Готовый перевод The Peony is a True National Beauty / Пион — истинная национальная краса: Глава 64

Несколько человек долго бродили по базару — заглядывали в лавки с украшениями, румянами и книгами. Шэнь Мудань купила себе бирюзовую шпильку с точёной нефритовой инкрустацией и несколько путевых записок, отчего на душе сразу стало веселее. Раньше она почти не выходила гулять, а теперь, когда в кошельке появились деньги, захотелось порадовать себя новыми украшениями. В конце концов она ещё купила подарки отцу и А Хуаню.

Прогулявшись до упаду, Шэнь Мудань попрощалась с Юй Жунчжу. Та пригласила её через два дня покататься на лодке по озеру.

— Через два дня — день поминовения моей матери, — ответила Шэнь Мудань. — Я должна зажечь для неё вечный светильник в храме, так что, боюсь, у меня не будет времени выходить.

Едва она это сказала, как в голове будто гром грянул — она вдруг вспомнила слова, сказанные принцем во сне: он обещал сопроводить её в храм!

Сердце её заколотилось. В это же мгновение Юй Жунчжу добавила:

— Я тоже хотела бы зажечь вечный светильник за свою бабушку. Мудань, пойдём вместе?

Шэнь Мудань не осмелилась согласиться и сослалась на то, что не знает планов отца и не может сама принимать решение. Юй Жунчжу больше ничего не сказала и ушла вместе с братом и сестрой из рода Сюй.

Прошло два дня. Принц так и не появился — видимо, был занят делами. Завтра Шэнь Мудань должна была отправиться с отцом и А Хуанем в храм, чтобы зажечь светильник за мать. Она даже обрадовалась, что принц не придёт: ей пока совсем не хотелось, чтобы их связь стала достоянием общественности — это могло навредить и ей самой, и роду Шэнь.

На следующее утро Шэнь Мудань надела простое траурное платье, волосы собрала в небрежный узел и даже не вставила ни одной шпильки. После завтрака, в траурных одеждах, она села в карету вместе с отцом и А Хуанем. На этот раз она взяла с собой Цинь Няньчунь.

Боясь, что принц всё же может неожиданно появиться в храме, Шэнь Мудань захватила вуалетку — на случай, если понадобится скрыть лицо.

Карета долго тряслась по дороге за город. В те времена большинство храмов располагались в горах, и храм в Пинлине не был исключением — он стоял за городской чертой. Два с лишним часа пути, и наконец они добрались до подножия горы. Шэнь Мудань, отец и А Хуань вышли из кареты, велев вознице ждать у подножия, и поднялись в гору, к храму. Сегодня не было ни первого, ни пятнадцатого числа, поэтому паломников почти не было.

Сначала они нашли монаха и зажгли вечный светильник, затем вознесли перед ним благовония. Шэнь Тяньюань и Шэнь Хуань вышли подождать на улице, а Шэнь Мудань осталась в храме и прочитала перед светильником сорок девять раз сутру.

Только она закончила и поднялась, как вдруг услышала за спиной голос принца:

— Не грусти. Если бы твоя матушка была жива, она непременно гордилась бы такими детьми, как ты и А Хуань.

Шэнь Мудань обернулась и увидела, что принц уже давно стоит позади неё. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она всё равно надела вуалетку.

Вэй Ланъянь бросил на неё короткий взгляд, ничего не сказал, подошёл к светильнику, зажёг благовоние и воткнул его перед пламенем. Затем он трижды поклонился перед табличкой с именем покойной.

Когда он вернулся к Шэнь Мудань, то, взглянув на её вуалетку, молча снял её с головы девушки. Его лицо потемнело.

— Так сильно не хочешь, чтобы другие знали о наших отношениях?

Шэнь Мудань поспешно замотала головой:

— Нет… не в этом дело…

— Раз уж мы здесь, перед табличкой твоей матушки, я скажу прямо, — твёрдо произнёс Вэй Ланъянь. — Мудань, моё терпение не безгранично. Я искренне хочу просить твоей руки и уже согласился отложить сватовство ещё на месяц. Но даже если другие узнают о нас — что с того? Почему ты всё время тревожишься? В следующий раз, если ты снова так поступишь, я не стану ждать этого месяца и пришлю сватов немедленно!

Едва он договорил, как снаружи раздался ледяной голос Цинь Няньсян:

— Кто вы такой? Что делаете здесь? А… это же госпожа Юй! Госпожа Юй, зачем вы прячетесь здесь?

Голос Юй Жунчжу задрожал:

— Ах, это вы, госпожа Няньчунь… Я… я хотела зажечь вечный светильник за бабушку…

— Если вы пришли зажечь светильник, — холодно возразила Цинь Няньчунь, — зачем же таиться у дверей и не входить?

Она уже вела Юй Жунчжу за руку в храмовую залу, и все четверо оказались лицом к лицу.

Хотя Юй Жунчжу старалась скрыть свои чувства, Шэнь Мудань сразу прочитала в её глазах ревность, растерянность, злобу и мимолётную вспышку обожания, когда та взглянула на принца. Всё стало ясно: вот почему эта высокомерная наследница из знатного рода так усердно дружила с ней, дочерью мелкого чиновника седьмого ранга, — всё ради принца! Но когда же Юй Жунчжу влюбилась в него? И откуда она узнала об их связи? Если бы она не знала об этом заранее, вряд ли стала бы искать дружбы с такой, как Шэнь Мудань.

Лицо Юй Жунчжу побледнело. Она попыталась улыбнуться, но вышло скорее похоже на гримасу.

— Му… Мудань! Какая неожиданность! Я как раз думала, не встретимся ли мы здесь… Хотела зажечь светильник за бабушку.

Затем она повернулась к Вэй Ланъяню и с трудом выдавила из себя сияющую улыбку:

— Ваше Высочество… Юй Жунчжу кланяется Вашему Высочеству.

Все присутствующие заметили её замешательство. Вэй Ланъянь бросил взгляд на Цинь Няньчунь:

— Выйди и никого не пускай.

Цинь Няньчунь кивнула и молча вышла.

Шэнь Мудань с изумлением посмотрела на неё, потом перевела взгляд на принца и горько усмехнулась:

— Ваше Высочество… Цинь Няньчунь — ваш человек, верно?

Теперь всё встало на свои места. С самого начала появление Цинь Няньчунь казалось странным, но она и не подозревала, что та — шпионка принца. Как же глупо, что она поняла это лишь сейчас!

Вэй Ланъянь посмотрел на неё и ласково коснулся её немного упавшего лица. В его глазах мелькнула редкая улыбка.

— Конечно, я должен был поставить рядом с тобой кого-то, кто будет тебя охранять. А вдруг снова появится кто-то вроде Ло Наня? Цинь Няньчунь отлично владеет боевыми искусствами — с ней рядом я спокоен.

— Ваше Высочество… — прошептала Шэнь Мудань, поражённая тем, что он даже знал о проделках Ло Наня и его матушки.

Юй Жунчжу словно провалилась сквозь землю. Она никак не ожидала, что услышит такие слова. Принц… хочет жениться на этой женщине? Неужели это возможно? Она всегда считала Шэнь Мудань лишь безобидной игрушкой, а теперь та превратилась в камень преткновения на пути к трону императрицы! Раньше она не собиралась вредить Шэнь Мудань, но теперь, если не предпринять ничего, её мечта стать императрицей рассыплется в прах. Что же делать?

Вэй Ланъянь бесстрастно посмотрел на девушку, побледневшую и растерянную:

— Ты всё слышала снаружи?

Юй Жунчжу с трудом сдерживала слёзы, но постаралась улыбнуться:

— Да… всё слышала.

Потом она перевела взгляд на Шэнь Мудань:

— Сестрица, позволь поздравить тебя с тем, что ты нашла себе такого прекрасного жениха, как Его Высочество.

Сердце её кровоточило, но никто этого не видел.

Шэнь Мудань слегка кивнула:

— Благодарю тебя, сестрица Юй. И тебе желаю скорее найти себе достойного супруга.

Вэй Ланъяню было совершенно всё равно, знает ли Юй Жунчжу об их отношениях или нет — для него это не имело значения. Он прекрасно видел обожание в её глазах, но оно вызывало у него лишь отвращение: его сердце принадлежало только Мудань. Он махнул рукой, давая понять, что Юй Жунчжу может уходить, и повернулся к Шэнь Мудань. Неожиданно он сказал:

— Я люблю только тебя.

Не дожидаясь её ответа, он добавил:

— Пора идти.

В груди Шэнь Мудань вдруг вспыхнуло странное, сладкое чувство. Она приложила ладонь к сердцу и взглянула на принца. Он кивнул, и они вместе вышли из храмового зала. У самой двери Шэнь Мудань обернулась на табличку матери и мысленно спросила: «Мама, станет ли он моим настоящим спутником в этой жизни? Если… если он искренен со мной, я тоже отдам ему всё своё сердце. Больше не буду бояться и прятаться — вместе мы преодолеем любые бури».

Шэнь Мудань села в карету принца. Он отвёз её домой и собрался уезжать, сказав, что в ближайшие дни будет очень занят, но обязательно навестит её через несколько дней.

Увидев его ожидательный взгляд, Шэнь Мудань поняла: он надеется, что она проявит заботу. Голова закружилась, и она вырвалась:

— Ваше Высочество… берегите себя. Не переутомляйтесь.

Суровые черты лица Вэй Ланъяня сразу смягчились, и он улыбнулся. Шэнь Мудань впервые видела такую улыбку — она замерла, а сердце заколотилось ещё сильнее.

Принц наклонился и нежно поцеловал её в губы:

— И ты береги себя. Если дома станет скучно — выходи погулять, но обязательно бери с собой Цинь Няньчунь. Через несколько дней я вернусь и снова навещу тебя.

Он замолчал на мгновение, и в его глазах вспыхнула такая нежность, что сердце Шэнь Мудань будто обожгло:

— Мудань… я буду скучать по тебе.

— Я тоже… буду скучать по Вашему Высочеству, — прошептала она.

И вдруг, будто заворожённая, встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Осознав, что натворила, она смутилась до глубины души, но всё же подняла на него глаза — без тени стыда или страха. Ведь такой великолепный мужчина снова и снова говорит ей о любви и терпеливо принимает все её страхи. Чего же ей ещё бояться? Раз судьба не даёт ей уйти — она примет его и будет вместе с ним строить будущее.

Вэй Ланъянь на миг замер, не веря, что Мудань сама его поцеловала. Сердце его забилось быстрее, а когда он увидел, что её взгляд больше не прячется, сразу понял: она наконец открыла ему своё сердце. Не сдержавшись, он резко притянул её к себе, обхватил ладонями лицо и страстно поцеловал.

Этот поцелуй был одновременно нежным и бурным. Шэнь Мудань, хоть и краснела, всё же осторожно ответила ему — кончиком языка коснулась его губ, потом — языка, отчего он ещё сильнее впился в её рот, жадно вбирая её сладость.

Когда голова Шэнь Мудань закружилась, Вэй Ланъянь наконец отпустил её. Увидев, что уже поздно, он шепнул ещё несколько нежных слов и с неохотой простился.

Шэнь Мудань осталась стоять на месте, прикасаясь к пылающим щекам. В душе боролись радость и тревога.

Раньше она была растеряна, но теперь наконец поняла: она тоже любит принца. Она больше не будет прятаться — пора продумывать будущее, как для себя, так и для рода Шэнь.

В роду Шэнь, кроме второй тётушки — настоящей занозы в заднице, — все были вполне порядочными людьми. Старшая госпожа хоть и презирала третью ветвь, но никогда не объединялась с первой и второй ветвями, чтобы причинить им вред — максимум, что позволяла себе, — это игнорировать их. Глава первой ветви, её дядя, был хорошим чиновником, просто в прошлом ошибся в выборе сторон. В этот раз она обязательно предотвратит его ошибку. Его супруга была разумной женщиной и всегда хорошо относилась к третьей ветви. Её двоюродные братья и сёстры, хоть и отличались характерами, но все были добрыми и ладили между собой. Чтобы род Шэнь процветал, нужно, чтобы его мужчины становились сильнее.

Второй двоюродный брат, Шэнь Циньдун, унаследовал от отца осторожность и хитрость — ему самое место на службе. Седьмому брату, Шэнь Циньняню, больше нравилось военное дело — стоит найти ему хорошего наставника и отправить служить в армию. Восьмой брат, Шэнь Фанчэнь, хоть и уступал первому сыну первой ветви, Шэнь Циньдуну, в сообразительности, но был спокойным и рассудительным — такой тоже подходит для чиновничьей карьеры. Пока он ещё мал, так что сначала нужно найти ему хорошего учителя и дать пару лет на обучение. Что до А Хуаня — он уже стал учёным-конфуцианцем, но тоже ещё юн, так что тоже стоит нанять ему наставника на пару лет.

http://bllate.org/book/2828/310011