Готовый перевод Taming the Flood Dragon / Драконий аппетит: Сладкая ловушка: Глава 6

В глазах Цзяо мелькнула свирепость, и он поторопил:

— Быстрее удерживай её!

Белый шёлк, казалось, был неразрывно связан с духом-крольчихой, и почти в тот же миг, когда он разорвался, та испустила полный боли крик. В её глазах промелькнул страх — она поняла, что связалась со страшным великим демоном.

Однако отступать было уже поздно. Раздался оглушительный драконий рев, от которого у неё зашевелилась вся белая шерстка на теле, лишив её способности даже пошевелиться.

Неужели дракон?

Как такое возможно, чтобы это был дракон!

Почему существа, обитающие в Высшем Мире, явились в мир смертных? Духовная энергия в мире смертных и близко не сравнится с изобилием Высшего Мира; издревле сюда спускались лишь те, кто отчаянно культивировал в стремлении подняться выше, но никто еще не слышал, чтобы кто-то падал вниз.

В одно мгновение в голове крольчихи пронеслись мириады мыслей, и в конце концов она лишь прокляла свою жуткую неудачу: приняла великого демона за больного хиляка и в итоге потеряла и мужа, и последние силы.

Золотой Дракон мгновенно усмирил её.

Крольчиха взмолилась о пощаде:

— Пощади меня! Я готова ловить смертных и преподносить их обоим старшим.

Цзяо тут же скривился в брезгливой гримасе, и, не говоря ни слова, вновь обернулся головой цзяо, ловко разинул пасть и проглотил крольчиху целиком.

Золотой Дракон: «...»

Цзяо презрительно фыркнул:

— Только низшие демоны едят такую бесполезную пищу, как смертные.

Золотой Дракон: «...»

В мгновение ока пара кроликов бесславно сгинула в брюхе цзяо. Комната опустела, в ней кружилась лишь поднятая пыль да валялся брошенный на землю охотничий нож.

Взгляд Золотого Дракона упал на плоский живот Цзяо, а во взгляде смешались сложная гамма чувств и невысказанные слова.

Цзяо же без малейших угрызений совести закрыл глаза и погрузился в самосовершенствование.

Сила культивации крольчихи намного превосходила самца, да и эффект оказался куда заметнее: после того как обе крольчихи одна за другой очутились у него в желудке, в даньтяне собрался крошечный, едва заметный сгусток духовной энергии, однако... чтобы по-настоящему исцелиться, этого было катастрофически мало.

— Духовная энергия в этих местах вполне сносная, я погляжу, в горах полно таких же демонов, как они, — Цзяо открыл глаза, и в них блеснул смутный свет. — Давай найдем какую-нибудь пещеру, чтобы укрыться, подкрепимся местными демонами, а когда немного восстановимся, подыщем место получше.

Он перевел взгляд и лукаво добавил:

— Если вдруг столкнемся с Краснохвостым Цзяо, тебе придется меня защищать.

Золотой Дракон промолчал в ответ, подошел и снова взвалил сидевшего со скрещенными ногами Цзяо себе на спину. Подумав, он всё же произнес:

— Хоть я ничего и не помню, но мне кажется, что подобное беспорядочное пожирание демонов приведет к беде в культивации.

Цзяо отнесся к этому беспечно:

— Раз уж говоришь, что не помнишь, так и не лезь со своими нравоучениями!

Светло-золотые драконьи зрачки покосились назад.

Цзяо тут же смягчил тон, добавив с тремя долями негодования:

— Или ты не хочешь, чтобы я побыстрее поправился?

Конечно, хотел. В конце концов, Цзяо пострадал из-за него, да к тому же лишился шанса на превращение в дракона, а теперь его уровень культивации поврежден, и даже ходьба стала проблемой...

— Я позабочусь о тебе.

Цзяо обрадовался:

— Значит, ты согласен помочь мне ловить демонов?

Золотой Дракон покачал головой.

Цзяо:

— Ты!

Золотой Дракон:

— Я буду сам добывать для тебя целительные травы.

Цзяо на мгновение замолчал и не стал продолжать спор.

— Будем надеяться.

Когда дракон и цзяо вышли из полуразрушенной лачуги, они нос к носу столкнулись с местным крестьянином.

Лицо у того было землисто-желтым, брови хмурились от тревоги, и он вытягивал шею, всматриваясь в их сторону.

До этого крольчихи наложили на хижину чары сокрытия, и любой «охотник», на которого они нацеливались, видел перед собой вполне ухоженный и ладный крестьянский дом. На самом же деле строение давно обветшало и покрылось трещинами, треть крыши провалилась, и жить там было абсолютно невозможно.

Цзяо:

— На что это он пялится?

Золотой Дракон:

— Наверное, переживает, что нас сожрали демоны.

Цзяо: «...»

Заметив, что из дома выходят двое, крестьянин слегка изменился в лице, повернулся спиной и поспешно скрылся в собственной хате.

Порыв ветра пронесся мимо, и Цзяо почувствовал, как что-то легонько скользнуло по его лицу. Протянув руку, он ухватил небольшой кусочек желтой ткани, на котором четко виднелись четыре иероглифа: Бог Цзяо защищает и хранит. Почувствовав себя заинтригованным, он показал находку Золотому Дракону.

— Ну надо же, я сожрал ту пару вредоносных кроликов, разве это не значит, что я их защитил? — А когда подвернется случай, сожрать истинного Бога Цзяо и занять его место...

Золотой Дракон оборвал блуждающие мысли Цзяо и произнес:

— Пока не будем спешить искать встречи с Краснохвостым Цзяо, давай поднимемcя в горы.

Цзяо: «...»

Цзяо не ошибся в своих прежних догадках: в горах неподалеку от деревни действительно обитало множество демонов, к тому же чем выше они поднимались, тем насыщеннее становилась окружающая духовная энергия. Устроившись на спине Цзинь Мина, он попытался циркулировать энергию по меридианам.

Местные горы радовали слух щебетанием птиц и журчанием родников; если закрыть глаза на демоническую Ци, это было поистине живописное и прекрасное место. Жаль только, что этот глупый дракон наотрез отказывался ловить ему демонов. В сложившейся ситуации оставалось лишь сосредоточиться на культивации и залечивании ран, а как только заживет нога, он начнет ловить их сам.

— Давай остановимся здесь и отдохнем.

Открыв глаза, Цзяо обнаружил, что они находятся глубоко в горной пещере. В тусклом свете можно было разглядеть бьющий прямо из земли родник, от которого поднимался легкий пар.

— Сходи-ка проверь, что там.

Цзинь Мин бережно опустил его у каменной стены и сам направился к источнику. Вернувшись через мгновение, он сказал:

— Это горячий источник. У этой пещеры, судя по всему, есть хозяин.

Цзяо по своей природе принадлежал к водному роду, а услышав про горячий источник, тут же явил свою истинную сущность. Золотому Дракону показалось, будто перед глазами что-то мелькнуло, и из ниоткуда появилась огромная черная как смоль водяная змея — цзяо. Присмотревшись, можно было разглядеть на чешуе обугленные следы от недавнего удара молнии.

Черный Цзяо, волоча за собой ослабший хвост, стремительно юркнул в воду, свернулся кольцами и властно занял весь бассейн целиком.

Он уставился на Цзинь Мина:

— Я буду лечиться. Если хозяин пещеры вернется, можешь не вмешиваться, предоставь всё мне.

Его круглые черные глаза заговорщицки сверкнули — он явно не оставлял надежды полакомиться демонами.

Помимо Ци дракона и цзяо, в пещере явственно ощущался запах черного медведя. Медвежий дух перебивал демоническую Ци, судя по всему, тот обратился в демона совсем недавно, так что его вполне хватит сил одолеть даже в нынешнем обличье цзяо.

Золотой Дракон спросил:

— Тебе так сильно нравится пожирать других демонов?

Цзяо нахмурился:

— Конечно, демоны именно так и культивируют, с чего ты вдруг артачишься?

Золотой Дракон спросил:

— Демоны бывают разные: одни прячутся в грязи, другие обитают в нечистотах. Совать всё подряд себе в рот — по меньшей мере опрометчиво.

Цзяо опешил:

— Неужели я могу отравиться?

Золотой Дракон произнес глухим голосом:

— Разве можно тащить в рот что попало?

Цзяо презрительно фыркнул и уставился на него:

— Ты просто не хочешь, чтобы я поправился. Все твои слова о заботе — лишь пустой звук, просто теперь, когда ты стал драконом, ты начал смотреть на меня свысока.

—... — Золотой Дракон тяжело вздохнул и уже собирался что-то сказать, как вдруг земля задрожала и снаружи донесся громогласный рев — это возвращался тот самый медвежий демон.

Глаза Цзяо ярко вспыхнули, черная голова цзяо резко вытянулась вперед на добрых несколько чи:

— Появился.

Выражение лица Золотого Дракона слегка изменилось; он сделал шаг вперед, заслоняя собой Цзяо, и развернулся лицом ко входу в пещеру.

— Сперва вытри слюну.

Цзяо закатил глаза, но вытирать рот, разумеется, не стал. В его возрасте и с его опытом невозможно было вести себя столь недостойно из-за простого аппетита. Впрочем... глядя на широкую спину заслонившего его Золотого Дракона, он подумал: эта глупая драконья морда так беззастенчиво маячит перед ним, да еще и стоит спиной, полностью открывшись — это просто непреодолимый искушение взять и проглотить его за один присест.

Внезапно, находясь в состоянии боевой готовности, Золотой Дракон почувствовал дыхание прямо у себя над макушкой. Озадаченно подняв голову, он увидел, что черный цзяо держит пасть широко открытой всего в нескольких дюймах от него. Заметив, что он обернулся, цзяо замер на месте, а его черные круглые глаза удивленно моргнули.

Дракон окликнул его:

— Сяо Юань?

Цзяо внутри весь сжался, поспешно высунул язык и лизнул Золотого Дракона в макушку, насильно подавляя в себе мысли о тайном лакомстве, после чего сурово произнес:

— Будь осторожен.

Золотой Дракон: «...»

Прекрасный и статный облик Золотого Дракона в человеческом обличье дополняла копна полувлажных волос, а на лице не было ни единой эмоции.

Цзяо пару раз качнул головой, слизал влагу, закрыл пасть и медленно завалился обратно в родник, думая про себя: «В следующий раз нельзя быть столь опрометчивым. Если Золотой Дракон заметит неладное, мало того что все труды пойдут насмарку, так еще и собственной жизни можно лишиться».

Хотя Цзяо и заявил, что предоставит всё самому себе, но когда дошло до дела, увидев прущего напролом свирепого медвежьего демона и своего «младшего братца-цзяо», вяло раскисшего в воде, Золотой Дракон всё же без колебаний скрутил зверя. И как только он собрался заговорить, огромный черный цзяо камнем вылетел из воды и вновь, с бодрой прытью цзяо, проглотил медвежьего демона.

Покончив с трапезой, черные бусинки глаз виновато покосились в сторону дракона.

Золотой Дракон помрачнел, протянул руку, ухватил Цзяо за голову и принялся отчитывать:

— От этого медведя за версту разит кровью и грязью, как у тебя вообще рука поднялась это проглотить?

Цзяо потерял дар речи, подумав про себя: неужели все драконы такие привередливые?

— Может, в следующий раз ты меня еще и помоешь?

Золотой Дракон: «...С этих пор я сам буду добывать для тебя духовные травы, и никаких больше безумств с поеданием всякой дряни».

Глаза Цзяо снова засияли. Переход с мясной диеты на растительную его ничуть не расстроил — главное, чтобы раны зажили, а сила восстановилась. Конечно, если бы удалось совместить и то и другое, было бы еще лучше.

К сожалению, этот глупый дракон вечно сует нос не в свои дела, а злить его по-настоящему не хотелось, иначе можно остаться вообще ни с чем. Поразмыслив так и эдак, ему пришлось временно пообещать больше не заниматься «самодеятельностью в еде».

Только тогда Золотой Дракон удовлетворенно кивнул, перевел взгляд на источающий жар горячий источник, обернулся длинным золотым драконом и с размаху нырнул внутрь, тесня соседа.

Черный Цзяо тут же заплескался в воде, поднимая тучи брызг, и возмущенно завопил:

— Ты чего творишь?!

Золотой Дракон ловко обвился вокруг тела Цзяо, переплетясь с ним в подобие черно-золотой косички, и невозмутимо произнес:

— Мы столько дней скитались по дорогам, я уже весь испачкался. Давай искупаемся вместе.

http://bllate.org/book/28356/3428170