиальной: если кто-то, переступив через предрассудки, вёл себя легкомысленно или пытался уйти от ответственности, она неизменно клеймила мужчин бесстыдными уличными негодяями, а женщин — пустоголовыми содержанками, думающими лишь о праздности.

Спустя два месяца Е Биньцин начал понимать, почему в день их первой встречи Жуань Цзижань обошёлся с ним столь холодно и пренебрежительно. Офицеры наведывались в дом военачальника отнюдь не парами — каждую неделю кто-нибудь занимал стул как раз на том самом месте, где он сейчас сидел.

Жуань Цзижань привык к ним до такой степени, что они казались ему чем-то естественным вроде воздуха, ну или вызывали лёгкое раздражение. Слишком много военных дожидалось в этой гостиной своей очереди, надеясь на то, что военачальник уделит им хоть немного времени. Впрочем, везло далеко не всем.

Как-то раз, пока тётушка Чжу наверху складывала бельё, Е Биньцин открыл дверь какому-то тридцатилетнему полковнику. Тот, приняв его за внука военачальника, с искренним воодушевлением засыпал парня любезностями. Когда же спустилась тётушка Чжу и полковник понял, что ошибся человеком, его лицо залилось багровой краской и он совершенно растерялся. Поднявшись наверх, гость так и не смог прийти в себя: он упорно не смотрел в сторону Е Биньцина, словно окаменев на диване. Е Биньцину тоже стало неловко — он чувствовал, что ему не место в доме военачальника. Он ведь не был похож на охранника, к тому же парень учился в школе, из-за чего его легко могли принять за родственника четы военачальника. Но он не приходился им ни роднёй, ни другом, и всё же зачем-то околачивался здесь.

В глазах полковника Е Биньцин был простым солдатом, но и в глазах военачальника этот полковник выглядел точно таким же рядовым. Два этих мелких сослуживца невольно столкнулись лбами: внешне всё выглядело гладко, но их собственное самолюбие изрядно пострадало.

Тётушка Чжу обладала слишком пронзительным взглядом — она тут же раскусила проблему и предложила готовое решение. Впредь, когда будут приходить гости, Е Биньцин мог уходить на третий этаж и отдыхать там.

Именно на третьем этаже Е Биньцин и натолкнулся на урну с прахом отца Жуань Цзижаня.

В залитой солнечным светом комнате стояла старая, но чистая до блеска мебель. Казалось, в комнате всё ещё кто-то жил: на кроватях лежали застеленные одеяла и матрацы, хранящие тепло солнца, на диванных подушках красовалась вышивка, а в книжных шкафах и гардеробах царил идеальный порядок. В стеклянной банке даже плавали несколько красно-чёрных золотых рыбок.

Если бы не бросающаяся в глаза урна из чёрного сандалового дерева, Е Биньцин ни за что бы не поверил, что в этой комнате больше никто не живёт.

Няня, заметив, что Е Биньцин поднялся наверх, украдкой предупредила его: Не задерживайся в этой комнате.

Она слегка приоткрыла выдвижной ящик, позволяя ему заглянуть внутрь.

Е Биньцин увидел аккуратные стопки табелей успеваемости Жуань Цзижаня за все школьные годы, несколько тетрадей, похвальные грамоты, а ещё крошечный деревянный пистолет и свисток.

Няня произнесла совсем тихо: Он сам всё это сюда сложил, нам трогать не велел.

Выйдя вместе с няней в коридор, Е Биньцин осторожно прикрыл дверь, чувствуя, как на душе скребут кошки.

Старший сын военачальника нёс службу на северо-западе. Его не было дома слишком долго, и он возвращался лишь изредка, чтобы немного передохнуть. Его жена жила с ним в разлуке, и в конце концов их брак распался — после долгих лет отчуждения они решили развестись. После развода их сын остался жить с дедушкой и бабушкой. Прошлой весной по ночам у отца мальчика началась кровавая рвота, и врачи незамедлительно вынесли неутешительный диагноз.

Работа доконала, спасти его не смогли. Няня шёпотом продолжила предупреждать Е Биньцина ни в коем случае не заводить при тётушке Чжу разговор о её старшем сыне. У военачальника и тётушки Чжу был ещё младший сын по имени Жуань Цзиньшэн, который уже давно обосновался в городе S. Когда он приезжал навестить родителей, то тоже останавливался на третьем этаже.

В сопровождении няни Е Биньцин заглянул в несколько пустующих комнат на том же этаже. Наконец она завела его в небольшую комнату, служившую кабинетом, и сказала: Посиди пока здесь.

Увидев, что няня Чжан собирается уходить, Е Биньцин не удержался и спросил: А где же... мама Цзижаня?

Няня испугалась так, словно столкнулась с нечистой силой: в мгновение ока метнувшись обратно, она намертво захлопнула дверь и зажала ему рот рукой. Е Биньцин говорил совсем тихо и никак не ожидал, что она так перепугается, да и сам едва не подпрыгнул от неожиданности.

http://bllate.org/book/28379/3430195