Готовый перевод Arrogant Consort Rules the World – The Prince’s Matchless Favor / Гордая наложница властвует над миром — Несравненная любовь наследного принца: Глава 6

За всю свою жизнь её впервые назвали самой красивой.

Сердце её забилось, будто испуганный оленёнок. Она вскочила, торопливо бросила:

— Мне нужно заняться делами, не стану вас больше задерживать.

И, не дожидаясь ответа, поспешно скрылась в доме.

Инь Чэнь с улыбкой смотрел ей вслед. Его улыбка не только не погасла — она стала ещё шире.

Цзылин чуть заметно дёрнул уголком губ и с неудовольствием спросил:

— Господин, что вы имели в виду, сказав ей такие слова? Зачем хвалить её красоту?

— Во-первых, чтобы заткнуть её язычок, который не знает пощады. Во-вторых, она и правда красива, — ответил Инь Чэнь, внезапно приподнявшись духом. Он небрежно поправил полы одежды и спокойно уселся, взяв в руки чашку чая.

Закрыв за собой дверь, Ся Нинси подошла к туалетному столику и, выдохнув, уставилась на своё отражение в зеркале — нежное, чистое, изящное лицо. Но в мыслях всё неотступно звучали слова Инь Чэня: «Госпожа Ся — самая красивая и особенная женщина из всех, кого я встречал».

В ту секунду, когда её сердце дрогнуло, она почувствовала странную, необъяснимую знакомость. И образ мужчины в тёмно-зелёных одеждах с портрета тоже вызывал это ощущение.

Что всё это значит? Кто такой Инь Чэнь? Не он ли изображён на том портрете? Не из-за него ли она оказалась в этом мире?

Погружённая в размышления, она вдруг услышала «гу-гу» во дворе. Её глаза сузились. Она резко распахнула дверь и выбежала наружу, устремив взгляд на голубя, который, хлопая крыльями, уселся на заборе.

Быстрым шагом подойдя к птице, Ся Нинси схватила её и сняла с лапки записку. Развернув, она внимательно прочитала содержимое, после чего её глаза холодно сузились.

Инь Чэнь нахмурился и, медленно подойдя ближе, с любопытством спросил:

— Кто прислал письмо?

Ся Нинси глубоко вдохнула и, нахмурившись, ответила:

— Мой отец. Пишет, что через три дня пришлёт людей, чтобы забрать меня домой и обсудить мою свадьбу.

Инь Чэнь кивнул, будто всё понял, и легко усмехнулся:

— Значит, мне не придётся утруждать себя, отвозя вас в дом Хуахоу?

— Именно так. Раз отец сам вызывает меня, я ни за что не упущу такой возможности, — сказала Ся Нинси, и в уголках её губ мелькнула ледяная усмешка. Она повернулась к Инь Чэню: — Господин Инь, вы можете отправляться в путь. Я вернусь в дом Хуахоу первой. Если вам понадобится Нинси, помните своё обещание.

Инь Чэнь кивнул, его выражение лица стало серьёзнее:

— Вернувшись в дом Хуахоу, будьте предельно осторожны. Я не забуду своего обещания. Что бы вы ни задумали, я сделаю всё возможное, чтобы вас защитить.

Ся Нинси торжественно кивнула, но в душе лишь холодно усмехнулась: ведь они зовут её обратно явно не из добрых побуждений! Что ей до козней в знатном доме? Она не боится ни демонов, ни духов — разве сможет напугать её жалкий дом Хуахоу!

Инь Чэнь выдохнул и, развернувшись, направился к своим покоям:

— Сегодня я уезжаю. Увидимся в столице.

Не в силах сдержать любопытства, Ся Нинси окликнула его:

— Инь Чэнь, кто вы на самом деле?

— Когда вернётесь в дом Хуахоу и всё уладите, сами узнаете, кто я, — ответил он и, не оборачиваясь, бросил: — Цзылин, Ло Цин, собирайте вещи. Едем в столицу.

Цзылин и Ло Цин переглянулись и, кивнув, быстро собрали походные мешки и последовали за Инь Чэнем, покидая усадьбу и спускаясь по горной тропе.

Пройдя некоторое расстояние, Ло Цин с недоумением спросил:

— Господин, зачем вы убеждали госпожу Ся вернуться в дом Хуахоу? До свадьбы остаётся чуть больше месяца. Не боитесь, что глава дома подменит её и выдаст замуж за императора?

— Если так и случится, разве это не на руку мне? — Его глаза стали чёрными, как чернила, и в их глубине невозможно было разгадать ни единой мысли.

Ло Цин не осмелился спрашивать дальше и лишь нахмурился ещё сильнее.

Через три дня, ранним утром.

Ся Нинси поднялась заранее и специально привела себя в порядок: надела наряд из персиково-красной ткани, уложила волосы в простой «хвост облака» и украсила причёску двумя серебряными заколками с подвесками. Всё это придавало ей изящества без излишеств, скромности без застенчивости.

Лицо, слегка припудренное, теперь сияло необыкновенной красотой: миндалевидные глаза сверкали, щёки румянились, а алые губы слегка приоткрылись. Она уже не походила на ту вольную и дерзкую девушку — теперь в ней чувствовалась благородная осанка.

Закончив сборы, Ся Нинси подошла к кровати, взяла спящего Сяо Путо и усадила на плечо, после чего вышла из комнаты и окликнула:

— Сяо Ло!

— Ся-сестра, я здесь! — белая тень мелькнула и прыгнула ей на руки.

Ся Нинси погладила белоснежную шерсть:

— Мы отправляемся в столицу. С этого момента тебе нельзя будет появляться на глаза людям.

— Куда бы ни пошла Ся-сестра, я пойду за ней, — серьёзно ответил Бай Ло, дёрнув ушами.

Ся Нинси кивнула, глубоко вдохнула и посмотрела на ворота.

Служанки и няньки уже давно ждали у экипажа, но, не услышав приглашения, не осмеливались торопить её. Ведь перед отъездом глава дома строго наказал: с госпожой Ся обращаться с особым уважением и почтением.

На губах Ся Нинси мелькнула ледяная усмешка. Она уже собиралась выйти, как вдруг появился Цинвэй Чжэньжэнь, давно не показывавшийся, и окликнул её:

— Нинси.

Она нахмурилась и обернулась:

— Учитель, у вас есть ещё наставления?

— Будь осторожна во всём, — серьёзно произнёс он и добавил: — И ещё: если снова встретишь Инь Чэня, соглашайся на всё, чего бы он ни потребовал. В этом мире даже если все предадут и обидят тебя, только он никогда этого не сделает.

Брови Ся Нинси всё больше хмурились. Она с недоумением смотрела на Цинвэя Чжэньжэня.

— И если возможно, оставайся рядом с ним. Ни на шаг не отходи, — закончил он и, развернувшись, скрылся в своих покоях.

— Ни на шаг не отходить от него? — Ся Нинси покачала головой с лёгкой усмешкой, решив, что учитель просто так сказал, и направилась к воротам.

Служанки и няньки, стоявшие у экипажа, увидев её, дружно склонились в поклоне:

— Приветствуем третью госпожу!

— Вставайте, — холодно бросила Ся Нинси, оперлась на руку служанки и взошла в карету.

Одна из няньек, заметив Сяо Путо на её плече и Бай Ло на руках, с сомнением нахмурилась:

— Третья госпожа, вы точно хотите взять с собой этих зверьков?

— Что? У тебя есть возражения? — Ся Нинси холодно взглянула на неё и с лёгкой усмешкой добавила: — Может, хочешь сама за ними ухаживать? Но учти: это мои сокровища. Если хоть один волосок упадёт, я спрошу с тебя!

Нянька задрожала всем телом, сжалась и натянуто улыбнулась:

— Простите, госпожа, я заговорилась.

— Не волнуйся, я не злая, — сказала Ся Нинси с видимой добротой, устроилась на подушках и закрыла глаза для отдыха.

Карета тронулась, подпрыгивая на ухабах. Ся Нинси чувствовала себя совершенно спокойно, время от времени перекусывая лакомствами.

До столицы из гор Цинло добираться полтора дня, так что можно было расслабиться и обдумать планы на возвращение в дом Хуахоу.

На следующий день, ближе к вечеру, карета медленно остановилась у ворот дома Хуахоу. У входа стояла пожилая женщина в роскошном шёлковом наряде, высокомерно глядя на выходящую из экипажа Ся Нинси.

Ся Нинси поднялась по ступеням и, увидев женщину, опасно прищурилась. Разве это не Чжао-нянька, бывшая служанка Чжэн Юньжун? Ну и состарилась же!

При этой мысли она вдруг вспомнила смерть Сяосян, и в груди вспыхнула ярость.

Женщина надменно подняла подбородок:

— Третья госпожа, вы десять лет не ступали в дом. Сегодня, входя в ворота, должны совершить три земных поклона и девять ударов лбом.

Ся Нинси усмехнулась:

— Собака, прикрывающаяся властью хозяина! Откуда такой обычай? Кто велел тебе это говорить?

— Таков порядок. Прошу вас его соблюсти, — ответила женщина, стараясь сохранить спокойствие.

— Три поклона и девять ударов? Забавно, — Ся Нинси погладила шелковистую шерсть Сяо Путо и резко посмотрела на неё: — Тогда ты сделаешь это за меня!

Её пальцы мелькнули, и поток духовной энергии ударил в колени Чжао-няньки.

— Ай! — вскрикнула та и внезапно упала на колени перед Ся Нинси.

Ся Нинси спокойно убрала руку:

— Если хочешь, чтобы я совершила три поклона и девять ударов, сначала ты, как слуга, должна сделать это передо мной, своей госпожой!

— Да ты… Ты ведь теперь всего лишь дочь наложницы! А я — человек при госпоже! — в ярости закричала Чжао-нянька, забывшись до оскорблений.

— От твоего рта так воняет, что мне неприятно, — спокойно сказала Ся Нинси, опустив глаза. Её пальцы снова дрогнули, и рот Чжао-няньки мгновенно запечатался — она не могла вымолвить ни слова.

Затем, не в силах сопротивляться, она начала кланяться Ся Нинси, всё сильнее и сильнее ударяя лбом в землю.

Служанка, стоявшая рядом с Ся Нинси, сжала пальцы от страха: эта третья госпожа слишком жуткая! — и, быстро обдумав, бросилась в дом, чтобы доложить.

Чжао-нянька кланялась, пока голова не покрылась кровью. Никто из слуг не осмеливался вмешаться — все молча наблюдали.

Когда Чжао-нянька уже плакала от боли, Ся Нинси сняла печать с её рта и небрежно спросила:

— Что? Больно?

Чжао-нянька дрожала всем телом, но, не обращая внимания на боль, сквозь зубы процедила:

— Третья госпожа, теперь вы всего лишь дочь наложницы. А я — при госпоже!

— Видимо, голова ещё не прояснилась. Продолжай, — холодно усмехнулась Ся Нинси и щёлкнула пальцами. Чжао-нянька снова зарыдала, кланяясь всё усерднее.

В этот момент к воротам подбежал управляющий Ся, низко склонив голову:

— Третья госпожа, глава дома просит вас немедленно явиться в главный зал.

— Раз так, сегодняшнее дело оставим, — спокойно сказала Ся Нинси, отряхнув руки, и прошла мимо Чжао-няньки: — На сегодня я тебя прощаю. Впредь помни своё место!

Чжао-нянька, прижимая руку к окровавленному лбу, чуть не лишилась чувств от боли. Лишь благодаря управляющему она не упала.

Ся Нинси направилась вслед за служанкой по извилистой галерее, мимо цветущих кустов, к главному залу.

В зале господин Хуахоу, одетый в роскошный халат из синей парчи с золотой вышивкой, сидел на возвышении. Его короткие усы и строгий вид придавали ему суровость.

Рядом с ним восседала Чжэн Юньжун в великолепном наряде из бордовой парчи с цветочным узором, голова её была унизана золотыми и нефритовыми украшениями.

Внизу сидели старшая сестра Ся Муяо, старший брат Ся Мухэн и младшая сестра Ся Мушуан.

Ся Нинси была особенной среди детей главы дома, которых звали с иероглифом «Му». Её имя «Нинси» дал отец в детстве, когда её оклеветали, назвав «злым духом». Оно означало «спокойствие утром и вечером».

Отбросив воспоминания, она передала Бай Ло и Сяо Путо слугам и, гордо подняв голову, вошла в зал, опустилась на колени и поклонилась:

— Нинси кланяется отцу и тётушке.

Господин Хуахоу прочистил горло и строго поправил:

— Нинси, разве ты не знаешь, что теперь твоя тётушка — хозяйка дома? По правилам этикета ты должна звать её «мама».

Ся Нинси выпрямилась и, скрестив руки перед собой, спокойно ответила:

— Когда я уезжала из дома, хозяйкой была моя мать. Я этого не забыла. Тогда тётушка ещё кланялась моей матери как старшей сестре. Разве не так, отец?

Лицо Чжэн Юньжун то краснело, то бледнело. Сжав кулаки в рукавах, она глубоко вдохнула и с притворной добротой сказала:

— Нинси десять лет жила вдали от дома и многое перенесла. Господин Хуахоу, ради всех её трудностей не стоит придираться к мелочам.

— Тётушка так заботится обо мне. Я ведь была молода, когда уехала, и многое забыла. Раз тётушка так великодушна, прошу и впредь быть ко мне снисходительной, — сказала Ся Нинси, стараясь сохранить вежливый тон.

http://bllate.org/book/2830/310160