Готовый перевод The Little Sapling's Soliloquy / Тайная жизнь господина из книжной лавки: Глава 8

Поскольку все письма без единого изъяна находились у Хэ Ицзюня, он всё легко мог угадать.

Однако Хэ Ицзюнь давным-давно разорвал эти письма в клочья.

Потому что он уже давно знал, что в Поместье Юй в живых остался лишь он один, а все остальные погибли еще семь лет назад.

Хэ Ицзюнь давным-давно понял, что все эти домашние послания вышли из-под пера Чжэн Чжуму, поэтому, естественно, ничуть не удивился.

Что же до того, как он догадался.

Во-первых, в письмах, что отправлял он сам, в каждом предложении упоминался Чжэн Чжуму, давалось его описание.

В ответных же посланиях не было сказано ни единого слова ни о Чжэн Чжуму, ни о Хэ Ицзюне — использовались лишь такие местоимения, как ты и я.

Словно кто-то насильно пытался доказать, что Хэ Ицзюнь и Чжэн Чжуму никак не связаны друг с другом.

Во-вторых, содержание писем до боли напоминало то, что обычно говорил Чжэн Чжуму.

Если всё и вправду обстоит так схоже, то Чжэн Чжуму вполне мог бы заключить с автором ответных посланий крепкую дружбу, подобную союзу Бо Я и Цзы Ци.

Раз уж Чжэн Чжуму продолжал писать, Хэ Ицзюню оставалось лишь продолжать свою игру.

Несмотря на все старания Чжэн Чжуму, Хэ Ицзюнь предпочитал рвать и выбрасывать письма там, где Чжэн Чжуму не мог ни видеть, ни слышать его, а возвращаясь, вновь со всей сосредоточенностью готовился к отъезду в Еян.

Перелистнув письма одно за другим, Императорский посланник увидел, как конверты разлетелись по земле и сплошным ковром усеяли пол, заполнив его бескрайним морем бумаг. Холодным голосом он произнес:

— Чжэн Чжуму, кому ты писал все эти послания? И какой от них толк?

На самом деле Императорский посланник хотел выяснить, не были ли получатели этих писем связаны с сопротивлением императорской власти или аристократии.

Чжэн Чжуму зашевелил высохшими губами, собираясь ответить.

В этот момент Хэ Ицзюнь, до этого хранивший молчание, внезапно перебил Чжэн Чжуму, заговорив ровным, безмятежным тоном:

— Тиран прежней династии неплохо обращался с учителем Чжэн, и учитель Чжэн некогда говорил нам, своим ученикам, что никогда не сможет отблагодарить его за столь щедрый дар. Все те письма, что он отправлял покойному тирану прежней династии, были лишь попыткой хоть капельку вернуть этот долг.

— Но узы между государем и подданным столь глубоки и уходят корнями в такую давность — не пожелает ли тот, чье сердце полно чувств, еще раз поразмыслить над тем, как Чжэн Мусянь вернул этот долг?

— Хоть вам и чужды узы между государем и подданным, попробуйте взглянуть на это с другой стороны.

— Император Шуньмин, будучи мудрым правителем, имел тысячи преданных чиновников и прекрасно понимает ценность государевой милости и верности подданного. Не смейте же из-за мыслей одного человека переходить границы дозволенного в чувствах между монархом и слугой!

Выслушав эти слова Хэ Ицзюня, Чжэн Чжуму сохранил бесстрастное выражение лица.

Он изо всех сил пытался провести четкую черту между собой и Хэ Ицзюнем.

Разделить их так, чтобы пролегли меж ними воды реки Чу и границы царства Хань, разведя их по разным концам света.

Делалось это лишь для того, чтобы Императорский посланник не догадался об их неповиновении Императорскому указу, не узнал, что Чжэн Чжуму — приемный отец Хэ Ицзюня.

И не позволил втянуть Хэ Ицзюня в беду.

Императорский посланник оглянулся и понял, что перед ним тот самый ученик, что только что заехал ему кулаком в лицо.

Его лицо мгновенно помрачнело, а черты постепенно застыли в оцепенении.

Медленно поднявшись на ноги, под звук шагов Императорский посланник шаг за шагом приближался к Хэ Ицзюню.

Последние слова Хэ Ицзюня прозвучали на редкость складно и смело — он прямо обвинил Императорского посланника в том, что тот предал государя и отринул долг чести, отчего все присутствующие на мгновение остолбенели.

Императорский посланник произнес глухим голосом:

— Ты хочешь сказать... заставить сначала Чжэн Чжуму вернуть накопленные долги, чтобы он пожил еще пару дней? И какой толк тебе говорить мне всё это? Это Императорский указ, я не могу его изменить, неужто ты осмелишься?

Хэ Ицзюнь ответил:

— Я к тому, что вы, будучи Императорским посланником, обладаете правом оглашать Императорский указ, а значит, можете записать только что сказанные мной слова и передать их в Канцелярию (Мэнься-шэн), поручив составить новый указ для представления Его Величеству.

Императорский посланник подошел вплотную к Хэ Ицзюню, остановился и раздраженно бросил:

— Сдохнуть мне захотелось, как же!

С этими словами он вернулся на свое прежнее место.

Лян Линь легонько толкнул Хэ Ицзюня в бок.

Хэ Ицзюнь лишь беспомощно покачал головой.

Все способы были исчерпаны.

Казалось, в Чжэн Чжуму накопилось слишком много гнева, и он вдруг, сорвав голос, глухо и с вызовом выкрикнул:

— Такой человек, как Ши Хуайшэн — истинный тиран! У него хватает бесстыдства использовать ту историю с поломанной осью повозки тем вечером как предлог для сожжения Академии и истребления моего рода, у хватает совести брать множество сданных на экзаменах работ гунши в качестве надуманного повода для уничтожения Академии.

— Но у него не хватает смелости признать, что истинной причиной сожжения моей Академии стало то, что Чжэн Чжуму был самым преданным подданным императора прежней династии всю свою жизнь!

— Даже если бы того ученика не было в ту ночь, даже если бы никто из нас не посмел заговорить или попытаться помешать, Ши Хуайшэн всё равно отдал бы приказ стереть мою Академию с лица земли.

— У Ши Хуайшэна хватает бесстыдства не обустраивать условия для отправляющихся в столицу на весенние экзамены студентов из Цзянсяна, но не хватает смелости признать, что всё дело в самом Чжэн Чжуму, который и есть уроженец Цзянсяна.

Голос Чжэн Чжуму то взмывал вверх, то затихал, а чувство глубокой несправедливости проникало в сердце каждого ученика.

Вот почему, оказывается, Его Величество намеренно пренебрегал Цзянсяном.

Ученики невольно погрузились в раздумья над словами Чжэн Чжуму.

Едва Чжэн Чжуму успел договорить до середины, как Императорский посланник нахмурился — предел его терпения был исчерпан, и он рявкнул:

— Заберите с собой ту бумажонку, что висит на стене, больше ничего не трогайте — поджигайте! Запалить всю Академию! И крышу, и стены двора! Лить масло! Раздувать огонь!

Стражники, дежурившие за воротами, повиновались приказам. взвалив на плечи огромные бочонки с маслом и вооружившись десятками пылающих факелов, они маршем вошли во двор.

Ученики бросились к входным воротам, плотным кольцом обступив приближавшихся к зданиям стражников.

Прижавшись друг к другу плечом к плечу, они наотрез отказывались уступать дорогу, ведущую к строениям.

Они стояли так близко, что почти касались лиц стражников.

Каждый выкрикивал свои лозунги протеста, голоса сливались в громкий, но нестройный гул.

Стражники принялись отталкивать учеников, но те с новой силой напирали в ответ.

Никто не собирался отступать ни на шаг, все рвались только вперед.

Один из стражников в ярости выхватил из повозки за воротами деревянное копье, вбежал во двор и со всего маху вонзил его в плечо стоявшему в первом ряду ученику:

— А ну пошли вон! Не будь Император Шуньмин столь милосерден, в указе прямо сказано было бы перебить вас всех до единого, а иначе мы бы давнорубили вас на куски!

Застигнутый врасплох ученик вскрикнул, из раны мгновенно хлынула кровь, и он зашатался, отступая на несколько шагов влево от стражника.

Однако крики протеста среди учеников не утихали.

Увидев, сколь эффективен этот метод, остальные стражники тоже вытащили длинные копья.

Лица учеников исказились от гнева. Понимая, что с голыми руками им не справиться с вооруженными копьями воинами, они тем не менее по-прежнему не освобождали проход для стражников.

Напротив, они сжались еще теснее, и не нашлось среди них ни единого, кто трепетал бы перед лицом смерти или ранений.

Стражники продолжили наносить удары, раня одного ученика за другим.

Несмолкаемые крики боли оглашали воздух.

Наконец, путь был расчищен ударами копий.

Стражники бросились по комнатам поливать их маслом, и вскоре с этим было покончено.

Хэ Ицзюнь и Юй Цзюцзэ по-прежнему оставались в кабинете, наперебой уговаривая Чжэн Чжуму немедленно уходить.

Юй Цзюцзэ умолял:

— Учитель Чжэн, послушайте меня хоть раз! Пусть выговор мне не подпишут, но сейчас вы обязаны уйти с нами. Никто из нас не хочет вашей смерти, и вы не имеете права умирать, вы должны жить!

Хэ Ицзюнь вторил ему:

— Господин Чжэн, подумайте только: ради вашего спасения столько учеников уже пострадали. К чему это упорство? Если вы останетесь здесь, все ранения, полученные ребятами из-за вас, окажутся напрасными. Пойдемте с нами!

Чжэн Чжуму закрыл глаза и безжизненно произнес:

— Хватит звать меня, я никуда не уйду. Они вот-вот подожгут всё вокруг, уходите скорее. Я побуду здесь один, к тому же я уже старый человек, и мне осталось недолго.

Закончив разливать масло по комнатам кабинета, стражники заметили, что в сосудах еще осталось горючее.

Тогда один из них взял ковш, начерпал масло и плеснул прямо на макушку Чжэн Чжуму.

Тяжелые капли заструились по волосам старика, придав ему совершенно жалкий и потрепанный вид.

Чжэн Чжуму резко распахнул глаза и бросил на этого стражника презрительный взгляд.

Хэ Ицзюнь и Юй Цзюцзэ смотрели на солдата с тем же холодным презрением.

Исполненный собственной значимости стражник самоуверенно шагнул за порог кабинета и бросил:

— Масло везде разлили, поджигаем!

Глава 19

Услышав слово поджигаем и заметив, что Чжэн Чжуму по-прежнему неподвижно сидит на кресле в кабинете и даже не думает подниматься,

ученики снова бросились к дверям кабинета, безумно выкрикивая: Учитель Чжэн, скорее из кабинета!

Шум голосов стражников за окном вдруг стал слабым и далеким, словно они с воинами находились в двух совершенно разных мирах.

Ученикам нужно было лишь продолжать свои крики, а до всего остального им не было никакого дела.

Внутри кабинета.

Юй Цзюцзэ носовым платком вытирал с волос Чжэн Чжуму пропитанное маслом мокрое пятно.

Хэ Ицзюнь судорожно вцепился в руку Чжэн Чжуму, не желая его отпускать, и сквозь слезы проговорил:

— Мы прожили вместе целых семь лет, с самого моего детства, но я так ни разу и не сказал вам того, что на самом деле таилось в моем сердце. Что бы ни случилось, вы ведь никуда не уйдете, правда?

Чжэн Чжуму ответил:

— Чему я учил тебя в те годы? Высказывай всё, что хочешь сказать, прямо сейчас. А я уйду — даже если мне переломают ноги, я уйду.

В горле Хэ Ицзюня застряли тысячи невысказанных слов, но в итоге всё свелось к одной фразе:

— Больше всего на свете я не представляю жизни без вас, я так привык к вашим бранным словам, так привык к вашей суровой простоте.

— Вы спасли меня тогда на реке, растили и учили, я бесконечно многим вам обязан...

Чжэн Чжуму хотел было отчитать его, но в конце концов лишь тяжело вздохнул:

— Хэ Ицзюнь, Юй Чжоу... оглянуться не успел, как пролетело семь лет.

Юй Цзюцзэ опешил:

— Что?!

Зрачки Хэ Ицзюня сузились, в памяти всплыло прошлое.

Его прежний дом гордился яркими красными вратами знатного рода, а сам он был старшим сыном семьи Юй — Юй Чжоу.

После трагедии в Поместье Юй Юй Чжоу, подобно Мэн Шоую, был объявлен в розыск. Чтобы избежать узнавания, он сменил имя на Хэ Ицзюнь и вместе с Мэн Шоу бросился со скалы в бурные воды реки, чтобы спастись.

Причиной же всего случившегося стало то, что дом Мэн занимался ростовщичеством и махинациями с чужим имуществом, а слухи приписывали это дому Юй. Император же посчитал, что род Мэн — лишь трава, а род Юй — ее корни, и корни эти надлежало вырвать с домом до конца, дабы предотвратить будущие беды.

Чжэн Чжуму заговорил тихим-тихим голосом:

— Сегодня день исхода сил этого старика, пришло время открыть тебе правду.

— Семь лет назад старик вытащил тебя из реки вовсе не случайно: это было договором между мной и Мэн Шоу.

— Но старик не смог сдержать слово и спасти вас обоих — я спас лишь тебя, а Мэн Шоу спасти не сумел.

— Куда его унесло течение после падения в воду, я не знаю, мне так и не удалось его отыскать. Все эти семь лет я его не видел, и возможно... его уже нет в живых.

http://bllate.org/book/28290/3419273