Готовый перевод Back to Ancient Times: Surviving the Calamity with My Husband / Назад в древность: пережить катастрофу вместе с мужем: Глава 004. Се Ли

Се Ли был в окрестных деревнях своего рода «знаменитостью». Хотя при рождении он оказался гээром, первые два года жизни его любили и баловали отец и папа-гээр: ведь он был единственным ребёнком в семье.

Но счастье длилось недолго. Не прошло и двух лет, как его папа-гээр умер. Отец женился во второй раз, мачеха родила трёх сыновей и двух дочерей, и жизнь Се Ли стала тяжёлой.

У крестьянских семей не было особых церемоний и условностей. Гээры не считались такими хрупкими, как девушки, и многие небогатые семьи охотно брали гээра в супруги: такой и хозяйством займётся, и семью продолжит.

Се Ли как раз был гээром.

С малых лет он собирал траву для свиней, нянчил младших братьев и сестёр. С десяти уже работал в поле: высаживал рассаду риса, перекапывал землю, сеял и собирал урожай. На землях семьи Се всегда можно было увидеть его занятую фигуру.

Да что там гээр! Даже мальчиков в таком возрасте не заставляли работать в поле настолько тяжело.

Но если родной отец Се Ли молчал, что могли поделать посторонние? Только пожалеть мальчишку на словах.

На Се Ли, которому едва исполнилось десять с небольшим, лежала вся работа по дому; вдобавок он должен был ходить в горы рубить дрова. Вставал раньше петухов, ложился позже собак, но при этом получал самую плохую еду во всём доме.

Если ему удавалось хотя бы наполовину насытиться, можно было считать, что мачеха проявила милосердие. Чаще же живот урчал от голода, и приходилось пить холодную воду, чтобы хоть немного заглушить пустоту в желудке. Отец был слабовольным человеком. Он видел, в каком положении находится Се Ли, но ничего не говорил.

Маленький Се Ли рано повзрослел. Поняв отношение отца, он перестал чего-либо ждать, работал не поднимая головы, изредка прятал что-нибудь съестное, чтобы тайком перекусить и не умереть с голоду. Надеялся лишь когда-нибудь выйти замуж в хорошую семью.

В деревенских семьях женились рано. Когда Се Ли достиг четырнадцати лет — возраста, с которого уже можно было договариваться о браке, — мачеха не позволила его сосватать. Хотела ещё пару лет подержать дома ради работы. Ведь Се Ли был удивительно трудолюбив: один делал больше, чем Се Юцай.

Се Ли не удивился. Его отец один не справлялся со всеми полями семьи, а дети, которых родила Ян Инцзы, никогда и не думали выходить работать в поле.

Всё переменилось в этом году: старший сын мачехи сделал одного гээра беременным. Семья того потребовала десять лянов серебра в качестве свадебного выкупа. Мачеха не смогла собрать деньги и задумала использовать Се Ли.

Она хотела продать его известному на всю деревню Дая игроку, Хромому Вану. На самом деле это было не имя: ногу ему сломали за то, что он проигрался и не смог вернуть долги. С тех пор все называли его Хромым Ваном, а настоящее имя, пожалуй, и он сам уже не помнил.

Хромой Ван был старше Се Ли на целый двенадцатилетний круг. Раньше он постоянно проигрывал, воровал кур и собак, продавал краденое ради азартных игр, побоями прогнал жену и довёл родителей до смерти. Поговаривали, перед кончиной родители ещё уверяли: «Наш сын обязательно станет великим человеком». Жители Дая долго потешались над этими словами.

Однако в последнее время Хромому Вану то ли удача улыбнулась, то ли случилось что-то ещё: у него завелись деньги. Он не только отремонтировал дом, но и объявил, что хочет снова жениться и готов дать восемь лянов серебра свадебного выкупа.

Следует знать, что в деревне Дая и нескольких соседних обычный выкуп составлял два-три ляна, а в семьях побогаче — четыре-пять. Восемь лянов давали за невесту разве что самые богатые жители Дая.

Но эти восемь лянов Хромого Вана были не так уж легкодоступны. Он выдвинул всего два условия.

Во-первых, супруг должен быть красивым, девушка или гээр — без разницы.

Во-вторых, после свадьбы родные супруга не имели права поддерживать с ним отношения и вмешиваться в его жизнь, что бы ни случилось.

Услышав такое, даже семьи, успевшие соблазниться деньгами, отказались от мысли о браке. Шутка ли! Хромой Ван прямо предлагал продать ему дочь или гээра. После этого родители не смогут вмешаться, даже если супруг окажется на грани смерти.

Как бы бедно люди ни жили, дети всё равно были свои, и отправлять их в эту огненную яму никто не хотел. Ведь и в других семьях за свадьбу дают выкуп. Если выдать дочь или гээра за Хромого Вана, односельчане всю жизнь будут осуждать.

Но мачеха Се Ли, Ян Инцзы, к этим людям не относилась. Услышав о восьми лянах, она загорелась. Будет ли Хромой Ван избивать Се Ли, хорошо ли тому придётся после свадьбы — об этом женщина и не думала.

Она прикидывала, что, получив восемь лянов, добавит ещё два и сможет женить сына. Ведь в животе у того гээра уже растёт её старший внук! Медлить никак нельзя.

Ян Инцзы по привычке отправилась советоваться со своей матерью в родительский дом. И как раз в тот день, когда семья Цинь услышала о Се Ли, бабушка Цинь в сопровождении двух внуков прибыла в деревню Дая.

Один из сельчан показал ей, где стоит дом семьи Се. Бабушка уже собиралась вести туда внуков, как тот же мужчина вдруг воскликнул:

— А вот и он, вот Се Ли идёт!

— Се Ли, подойди! Тебя ищет бабушка Цинь! — Он указал бабушке на юношу и окликнул его.

— Дядюшка Дачжуан, что случилось?

Се Ли был одет в грубую холщовую одежду, за плечами нёс плетёную бамбуковую корзину, в которой лежала мотыга. Видимо, направлялся в горы. Услышав зов, он поспешил к ним по межевой тропинке с другого края поля. На лбу выступили капельки пота.

Бабушка Цинь оглядела его сверху донизу. Грубая одежда была чисто выстирана, но выглядела слишком тонкой для холодов, а ведь уже наступил одиннадцатый лунный месяц.

Говорил юноша чётко, держался достойно, без робости и заискивания. Взгляд открытый, черты лица приятные — хороший ребёнок.

— Ли-гэ, я из семьи Цинь, из деревни Циншань. Если не возражаешь, называй меня бабушкой Цинь. Мне нужно с тобой кое о чём поговорить. Найдём укромное место?

— …Хорошо, — согласился Се Ли и отвёл бабушку к большому баньяну неподалёку. Местность вокруг была открытой: любого приближающегося человека сразу можно было заметить.

О том, что произошло с Цинь Фэном из деревни Циншань, он уже слышал. Сам как раз собирался отправиться к семье Цинь окольной тропой. И вдруг они сами явились в Дая! Неужели дело именно в том, о чём он думал?

От этой мысли Се Ли заволновался. В прошлой жизни он больше десяти лет тяжело работал на семью Се, надеясь, что мачеха когда-нибудь выдаст его за хорошего человека.

А в конце концов его решили продать Хромому Вану!

Возможно, он не слишком бурно возмущался, а может, обычно мягкий нрав Се Ли заставил мачеху потерять бдительность. Так или иначе, за день до свадьбы его не заперли.

Он тайком выбрался из дома и решил спрятаться в горах. Только небеса словно воспротивились: той ночью стояла непроглядная тьма, ни единого проблеска света. Хотя Се Ли часто бывал в горах, он всё же оступился, покатился вниз со скалы и переломал кости. Руки и ноги не слушались. Пролежав под обрывом два дня, он лишился сознания от голода. А может, умер от боли.

Кто бы мог подумать, что, снова открыв глаза, он окажется на месяц раньше!

На этот раз Се Ли больше не питал иллюзий насчёт мачехи и родного отца. Он хотел накопить деньги и уйти. Но стояла уже зима, в горах почти нечего было добывать на продажу. За полмесяца вместе с прежними сбережениями он так и не собрал даже одного ляна.

Когда появились слухи, что Хромой Ван ищет себе супруга, страх Се Ли только усилился. Увидев, как мачеха отправилась к родным, он вспомнил: прежде он не понимал, что за этим последует. Но теперь, после возвращения в прошлое, прекрасно знал — всего через два дня после того визита его брак с Хромым Ваном был решён!

И вот этим утром, работая в поле, Се Ли услышал разговор старухи с женщиной у деревенских ворот.

— Семья Цинь такого наговорила! Свадьба ради исцеления? А если не поможет? Если тот юноша так и не проснётся или через несколько дней умрёт, супругу придётся всю жизнь вдовствовать! Говорят, он уже больше десяти дней в себя не приходит.

Женщина рядом рассудила иначе:

— Двадцать лянов серебра! Да за такие деньги можно не одного супруга для обряда найти, а нескольких купить. Жалко, Циням нужен непременно рождённый второго числа второго месяца. Остальные не годятся. Я слышала, он уже почти месяц лежит без сознания.

Услышав это, старуха и сама сочла доводы разумными:

— И правда. В какой семье за дочь или гээра дадут выкуп в двадцать лянов? До чего же Цини богатые! Но сможет ли он ещё очнуться?

— То-то же! Семья Цинь — богачи из Циншаня… А очнётся или нет, кто его знает. Будь у меня ребёнок, родившийся второго числа второго месяца, я бы тоже отправила.

Старуха с женщиной ушли, и вскоре их голоса затихли.

Се Ли застыл посреди поля, и вдруг глаза его загорелись!

Стать вдовцом! Да запросто!

http://bllate.org/book/28378/3541766