Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 23

— В Малый Новый год, боюсь, не удастся вернуться, — сказал Ди Юйсян, глядя на мать. — Лишь к кануну Нового года смогу привести Эрланя домой… Цзюйчжу придётся вам побольше повозиться.

Ди Чжаоши усмехнулась сквозь слёзы и трижды лёгким шлепком стукнула его по руке:

— Откуда набрался столько церемоний?

Ди Цзэн нахмурился недовольно:

— Ты ведь его мать. Он обязан проявлять к тебе почтение.

— Мама умеет ухаживать за малышами и отлично позаботится о ребёнке невестки, — вдруг вставил Сылань, самый младший в семье Ди. Он протянул матери свою пустую миску: — Мама, налей ещё твоему маленькому ребёнку.

Ди Чжаоши взяла миску и засмеялась:

— Тебе уже одиннадцать! Разве ты ещё малыш?

— Сылань! — Санлань, заметив, что у младшего брата нет миски, поднёс к его губам палочками целую охапку зелёных овощей. — А-а-а…

Не дожидаясь окончания «а-а-а», Сылань, по-прежнему считающий себя маленьким, широко раскрыл рот, зачерпнул всю горсть и, надув щёки, начал жевать листья.

Ди Юйсян взглянул на маслянистые губы младшего брата — и черты его лица снова смягчились. Повернувшись к жене, он увидел, как она тихо, глоток за глотком, пьёт простую рисовую кашу. Хотя она и похудела, цвет лица у неё хороший — и от этого в душе стало немного спокойнее.

С матерью в доме её, по крайней мере, смогут защитить.

До Нового года осталось совсем немного; раз уж дом Сяо уже прошёл свой путь, вряд ли они осмелятся устраивать скандал при повторном визите.

Правда, после праздников может начаться неспокойное время. Надо придумать способ, чтобы она спокойно вынашивала ребёнка и чтобы вся эта суета не потревожила её дух.

**

Только в полдень Ди Юйсян вернулся домой из передней канцелярии. Едва переступив порог, он сразу стал искать глазами жену, но не увидел её. Как раз когда он начал подниматься по каменным ступеням к главному залу, из кухонного двора выглянула бабушка Су. Увидев его, она обернулась и крикнула:

— Молодой господин вернулся!

Ди Юйсян остановился, не дойдя до восточного флигеля, где искал жену, спустился по ступеням и направился к южной кухне.

Пройдя несколько шагов, он увидел, как она вышла из кухни и собралась спускаться по лестнице. Ди Юйсян ускорил шаг и подхватил её до того, как она успела ступить вниз.

— Ты вернулся, — улыбнулась Сяо Юйчжу, и щёки её порозовели.

За окном стоял лютый мороз. Хотя двор со всех сторон окружали стены, ветер всё равно пронизывал до костей. Ди Юйсян повёл её к главному залу:

— Зачем ходила на кухню?

— Мама сказала, что хочет приготовить вам немного еды с собой. Я не могла помочь, только стояла рядом и смотрела. Как только услышала, что ты вернулся, она тут же выгнала меня навстречу тебе, — рассмеялась Сяо Юйчжу.

— Ещё тошнит?

— Чуть-чуть. Потошнит — и попью тёплой воды, станет легче.

— Хм, — Ди Юйсян переместил руку с её поясницы на живот.

Она знала: раз он смог выкроить полдня, чтобы навестить её в такое время, значит, он искренне заботится о ней. Вся горечь, что ещё недавно терзала её сердце, полностью исчезла. Она ведь не маленькая девочка, не понимающая жизни. Даже если бы она родила прямо сейчас — а уж тем более просто будучи беременной — и если бы муж не вернулся, никто бы его не осудил. Напротив, все бы хвалили его за преданность учёбе, особенно в такое время, когда он следует наставлениям великих мудрецов.

Радость от его возвращения развеяла её тревоги, и теперь даже тошнота стала не такой мучительной.

— Попробуй вот это, — как только она села, Ди Юйсян вынул изо рта маленький свёрток и развернул бумагу.

Сяо Юйчжу заглянула внутрь — там лежали кусочки маринованного имбиря.

Она невольно рассмеялась и взяла один кусочек:

— Сладкий! А не солёный…

Солёного маринованного имбиря много, а сладкого — гораздо меньше: сахар дороже соли, и такие лакомства продают лишь в кондитерских. Солёный имбирь можно легко найти, а сладкий — редкость, да ещё и дорогой. Она не знала, где он его раздобыл.

— Ты специально искал это для меня?

— Нет, купил на улице, проводив гостей. Не потратил много времени, — увидев, что ей нравится, Ди Юйсян тоже слегка улыбнулся. — Хватит одной пачки?

— Да, да, вполне хватит! — поспешно кивнула Сяо Юйчжу.

— Когда вернёмся домой, куплю ещё.

— Хорошо.

Она снова взяла кусочек, положила в рот, выложила несколько ломтиков на стол — чтобы потом дать Санланю и Сыланю попробовать — и аккуратно завернула бумагу.

— А это кунжутные конфеты для Санланя и Сыланя, — Ди Юйсян вынул ещё два маленьких свёртка.

— Ага! Отдам маме. Она сказала, что даст им сладости только если они хорошо выучат уроки, — тут же напомнила Сяо Юйчжу недавнее наставление свекрови.

— Хорошо, — Ди Юйсян усмехнулся.

— Уже почти время обедать. Пойдёшь посмотришь на них?

Ди Юйсян не ответил сразу. Помолчав немного, он сказал:

— Дело с домом Сяо — отец и я сами разберёмся. Тебе не стоит волноваться.

Как только он упомянул об этом, улыбка на лице Сяо Юйчжу чуть поблекла.

Вчера третья тётя приходила якобы поздравить, но на самом деле намекнула на её недостатки. Сказала, что она избалована с детства. Мол, избалованную дочь ещё можно простить, но избалованную невестку в доме с большим количеством детей и малым числом слуг никто не потерпит. Если бы не свекровь, которая приняла её так хорошо, какая другая свекровь полюбила бы такую невестку?

Последние слова третьей тёти дали понять Сяо Юйчжу: дом Сяо пришёл, чтобы «постучать» по ней, показать, что если она потеряет расположение свекрови, то сама будет вынуждена просить родных заступиться за неё. А значит, снова окажется в зависимости от семьи.

Почему именно сейчас? Она пока не могла точно понять, но, скорее всего, это связано с тем, что Далань стал сюцаем и готовится к осенним экзаменам. Кроме того, из намёков свекрови она уловила: те, кого семья Ди раньше обидела, больше не могут им вредить, и Даланю больше не придётся прятать свой талант.

Их теперь хотят использовать. Но, зная, что по-хорошему ничего не добьёшься, и считая излишним притворяться дружелюбными, дом Сяо решил просто «постучать», чтобы она яснее осознала своё место.

Однако подобные угрозы и столь низменные попытки привлечь на свою сторону показывали лишь одно: они недооценивали её — и недооценивали весь дом Ди.

— Почему они так поступают? — Сяо Юйчжу оглянулась на дверь, убедилась, что рядом никого нет, и всё же набралась смелости задать вопрос, который давно терзал её.

Дочери не полагается вмешиваться в дела мужчин, но в её случае в доме Сяо оставался отец. Хоть она и не хотела в это вникать, сердце не позволяло ей остаться в стороне.

Она переживала за положение отца в родовом доме.

— А? — Ди Юйсян посмотрел на неё.

— Вчера третья тётя пришла якобы с поздравлениями, но на самом деле говорила обо мне плохо. Если бы я и вправду была такой плохой женой, и если бы ты с мамой меня не любили, мне пришлось бы просить её заступиться за меня… — Сяо Юйчжу улыбнулась. — Третья тётя редко со мной разговаривает, значит, наверняка действовала по чьему-то поручению. Раньше, когда я выходила замуж, они считали меня «вылитой водой» и не хотели особо вмешиваться в мою жизнь. А теперь посмотри…

К тому же, если бы дело было только в том, что Далань стал сюцаем, дом Сяо вряд ли стал бы так резко менять отношение. В их роду веками служили при дворе. Хотя в последние два поколения положение несколько ухудшилось — чиновников стало меньше и должности ниже, — но всё же сюцаев в роду за последние пять лет набралось не менее двадцати-тридцати человек. Так что одного сюцая для них недостаточно.

Ди Юйсян смотрел на неё пристально. Сяо Юйчжу не выдержала его взгляда и потянула за рукав.

Тогда лицо и глаза мужа, до этого такие чёткие, прямые и ясные, смягчились. Он тихо сказал:

— Отец и я не хотели рассказывать тебе, чтобы ты не тревожилась понапрасну. Но раз уж спрашиваешь и, боюсь, станешь додумывать лишнее, скажу. Дело в том, что бывший однокашник твоего деда по учёбе, господин Кань, теперь стал левым канцлером при дворе. Твой второй дядя считает, что может воспользоваться этим, чтобы вернуться к власти, и хочет, чтобы я вступил в его лагерь.

— Почему не отца? — Сяо Юйчжу спросила без раздумий. — Почему не его, а тебя?

Ди Юйсян замер и долго молчал.

— Если речь о возвращении к власти, отец — единственный зять деда. Его использовать выгоднее, чем тебя, — Сяо Юйчжу смотрела на мужа. Лицо её оставалось спокойным, но крепко сжатая рука выдавала волнение. — Почему не отца? Тут что-то не так?

— Возможно, у отца не очень хорошие отношения с роднёй в доме Сяо…

— Отец — старший сын рода. Даже если отношения натянуты, ради блага семьи он всё равно постарается… — Сяо Юйчжу покачала головой, отвергая это объяснение.

Ди Юйсян впервые столкнулся с такой проницательностью жены. Увидев, что она всё ещё ждёт ответа, он онемел и не знал, что сказать.

Она больше не говорила, только пристально смотрела на него.

— Цзюйчжу… — Ди Юйсян перевернул ладонь и сжал её руку, которую она тянула за рукав. — Причин много, но сейчас я не могу тебе всего рассказать.

Глаза Сяо Юйчжу потускнели.

Она знала: отец и второй дядя не ладили. Многие думали, будто отец завидует второму дяде, но на самом деле всё началось с того, что вторая тётя вела себя надменно по отношению к матери. Отец её невзлюбил, а второй дядя встал на сторону жены. В то время, когда мать и вторая тётя жили под одной крышей, между ними постоянно вспыхивали ссоры, и мать в итоге проиграла. С тех пор отец и второй дядя почти перестали общаться.

Но даже при такой личной вражде отец никогда не поставил бы под угрозу интересы рода.

Значит, кто-то его опасается.

Хотя Сяо Юйчжу редко виделась со вторым дядей, она знала: он человек глубокого ума. Возможно, он боится, что отец окажется неподконтрольным. А может, считает, что отец, будучи не слишком красноречивым, не сумеет убедительно выступить в столице.

Но почему именно так — раз Далань не говорит, ей остаётся лишь гадать про себя.

— Но можешь быть спокойна, — утешал её Ди Юйсян. — С отцом сейчас всё в порядке. Дом Сяо теперь вынужден считаться с мнением столицы.

— Да, — Сяо Юйчжу улыбнулась. — Я забыла об этом.

Муж уходил от тяжёлых тем, жена — ловко спускалась по его «лестнице». После обеда, когда Ди Юйсян собрался уходить, он увидел на лице жены лёгкую грусть, но не было ни тени подавленности — и в душе его стало легче.

В такое время он не хотел видеть её расстроенной.

**

В последние дни Ди Чжаоши особенно прислушивалась к тому, что происходит за воротами, боясь, что дом Сяо снова пошлёт кого-нибудь. Сяо Юйчжу замечала это и с благодарностью запоминала заботу семьи Ди.

Если бы она и вправду была любимой и избалованной внучкой дома Сяо, возможно, не так хорошо понимала бы, какова жизнь на самом деле. Но она никогда такой не была. После того как старший брат ушёл из дома, отношения между родителями и бабушкой окончательно испортились. С того времени жизнь старшей ветви в родовом доме пошла под откос. Раньше отец, как старший сын, пользовался уважением, но после ухода брата старая госпожа обвинила мать в отсутствии добродетели и даже потребовала, чтобы отец развелся с ней. Отец поссорился с бабушкой, и та в гневе приказала им жить отдельно, разрешив отцу участвовать в семейных ритуалах и садиться за праздничный стол только во время Нового года.

С тех пор, когда в доме делили что-то хорошее между детьми, она, раньше получавшая первая, теперь оказывалась последней — иногда ей доставалось даже меньше, чем любимым наложничьим дочерям. Она плакала и спрашивала мать, почему так получилось. Но после того как мать заболела, она в одночасье повзрослела: перестала спрашивать «почему» и начала искать «причины».

Мать когда-то сказала ей: «Твой дедушка говорил: сколько человек ест — столько и должен делать». Поэтому, когда дом решил, что старшая ветвь не заслуживает большего, Сяо Юйчжу довольствовалась лишь той частью, что полагалась отцу по положению. Старая госпожа, раздавая подарки младшим сёстрам, не могла игнорировать и её, и Сяо Юйчжу спокойно брала то, что оставалось, не осмеливаясь желать большего. Получив при замужестве мало приданого, она, конечно, переживала за будущее — боялась, что свекровь посмотрит на неё свысока, — но всё же не считала, что дом Сяо поступил с ней несправедливо.

Но если теперь отцу откроется путь вперёд, а дом Сяо попытается его перекрыть… тогда это уже будет несправедливо по отношению к нему.

А уж тем более, если они начнут втягивать в это её свекровь и мужа… Даже если она и старалась держать душу в покое по отношению к дому Сяо, сейчас она уже не могла этого терпеть.

Поэтому ей вовсе не страшны были новые визиты из дома Сяо.

Ди Чжаоши замечала, как невестка последние дни спокойно вышивала маленькие одежки для будущего ребёнка, с достоинством и умиротворением, будто ничто не тревожит её после недавних событий. В душе свекровь тайно восхищалась её стойкостью.

Хотя невестка, как и её Далань, казалась старше своих лет, и в их мыслях трудно было разобраться даже взрослому, Ди Чжаоши понимала: они — старшая ветвь и первая невестка в доме Ди. На них лежит ответственность за будущее рода. Если бы они не обладали характером и способностями, как бы они смогли это выдержать?

Подумав так, Ди Чжаоши перестала гадать, о чём думает невестка, и даже с мужем, Ди Цзэном, больше не обсуждала её, как раньше. Она просто продолжала заботиться о ней с прежним усердием.

http://bllate.org/book/2833/310786