Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 133

А его заслуги в Дамяне поистине оправдывали ту высокую милость, какую оказал ему император.

Едва император Вэньлэ увидел Ди Юйсяна, как слегка приподнял бровь: хоть щёки у того и впали от худобы, внешность всё ещё хранила прежнее величие — даже, пожалуй, стала глубже и сдержаннее, чем в былые годы, — ясно было, что испытания закалили его. Однако вид у него был измождённый, будто он пропитался дорожной пылью и ветрами. Император знал, что Ди Юйсян только что вернулся из родных мест, где провёл Новый год, и сегодня лишь прибыл в столицу, но всё равно спросил:

— Ди, любезный, неужели мой младший брат плохо с тобой обошёлся?

Ди Юйсян поклонился с улыбкой:

— Ни в коем случае, Ваше Величество. Просто я спешил вернуться в столицу, и дорога немного утомила меня.

Император Вэньлэ, услышав столь честный ответ, погладил бороду и довольно сказал:

— Говорят, твои два младших брата тоже сдали экзамены на джуши в прошлом году. В следующем месяце они тоже пойдут на императорские испытания?

— Да.

— А как их знания по сравнению с твоими?

Ди Юйсян на мгновение замялся:

— Мы все трое учились в одном училище под началом одного учителя, но, как Вы сами знаете, пока не увидишь дела, трудно судить об этом.

— Хорошо сказано — «трудно судить»! — рассмеялся император Вэньлэ и, повернувшись к Сяо Чжияню, который всё это время молча улыбался, добавил: — Посмотри-ка на своего зятя! Он куда честнее тебя. Всё говорит прямо, без утайки. А ты — как угорь в рисовом поле: из десяти твоих фраз девять — пустая болтовня. Мне, императору, приходится гадать, что ты на уме держишь. Неужели я не устаю?

Сяо Чжиянь вздохнул:

— Лучше уж отрубите мне голову.

☆

Император Вэньлэ всегда проявлял особую снисходительность к своим верным подданным, и потому даже такие слова Сяо Чжияня не разгневали его. Он ласково велел Ди Юйсяну хорошенько отдохнуть и как можно скорее приступить к службе, после чего задержал Сяо Чжияня для разговора, а Ди Юйсян удалился.

— Не пора ли повысить твоего зятя в должности? — спросил император.

Сяо Чжиянь задумался на мгновение, затем ответил:

— Сейчас разве можно этого не сделать? Подождите, пока он Вам понадобится по-настоящему, тогда и повышайте на чин. Как Вам такое?

— Да уж, — покачал головой император, — не встречал я семьи, которая так не стремилась бы к чинам!

Сяо Чжиянь горько усмехнулся:

— Мы с ним, шурин и зять, и так уже слишком заметны, Ваше Величество. Юйсян ещё молод. Пусть наберётся опыта, пусть пройдёт ещё лет пятнадцать, тогда, если Вы по-прежнему будете им довольны, повышайте его, как сочтёте нужным. А пока пусть растёт медленнее. Он талантлив — позвольте ему пока служить Вам и стране делом, а не званием.

— Ах, — вздохнул император Вэньлэ с лёгкой самоиронией, — почему это я всегда слушаю тебя? Из десяти твоих хитроумных фраз девять — именно то, что мне хочется услышать. Ты такой ненадёжный, но это ведь я сам тебя так вырастил.

Сяо Чжиянь мягко улыбнулся, склонился в поклоне и тихо произнёс:

— Просто мне повезло родиться в эпоху мудрого правителя.

Этот ловкий комплимент доставил императору истинное удовольствие. Взглянув на своего зятя, он вдруг понял, почему его тестю нравится этот обычный зять даже больше, чем сам император.

Господин Сяо умел говорить так, что сердце таяло.

**

Выйдя из дворца, Сяо Чжиянь увидел, что Ди Юйсян ждёт его у внешней стены. Тот не сел в паланкин, а лишь сказал:

— Пройдёмся.

— Слушаюсь, — ответил Ди Юйсян и последовал за ним, рассказывая о том, что происходило за эти годы вдали от столицы.

Большая часть событий уже была описана в письмах, но Ди Юйсян всё равно подробно пересказал мелочи, о которых раньше не упоминал.

Когда Сяо Чжиянь услышал, что сестра три месяца шила одежду для отца и для них с женой, его взгляд стал мягче.

Они прошли длинный путь, и когда уже подходили к последним воротам дворцового комплекса, за которыми начинались кварталы простых горожан, Сяо Чжиянь остановился и спокойно сказал Ди Юйсяну:

— Завтра мы с женой зайдём к вам. Отец прийти не может, поэтому послезавтра приведи её и Чаннаня с остальными, чтобы они нанесли визит вежливости и отец мог их увидеть.

Ведь если старшие родственники приходят к младшим первыми, не дождавшись визита вежливости, это может повредить репутации сестры.

— Может, лучше я завтра же приведу Цзюйчжу к вам? — предложил Ди Юйсян, чувствуя, что визит шурина и невестки сначала к ним — не совсем уместен.

— Жена хочет сначала увидеться, — спокойно ответил Сяо Чжиянь. — Она хочет заранее проявить уважение к свекрови и пригласить вас в дом.

— Как мы можем быть достойны такой доброты старшей сестры? — с поклоном сказал Ди Юйсян, называя себя по литературному имени Юншу. — Мне стыдно.

— Чего стыдиться? — легко отмахнулся Сяо Чжиянь. — Это она оказывает честь младшей свекрови, а не тебе.

С этими словами он подозвал слуг, чтобы подали паланкин, но, прежде чем сесть, крепко хлопнул Ди Юйсяна по плечу, пристально посмотрел на него тёмными, как чернила, глазами и твёрдо произнёс:

— Отлично справился!

Получив от шурина это запоздалое, но ценное одобрение, Ди Юйсян не удержал улыбку и поклонился:

— Благодарю, старший брат.

— Возвращайся, — сказал Сяо Чжиянь, усаживаясь в паланкин. Прежде чем опустить занавеску, он добавил: — Передай Цзюйчжу, что завтра мы с женой придём к ней.

— Хорошо, — ответил Ди Юйсян и, проводив паланкин взглядом, вышел за внешние ворота и сел в карету, которую подали его слуги.

Лишь около сорока человек во всей империи — включая членов императорского рода — имели право въезжать во дворец в паланкинах. Возможно, ещё через десять или двадцать лет упорного служения он сможет удостоиться такой же чести, как его шурин.

**

Узнав, что брат с невесткой придут, Сяо Юйчжу встала ещё в час «Инь» и сразу отправилась на кухню. Ди Юйсян, проснувшись через некоторое время и почувствовав, что рядом никого нет, тоже встал. Он велел слугам повесить фонари в павильоне у кухни, заварил чай, чтобы прогнать сонливость, и углубился в чтение.

Сяо Юйчжу, увидев, что он упрямо следует за ней, принесла ему чашку сладкого рисового отвара и сказала:

— Почему не можешь спокойно полежать в постели? На улице такой холод — простудишься!

— Не спится, — покачал головой Ди Юйсян. — В голове крутятся мысли о братьях. Их дела всё ещё тревожат меня. Иди занимайся своим делом, я посижу и подумаю.

Сяо Юйчжу покачала головой, поправила ему плащ и, убедившись, что лоб тёплый, больше ничего не сказала и вернулась на кухню.

Блюда, которые она готовила для брата и невестки, требовали много времени, и сейчас ей было не до него.

В доме Сяо старик Сяо Юаньтун тоже встал рано. Когда семья собралась за завтраком, невестка сообщила ему, что завтра пригласит Чаннаня и остальных детей в гости. Он так обрадовался, что несколько раз подряд назвал её «хорошей девочкой».

Сяо Чжиянь очищал для отца яйцо: зная, что тот любит белок, он аккуратно отделял его и клашёл в тарелку, а желток отправлял себе в рот. Закончив с отцом, он налил жене чай и, проглотив желток, сказал старику:

— Завтра всех привезут. Посмотри, кто из внуков тебе больше по душе, и шепни мне — оставим кого-нибудь пожить с тобой.

— Муж, — мягко укоризненно посмотрела на него Сяо Сяосяо, а затем улыбнулась свёкру: — Отец любит всех одинаково. Пусть все внуки останутся с вами на несколько дней, а потом мы их отправим обратно к сестре.

Сяо Чжиянь на мгновение онемел: он думал оставить одного-двух, а жена собиралась забрать всех.

— Если у сестры будет время, пусть тоже погостит у нас, — продолжала Сяо Сяосяо, понюхав поднесённую слугами чашу с ласточкиными гнёздами и поставив её перед свёкром. — Тогда наша семья будет наконец собрана воедино — будто мы празднуем Новый год с опозданием.

— Кхм-кхм… — закашлялся Сяо Чжиянь, услышав, что жена хочет оставить даже сестру. Увидев её игривый взгляд, он мгновенно решил не заступаться за зятя.

Если она оставит сестру — что ж, он и сам будет только рад.

Но Сяо Юаньтун, хоть и был стар, вовсе не был глуп. Он понимал, что невестка делает это из заботы о нём, и сердце его тронуло такое внимание. Он очень хотел, чтобы дочь с внуками пожили у него несколько дней, но знал: Юйчжу — хозяйка дома Ди, а теперь к ним приехали два младших брата с жёнами. Как она может надолго покинуть дом? То, что она завтра приедет, — уже большое внимание к нему, старику. Поэтому он сказал невестке:

— Пусть завтра приедет — этого достаточно. Дому нужна хозяйка, пусть занимается делами. Когда освободится — тогда и приедет погостить, и заодно сможет провести с тобой время.

— Хорошо, — мягко ответила Сяо Сяосяо. — Если сестру оставить нельзя, то пусть хотя бы внуки поживут у нас несколько дней. Всё равно они с мужем сейчас заняты — мы присмотрим за детьми, а они заберут их, когда освободятся. Вы согласны?

Сяо Юаньтун взглянул на сына. Тот кивнул. Тогда старик сказал невестке:

— Пусть Чжиянь сам поговорит об этом с зятем. Как думаешь?

Такие вещи лучше просить через сына. Невестка ведь не знает: зять Ди очень ревниво относится к своей семье и редко позволяет близким надолго покидать его.

— Хорошо, послушаюсь отца, — ответила Сяо Сяосяо. К такому доброму и заботливому свёкру она всегда была послушна и никогда не возражала.

**

Когда до них доложили, что карета брата с невесткой уже въезжает в восточные ворота, Сяо Юйчжу вместе с мужем и детьми вышла встречать гостей.

Шестеро членов семьи стояли у ворот. Вскоре в переулке послышался топот копыт. Сяо Юйчжу занервничала и потянула за рукав мужа.

Ди Юйсян обернулся и увидел её большие, влажные глаза, полные тревоги. Его лицо смягчилось:

— Не бойся. Я рядом.

Пока он рядом, она может и плакать, и смеяться — он всегда будет с ней.

Сяо Юйчжу почувствовала, как нос защипало, и тихо кивнула.

Как только карета остановилась, Сяо Чжиянь помог жене выйти. Сяо Юйчжу поспешила вперёд, поклонилась брату с невесткой и, не отрывая взгляда от лица невестки, прошептала:

— Сестра…

Одного взгляда хватило, чтобы она замерла в изумлении.

Её невестка и раньше была красива, как небесная фея, но теперь, стоя рядом с изуродованным шрамами братом, она казалась просто… чудом.

Фея и чудовище — не больше и не меньше.

Сяо Юйчжу слышала, что именно невестка сама выбрала себе в мужья брата. Раньше она думала, что брат всё же достоин такой жены — ведь он талантлив и трудолюбив. Но увидев их вместе, она поняла: только обладая глазами, ясными, как звёзды, и умея видеть суть человека, можно было выбрать такого мужа, внешне столь несхожего с ней.

— Сестрёнка? — удивлённо улыбнулась Сяо Сяосяо, увидев, как маленькая свекровь с восхищением смотрит на неё. Она подошла и помогла Сяо Юйчжу подняться из поклона.

— Сестра, — проглотив комок в горле, Сяо Юйчжу, чей разум на мгновение словно отключился, тихо спросила: — Брат хорошо с тобой обращается?

— А? — Сяо Сяосяо на секунду растерялась, не поняв такого неожиданного вопроса.

— Если нет, скажи отцу, — серьёзно продолжала Сяо Юйчжу, — пусть он передаст матери. Если брат окажется неблагодарным и плохо с тобой поступит, мать накажет его с того света. Поверь мне.

Сяо Юйчжу заметила, как невестка смотрела на брата, когда тот помогал ей выйти из кареты. В её глазах светилась искренняя нежность.

Женщина, любящая мужчину, всегда выдаёт себя взглядом и поведением.

И Сяо Юйчжу, увидев эту любовь, решила поделиться с невесткой своим главным козырем против брата.

Сяо Сяосяо, услышав столь искренние слова, рассмеялась. Она и раньше любила свекровь за заботу о семье, но теперь её симпатия к ней выросла ещё больше.

Эти брат с сестрой — настоящие мастера говорить так, чтобы тронуть сердце. Неудивительно, что они родные.

☆

Брат услышал тихие слова сестры и, бросив взгляд на жену, сияющую от улыбки, покачал головой и сказал зятю:

— Ты всё больше становишься ребёнком.

— С ним всё в порядке, — мягко ответила Сяо Сяосяо. — И с тобой тоже.

— Сестра, это Чаннань, Чаншэн, Шэнси и Чанфу… — Сяо Юйчжу благодарно улыбнулась и поспешила представить детей, чтобы они поклонились дяде и тёте.

http://bllate.org/book/2833/310896