Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 62

Пока подавали обед, Сяо Чжиянь завёл разговор с Ди Юйсяном:

— Через несколько дней приедет отец. Твой дом маловат, так что я не стану привозить его сюда, а устрою в другом месте — в получасе ходьбы отсюда, а на коне — за время, пока сгорит благовонная палочка. Если у вас дома всё спокойно, пусть Цзюйчжу почаще наведывается туда и помогает отцу с домашними делами.

— Хорошо, — кивнул Ди Юйсян.

— Слышал, в эти дни ты раздаёшь бедным студентам рис и муку на Новый год? — Сяо Чжиянь бросил на него косой взгляд, и в уголках губ мелькнула усмешка.

— Не «раздаю повсюду», всего лишь нескольким знакомым. Да и не «дарю» вовсе — просто подсобил немного. У всякого бывает время, когда кошельки пусты. Я лишь протянул руку помощи.

Сяо Чжиянь одобрительно кивнул, не обращая внимания на скромные оговорки зятя:

— Это хорошо. Лучше завоевать благодарность, чем врагов. Запомни тех, кто тебе приглянётся за этот год-два, и потом расскажи мне.

Если эти люди окажутся полезны его будущему зятю, он сам позаботится об их продвижении.

Ди Юйсян на мгновение замер, поняв скрытый смысл слов шурина, и кивнул:

— Понял, Юншу.

Он и сам изначально думал расширить круг общения: даже простое знакомство не помешает, а если среди них окажутся свои люди — тем лучше. Взаимная поддержка облегчает путь по чиновничьей лестнице. Его замысел полностью совпадал с намёком шурина. Однако теперь, когда за спиной у него стоял такой союзник, как Сяо Чжиянь, отбор знакомых требовал особой тщательности.

Люди носят маски: лицо видно, а сердце — нет. Значит, нужно сначала поглубже узнать человека, проверить его, и лишь потом принимать решение.

К счастью, до весеннего экзамена у них ещё больше года — времени хватит.

Сяо Чжиянь побеседовал с ним ещё немного, но как только Сяо Юйчжу расставила блюда и все сели за стол, они по негласному согласию перестали говорить о внешних делах и перешли на домашние темы. В основном разговор крутился вокруг Чаннаня. Мальчик, услышав, как его имя то и дело звучит в устах взрослых, с любопытством переводил большие чёрные глаза с одного говорящего на другого и весело хихикал. А когда мать сказала, что он иногда бывает очень послушным и всегда слушается её, он ткнул пальцем себе в грудь и с гордостью воскликнул:

— Чаннань! Это Чаннань! Чаннань хороший мальчик…

Эти слова вызвали у дяди такой приступ смеха, что он едва не упал со стула. Он восторженно похвалил племянника за необычайную сообразительность и самоосознание.

На этот раз Сяо Чжиянь задержался дольше, чем в прошлый раз, но вскоре после обеда снова уехал.

После дневного сна Чаннаня Сяо Юйчжу принялась распаковывать привезённые им вещи. Ди Юйсян стоял рядом и наблюдал, как она отложила несколько отрезов парчи и шёлка, а остальное аккуратно сложила в сундук в углу комнаты. Даже ту шкатулку с драгоценностями, которая ему так не нравилась, она тоже убрала туда же.

Хотя сердце его по-прежнему ныло от ревности, он старался сохранять спокойствие и, заложив руки за спину, будто бы равнодушно спросил:

— А те украшения? Очень красивые, отлично тебе идут. Почему не наденешь?

С тех пор как он увидел подарки брата, лицо его было кислым, но он упорно изображал невозмутимость. Сяо Юйчжу едва сдерживала смех, глядя на то, как он, гордо выпрямившись, делает вид, что ему всё равно. Она на секунду прикусила губу, чтобы не выдать себя, потом кашлянула и, убедившись, что голос не дрогнет, мягко ответила:

— Я ношу только то, что ты мне даришь.

Ди Юйсян едва не расплылся в счастливой улыбке, но вовремя вспомнил о приличиях. С трудом сохраняя серьёзное выражение лица, он буркнул:

— Что за глупости? У тебя столько украшений, и лишь несколько из них мои. Носи, что хочешь.

С этими словами он развернулся и, заложив руки за спину, вышел из комнаты, шагая так неуверенно и пошатываясь, будто был пьян. На самом деле он ликовал.

* * *

Сяо Чжиянь прислал человека, чтобы тот провёл молодую чету к дому, где должен был остановиться их отец. Дом оказался небольшим — всего лишь чуть просторнее их собственного. Двор был одноэтажным, с главным корпусом, где находились две спальни, и внешним двором, где за главным залом располагались две маленькие комнаты для слуг.

Хотя дом и был мал, вся мебель в нём была дорогой и качественной.

Сяо Юйчжу осмотрелась и поняла: по замыслу брата, здесь должны жить только отец и он сам.

Их провожал Дачжянь. Он показал им две главные спальни и пояснил, что одна предназначена для господина, а другая — для самого Сяо Чжияня. Всю мебель уже расставили, но если хозяйке что-то не понравится, достаточно будет дать указание — всё тут же заменят.

Обстановка в обеих спальнях была безупречной, учтены даже самые мелкие приметы и табу. Видно, что те, кто готовил дом для брата, постарались на славу. Сяо Юйчжу не нашла ни единого изъяна и не стала ничего передвигать.

Когда они вернулись во двор, двое слуг, занятых уборкой, почтительно поклонились им.

— Эти слуги — люди, которые раньше служили у господина, — пояснил Дачжянь. — Если у вас возникнут какие-либо поручения, смело давайте им. Они всё умеют. Если понадобится, просто пошлите кого-нибудь за ними.

С этими словами он подмигнул, и слуги, до этого державшие в руках метлы, вдруг исполнили короткий, но эффектный боевой танец, подняв в воздух целое облако зимних сухих листьев.

Сяо Юйчжу обошла отцовский будущий дом. Всё уже было устроено, и ей почти не осталось дел, но, как истинная дочь, она всё же проявила заботу: на следующий день отправила через Ди Сяоци одеяло и подушку, к которым отец привык дома, а также любимый чай. У неё ещё оставался комплект фарфоровых чашек с синей глазурью — его она тоже велела передать.

В это же время Сяо Юаньтун должен был вскоре сойти с корабля и прибыть в столицу, а старая госпожа Сяо тоже собиралась в город. В один из дней Ди Юйсян вернулся домой и сообщил жене, что тесть приедет раньше старой госпожи: та задерживается и, скорее всего, доберётся до столицы лишь к кануну Нового года.

Сяо Юйчжу кивнула, но больше ничего не спросила и тут же вернулась к разговору с повитухой и Гуйхуа о закупке новогодних припасов.

Ди Юйсян ожидал, что она поинтересуется причиной задержки старой госпожи, и уже прикидывал, как деликатно объяснить, что старший шурин, похоже, вовсе не горит желанием встречать её в столице на праздники. Но раз она не спросила — тем лучше: меньше поводов для конфликта.

* * *

Сяо Юаньтун сошёл с корабля двадцать четвёртого числа Малого Нового года. Корабль вошёл в последний участок столичного канала глубокой ночью и должен был дождаться разрешения на вход в город до утра, но Сяо Юаньтун уже в час ночи был полностью одет и вышел из каюты. Старый Юйтоу, услышав шорох, выскочил из своей каютки и, увидев, что господин направляется к носу судна, обеспокоенно спросил:

— Господин, куда вы?

— Просто выйду погляжу.

Было ещё темно. Вокруг стояли десятки кораблей, но на каждом висело лишь по несколько фонарей, и их тусклый свет в зимней ночи казался особенно холодным и одиноким.

Старый Юйтоу поспешил за толстым плащом и, натягивая его на ходу, догнал хозяина:

— На улице холодно, господин. Что вы хотите увидеть?

— Да так, просто посмотрю.

Сяо Юаньтун подошёл к носу корабля. Стражники, заметив его, уже готовы были кланяться, но он поспешно остановил их:

— Не надо церемоний! Просто вышел прогуляться.

Затем он перешёл на другую сторону и, подняв глаза к небу, увидел звёзды.

— Звёзды есть, — радостно сказал он. — Значит, завтра будет солнечно.

— Да-да, обязательно солнечно, — отозвался старый Юйтоу. За последнее время он видел на лице господина больше улыбок, чем за весь предыдущий год. Он понимал: хозяин радуется встрече с сыном и дочерью, и даже ему, простому слуге, от этого становилось радостнее на душе.

— Сейчас ветер сильный. Надеюсь, к утру он утихнет.

— На реке всегда ветрено.

— Да, но у пристани было бы лучше, если бы ветер стих.

— Конечно, лучше бы стих.

Старый Юйтоу зевнул — он ещё не до конца проснулся.

— Пусть стихнет… — пробормотал Сяо Юаньтун, растирая озябшие руки и глядя в сторону столичной пристани. — Моя дочь упрямка. Наверняка уже с самого утра будет ждать меня у реки. Боюсь, как бы её не простудил этот ветер…

Старый Юйтоу как раз зевал в третий раз, но вдруг замер. Теперь он наконец понял, почему господин так рано вышел на палубу: он переживал, не дай бог дочь простудилась под дождём или от холода.

«Вот она, родительская забота», — вздохнул он и мягко сказал:

— Господин, вернитесь в каюту. А то сами простудитесь, и тогда госпожа будет волноваться.

— Да, ты прав, — кивнул Сяо Юаньтун. — Мне приснилось, будто они меня зовут… Проснулся и больше не могу уснуть.

Старый Юйтоу помолчал. В свои бродяжные годы, когда он был наёмным телохранителем, он тоже часто не мог заснуть в ночь перед возвращением домой. Сердце так и рвалось увидеть близких.

— Понимаю, — сказал он со вздохом. — Когда вот-вот увидишь родных, сна не бывает.

Сяо Юаньтун кивнул.

Ночь была тихой. Зимой рассвет наступает позже, и звёзды ещё не погасли. Сяо Юаньтун снова взглянул на небо, и вдруг ему захотелось поговорить. Он повернулся к старику:

— Я ведь тоже много лет не виделся с братом Юйчжу. Когда он ушёл из дома, я дал обет их матери: пока жив, обязательно найду его…

— Ах… — вздохнул старый Юйтоу.

— Годы искал… и не находил… — Сяо Юаньтун усмехнулся, но потом надолго умолк, опустив голову. — Было нелегко… очень нелегко.

— Да уж, нелегко, — согласился слуга.

— Но нашёл… Нашёл, и слава небесам… — Голос Сяо Юаньтуна дрогнул. Он отвернулся, прикрыв ладонью грудь, где кололо от боли, и в темноте незаметно вытер набежавшие слёзы.

Теперь, когда он нашёл сына, он наконец понял, что значит «сбросить с плеч тяжкий груз». Главное — чтобы человек был жив и здоров. Остальное неважно.

* * *

В ту же ночь в доме Ди Сяо Юйчжу проснулась задолго до рассвета. Она тихо встала с постели и отправилась на кухню, уверенная, что никто её не заметит. Но когда она уже раскатала тесто для пельменей и повернулась к маленькой печке, где на медленном огне томился куриный бульон, она увидела у двери фигуру. От неожиданности она чуть не вскрикнула, но, узнав мужа, замерла.

— Отчего встал так рано? — спросила она, подойдя ближе.

— Ага, — буркнул Ди Юйсян, не отвечая на вопрос.

Сяо Юйчжу заметила, что он не надел, а лишь накинул халат, и обеспокоенно сказала:

— На улице холодно. Ложись обратно.

— Нет, я тут немного постою, чтобы проснуться. Потом зайду внутрь.

— Зачем тебе просыпаться? — засмеялась она. — Ещё так рано, иди отдохни.

— А ты сама? — парировал он.

Сяо Юйчжу на мгновение замерла, потом вымыла руки, вытерла их и вернулась к мужу, чтобы аккуратно застегнуть ему халат. Голос её стал таким нежным, как весенняя вода:

— Слушайся, иди спать.

— Нет, — Ди Юйсян прильнул лбом к её плечу, и в голосе его ещё слышалась сонная воркотня. — Ты ведь готовишь завтрак для тестя и шурина?

— И для тебя с Чаннанем тоже, — тихо сказала она, ласково поглаживая его по шее.

— Ага, знаю, — прошептал он, обнимая её крепче. — Я останусь с тобой.

— Далан, — не выдержала она и, забыв о всякой стыдливости, поцеловала его в лоб так же нежно, как целовала сына. — Я скоро закончу и приду к тебе. Если не уснёшь, почитай книгу в гостиной. Это будет как будто ты со мной, хорошо?

— Не хорошо.

— Далан… — вздохнула она с улыбкой.

Он понимал, что ведёт себя по-детски, а не как муж, на которого можно опереться. Через минуту неохотно пробормотал:

— Ладно… тогда я пойду в гостиную?

— Хорошо.

— Как закончишь — позови.

— Обязательно.

— Потом я отвезу тебя встречать тестя.

— Знаю, — засмеялась она. — Ты повезёшь меня.

Только тогда Ди Юйсян нехотя поднял голову, бросил на неё последний взгляд и, еле сдерживая улыбку, пошёл в гостиную.

http://bllate.org/book/2833/310825