Готовый перевод Don't Miss It: Five Loves / Не упусти меня: Капризная принцесса и холодный лед: Глава 11

Розоватая, длиной с ладонь, толщиной в два пальца, она свернулась в тугое плотное кольцо. Голова была спрятана в самом центре, а кончик хвоста свешивался с внешнего края, неподвижно покоясь на темно-серой штанине.

Се Сюй стоял в дверях, не выпуская дверную ручку. Он узнал эту змею, поэтому опустился на корточки и тихо прикрыл за собой дверь.

Змея, по-видимому, почувствовала вибрацию: голова, спрятанная в центре кольца, медленно приподнялась. Пара темно-красных вертикальных зрачков постепенно показалась из крепости, выстроенной собственным телом. Процесс перехода от расфокусированного взгляда к сфокусированному занял около двух секунд, и в тот момент, когда змея узнала лицо перед собой, глаза вмиг округлились.

Почти отчаянно, напрягая каждый мускул своего тела, она начала быстро извиваться. Меньше секунды потребовалось ей, чтобы превратиться из неподвижного кольца в полностью вытянутую линию. Резко выбросив голову вперед, в сторону Се Сюя, она намертво вцепилась в его голень.

Се Сюй не двигался, продолжая осмысливать увиденное. А змея, ничуть не смущаясь, уже начала карабкаться вверх по его ноге.

Она обвила лодыжку, сжала кольца, затем расслабилась и двинулась выше. Проползая по голени, она на миг потерлась головой о его кость — быстро и с нажимом.

Миновав колено, она застряла в складках брюк, раздраженно вильнула хвостом, с трудом протиснулась дальше и продолжила путь по бедру. На ткани оставался влажный холодный след, и она, подобно розовой лиане, с невероятной, нарушающей все законы природы скоростью рвалась вверх.

Се Сюй опустил взгляд на это маленькое розовое существо, которое отчаянно карабкалось по его ноге, напрочь лишенное всякого достоинства — совсем не похожее на того высокомерного господина, который, прислонившись к дверному косяку, распоряжался его завтраком и требовал, чтобы желток в яйце всмятку остался целым. В его голове разрозненные нити наконец сплелись в единое целое перед лицом этого абсурдного факта.

Змея, которую он нашел в тот вечер в своем рюкзаке, не была чьим-то питомцем. Это был сам Вэнь Байи. То самое крошечное розовое создание, что грелось на солнце на его диване, хлестало хвостом по его запястью, не отпускало его палец и бодало головой его переносицу, — всё это был Вэнь Байи.

Тот самый господин, который курил перед ним и бросал фразы о безразличии, и эта жалкая маленькая розовая змейка, висящая сейчас на его бедре с мелко дрожащим кончиком хвоста, — один и тот же человек, одна и та же душа, одно и то же тело, лишь сменившее две совершенно разные формы.

Се Сюй протянул руку, помедлил, а затем, как и тогда в гардеробной, кончиками пальцев осторожно коснулся тела змеи.

Реакция была совершенно иной. В тот раз он почти не почувствовал отклика — словно прикасался к разряжающейся батарейке, испускающей последний слабый электрический разряд.

А сегодня, стоило ему коснуться змеи, она резко напряглась, а затем с безумной скоростью поползла вверх по его руке. Она обвила его запястье, переползла на предплечье, юркнула в рукав и, пробираясь сквозь узкую щель между тканью и кожей, наконец замерла в районе груди. Свернувшись в маленький комочек, она прижалась к его сердцу, а голову спрятала в ямке у основания ключицы.

Се Сюй стоял перед зеркалом в ванной, глядя на свое отражение, и чувствовал смятение.

Его рука так и замерла в воздухе после прикосновения к змее. На запястье остался виться розовый змеиный хвост, выглядывающий из манжеты, — вся картина выглядела до крайности нелепо.

Он тяжело вздохнул.

— Господин Вэнь, не кажется ли вам, что вы должны дать мне объяснения?

Змея высунула голову из его ключичной впадины, склонила ее набок, глядя на него. В темно-красных вертикальных зрачках отразилось лицо Се Сюя, после чего она снова спряталась.

Се Сюй стоял перед зеркалом: на плече, притаившись под одеждой, лежала розовая змейка, а у ног валялась куча ничейных, баснословно дорогих вещей.

Он поднял вторую руку и, поверх ткани, прижал теплое тельце к себе, большим пальцем легонько погладив змею по спине.

— Пойдем. По крайней мере, я должен сначала вынести тебя отсюда. Твою одежду я пока прихвачу, а по дороге поговорим.

Согласно физиологии клана змей, период течки должен был приходить с точностью приливов, посещая их строго в определенное время. Жар распространялся изнутри, погружая все тело в омут обжигающего, неукротимого инстинкта.

Это был древний ритм, вписанный в кровь каждого представителя клана змей, — точнее любого календаря и куда более неотвратимый, чем все, что доводилось переживать Вэнь Байи.

Однако врожденный недуг превратил его внутренние биологические часы в сущий хаос. Период течки стал похож на разбитые и кое-как склеенные карманные часы: стрелки двигались вразнобой, то ускоряясь, то замедляясь, а то и вовсе замирая. Никогда нельзя было угадать, когда они снова начнут тикать.

В этот раз он сам проявил беспечность.

Когда он, глядя в бесстрастное лицо Лу Миньяна, окончательно покончил с этим абсурдным брачным контрактом, знакомый жар, медленно поднимавшийся от основания позвоночника, словно настоящая змея, пополз вверх по его хребту, позвонок за позвонком. В тот момент он понял — это конец.Зверолюд в период течки, обратившись в истинную форму, теряет в мозге тот участок, что отвечает за рациональность, логику и социальный этикет — будто кто-то выдергивает шнур питания, полностью отключая систему. На смену ей приходит куда более примитивное программное обеспечение.

В правилах работы этой системы нет слов стыд или гордость — существуют лишь температура, запах, прикосновение и смутный, упрямый, слепой и безудержный инстинкт, подобный тому, с которым новорожденный детеныш ищет материнскую грудь: отыскать что-то теплое, безопасное, пахнущее правильно, прильнуть к нему, не отпускать, не сдаваться и цепляться до самой смерти.

Когда появился Се Сюй, его сознание от высокой температуры в период течки превратилось в кипящую кашу, и в этот самый момент он невероятно непристойным образом — от одной мысли о котором впоследствии наверняка захотелось бы кого-нибудь убить — терся основанием хвоста о пальцы Се Сюя.

Его хвост, словно обретя собственную волю, высунулся из рукава, обвился вокруг тыльной стороны ладони Се Сюя, прижавшись самыми тонкими и мягкими чешуйками к его костяшкам. Из-за этого движения все его тело слегка дрожало, чешуйки то приподнимались, то смыкались, обнажая нежную розовато-белую плоть под ними, а температура была такой высокой, какой хладнокровному живому существу иметь просто не полагалось.

Се Сюй опустил взгляд на розовый хвост на своей руке, совершавший какие-то совершенно непостижимые для него телодвижения, и слегка нахмурился — он понятия не имел, чего именно добивается эта змея на его руке.

Он пару секунд смотрел на кончик хвоста, потом пару секунд наблюдал, как змея уткнулась носом ему в грудь, засунув голову в воротник худи, и в конце концов протянул другую руку, чтобы слегка ущипнуть за этот беспокойный кончик хвоста.

В тот же миг все змеиное тело Вэнь Байи резко замерло, точно пораженное молнией, каждая мышца с головы до хвоста одновременно сжалась, чешуйки сначала встали дыбом, а затем снова гладко прижались к коже.

Он не мог говорить, но всем своим окоченевшим телом и молчанием выразил крайнюю степень потрясения.

Однако эта змея всю дорогу цеплялась за Се Сюя, накрепко зафиксировавшись между его одеждой и кожей, и вовсе не собиралась расставаться с ним.

Даже в такси, даже проходя по тусклому коридору жилого комплекса, даже поднимаясь по лестнице, когда тело покачивало от каждого шага, она так и не ослабила хватку ни на единый виток.

Его хвост обвивал талию Се Сюя, голова утыкалась в яремную ямку, а все тело прижималось к его теплой коже, напоминая робота, в чью программу жестко зашили команду: «неразлучны».

Когда они оказались на кровати, всё изменилось.

Змея соскользнула с него, одеяло завернулось вокруг нее коконом, и тонкая змеиная форма начала меняться: чешуйки сжались, кости перестроились, тело вытянулось, а из туловища выделились конечности.Под одеялом угадывался силуэт человека, который закутался с головы до пят так плотно, что торчал лишь один алеющий кончик уха.

Се Сюй стоял на пороге спальни, рука его всё еще застыла в прежнем положении — он только что толкнул дверь. Выражение его лица сменилось с недоумения на растерянность.

— Вэнь Байи... — в его голосе прозвучала осторожная запинка. — С вами... всё в порядке?

Под одеялом не было ни звука.

Прошло секунды три, как одеяло изнутри резко откинули вбок, и показалось лицо Вэнь Байи.

Лицо, донельзя раскрасневшееся от мучений периода течки, с ресницами, слипшимися от влаги, и вертикальными зрачками, которые от сильного волнения сузились в едва заметные тонкие щелочки. Одновременно жалкое и до безумия прекрасное.

Он весь съежился под одеялом, превратившись в тугой кокон, не желая выставлять на воздух ни единого дюйма кожи — поза человека, который, пережив какую-то невероятную обиду, спрятался от всего мира. На его шее еще виднелись чешуйчатые узоры, оставшиеся после того, как он только что обратился из змеиного облика в человеческий.

Он уставился на Се Сюя:

— Гребаный извращенец! — его голос подскочил по меньшей мере на октаву выше обычного, а в дрожащих от возбуждения окончаниях фраз сквозила напускная уверенность человека, который прекрасно понимает, что неправ, но до последнего будет стоять на своем.

Он вцепился в одеяло так сильно, что побелели костяшки пальцев, а сам он от шеи и выше покраснел, словно только что вытащенная из кипятка креветка.

Ты схватил меня за хвост... ты посмел схватить меня за хвост! Ты вообще знаешь, что это за место? Разве ты не знаешь, что хвост клана змей нельзя трогать как попало? Ты хоть понимаешь... Ты — извращенец и маньяк!

Да ты же взрослый человек, неужели ты не понимаешь, что нельзя трогать что попало? Ты прикидываешься дураком или реально тупой? Я смотрю, ты специально это сделал, с самого начала всё было намеренно...

— Вэнь Байи, — Се Сюй стоял в дверях, его голос предательски заикался. — Я... я не знал. Ты первый начал тереться о меня. Твой хвост всё время ерзал у меня в руке, а я понятия не имел, что это...

— Заткнись!

Вэнь Байи резко высунулся из-под одеяла, его длинные волосы растрепались птичьим гнездом, а лицо пылало так сильно, что почти сливалось по цвету с волосами.

Раз не знал, неужели можно было просто так брать и сжимать? Зачем тебе вообще голова дана? Для красоты, что ли?

Лицо Се Сюя тоже покраснело: румянец медленно пополз от самых корней волос, выражая смесь обиды и вины.

— Твой хвост всё время терся о мою руку, — слова вылетали из его рта так, словно стремились поскорее сбежать. — Ты тогда был в не лучшем состоянии, и я подумал, что его что-то беспокоит, поэтому я...

http://bllate.org/book/28303/3421258