Готовый перевод Don't Miss It: Five Loves / Не упусти меня: Капризная принцесса и холодный лед: Глава 6

Лидирующий мужчина был на вид лет сорока, с безупречно уложенными волосами. На нем был дорогой темно-серый костюм-тройка, а галстук завязан туго и аккуратно. Во всем его облике угадывалась строгая профессиональная выучка. Позади него стоял кто-то помоложе, тоже в костюме, но с гораздо менее внушительной аурой. В руках он держал темный кожаный кейс, который с первого взгляда казался недешевым. Его взгляд, быстро пробежав по фигуре Се Сюя, тут же опустился вниз — словно он не смел смотреть дольше.

Се Сюй, опираясь рукой на дверной косяк, стоял вполоборота, преграждая проход. Он равнодушно скользнул взглядом по лицам пришедших, не выражая ни единой лишней эмоции.

— Что-то случилось?

Старший из мужчин в костюме слегка поклонился. Держался он подобострастно, но спину держал идеально прямой. Такую противоречивую манеру поведения Се Сюй прежде видел только в кино.

— Прошу прощения за внезапный визит, — каждое слово звучало так, будто его долго обдумывали перед тем, как произнести. — Осмелюсь спросить: не обнаружили ли вы вчера вечером, после смены в Особняке Шаньцюань, среди своих вещей… змею?

Се Сюй, прислонившись к косяку, подпер ладонью дверную панель. Выслушав вопрос, он не спешил отвечать, а молча смотрел на него пару секунд.

За это время он успел прокрутить в голове все события вчерашнего дня. Появление этой змеи и впрямь было слишком странным. Он и сам собирался сегодня выяснить, не ищет ли её кто-нибудь, так что визит владельца избавил его от лишних хлопот.

Однако весь этот антураж — строгие костюмы, подчеркнутая почтительность и в то же время невыразимое ощущение давления — был далек от той сцены, которую он себе представлял, когда думал о хозяине потерявшейся домашней змеи, развешивающем объявления в жилом комплексе.

— Вы её хозяин? — спросил Се Сюй, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Тело мужчины средних лет едва заметно напряглось, будто этот вопрос попал в самую неудобную точку. Его губы дрогнули, а по лицу на мгновение пробежала тень смущения и неловкости.

— Э-э… нет, — тщательно подбирая слова, ответил он. — Это мой… это принадлежит моему хозяину.

— Понятно, — кивнул Се Сюй. — Подождите здесь, я сейчас принесу.

Он развернулся и вошел в комнату. Шел не спеша, и его пластиковые тапочки шлепали по полу.

С самого обеда розовая змейка лежала на самом верху диванной подушки. Похоже, она дремала: свернувшись в свободное кольцо, она положила голову в центр, а кончик хвоста слегка изогнула дугой. Услышав шаги Се Сюя, она медленно подняла голову. В вертикальных зрачках отразился его силуэт, а тонкое красное жало высунулось и лизнуло воздух.

Се Сюй наклонился и протянул руки к подушке — движение нельзя было назвать нежным, но и грубым оно точно не было.

Змея, похоже, еще не успела осознать, что происходит, как оказалась у него на ладонях. Её тело розовыми дугами проскользнуло между его пальцев, а кончик хвоста растерянно задвигался в воздухе.

Когда мужчина в костюме у порога увидел Се Сюя, выходящего со змеей в руках, выражение его лица на мгновение сменилось с крайнего облегчения на готовность к обороне. Облегчение — потому что змея нашлась, она была цела и невредима, и, судя по всему, даже бодрее, чем ожидалось. А оборонительная стойка — потому что он обнаружил своего молодого господина в столь неподобающем виде: свернувшимся в руках у совершенно незнакомого человека.

Змея на ладони Се Сюя повернула голову и взглянула на двоих мужчин у двери. В её вертикальных зрачках сонливость мгновенно сменилась яростью.

Се Сюй протянул руки вперед — настолько естественно, как будто передавал торговцу на рынке взвешенные овощи. Розовая змейка оказалась перед мужчиной, словно товар на ладони.

— Ваша змея, — сказал он, обращаясь к мужчине средних лет тоном, будто докладывал о чем-то совершенно пустяковом. — В следующий раз смотрите за ней внимательнее.

Едва он договорил, змея внезапно пришла в движение.

Её хвост, словно сработала пружина, с силой — пускай и небольшой, но совершенно не шуточной — несколько раз хлестко ударил по запястью Се Сюя.

Удары были несильными — в конце концов, это была всего лишь маленькая змейка, а кончик хвоста был самой тонкой её частью. Ощущение было сродни тому, как если бы кто-то слегка постучал по коже палочкой для еды. Но в этом жесте сквозило столько недовольства, протеста и бурных эмоций, что все трое присутствующих это отчетливо почувствовали.

Она продолжала бить его хвостом по руке, одновременно отчаянно пытаясь зарыться головой между его пальцев, словно искала место, где можно спрятаться. При этом её тело натянулось, как вот-вот готовая лопнуть струна, а из пасти вырвалось тихое шипение. С тех пор как Се Сюй познакомился с ней, он впервые слышал, чтобы змея издавала подобные звуки — в них слышалась обида, гнев и то самое последнее предупреждение, которое делает ребенок перед тем, как закатить истерику.

Се Сюй взглянул на это маленькое существо, устроившее истерику прямо у него на ладони, и на мгновение замолчал. Затем он протянул указательный палец другой руки и слегка прижал змеиную голову, которая все еще пыталась забиться в щель между пальцами. Большим пальцем он осторожно погладил слегка приподнявшуюся чешуйку у неё на спине. Движение было неуклюжим, но необъяснимо нежным — будто он никогда прежде не делал ничего подобного, но пытался повторить это, доверяясь интуиции.— Возвращайся, — сказал он. — Не каждый сможет тебя прокормить.

Тело змеи под его ладонью на мгновение напряглось, а затем медленно, крайне неохотно обмякло. Хвост перестал метаться, лишь его кончик продолжал едва заметно, подрагивая, вздрагивать раз за разом.

Мужчина средних лет поспешно принял у молодого человека, стоявшего позади, кожаный кейс и открыл его. Внутри, поверх подкладки из темного бархата, располагались изящное миниатюрное устройство для поддержания температуры и маленькая серебряная чаша с водой, а на крышке кейса было закреплено крошечное зеркальце. Всё это убранство выглядело настолько роскошно, словно перед ними была витрина, специально изготовленная для хранения бесценной драгоценности.Се Сюй бросил взгляд на тот ящик, а затем посмотрел на розовую змейку в собственной ладони — ту самую, у которой, казалось, даже для пельменей пришлось бы сдирать тесто, прежде чем она соизволила бы их съесть, — и уголки его губ едва заметно дрогнули, тронутые лёгкой усмешкой.

Он бережно опустил змею в ящик. В тот самый миг, когда её тело коснулось бархатной обивки, вся она замерла, словно совершая вынужденное и крайне неохотное переселение. Змейка вытянула голову вглубь ящика, тут же втянула её обратно, снова вытянула, и наконец в ту секунду, когда Се Сюй отнимал пальцы от края, яростно впилась зубами в кончик его указательного пальца — точно капризный ребёнок, который в тщетных попытках удержать уходящего взрослого вцепляется тому в край одежды и наотрез отказывается разжимать пальцы.

Се Сюй опустил взгляд на палец, зажатый змеиной пастью:

— Отпусти.

Змея подержала палец ещё пару секунд, после чего разжала челюсти.Мужчина средних лет, словно заполучив какое-то бесценное сокровище, торопливо захлопнул чемодан, защёлкнул замок и отвесил Се Сюю глубокий поклон — угол наклона был выверен с такой точностью, чтобы выразить благодарность и при этом не выглядеть чрезмерно, — и произвел:

— Огромное вам спасибо, господин. Если в будущем вам понадобится какая-либо помощь, пожалуйста, обязательно свяжитесь с нами.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака чёрную карточку и протянул её обеими руками. На карте не было никаких узоров или надписей — лишь тисненый золотом номер телефона и фамильный герб: абстрактный рисунок обвивающей меч змеи с лаконичными линиями, но невероятно мощной аурой.

Се Сюй принял карточку, бросил на неё взгляд и небрежно сунул в карман толстовки, даже толком не глянув, в какой именно.

Дверь закрылась.

Он прислонился спиной к дверному полотну и прислушался — в лестничном пролёте раздались шаги кожаных туфель по ступеням. Спустившись на несколько пролётов ниже, их внезапно прервал молодой голос:

— Дядя Ван, и как нам теперь об этом докладывать? От этого выражения лица молодого господина… у меня аж мурашки по коже…

Затем более низкий голос быстро оборвал юношу:

— Заткнись, поговорим дома.

Шаги постепенно затихли.Се Сюй постоял некоторое время, затем развернулся и вернулся в гостиную, растерянно оглядываясь по сторонам. На самом деле эта змея провела в его доме меньше двенадцати часов, но её присутствие ощущалось так сильно, словно она здесь уже обосновалась.

Тем временем в чёрном седане, припаркованном в укромном месте на углу улицы, грубо расстегнулись замки чемодана на заднем сиденье. В тот же миг, когда крышка откинулась, с тёмной бархатной подкладки вырвался розоватый свет.

Длинные розовые волосы Вэнь Байи в беспорядке рассыпались по плечам и груди. Воротник его одежды был настолько широким, что едва держался на плечах, обнажая в тусклом свете салона обширный участок бледной кожи ниже ключиц. Брюки сидели низко на бёдрах, а та самая приметная серебряная цепочка снова висела у него на поясе, издавая тихий мелодичный звон при едва заметной вибрации машины.

Вид у него был скверный.

— Вы что, идиоты? — в его голосе с холодными, резкими нотками прозвучал вопрос. — Искали с самого рассвета, и понадобилось почти двенадцать часов, чтобы меня найти?

Мужчина средних лет, сидевший на переднем пассажирском сиденье, осторожно взглянул на Вэнь Байи через зеркало заднего вида:

— Прошу прощения, молодой господин. Наши люди изначально пошли по ложному следу, решив, что вы всё ещё в клубе… Мы не ожидали, что вы воспользуетесь служебным проходом. Как только мы изучили записи с камер подземной парковки и обнаружили зацепку, мы примчались так быстро, как только могли.

— Так быстро, как только могли? — Вэнь Байи насмешливо фыркнул, не скрывая своего откровенного презрения. — Ты называешь двенадцать часов самой высокой скоростью? Почему бы вам не приехать завтра? Или послезавтра? Может, стоит подождать, пока я окончательно сдохну в той паршивой сумке, а потом явитесь забирать труп?

— Чёрт возьми. — Невероятно красивые брови Вэнь Байи сошлись на переносице. Лицо, которое в светском обществе всегда хранило умеренную улыбку и выражение беззаботной лени, сейчас исказилось. — Лу Миньян…

Он закрыл глаза, и в голове всплыло лицо Лу Миньяна — невозмутимое, каким оно было вчера вечером, когда тот поднимал чашку чая на диване.

— Поехали, — Вэнь Байи открыл глаза и выпрямился, отчего серебряная цепочка снова издала чёткий звук. — Выясните до мельчайших подробностей, где был Лу Миньян вчера вечером после того, как вышел из клуба. С кем он встречался, что говорил — не упустить ни слова.

— Слушаюсь, молодой господин. — Мужчина кивнул, его пальцы уже тянулись к автомобильной системе связи.

Машина тронулась и влилась в поток вечернего движения, медленно, дюйм за дюймом, направляясь на юг. Вэнь Байи прислонился к окну:

— Быстрее, я хочу домой принять душ.

Двое мужчин на передних сиденьях переглянулись, молча надеясь, что по возвращении этот избалованный господин сзади не станет злиться.

Бодигард

http://bllate.org/book/28303/3421253