Готовый перевод The Peony is a True National Beauty / Пион — истинная национальная краса: Глава 3

— Ещё не сдалась? Так сильно хочешь увидеть Ло Наня? — с насмешливой усмешкой спросила Шэнь Мудань, опустив голову. Когда же она снова подняла глаза на Яо Юэ, её взгляд стал мягче: — Не стоит. Мне уже почти лучше, завтра я вполне смогу выходить из дома. Сейчас беспокоить брата Ло было бы неуместно.

Яо Юэ прекрасно знала характер Мудань и привыкла, что та во всём ей потакает. Поэтому она ещё несколько раз пыталась уговорить подругу послать за Ло Нанем, но Шэнь Мудань всякий раз отказывалась. В конце концов Яо Юэ рассердилась и ушла.

Посидев немного в своей комнате, Шэнь Мудань отправилась к Шэню Хуаню. Тот как раз читал книгу и, увидев сестру, поспешно отложил том, усадил её рядом за письменный стол и, радостно улыбаясь, вытащил из деревянного ящика под столом небольшой предмет:

— Сестра, это подарок, на который я долго копил серебро. Надеюсь, ты не сочтёшь его недостойным.

Шэнь Мудань взяла в руки подарок — круглую нефритовую подвеску. Резьба и сам камень были невысокого качества, но, сжимая её в ладони, она почувствовала, как по телу разлилось тепло. Аккуратно спрятав подвеску, она улыбнулась:

— Спасибо, Ахуань. Мне очень нравится этот нефрит. Я буду носить его каждый день.

Глядя на счастливую улыбку юноши, Шэнь Мудань вдруг вспомнила, как в прошлой жизни он отправился отстаивать её честь и поплатился за это жизнью — его ноги были сломаны, а самого его заморозили до смерти. Глаза её наполнились слезами, и она крепко сжала кулаки. В этот раз всё будет иначе. Она сделает всё возможное, чтобы её брат выжил и остался здоровым.

— Сестра, Юэ-цзецзе уже ушла? — раздался голос Шэня Хуаня.

Мудань подняла голову и улыбнулась, хотя в глазах читалась сложная гамма чувств:

— Уже ушла.

Затем она взглянула на раскрытую книгу на столе брата и, листнув её, увидела «Беседы и суждения».

— Ахуань, постарайся изо всех сил. Через три месяца экзамен на звание учёного-конфуцианца. Только став таким, можно будет рассчитывать на рекомендацию как достойного человека.

В этом мире существовало два пути к чиновничьей карьере. Первый — быть рекомендованным как образцовый сын или дочь. Для этого сначала нужно было стать учёным-конфуцианцем, а затем пройти проверку у совета трёх старейшин, которые выбирали лишь тех, чьё поведение было безупречно. Второй путь — быть замеченным влиятельным покровителем.

Шэнь Хуань энергично кивнул:

— Не волнуйся, сестра, я обязательно постараюсь!

* * *

На следующее утро Шэнь Мудань проснулась ещё до рассвета. Сыцзюй, заметив, что госпожа проснулась, тут же принесла горячую воду для умывания. После того как Мудань умылась, служанка уже приготовила ей наряд: верх — жёлто-золотистая парчовая кофта с серебряной вышивкой, низ — алый длинный юбочный наряд. Обе вещи были новыми, заказанными Шэнь Тяньюанем специально к дню Цзицзи дочери.

Увидев, что госпожа задумчиво смотрит на одежду, Сыцзюй улыбнулась:

— Госпожа, сегодня же ваш день Цзицзи! Позвольте мне уложить вам причёску и надеть наряд.

Шэнь Мудань села перед бронзовым зеркалом и позволила Сыцзюй аккуратно расчесать свои густые чёрные волосы роговой расчёской. Шэнь Тяньюань никогда не жалел средств на детей: еда и одежда были всегда лучшими. Благодаря этому кожа Мудань была белоснежной, волосы — блестящими и шелковистыми, а черты лица — приятными. Но когда Сыцзюй сменила её обычную причёску с двумя гладкими висками на причёску «облако», зачесав все волосы со лба и открыв высокий, гладкий лоб, внешность девушки преобразилась до неузнаваемости. Те же яркие глаза, маленький носик и нежные губы в сочетании с чистым лбом вдруг стали невероятно соблазнительными и ослепительно красивыми.

Сыцзюй, не ожидавшая такого эффекта, замерла в изумлении и прошептала:

— Госпожа, вы сегодня необычайно прекрасны!

Шэнь Мудань тоже смотрела на своё отражение и вдруг вспомнила то, что давно забыла. Пальцы её невольно коснулись правого кончика брови, и уголки губ тронула томная улыбка.

Причесавшись и переодевшись под восторженное щебетание Сыцзюй:

— Госпожа, вы так прекрасны, что даже Юэ-сяоцзе не сравнится с вами…

— Шэнь Мудань достала из сундука подарок отца — заколку для волос — и вставила её в причёску. Затем привязала к поясу нефритовую подвеску от брата.

За утренней трапезой с отцом и братом Шэнь Тяньюань смахнул слезу — его дочь повзрослела. Шэнь Хуань же восторженно воскликнул:

— Сестра, ты так красива!

Едва они закончили завтрак, как пришла Яо Юэ. Шэнь Мудань велела Сыцзюй проводить гостью в комнату. Увидев преобразившуюся подругу, Яо Юэ словно громом поразило. Она не верила своим глазам, потерла их и, дрожащим голосом, указала на Мудань:

— Му… Мудань, ты… ты так выглядишь…

— Что случилось, Юэ? — мягко улыбнулась Шэнь Мудань. — Мне не идёт? А мне самой очень нравится.

Яо Юэ подавила в себе тревогу и лёгкую зависть, натянуто улыбнулась:

— Нет-нет, ты… ты прекрасна.

Она никогда не думала, что Шэнь Мудань может быть такой ослепительной. А если брат Ло увидит её в таком виде… В груди Яо Юэ вдруг вспыхнул страх. Нет! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы брат Ло увидел такую Мудань.

Шэнь Мудань, наблюдая за быстрой сменой выражений на лице подруги, улыбнулась и привычно провела пальцем по правому кончику брови:

— Юэ, сегодня мой день Цзицзи. Я собираюсь навестить брата Ло. Пойдём вместе?

Яо Юэ вздрогнула:

— Мудань, ещё слишком рано. Может, погуляем немного позже?

Затем её взгляд упал на заколку в причёске Мудань:

— Какая изящная заколка! Можно посмотреть поближе?

Шэнь Мудань сняла заколку и протянула подруге:

— Это подарок отца к моему дню Цзицзи. Он сделал её сам.

Яо Юэ взяла заколку и внимательно её разглядывала. Хотя украшение не было особенно ценным, было видно, сколько любви и труда вложил в него мастер. Заколка была невероятно изящной, тонкой и красивой — взгляд любой женщины не мог от неё оторваться. Наконец, с трудом отведя глаза, Яо Юэ улыбнулась:

— Мудань, она так прекрасна! Мне очень нравится.

Раньше, когда Яо Юэ восхищалась чем-то у Мудань и говорила: «Как красиво! Мне так нравится!» — та немедленно дарила ей эту вещь. Поэтому сейчас Яо Юэ с радостью ждала, что и заколка достанется ей.

Но Шэнь Мудань лишь изящно улыбнулась:

— Да, и мне тоже кажется, что заколка очень красивая и изящная. Я тоже её очень люблю.

— А… — улыбка Яо Юэ замерла. Она подумала и осторожно предложила: — Мудань, это ведь подарок от твоего отца, но мне так нравится эта заколка… Может, попросишь отца сделать тебе новую, а эту отдашь мне?

«Ну и наглость!» — подумала Шэнь Мудань, но на лице её осталась прежняя улыбка:

— Прости, Юэ, но это подарок отца. Я не могу отдать его тебе.

— Ах, конечно, прости! Я была навязчива, — смутилась Яо Юэ, но в душе заволновалась: «Почему Мудань вдруг стала такой? Неужели она узнала о моих отношениях с братом Ло? Хотя… это даже к лучшему. Если она узнает, нам больше не придётся таиться».

Шэнь Мудань вставила заколку обратно в волосы, отпила глоток чая и снова провела пальцем по правому кончику брови.

Яо Юэ, глядя на ослепительную красоту подруги, чувствовала, как в груди нарастает тяжесть и раздражение. Ей стало душно в комнате.

— Мудань, здесь так душно. Давай прогуляемся во дворе?

Шэнь Мудань кивнула и направилась к двери. Яо Юэ последовала за ней. Глядя на чёрные волосы, белую шею, округлые плечи и тонкую талию подруги, Яо Юэ чувствовала, как внутри всё кипит. Когда Мудань уже ступила через порог, а Яо Юэ осталась у каменного выступа у порога, в её голове вдруг вспыхнула одержимая мысль. Она будто сошла с ума и, вскрикнув, резко наклонилась вперёд, протянув руки к спине Мудань.

Но Мудань внезапно ускорила шаг и вышла за порог. Яо Юэ же, не удержавшись, рухнула лицом прямо на каменный выступ.

Над ней раздался испуганный крик Шэнь Мудань:

— Юэ! Что с тобой?! Сыцзюй! Быстро сюда!

Лицо Яо Юэ пронзила боль, из носа хлынула кровь, голова загудела. Она даже не заметила, как её подняли и унесли в комнату. Увидев в зеркале своё окровавленное лицо, она закрыла лицо руками и зарыдала.

Люэр побежал за лекарем, Сыцзюй принесла горячую воду. Услышав шум, пришли Шэнь Тяньюань и Шэнь Хуань. Увидев кровь на лице Яо Юэ, они испугались.

— Мудань, что случилось? — спросил отец.

— Папа, Юэ сказала, что в комнате душно, и захотела выйти. Но у порога вдруг вскрикнула, и когда я обернулась, она уже падала. Я не успела её подхватить, — ответила Шэнь Мудань, всё ещё дрожащая от испуга.

Яо Юэ плакала, её плечи тряслись. Сыцзюй осторожно вытерла ей лицо тёплой водой.

Вскоре пришёл лекарь. Осмотрев рану и прощупав пульс, он сказал:

— Ничего серьёзного. Кровотечение из носа остановлено, а царапину на лбу нужно мазать мазью несколько дней — заживёт.

— Лекарь, — встревоженно спросила Яо Юэ, — а шрам останется?

Лекарь замялся:

— Рана глубокая… Не могу точно сказать. Если боитесь — купите в аптеке «Хуэйчуньтан» мазь «Юйцзи гао». Она отлично заживляет раны.

После ухода лекаря Шэнь Тяньюань и Шэнь Хуань, успокоив гостью, ушли по своим делам. Шэнь Мудань сидела напротив Яо Юэ и с сожалением смотрела на рану на её лбу. «Жаль, — думала она, — в прошлой жизни эта „подруга“ толкнула меня в спину, и мой правый кончик брови ударился о каменный выступ у порога. Я навсегда осталась с уродливым шрамом и была вынуждена прятать его чёлкой».

На самом деле, она вспомнила об этом лишь сегодня утром, увидев в зеркале своё открытое лицо. Ведь причиной толчка была именно зависть Яо Юэ к её красоте. Но после смерти она пережила столько, видела столько ужасов, что со временем просто забыла про этот шрам.

http://bllate.org/book/2828/309950