Готовый перевод Do Corpses Tie Their Own Shoelaces / А трупы сами завязывают шнурки?: Глава 8

Цзян Сун не проронил ни слова. Он повел новенького по фамилии Лэ — или как там его — за собой, и тот дважды подпрыгнул на месте, а при спуске по лестнице, вцепившись в перила, так дрожал ногами, что, казалось, вот-вот попросится обратно.

Капитану Цзяну было не до психологической поддержки новобранца. Он прямиком направился в комнату допросов, а едва переступив порог, с порога бросил:

— Разве он не ушел домой?

Сотрудница Ассоциации по имени Сун Цзяо, которая и занималась вербовкой, обернулась к нему. Ее недоумение не выглядело наигранным:

— Кто сказал? Все существа, находившиеся в библиотеке, были доставлены сюда. Кроме той рыбы, которую ты увел, остальные никуда не делись.

Цзян Сун достал телефон, чтобы прослушать запись разговора:

— Так сказал руководитель вашей оперативной группы.

— Капитан Цзян, — Сун Цзяо потерла виски, ее лицо выглядело измученным. — На самом деле, еретик, которого наша группа собиралась захватить, исчез вместе с руководителем.

Выражение лица Цзян Суна стало еще мрачнее.

— Хоть в моих жилах и течет кровь Эшоу, клянусь, я не стала бы шутить о таких вещах, — она пожала плечами, призывая его заняться делом. — Фан Шушэн в плохом состоянии, он слишком напуган.

За бронированным стеклом, в комнате для допросов, Фан Шушэн сжался в кресле. Его спина была согнута, пальцы рук сцеплены в замок и с силой прижаты к столешнице — он выглядел крайне напряженным.

Рядом стояла чашка свежего чая, идеальной температуры. Полицейский вежливо попросил его расслабиться и сделать глоток, но Фан Шушэн не сдвинулся с места. Он лишь испуганно опустил голову и пробормотал:

— Я... я не знаю, когда именно уснул, но точно не во время конференции.

Полицейский подхватил его мысль:

— Почему вы так уверены?

— У меня есть привычка: во время записи я всегда ставлю метки. Так удобнее потом прослушивать, — Фан Шушэн указал на диктофон. — Запись цельная, и каждое выступление помечено.

— А как вы можете быть уверены, что эти метки поставили вы? — полицейский выдвинул иную версию. — У вас ведь был напарник.

Фан Шушэн словно только сейчас вспомнил о существовании Юй Юя. Его взгляд на секунду затуманился, прежде чем он ответил:

— О, он ушел посреди дела.

— Ты чувствуешь, что тут что-то не так? — Сун Цзяо постучала ногтями по стеклу, заметно нервничая. — Еретик, за которым мы охотились, — это Синсин, белоухая мартышка, питающаяся негативными эмоциями. Только приняла человеческий облик, регистрироваться отказалась. Выглядит как девушка двадцати с небольшим лет, слоняется по лекциям, выпрашивая еду. У нее отменный аппетит: несколько человек после встречи с ней оказались на грани нервного срыва или впали в депрессию. Но все вернувшиеся в один голос твердят: я не знаю, когда заснул. Это похоже на…

Лэ Чжинянь, наконец, прокрался к ним и, прикрывая дверь, вставил:

— Вы хотите сказать, что влияние носителя связующего артефакта распространилось?

Сун Цзяо замерла:

— Какого артефакта? Кто такой носитель артефакта?

Цзян Сун бросил на него предостерегающий взгляд, мол, не болтай лишнего, а затем спросил Сун Цзяо:

— Что с записями камер наблюдения? Их уничтожили?

— Нет, — ответила Сун Цзяо.

Более того, записи были полными. Если не считать помех, возникавших, когда мотыльки перекрывали объектив, камеры четко зафиксировали путь каждого участника конференции. И, судя по видео, никто из них не спал.

Юй Юй ушел на полпути, Фан Шушэн один дослушал лекцию до конца и все время оставался бодрым. После окончания он собрал вещи, спустился на лифте в холл и нашел своего напарника — в тот момент последний как раз «дружелюбно» общался с Цзян Суном, стоявшим за окном.

И сейчас Цзян Сун, глядя на запись, вдруг усомнился: когда он разговаривал с Юй Юем, заметил ли он вообще Фан Шушэна?

По идее…

В этот момент картинка на мониторе и свет в комнате допросов одновременно мигнули.

Меньше секунды, но этого хватило, чтобы мир перевернулся.

В комнате для допросов взвыла сирена энергетического контроля. Двое полицейских с перекошенными от ужаса лицами вскочили, выхватывая оружие.

Фан Шушэн по-прежнему опирался на стол, но на тыльной стороне его ладоней вздулись вены. Его лицо исказилось от боли, губы беззвучно шевелились. Спина выгнулась дугой, и после короткого пронзительного вскрика он, встав на все четыре конечности, словно дикий зверь, одним прыжком преодолел стол, распахнул дверь и выскочил в коридор.

Лэ Чжинянь замер в оцепенении:

— Он…

Цзян Сун оттолкнул его, бросился в коридор и тут же наткнулся на подоспевших охранников, которые открыли огонь.

Пули рикошетили, за считанные секунды в потолке разлетелись плафоны ламп.

— Это человек! — двое полицейских, ворвавшихся следом, в растерянности опустили пистолеты. — Это же внештатный сотрудник отдела разведки!

Но Фан Шушэн сейчас меньше всего был похож на человека.

Он двигался с невероятной скоростью, как призрак, ловко передвигаясь даже по стенам и потолку, попутно сбивая и раня всех на своем пути. Его тень казалась нечеткой, края ее мелко дрожали, словно живой песок, но она намертво прилипла к одному месту, не меняясь при смене углов освещения.

Цзян Сун, охваченный тревогой, прицелился из парализатора, но никак не мог нажать на спуск.

В этот момент пуля прошила воздух, целясь прямо в голову Фан Шушэна.

Тот извернулся, уходя от выстрела, и в этот же миг, осознанно или нет, посмотрел на Цзян Суна.

Его очки упали. Черные зрачки, попавшие в прицел, были пустыми и ледяными, словно заморозив сердце стрелка.

Пуля лишь оцарапала плечо Фан Шушэна. Воротник его рубашки порвался, обнажая покрытую странными узорами кожу и короткий кусок черной плетеной веревки — Веревки Циси. Волокна ее были наполовину перебиты.

Цзян Сун узнал ее: давным-давно его мать подарила ее Фан Шушэну. Внутри была вплетена прядь волос великого лекаря их семьи, способная защитить от бед и спасти жизнь.

— Это не мимикрия… — руки Цзян Суна дрогнули. Бросив оружие, он на бегу опустился на четыре конечности и в облаке белого тумана принял звериный облик, устремившись в погоню. — Не стрелять!

Никто не ответил. Все в коридоре замерли, как будто время остановилось; можно было даже заметить траектории полета пуль — хотя, возможно, это просто была их невероятная скорость.

Секунда. Может, две.

Свет снова мигнул, расстояние сократилось. Белый Волк, свирепый и мощный, настиг свою цель, впечатав того в груду коробок.

Брызнула кровь, в воздухе закружился туман. Цзян Сун снова стал человеком. Он прижал ноги Фан Шушэна к полу, но тот, взревев от боли, попытался вырваться и едва не сбросил его.

Спина Цзян Суна ударилась о стену, плечо пронзила торчащая из стены труба. В тот же момент он схватил правую руку противника и, поколебавшись полсекунды, с хмурым видом резко вывернул ее.

Раздался сухой хруст, словно сработала кнопка стоп.

— Фан Шушэн? — Цзян Сун тяжело дышал, пытаясь поднять его лицо, и почувствовал, что тот весь в холодном поту.

Фан Шушэн затих. А через полсекунды что-то темное соскользнуло с его тела.

Хотя, пожалуй, это не совсем верное слово.

Это был тончайший слой, похожий на вуаль или жидкую материю, гуще тумана, но легче шелка. Эта штука сползла с их сцепленных рук — точнее, с запястья Фан Шушэна — и со скоростью, едва уловимой человеческим глазом, проскользнула через мусор и растворилась в тенях коридора.

Визуально это выглядело так, будто с картинки сняли яркий фильтр или удалили слой в графическом редакторе: Фан Шушэн моментально потускнел и обмяк.

Оболочка его тела обвисла, верхняя часть завалилась назад вслед за сломанной рукой, голова запрокинулась. В расширенных зрачках отражалось ошеломленное лицо Цзян Суна и скрипучая, раскачивающаяся под потолком лампа.

Именно в этот миг Цзян Сун осознал, что происходит что-то неладное.

Это была старая лампа, какие часто вешают в заброшенных больницах: тонкая цепочка, круглый жестяной плафон и одинокая, потемневшая от времени лампочка.

Он прикусил кончик языка и огляделся.

Окружающая обстановка внезапно откатилась назад — все вокруг стало ветхим и разбитым, сквозняк пробирал до костей. Но ведь здание выше пятого этажа не могло так измениться.

К тому же, здесь остались только двое. И только один звук дыхания.

Обнимая обмякшее тело Фан Шушэна, Цзян Сун медленно поднял голову.

Лампа продолжала мерно раскачиваться, круг света едва освещал пространство радиусом в три метра.

Цзян Сун смотрел на нее больше минуты. И когда бдительность его начала угасать, из-за плафона внезапно выскочил липкий темный сгусток и в мгновение ока бросился вниз.

Он попытался укрыться, прижав к себе Фан Шушэна, но тот неожиданно поднял уцелевшую левую руку и — с движением, совершенно невозможным для человека — обвил шею Цзян Суна, надавил на затылок и рванул его вперед.

*Дон!*

Молодой человек у входа стоял на месте с наигранным выражением легкого испуга, будто он слишком громко открыл дверь и случайно разбил хозяйскую вещь, за что теперь придется оправдываться перед начальством.

На самом деле, крошечный горшок с растением упал из-за того, что сам начальник, внезапно проснувшись, нечаянно его задел.

Цзян Сун, едва открыв глаза, подпер рукой лоб и охрипшим голосом спросил:

— Когда я успел заснуть?

Пришедший выглядел еще невиннее, но говорил с преувеличенной дикторской интонацией, от которой зубы сводило:

— На самом деле, я лишь впервые открыл эту дверь, мы встретились — и судьба изменилась навсегда.

— Ладно-ладно, изменилась так изменилась, — Цзян Сун уже повидал немало странностей в Ассоциации, поэтому не удивился. Он смотрел на часы, прокручивая в голове события после ухода Юй Юя и обрывки снов, и небрежно спросил: — Ты кто?

— Лэ Чжинянь, административный клерк 617-й оперативной группы, прибыл для регистрации. — Лэ Чжинянь посмотрел на лист белой бумаги, прилипший к щеке Цзян Суна, и на след от дужки очков на его переносице, и преувеличенно громко вдохнул: — Босс, вас что… загрязнило связующим артефактом?

Цзян Сун проигнорировал его фамильярность и, помолчав пару секунд, наконец, внимательно осмотрел его.

Молодой человек был примерно одного с ним роста, с характерными «лисьими» глазами, в нелепых очках в серебряной оправе. Он улыбался, но эта улыбка не была ни хитрой, ни приветливой — скорее, от него веяло книжной хрупкостью, граничащей с болезненностью, хотя стоило ему открыть рот, как образ моментально рушился.

— Босс, вы не читали мое досье? — он прижал руку к груди, делая вид, что вытирает слезы. — Я переделывал его пять раз, написал целых тридцать три страницы формата А4!

— Стой-стой! — Цзян Сун впервые встретил человека еще более странного, чем он сам в молодости. Он потер переносицу, отлепил от щеки прилипший листок, посмотрел на отпечатавшийся на нем текст, а затем снова на парня в дверях и неуверенно спросил: — Мы ведь видимся впервые?

http://bllate.org/book/28291/3419357