Готовый перевод The Young Master Was Forced to Marry — and Then Fell for It / Молодого господина вынудили жениться — и ему понравилось: Глава 002. Набег горных разбойников

Когда Ван Ань вернулся домой, ночное небо уже усеяли звёзды. Он весело вручил госпоже Чжао деньги, заработанные днём на переноске грузов, и попросил приберечь их, чтобы скорее женить старшего брата.

Но мать не обрадовалась, как обычно. Вместе со старшим и младшим сыновьями она смотрела на Ван Аня с таким сложным выражением, что он, хоть и был человеком не особенно чутким, наконец почувствовал: в доме что-то не так.

— Чего вы все на меня уставились? — недоумённо спросил он.

— Сегодня к нам приходила сватать Шэнь Ин из Мэйло, — тяжело произнесла госпожа Чжао.

Ван Ань подумал, что дело со свадьбой старшего брата наконец сдвинулось с места, и просиял:

— Так это же хорошо! Почему вы все такие невесёлые?

Его взгляд упал на красный лакированный сундук в углу.

— Это выкуп приготовили?

Госпожа Чжао некоторое время смотрела на второго сына, затем глухо ответила:

— Это свадебный выкуп. Открой, посмотри.

Ван Ань явно не понимал серьёзности происходящего. Он с улыбкой открыл сундук, но радость в его глазах постепенно сменилась изумлением.

— Матушка, откуда столько денег?

— Этот выкуп прислало семейство Линь из Яньчжоу, — тяжело произнесла госпожа Чжао.

Ван Ань присвистнул:

— Ничего себе богачи! За какую же девушку столько дают?

— За тебя…

Голос госпожи Чжао дрогнул. Ван Ань всё ещё не понимал происходящего и, не расслышав, переспросил:

— За кого?

— Семья Линь прислала выкуп за тебя.

Слёзы покатились по щекам госпожи Чжао.

— Твои восемь знаков судьбы подходят младшему господину Линь. Они хотят принять тебя в свою семью. Это их свадебный выкуп… Шэнь Ин сказала, что если мы согласимся, они ещё и оплатят учёбу Дуншэна…

Ван Ань надолго застыл на месте. Когда в его ошеломлённом сознании наконец сложилась картина происходящего, он едва выговорил дрожащим голосом:

— Матушка хочет согласиться?

В ответ он увидел только заплаканные глаза матери.

— Нет! Я не пойду! — закричал Ван Ань, подхватил сундук и направился к двери. — Я его выброшу! Выброшу!

— Второй брат! — Дуншэн вцепился ему в пояс обеими руками. — Второй брат, успокойся! Нельзя его выбрасывать! Если выбросишь, что будет со старшим братом? С матушкой? Со мной?

— Как это «что будет»? Третий, да ты совсем заучился до глупости! Это же не наше! — в ярости ответил Ван Ань.

— Но теперь оно у нас дома! — Дуншэн тоже разрыдался. Обнимая Ван Аня, он сквозь слёзы кричал: — Второй брат, я хочу учиться! Хочу учиться!

— Я и не говорил, что не дам тебе учиться. — Глядя, как Дуншэн рыдает навзрыд, Ван Ань испытывал боль и горечь.

Дуншэн заплакал ещё сильнее:

— Но на учёбу нужны деньги! У нас их нет, нет денег, чтобы платить за школу…

— Хватит! — Госпожа Чжао больше не могла слушать ссору сыновей. — Второй, поставь сундук.

Ван Ань посмотрел на мать и опустил сундук.

— Второй… — Между матерью и сыном будто существовала незримая связь: стоило ей заговорить, и Ван Ань уже понял, чего она хочет. Глаза его покраснели. — Матушка и вправду хочет продать сына ради этих денег?

— Прости меня, сынок. Это матушка перед тобой виновата, — всхлипнула госпожа Чжао, не осмеливаясь взглянуть ему в глаза. — Я должна быть достойна памяти вашего покойного отца. Иначе как я предстану перед ним на том свете?

В груди Ван Аня вскипело возмущение.

— И если я женюсь на мужчине, это будет достойно памяти отца?

— Я не согласен! Ни за что не соглашусь! — Ван Ань схватил лежавший в углу тесак для дров и занёс его над собственной рукой. — Если матушка станет меня принуждать, я отрублю себе пальцы, чтобы вернуть ей долг за рождение и воспитание!

Госпожа Чжао в ужасе бросилась удерживать его руку и наконец закричала, рыдая изо всех сил:

— Второй! Ну почему у тебя такой бешеный нрав?!

Все кричали, плакали, хватали друг друга за руки. На какое-то время в доме воцарился полный хаос.

Обычно молчаливый Ван Пинфу наконец не выдержал, подскочил, вырвал тесак из рук Ван Аня и непривычно резко выругал его:

— Второй, ты с ума сошёл?!

Затем помог подняться госпоже Чжао, которая от плача едва не потеряла сознание.

— Ничего из этого не выйдет. Матушка, через несколько дней найдите время и откажите свахе Шэнь. Пока у нашей семьи есть мы, три брата, она не пропадёт.

В действительности госпожа Чжао и сама не могла заставить себя принудить Ван Аня. Услышав слова старшего сына, она поспешила согласиться:

— Шэнь Ин обещала прийти через несколько дней. Тогда я ей и скажу.

Ван Пинфу подошёл, похлопал Ван Аня по плечу.

— Чего взрослому мужику реветь? Стыдно же. На старшего брата всегда можно положиться. Всё, иди умойся и ложись спать пораньше.

Ван Ань не был склонен к долгим обидам. Он понимал, что только что сильно расстроил мать, а потому перестал спорить и молча отправился за водой умываться.

Ван Пинфу ещё немного успокаивал госпожу Чжао, а затем повернулся к младшему брату.

— Дуншэн, я знаю, что ты хочешь учиться, но нельзя ради этого продавать второго брата. Для образованного человека самое главное — честь и достоинство. Не разбивай второму брату сердце.

Дуншэн опустил голову и промолчал. Он и сам понял, что только что зашёл слишком далеко, неблагодарно отнесясь ко всему, что второй брат для него делал. Ему хотелось извиниться, но юношеская гордость не позволяла выдавить из себя ни слова.

Ван Пинфу не стал читать нотаций.

— Ты ещё маленький. Второй брат на тебя сердиться не будет. Иди и ты спать, завтра снова учиться.

Когда с этим переполохом наконец покончили, Ван Пинфу ощутил смертельную усталость.

Он вернулся в свою тесную комнату, тяжело вздохнул. На душе было горько.

Но жизнь продолжалась.

В ту ночь словно каждый из членов семьи молча принял какое-то решение. Наутро все поднялись чуть свет и разошлись по делам.

Особенно Ван Ань: ещё до рассвета он добрался до пристани в городке, чтобы первым получить работу.

Распорядитель, увидев, что вчерашний парень пришёл опять, поручил ему переносить речной песок. Кто бы мог подумать, что юноша примется за работу с таким отчаянным усердием! С объёмом, на который у двух-трёх работников ушёл бы целый день, он справился вскоре после полудня.

Распорядитель, выдавая ему плату, похвалил:

— Силён же ты, парнишка! И работа в руках спорится.

Ван Ань стёр со лба пот:

— Дядюшка, может, ещё работа найдётся? Я за что угодно возьмусь. И грязную, и тяжёлую работу сделаю, лишь бы заработать.

— Вообще-то есть у меня одно дело, только не казённое, а личное, — сказал распорядитель. — У меня старая матушка одна живёт, дрова ей заготавливать трудно. Запаси ей дров на целый месяц, заплачу, как обычно. Ну что, согласен?

— Конечно! Работа, где нужно приложить силу, мне по плечу.

Ван Ань охотно согласился, набрал кувшин воды, перекусил всухомятку и живо отправился к матери распорядителя.

Пока Ван Ань работал не покладая рук, Ван Пинфу тоже не отдыхал.

Утром он сходил на рынок и продал съестное, которое накануне принесла мать. Вернувшись до полудня домой, взял мотыгу и ещё раз вскопал поле, а после обеда отправился в горы рубить дрова и носить воду. Домой добрался уже к вечеру.

Косые лучи заходящего солнца вытягивали длинные тени под деревьями. Ван Пинфу не заметил человека, который прятался там и подозрительно озирался. Лишь подойдя к двору и услышав из дома тихий шорох, он почувствовал неладное.

— Кто там?

Ван Пинфу опустил вёдра и настороженно уставился на плотно закрытую дверь внутренней комнаты.

Всё вокруг вдруг стихло. Сердце Ван Пинфу подступило к горлу. Он поднял коромысло и на цыпочках двинулся во двор.

Внезапно кто-то с размаху распахнул дверь ногой, и из дома выскочили трое или четверо здоровяков с острыми ножами.

Ван Пинфу перепугался. Их семья была такой нищей, что даже воры обходили дом стороной. Откуда же взялись горные разбойники?

Но стоило ему увидеть красный лакированный сундук, который тащили налётчики, и всё стало ясно. Выкуп семейства Линь и впрямь принёс беду!

Долго раздумывать Ван Пинфу не мог. Он понимал: если выкуп украдут, у второго брата не останется пути к отступлению.

Неизвестно откуда набравшись смелости, он бросился на разбойников с коромыслом и громко крикнул:

— Средь бела дня грабите! А ну положите на место!

Разбойник, казалось, не ожидал, что этот с виду робкий человек осмелится ему помешать. Он прищурился, подал знак двоим, нёсшим сундук, и шагнул навстречу Ван Пинфу.

— Поставьте сундук!

Когда Ван Пинфу увидел, как те двое направляются прочь с добычей, тревога пересилила страх. Он бросился вперёд, размахивая коромыслом, словно не дорожил собственной жизнью.

Но разбойник тоже умел драться. Несколько раз скрестив оружие с Ван Пинфу, он понял, что перед ним лишь сильный, но не обученный бою простак, и окончательно осмелел.

Сначала разбойник выбил коромысло у Ван Пинфу. Когда тот и после этого не остановился, полоснул ножом по обеим его рукам. Однако Ван Пинфу, не обращая внимания на кровь, лившуюся ручьём, продолжал гнаться за грабителями. Тогда разбойник озлобился, поднял с земли коромысло, догнал его и с такой силой избил по ногам, что переломал обе.

Убедившись, что Ван Пинфу больше никого не догонит, разбойники наконец ушли, не скрывая торжества.

— Проклятые душегубы! А ну оставьте сундук!

Ван Пинфу корчился от боли и отчаяния, но пошевелиться не мог. Ему оставалось только ругаться и бессильно смотреть, как грабители уносят сундук и нагло уходят прочь.

http://bllate.org/book/28368/3541203