Готовый перевод Bureau of Special Case Investigation / Отдел расследования особых дел: Глава 36

Лезвие ножа Чжао Сяомао едва не коснулось кожи на запястье Ши Циня — сквозь тончайший слой кожи чётко проступали зелёные вены.

Нож приблизился ещё на волосок: ещё одно дрожащее движение — и кожа лопнула бы, обнажив кровь. Чжао Сяомао, казалось, колебалась, но почти сразу фыркнула, убрала клинок и бесцеремонно распахнула дверь спальни, выйдя в коридор.

Хлопок двери разбудил Ши Циня. Он смутно взглянул на занавески, которые поднимал ветерок у окна, решил, что дверь захлопнуло сквозняком, и снова погрузился в сон.

Воскрешение из мёртвых нарушает законы Преисподней — так было с незапамятных времён. За тысячи лет она видела лишь одно живое существо, способное нарушить эти законы: ту самую волшебную траву. Значит, воскрешение Ши Циня и его неуязвимость, как она и подозревала, связаны с этой травой. Если трава действительно у него…

Вернувшись в свою комнату, Чжао Сяомао без замаха метнула кухонный нож в мишень для дартса на стене гостиной. Нож вонзился точно в яблочко. Она пробормотала себе под нос:

— Рефлексы такие слабые. Раз уж ты мой коллега, на сей раз не проткну.

Солнце вот-вот должно было показаться над горизонтом. Алый силуэт мелькнул у закрывающейся тропы призрачной области, превратился в длинную радугу и устремился на север.

* * *

Одежда, которую Сунь Ли одолжила Ши Циню, оказалась удивительно впору.

Белая рубашка была женской — с глубоким вырезом и без пуговиц, но без кружев и рюшей. Пока Ши Цинь не возьмёт в руки мегафон и не выйдет на улицу с криком, что носит женскую рубашку, вряд ли кто-то это заметит. Брюки были зауженными, но, слава небесам, из-за роста Сунь Ли ей трудно было найти подходящие женские брюки, поэтому эта модная модель оказалась мужской. Ши Цинь, будучи мужчиной, чувствовал себя в них вполне комфортно.

Только проснувшись, Сунь Ли, несмотря на раны и ушибы, потащилась на второй этаж посмотреть, что там происходит. К её удивлению, Ши Цинь оказался чертовски хорош собой.

— Ну ты даёшь, начальник Ши! Выглядишь просто великолепно! — восхитилась Сунь Ли. — Иди сюда, я тебе причёску сделаю!

— Хватит уже, и так нормально…

Но раненая лиса всё равно стащила его вниз. Откуда у неё, больной и израненной, столько сил?

Внизу уже были Чжоу У и Сяо Инь. Чжоу У заварил себе чай и, слушая утренние новости, наблюдал, как Сунь Ли во всю прыть укладывает Ши Циня, время от времени подсказывая:

— Ту прядь слева не закрепил.

— А эта опять сползла.

Сяо Инь, закончив умываться, надел очки и, взглянув в гостиную, молча протянул свой гель для укладки.

Когда все собрались и были готовы к отъезду, появилась Чжао Сяомао с тёмными кругами под глазами. За ней следовали три чемодана, источавшие недовольство Наследницы из-за недосыпа.

Увидев, что Ши Цинь переоделся, Чжао Сяомао молча протянула ему свой большой рюкзак.

Ши Цинь взял его и усмехнулся:

— Ты уж больно…

Он не договорил — вдруг заметил, что Чжао Сяомао широко распахнула глаза, мгновенно избавившись от сонной одури. Она смотрела на него так, будто перед ней внезапно возник огромный призрак.

Ши Цинь, которого сама Чжао Сяомао называла обладателем «сверхъестественного шестого чувства», понял: его новый образ её потряс. Он слегка скривил губы:

— …Ваше Высочество недовольно моим видом?

— Говори нормально, не чуди, — отмахнулась Чжао Сяомао, небрежно взъерошив свои чёрные растрёпанные волосы, и первой двинулась вперёд, ворча: — Этот точно сошёл с ума. Точно сошёл. Сошёл…

Волосы Ши Циня Сунь Ли уложила гелем, открыв лоб, но несколько прядей всё равно свисали вперёд. Сунь Ли осталась довольна и даже устроила Сяо Инь мини-лекцию:

— Такая причёска сейчас в моде у девушек — «тиран-босс». Слегка дерзкая. А если ты дашь ему свои очки в тонкой золотой оправе, получится «аскетичный тиран-босс». Разница в том, что первый тип чаще встречается в любовных романах, а второй — в… э-э… более откровенных произведениях.

Чжоу У невозмутимо заметил:

— Несколько дней назад Сяомао сказала, что у тебя подработка, и я ещё сомневался. Разве литератор может так зарабатывать? Но теперь, видя твою глубину и серьёзность в изучении темы, я понимаю: недооценил эту профессию. В каждой сфере есть своя наука.

Сунь Ли засмеялась:

— Изучать такое в свободное время очень интересно! Хочешь присоединиться, учитель Чжоу?

Сяо Инь вставил:

— Учитель Чжоу занимается серьёзными науками и приносит пользу обществу. Развлекать массы — это твоё призвание.

— Эх, поверхностно мыслишь! Интернет-литература — это тоже наука. Если делать её хорошо, можно принести огромную пользу обществу. Например, возьмём сегодняшний образ начальника Ши, и мы можем…

Ши Цинь поспешил ускорить шаг и присоединился к ворчащей Чжао Сяомао.

Но та явно его избегала, шла всё быстрее и быстрее, будто не желая идти рядом.

Ши Цинь в женской рубашке, источавшей лёгкий аромат, с причёской «тиран-босс», полностью открывшей брови и глаза, выглядел внезапно острее и привлекал внимание прохожих. Его длинное чёрное пальто не помещалось ни в один чемодан, поэтому он перекинул его через руку, а на спине висел большой рюкзак Чжао Сяомао. Утром, по дороге на вокзал, его легко можно было принять за щепетильно следящего за имиджем элитного специалиста с заграницы — возможно, даже миллиардера с собственной компанией.

На самом же деле между Ши Цинем и миллиардером-«тираном» лежала непреодолимая пропасть, сравнимая с Эверестом.

«Миллиардер» Ши, не имеющий ни гроша и одетый в чужую одежду, после трёх раундов скоростных гонок и взаимного отторжения наконец односторонне прекратил игру в «догонялки». Воспользовавшись длинными руками, он схватил Чжао Сяомао за серый капюшон и, слегка кашлянув, сказал:

— Чжао Сяомао, товарищ… Иди нормально, не спеши так.

Чжао Сяомао повернула голову, явно собираясь его отчитать, но её взгляд упал на его запястье — она слегка замерла и, к удивлению Ши Циня, ничего не сказала.

Великая наставница не стала его ругать!

Ши Цинь был приятно ошеломлён.

Поездка из Лояна в Сиань на скоростном поезде занимала чуть больше часа.

Рассевшись по местам, Ши Цинь достал блокнот и записал стоимость билетов.

Две страницы долга в блокноте вызвали у него глубокий вздох и мрачные мысли. Перевернув страницу, он увидел свои рабочие заметки и, подперев подбородок, задумался над вопросами, помеченными знаками вопроса.

Чжао Сяомао уже привела своё место в порядок. Едва она протянула палец, как Ши Цинь сам поднял её рюкзак на багажную полку и аккуратно выровнял.

Чжао Сяомао осталась довольна и, приподняв уголки губ, весело принялась играть в «тетрис» на стареньком кнопочном телефоне.

Поезд ещё не тронулся.

Ши Цинь продолжал размышлять над записями. Чжао Сяомао, убрав половину фигурок, коснулась его взгляда и одобрительно сказала:

— Почерк неплохой.

Ши Цинь вздрогнул от радости:

— Руководитель, у вас сегодня прекрасное настроение?! Ваше отношение ко мне сейчас — полная противоположность тому, что было в Нанкине!

Чжао Сяомао слегка улыбнулась:

— Ты неплохо владеешь ножом.

Получив похвалу за своё главное умение, Ши Цинь вдруг охладел. Хотя и был рад, но в этих словах чувствовалась угроза.

Выходит, его схватка с Цуй Цзи, в которую он вложил восемьдесят процентов сил, в глазах Чжао Сяомао — всего лишь «неплохая игра». Действительно, между ядерным оружием и холодным оружием пропасть.

Игра… Какое страшное слово.

Вспомнив бой с Цуй Цзи, Ши Цинь задал новый вопрос:

— У призраков тоже есть ограничение по продолжительности жизни?

Он ткнул ручкой в вопрос в блокноте:

— Вы сказали, что Цуй Цзи сам рассеялся. Я не совсем понимаю: сколько вообще живут призраки?

— По-разному. Если нет желания умирать, могут существовать вечно, но с ограничениями. Призраки рождаются из человеческих навязчивых идей. Каждый великий призрак — это идея, уплотнившаяся со временем. Когда такая идея достигает определённой глубины, обычный призрак становится великим. Эти идеи рассеять трудно — иначе бы они не накапливались. Как только идея исчезает, призрак тоже рассеивается. Цуй Цзи решил, что помог реинкарнации жены исполнить мечту, его идея разрешилась, и, не имея больше привязанностей, он исчез.

Первый вопрос был разрешён. Ши Цинь перешёл ко второму:

— Призраки не имеют тел, как же они сражаются с оружием? Я понимаю, когда Цуй Цзи проявлялся в форме, но когда он становился призрачной тенью — как он носил оружие?

Чжао Сяомао выключила игру и ответила серьёзно:

— Возьмём Сяо Иня в качестве примера. Те, кто после смерти превращается в призраков и сохраняет оружие, при жизни относились к нему как к самой жизни. Помните поговорку: «Пока пушка жива — и я жив; пушка сломана — я мёртв». Со временем часть их сознания отделяется и привязывается к оружию. После смерти оружие становится частью их души — оно может сливаться с призрачной формой и проявляться вместе с ней.

Ши Цинь записал ответ, но вдруг замер, вспомнив кое-что:

— А сложно ли проверить душу?

Увидев непонимание на лице Чжао Сяомао, он пояснил:

— Я имею в виду: если оружие для него — как жизнь, и даже часть души в нём, представь, что ты Цуй Цзи. К тебе приходит кто-то и говорит: «Я просто найду для тебя в Лояне ту, кто является реинкарнацией твоей жены. Ты сам исполнишь мечту. А потом отдашь мне своё ружьё». Ты бы отдал?

Чжао Сяомао замерла, затем передала Ши Циню последние слова Цуй Цзи перед его исчезновением.

— Он сказал, что мы ничего не понимаем? Что это значит? — Ши Цинь постучал ручкой по блокноту, погружаясь в размышления.

— Сяомао, а не было ли у Ночного Посла с ним какой-то особой сделки? Кажется, предметы обмена несопоставимы по ценности. Скажи, для чего вообще нужен чёрный железный сплав?

Чжао Сяомао долго думала, потом нахмурилась и раздражённо бросила:

— Да это просто кусок железа! Какая от него может быть польза? Не знаю.

Ши Цинь уже знал её характер и не торопил:

— Подумай иначе. А если соединить чёрный железный сплав с чешуёй чёрного чешуйчатого речного дракона? Есть ли от этого какая-то польза? В твоём «реестре подземного мира» нет записи?

Чжао Сяомао сразу перестала раздражаться и задумалась, но потом покачала головой:

— «Реестр подземного мира» даёт лишь краткие сведения. Ты что, думаешь, это кулинарная книга? Чтобы там расписывали, как именно жарить, солить и какие части использовать?

Ши Цинь продолжил:

— А если просто по интуиции? Каково назначение чешуи речного дракона и чёрного железного сплава, если их соединить?

Чжао Сяомао серьёзно подумала и выдала:

— Может, тому вору не хватает сковородки, чтобы пожарить чешую?

На этот раз она даже не упомянула траву.

— Без шуток, — Ши Цинь говорил шутливо, но серьёзно. — Это вполне возможно. В нашей великой китайской культуре кулинарии есть всё. Может, тот старомодный Ночной Посол в костюмах эпохи Хань просто захотел попробовать жареную чешую на чугунной сковороде? А твою волшебную траву он, рискуя жизнью, украл из Преисподней, чтобы добавить аромата.

Чжао Сяомао фыркнула и бросила на него взгляд, полный презрения, будто на идиота.

Ши Цинь улыбнулся:

— Шучу.

— Запиши этот вопрос, — Чжао Сяомао снова достала кнопочный телефон и легко подхватила его шутку. — Напомни мне спросить Бай Цзэ: кроме готовки, для чего ещё могут пригодиться чёрный железный сплав и чешуя речного дракона?

— Принято к исполнению.

Записав всё необходимое, Ши Цинь убрал ручку и с улыбкой спросил:

— Ты чья дочь? Которого из судей Преисподней?

— Что?

— Ты же Наследница Преисподней? Сяо Инь мне сказал. — Ши Цинь не мог сдержать улыбки. — Кто твой отец? Который из судей?

— В Преисподней нет судей, — зевнула Чжао Сяомао, и от зевоты её глаза стали мокрыми. — Так что я и есть тот самый судья, глава Преисподней.

Она, растрёпанная, подняла подбородок и посмотрела на Ши Циня влажными после зевоты глазами, будто говоря: «Разве ты ещё не кланяешься?»

Ши Цинь помолчал несколько секунд, а потом громко расхохотался.

Он верил ей — знал, что она говорит правду. Но выражение её лица было таким милым и забавным, будто котёнок, изображающий тигра, чтобы напугать.

Начальник Ши так разволновался, что наглотался воздуха и до самого прибытия в Сиань икал.

Примерно в десять часов утра.

Прямо напротив главного входа на вокзал Сианя, на бордюре сидел молодой человек в майке, шортах и шлёпанцах, с коротко стриженными волосами и небритой щетиной. Он с аппетитом ел миску баранины, а на предплечье лежали три лепёшки, будто приклеенные — несмотря на то, что он помешивал суп и пил, лепёшки чудесным образом не падали.

http://bllate.org/book/2829/310119