Готовый перевод The Last Bloom of Tang Qingyan / Цветение в пустоши: Путь к сердцу дикаря: Глава 7

— Как можно выгонять человека на работу? Ты что, засланный казачок от директора школы? — хотя Цзян Нин так и сказал, он уже поднялся, собрал вещи и взялся за дверную ручку.

Дверь открылась. Цзян Нин, держа в руках коробку с налипшей на дно свежей землей, еще не успел войти, как, не видя самого человека, сначала услышал его голос.

— Каждый из нас, когда ему грустно — плачет, когда голоден — ест. В этом нет ничего удивительного, это естественный порядок вещей, — подпевал он женскому голосу, доносившемуся из телевизора.

Цзян Нин вошел в гостиную, вытащил салфетку из пачки на журнальном столике и принялся вытирать грязь с коробки.

— А у тебя хороший вкус, слушаешь песни Ван Фэй.

— Ее зовут Ван Фэй? Поет она и правда замечательно, — Хуань сидел на маленькой табуретке, подперев лицо руками, и не отрывал глаз от телеканала CCTV15, где длинноволосая госпожа Ван Фэй выступала на сцене.

— И то верно. Словно небесную музыку услышал, — Цзян Нин поставил коробку на стол. Сделал он это небрежно, с громким стуком, после чего развалился на диване.

Хуань тут же обернулся. При виде коробки на столе его глаза загорелись, как у быка при виде красной тряпки, и он бросился к ней.

— Ты принес? — он сиял от счастья.

Цзян Нин невольно улыбнулся:

— Чему так радуешься? Что там внутри?

Хуань присел на корточки и открыл коробку. Внутри лежал квадратный предмет, завернутый в несколько слоев бумаги.

— Что это?

— Хорошая вещь, — ответил Хуань.

Его белоснежные пальцы принялись за дело. Хотя он слой за слоем разворачивал обычную бумагу, по наполненным слезами глазам Хуаня Цзян Нину казалось, что тот режет лук.

Подушечкой пальца Цзян Нин стер слезу, скатившуюся по его щеке поверх тонкого слоя бумаги:

— Слезы радости?

— Можно сказать и так.

Слезы падали, как удары барабана, празднуя, что теперь он больше не тонет в долгах и не остается с пустыми руками.

Хуань достал из коробки свое сокровище и бережно вложил в ладонь Цзян Нину:

— Это я тебе вернул.

— Что вернул? — Цзян Нин осмотрел тусклый золотой слиток с пятнами. Он, конечно, не изучал химию глубоко, но знал, что настоящее золото не меняет цвета и уж точно не может покрыться плесенью. Да и на вес, стоило чуть подбросить его в руке, плотность была совсем не та.

— Долг. Деньги на еду, одежду и жилье — все вернул.

Цзян Нин затаил дыхание, долго всматривался в серьезное лицо Хуаня, прежде чем тихо спросить:

— Кто тебе это дал?

— Он.

— Кто? Лю Лян? Даже если бы он продал свою совесть, он не смог бы отдать тебе такую вещь.

— Нет, ты же слышал в тот день — он ушел с какой-то богатой женщиной. Перед уходом он оставил мне это. Сказал, что это дала ему та дама, что вещь очень ценная, и теперь его ждет хорошая жизнь. Он надеялся, что у меня тоже все будет хорошо.

— ...

Вряд ли его ждет хорошая жизнь: слиток, в который двое вложили свои искренние надежды, дойдя до третьих рук, оказался фальшивкой.

— Хуань, я принимаю. Как он и хотел, у тебя все будет хорошо.

— Будет хорошо, — пробормотал Хуань.

Цзян Нин внезапно заволновался:

— А ты все еще любишь его?

Хуань опустил взгляд:

— Люблю? Да разве я достоин рассуждать о любви? Он просто был одним из клиентов, кто заботился обо мне прежде.

Услышав слово клиент, Цзян Нин просиял:

— Значит, я для тебя особенный? Я могу считать себя твоим другом?

— Ты другой.

— Чем же?

— Всем.

Цзян Нина и клиентов нельзя было мерить одной меркой. Один — открытый и честный, другой — привыкший к теням; один — учит и воспитывает, другой — влачит жалкое существование; один — дарил ему милосердие, другой — был лишь торговой сделкой.

Слова Хуаня звучали двусмысленно, и Цзян Нин решил докопаться до сути:

— Значит, я лучше него, верно?

— Тебя с ним нельзя сравнивать, Цзян Нин.

Хуань никогда не изучал мудрых книг и не обладал даром красноречия, чтобы объяснить Цзян Нину всё как есть.

— Что значит нельзя сравнивать? В твоих глазах я не лучше какого-то альфонса и продажного парня? — Цзян Нин повысил голос, вскочил с дивана и снова навис над ним. — Что ты имеешь в виду? Если ты так говоришь, то кто тогда я?

— Я такой же низкий, как и он, разве ты не знал? Учитель Цзян, ты — яркое солнце, а я — червь из сточной канавы. Ты сидишь за преподавательской кафедрой, а я, черт возьми, торгую собой. Когда ты еще учился, Лю Лян уже начал продавать меня.

— Я не это имел в виду...

— А что ты мог иметь в виду? Ты в глубине души презираешь таких, как мы!

— Я же сказал, что нет! — в порыве отчаяния Цзян Нин крепко схватил Хуаня за плечи.

Хуань изо всех сил пытался вырваться, но не смог. Откуда взяться силе в руках, которые можно обхватить пальцами?

— Не трогай меня! Я знаю, что ты брезгуешь, чего ты строишь из себя добряка?

Цзян Нин отпустил его и тут же перенес всю свою ярость на собственное лицо.

Хлесткий звук — пощечина.

Хуань вытаращил глаза:

— Ты больной, что ли?

Отпечаток ладони на щеке Цзян Нина горел красным, во рту появился привкус крови:

— Да. Я болен. Я виноват. Я не должен был говорить не подумав.

— Разве можно считать ошибкой то, что ты сказал искренне? К тому же, ты сказал правду.

— Все не так. Это я, это я ляпнул лишнее, — Цзян Нин потянулся к рукаву Хуаня.

Он ухватился за новую одежду, за пижаму, которую Хуань еще ни разу не надевал — ту, что купил ему Цзян Нин.

Хуань посмотрел на его руку и горько усмехнулся:

— Вернуть тебе ее, да?

Восьмая глава. Обработка ран

— Что вернуть? Ты ведь уже вернул, разве нет?

Тот фальшивый слиток невесть куда укатился. Цзян Нин огляделся и заметил его у ножки журнального столика.

— Вон там, — Цзян Нин не отпускал Хуаня, лишь кивнул в сторону слитка.

— Я говорю, что верну тебе одежду, — Хуань даже не взглянул на золото. Он приподнял край рубашки, и, прежде чем Цзян Нин успел среагировать, Хуань с силой стряхнул его руку.

— Ты что творишь!?

— Это всё куплено на твои деньги. Не переживай, я сниму, постираю и верну, не буду тебя марать.

Цзян Нин убрал руку. Хуань сбросил штаны до самых лодыжек, попытался выбраться из них, но в суматохе запутался и споткнулся.

Он плашмя полетел в сторону Цзян Нина. Они стояли так близко, что Хуань мог бы просто удариться лицом о грудь Цзян Нина, но он не хотел этого. Он попытался ухватиться за столик, но промахнулся, потерял равновесие и рухнул рядом, при падении ударившись головой об угол.

— Черт.

Хуань сидел на полу: лоб, лодыжки, колени — болело всё, и он не знал, за что хвататься в первую очередь. На нем были только трусы-боксеры. Он опустил голову, и стыд, унижение, ярость, смешанные с физической болью, превратились в кроваво-красный источник, из которого ручьем лились слезы.

— Ты в порядке? — Цзян Нин присел на корточки, протянул руку, чтобы поднять его, но тут же отдернул.

Он сказал: — Я не считаю тебя грязным. Прошу, позволь мне помочь тебе подняться, можно?

— ... — Хуань поднял лицо. Залитый слезами, Цзян Нин расплывался в его глазах пятнами, превращаясь в неясный силуэт. Не осознавая, что делает, Хуань протянул руку к этому силуэту.

В следующую секунду Цзян Нин встал, одной рукой поднял его, а другую положил на поясницу. Он подхватил Хуаня на руки, и, боясь, что тот снова начнет брыкаться и поранится, сказал:

— Не дергайся, ладно?

Хуань не ответил, но и не сопротивлялся. Цзян Нин понял, что это молчаливое согласие.

Цзян Нин отнес его в спальню и, как фарфоровую куклу, бережно уложил на край кровати.

Он не знал, как просить прощения. Никогда раньше он этого не делал, да и не было людей, ради которых стоило бы ронять свое достоинство.

Затем Цзян Нин вышел из комнаты — звук закрывшейся двери прозвучал оглушительно.

Он просидел в коридоре минут десять, раздраженно ероша свои короткие волосы, и вытащил из кармана пачку сигарет, купленную для подарков.

Он не курил и не пил, а если на душе становилось совсем тошно, писал какие-то бессвязные тексты, чтобы выплеснуть эмоции — этакий примерный юноша без вредных привычек. Но сейчас в голове был сплошной хаос, он не понимал своих чувств и не мог связать даже двух слов, не то что написать что-то вразумительное.

Цзян Нин прикурил сигарету, подражая Мастеру Лю, зажал ее между указательным и средним пальцами и, глядя, как струйка дыма тает в воздухе, почувствовал странный страх, смешанный с предвкушением, как когда в подростковом возрасте тайком читал легендарную книгу «Цзинь, Пин, Мэй».

Он поднес сигарету к губам и глубоко затянулся.

— Кхе-кхе-кхе, что за гадость.

Ничего, кроме кашля. Он затушил сигарету, отряхнулся и пошел вниз, тихо ругаясь:

— Стоит таких денег, если я от нее сдохну, это что, будет достойная смерть?

Внизу он бросил недокуренную сигарету в мусорный бак у подъезда и завернул в аптеку.

Цзян Нин не ожидал, что поход в аптеку окажется столь продуктивным. Спреи, мази, йод — для дезинфекции, от отеков, от растяжений — было всё. На выходе он приметил лапшичную и, в итоге, с довольным видом уносил два пакета с ароматной лапшой по-аньхойски.

Неудивительно, что Лю Лян использовал лапшу быстрого приготовления как пароль — здесь порция лапши ручной работы стоила всего три юаня, кому охота переплачивать?

Путь до дома был коротким, но Цзян Нину показался целым походом. Он боялся, что тонкие пластиковые ручки пакетов порвутся и горячий бульон зальет его, а если Хуань останется голодным, то местным собакам будет пир.

У самой двери возникла проблема: как освободить руки? В левой — пакет с лекарствами и порция лапши, в правой — еще одна. Он попытался поставить пакеты на пол, но ручки перепутались, и пакет с его порцией порвался, бульон расплескался, а лапша вывалилась наружу.

Он отпихнул пакет с лекарствами подальше, надеясь, что жидкость их не повредила.

Открыв дверь, он достал из кухонного шкафа большую миску, подготовил ужин для Хуаня, затем тщательно протер каждый флакон с лекарством, прежде чем схватиться за швабру, чтобы убрать устроенный им кавардак.

День выдался неудачным, но радовало одно: пока он убирался, лапша в миске еще не успела разбухнуть.

http://bllate.org/book/28377/3430117