Готовый перевод Taming the Flood Dragon / Драконий аппетит: Сладкая ловушка: Глава 9

Думая о том, что он — грозный повелитель демонов, великое и величественное могучее цзяо, он задыхался от досады, запершись в пещере.

Стоило Великому Владыке Цзяо выйти из пещеры, как мелким и крупным демонам в горах и лесах предстояло пережить бедствие.

Это пресловутое свирепое цзяо шло по западу, то и дело разоряя тигриные логовища, а когда змея и орёл сошлись в смертельной схватке, он воспользовался моментом и улучил выгоду, прибрав к рукам обеих добычи. Наконец он столкнулся с Духом Жабы —

— Ква! Ква!

Только-только принявший человеческий облик Дух Жабы всё ещё сохранял зелёную липкую кожу и, вытаращив белёсые глаза, свирепо кричал на него.

Мало того что цзяо хотел сожрать демонов, демоны тоже хотели сожрать его. Старый цзяо, проживший десятки тысяч лет, да к тому же тяжело раненный — если не съесть его сейчас, то когда же?

Разум Духа Жабы ещё не до конца развился, а жадности было через край; он даже возомнил, что сможет сожрать старшего демона, чей истинный облик превосходил его собственный в сотни раз — мужества ему было не занимать.

Раньше цзяо и взглядом бы не удостоил такую мелкую сошку, но теперь...

Даже комариное мясо — это мясо. Его тело уже не позволяло излишне перебирать харчами.

Однако...

Цзяо нахмурился, глядя на висящие в уголки рта Духа Жабы слюни и на эту зеленоватую кожицу, сплошь покрытую подозрительными черными пупырышками. Как ни посмотри, аппетит это никак не вызывало.

...Что важнее: уровень культивации или аппетит?!

В глазах цзяо промелькнул свирепый блеск, он свирепо уставился на пришедшую к самому порогу «уродливую еду» и принял окончательное решение.

— Сожру!

— Ква? — Почувствовав убийственную ауру, Дух Жабы отступил на маленький шаг назад.

Но было уже поздно.

В воздухе внезапно появилась огромная голова цзяо, разинула пасть и бросилась на него.

Дух Жабы дрожа, зажмурился.

...

Ожидаемой боли не последовало.

Спустя долгое время он оправил вывернутые от страха глаза и осторожно посмотрел вперед: перед ним раскинулся длинный Золотой Дракон, от которого исходила такая мощная драконья аура, что у демона подкосились ноги.

— Ква... — Дух Жабы закатил глаза, вернулся в свой истинный облик и грохнулся в обморок от страха.

Цзяо замер в воздухе с полуоткрытой пастью, вперив взгляд в нарушителя спокойствия, казалось, из его глаз вот-вот брызнет огонь. Он с таким трудом заставил себя проглотить эту уродливую тварь, а дракон взял и выскочил сбоку, помешав ему.

— Ты что творишь?!

Золотой Дракон взмахнул хвостом, отчего земля слегка задрожала:

— А ты что творишь?

Цзяо разъяренно выпалил:

— Раз ты не даешь мне подпитать силы, я сам охочусь, не мешай мне!

Золотой Дракон повернулся боком, обнажая безобразную гигантскую жабу, и почувствовал, как у него раскалывается голова — на огромной драконьей морде отразилось мучительное выражение борьбы.

— Ты... сможешь это в рот взять?

Цзяо, конечно, понял смысл его слов, прямо в воздухе принял человеческий облик и разозлился:

— Тогда раздобудь мне каких-нибудь красивых демонов!

Золотой Дракон ударом хвоста отбросил жабу в сторону и с мрачным лицом произнес:

— У всего сущего есть свой предел. Демоны не трогают меня, и я не трогаю демонов; если множить ненужную кровавую резню, это навлечет дурные последствия.

Цзяо презрительно фыркнул:

— Тогда всем демонам, судя по всему, конец.

Золотой Дракон выдохнул драконье дыхание:

— Закон джунглей, где сильный пожирает слабого, давно уже не работает.

Цзяо опешил и подозрительно прищурился.

Золотой Дракон продолжил:

— Хоть я и не помню прошлого, у меня всё же осталось смутное ощущение.

— ...

Цзяо мысленно закатил глаза. И надо же было ему подумать, что Золотой Дракон сейчас выдаст какие-то тайные учения культивации, а в итоге всё свелось к какому-то «ощущению». Если бы «ощущения» действительно работали, то как этот Глупый дракон мог так легко поддаться на его обман?

Он тут же насмешливо бросил:

— Хм, обратился драконом, и впрямь возомнил себя великим. Неужели получил просветление от Небесного Пути и теперь свысока смотришь на прежние методы?

Столкнувшись с уговорами, цзяо повел себя из ряда вон упрямо. Вовсе не потому, что он не умел прислушиваться к советам, а потому, что демоны, пожирающие демонов, — это всё равно что люди, поедающие курей, уток и дичь. Единственная разница заключалась в том, что целью было пополнение культивации, а не утоление чревоугодия.

Так было испокон веков.

Смертные привыкли называть их всех общим словом «демоны», но откуда им знать, что разновидностей демонов великое множество и они вовсе не принадлежат к одному виду. Демон-заяц есть демон-заяц, демон-лиса есть демон-лиса, их истинные облики совершенно различны. Утверждать, что они сородичи — просто глупость. А обвинять их в поедании себе подобных и называть кровожадными злодеями — и вовсе сущая бессмыслица.

Летним насекомым не понять льда.

Охота смертных и трапеза демонов в глазах цзяо ничем не отличались. К тому же он, гордый «старый» цзяо, разве мог считаться сородичем каких-то рядовых духов?

— Смертные тоже ловят представителей чужих родов в пищу, и не только прекрасно живут, но и пользуются особой благосклонностью Небесного Пути.

Но сейчас Золотой Дракон заявил, что это «не работает»?

Глядя на явно не разделяющего его мнение цзяо, Золотой Дракон ужесточил тон:

— Я не умею спорить с тобой, но если ты упорно будешь пихать в себя что попало...

Мощная драконья аура со всех сторон окружила цзяо.

В сердце цзяо шевельнулся страх, он резко вспомнил нынешнее положение дел.

Его раны еще не зажили, во всем он оказывался на слабой позиции. Если он по-настоящему разозлит Глупого дракона, то не только загонит себя в тупик, но и рискует упустить из пасти эту бесплатную рабочую силу, забаву и стратегический запас провизии.

По сравнению с этим отказаться от не слишком симпатичного и низкого по уровню пути съестного казалось куда более выгодным.

Он украдкой окинул взглядом тело Золотого Дракона, напоминая себе, что ни в коем случае нельзя из-за малого терять великое и отпугивать это бесценное «лекарство для превращения в дракона». Но сдаваться прямо на месте было для него трудновато.

За столько лет он привык вести себя вольготно, и Великому Владыке Цзяо было трудно вот так сразу уронить лицо.

— Неужели ты не можешь... — на полуслове Золотой Дракон внезапно отвернул драконью голову, избегая смотреть на него.

Цзяо: «???»

Золотой Дракон взмахнул хвостом и развернул тело наполовину.

— Воздержись от...

Цзяо озадачился: воздержись от чего?

Золотой Дракон помолчал некоторое время, видимо, подбирая слова, и наконец его взгляд упал на тонкие губы цзяо, после чего тут же отвлекся:

— ...тебе больше не позволено... так близко подходить ко мне.

Ах вот оно что, он действительно хочет расстаться! В глазах цзяо мелькнул острый блеск, и вмиг всё стало ясно.

Да что толку в лице? Сейчас у Золотого Дракона повреждена голова, но вся его прежняя культивация осталась при нем. Захоти он бросить его — ему достаточно лишь взмыть на облаках, чтобы мгновенно раствориться в бескрайних небесах и земле. И где потом искать его, чтобы снова заманивать уговорами?

Род Золотых Драконов понес тяжелые утраты много лет назад, остался лишь один-единственный побег.

Эта ниточка жизни с тех пор пользовалась бесконечной любовью Небесного Пути, впитав в себя удачу всего клана, а его «драконья кровь, жилы и кости» были лучшим материалом — идеальным для него в качестве подспорья для совершенствования!

Цзяо понизил голос:

— Ты не позволяешь мне подходить близко?

Бросив косой взгляд на ничего не соображающего Духа Жабы, он изобразил на лице самоиронию. Его угольно-черные зрачки упрямо уставились на дракона, а в сочетании с мертвенно-бледной кожей это придало его облику какой-то обиженный оттенок.

Золотой Дракон подумал:

— ...Вовсе нет.

Цзяо выдавил из себя улыбку, в которой не было ни капли веселья, и прервал его:

— Ты говоришь: демоны не трогают меня, и я не трогаю демонов, — так спроси же его самого, кто первый замышлял недоброе?

Золотой Дракон опешил.

На земле Дух Жабы, провалявшись в обмороке лишь мгновение, с трудом пришел в себя. Услышав, что его называют по имени, он тут же с глухим стуком шмякнулся на колени и принялся молить о пощаде, слезно заявляя, что ему и в голову не приходило проявлять такую дерзость и покушаться на Великого Владыку Цзяо.

Золотой Дракон: «...» Он был несколько удивлен, не ожидая, что зачинщиком окажется этот никчемный Дух Жабы.

Получив преимущество, цзяо не стал развивать успех. Он медленно закрыл глаза, вздохнул, а когда открыл их снова, в его зрачках читалось оскорбленное чувство.

— Ладно уж. Я всё равно обуза, растерявшая всю культивацию. Разве у меня есть хоть какая-то возможность решать, останешься ты или уйдешь.

http://bllate.org/book/28356/3428173