Готовый перевод The Puppet I Made Myself / Кукла, ставшая моим кошмаром: Глава 2

Чи Цин долго смотрел на экран, с серьезным и сосредоточенным выражением разглядывая почти законченную марионетку: ее глубокие, резкие черты лица, тонкие губы, а предельно густая красота вплоть до того, что казалась болезненно-соблазнительной.

Он не удержался, сфотографировал ее на телефон и отправил.

Время утекало сквозь пальцы, каждая секунда была на счету. По мере того как собеседник никак не отзывался, атмосфера становилась все более тревожной и удушливой. Пальцы Чи Циня, сжимавшие телефон, слегка вспотели, он был на пределе — в состоянии глубокого напряжения и страха.

— Динь-дон! —

На экране всплыло уведомление о сообщении.

Чи Цин от радости чуть не подпрыгнул и случайно задел стоявший на столе канцелярский нож. Лезвие было невероятно острым, и стоило ему лишь легко скользнуть, как оно распороло палец Чи Циня, мгновенно выдав на поверхность капли полных, ярко-красных бусин крови.

Но он был так безмерно счастлив, что это распирающее ликование заполнило всю его грудь до отказа, заставив Чи Циня почти забыть о боли от пореза на пальце.

Чи Цин вовсю веселился, держа телефон и переписываясь с Ли Нань, и даже не заметил, как капля крови с кончика пальца упала на бледные губы марионетки.

Ее губы были ярко-алыми, как кровь, а зрачки — угольно-черными, как тушь.

Она немигающе смотрела прямо перед собой — на Чи Циня.

Словно собиралась ожить.

Поприветствую читателей. =w=

Спасибо деткам за брошенные монетки.

Тебе пришлось несладко.

Когда Чи Цин подошел к входу в бар, его выражение лица выглядело чрезвычайно нерешительным.

Он снова и снова переводил взгляд с вывески бара и обратно, пока окончательно не убедился, что это именно то место, адрес которого прислала Ли Нань. Пересилив себя, он под руководством швейцара шагнул внутрь.

— Пожалуйте, пришли, — швейцар провел его до кабинки и удалился.

Оставшись один в коридоре, Чи Цин слегка оробел. Ему редко доводилось погружаться в коллективную жизнь, и справляться с общением он совершенно не умел — любой наблюдательный человек с первого взгляда разглядел бы в нем закоренелого социофоба.

Ради того чтобы влиться в их компанию, Чи Цин сегодня специально переоделся. Он изо всех сил старался выглядеть аккуратным и чистым — по крайней мере, не хотел оставлять у Ли Нань дурного впечатления.

Сделав глубокий вдох, он толкнул дверь.

Первым до Чи Циня долетел не шум и гам, а густой, едкий запах табачного дыма, заполнивший комнату. Следом в его барабанные перепонки вреблись голоса беседующих, которые тут же замолкли на секунду — очевидно, заметив появившегося у двери человека.

— Ты чего приперся? — кто-то направился к нему, даже не пытаясь скрыть крайнее недовольство в голосе.

Этот парень был знаком Чи Циню — они часто пересекались раньше, и этот тип неизменно крутился хвостиком за Ли Нань.

Чи Цин совершенно растерялся. Он-то думал, что там будет только Ли Нань, ну или пара ее близких подруг, но он никак не ожидал, что здесь собйдется почти весь их класс.

— Кто это его позвал? — парень нахмурился и, повернувшись к сидевшей сзади толпе, недовольно бросил вопрос.

— Я, — Ли Нань, казалось, только расслышала шум, бросила взгляд на вход и быстро поднялась на место, обращаясь к тому парню: — Все же одноклассники, что такого в том, чтобы собраться вместе?

Сказав это, она снова подняла свое миловидное личико с тонкими чертами и обратилась к Чи Циню чистым и звонким голосом: — Что ты застыл у дверей, заходи скорее.

Десять минут спустя.

Чи Цин по-прежнему сжато и неуверенно сидел в углу дивана, стараясь избегать лишних контактов с остальными. В самый момент входа он даже на мгновение пожалел, что, получив сообщение от Ли Нань, тут же, вне себя от радости, помчался сюда без оглядки.

Однако эта мысль быстро улетучилась — в конце концов, у него редко выпадала возможность вот так близко видеть Ли Нань и наблюдать за ней. Чи Цин вдруг почувствовал себя невероятно жадным: ему бы хватило и одного взгляда, но он, ненасытный, разглядывал ее снова и снова.

Сама виновница всеобщего внимания вряд ли замечала, насколько жалкими и явными были его взгляды, но Ли Нань, отвлеклась от игры в кости с остальными, обратила на него внимание и с улыбкой втянула Чи Циня в игру.

Но если она была не против, то остальные вовсе не горели желанием его приветствовать. Тот самый парень не преминул кольнуть ее: — Нань-нан, и с каких это пор у тебя с ним такие хорошие отношения?

Ли Нань лишь рассмеялась: — Разве я не всегда такая?

Парень тут же осекся, спорить не стал, лишь тяжело фыркнул в сторону Чи Циня. Он не хотел расстраивать Ли Нань даже на малейшую долю, но внутри у него полыхал огонь, поэтому в разгар игры он намеренно принялся задевать Чи Циня и ставить его в неловкое положение.

Игра, в которую они играли, была простой: нужно было бросать кости и угадывать числа, а проигравший в конце должен был честно ответить на вопрос в рамках игры на правду или действие.

Это по определению должна была быть игра вероятностей, однако под злонамеренным руководством того парня остальные, судя по всему, тоже заметили, что он целенаправленно травит Чи Циня. Руководствуясь принципом близости к «своим», большинство предпочло закрыть на это глаза, делая вид, что ничего не происходит.

Тот парень тоже был не дурак: первые несколько вопросов не были наглыми или откровенно оскорбительными, он спрашивал о всяких пустяках, которые никого не заденут.

Но когда в следующем раунде снова проиграл Чи Цин, даже Ли Нань удивилась и, легко улыбнувшись, поддразнила его: — Чи Цин, почему тебе так не везет в игре?

Чи Цин с натянутой, беспомощной улыбкой ответил, сначала залпом проглотив бокал у себя под рукой, а затем с замиранием сердца устремив взгляд на парня, которому предстояло задать вопрос.

На самом деле он обладал исключительной чувствительностью к чужим эмоциям: Чи Цин прекрасно ощущал, замышляет ли человек недоброе, и этот парень с самого порога казался ему недоброжелательным.

И точно, в следующее мгновение он услышал, как тот с ухмылкой на губах произнес: — Чи Цин, а кем работают твои родители?

Задай кто-нибудь другой этот вопрос при иных обстоятельствах, в нем не было бы ничего особенного. Однако практически все присутствующие здесь люди происходили из весьма состоятельных семей — это было очевидно с первого взгляда по их баснословным тратам при общении с Ли Нань и по их одежде, сплошь брендовой.

Чи Цин же носил вещи, купленные на распродажах в интернете; белая рубашка, в которую он нарядился сегодня, стоила всего несколько десятков юаней и даже не дотягивала до сотни. Любой сообразительный человек легко мог догадаться, что его положение в обществе оставляет желать лучшего — возможно, оно было даже хуже среднего.

Вынужденно говорить о своем незавидном происхождении перед толпой богатых одноклассников — злоба и ядовитость этого поступка были очевидны до предела.

Даже Ли Нань уловила эту неприкрытую мерзость. На этот раз она, как и во время военной подготовки, решила выручить Чи Циня: — Давайте в этот раз пропустим, Чи Цин и так проигрывал столько раз, не стоит же вам перегибать палку и издеваться над человеком.

Парень, всегда беспрекословно следовавший за Ли Нань, на сей раз неожиданно не стал сглаживать углы. С улыбочкой разглядывая девушку, он заявил, что ей запрещено нарушать правила игры, а затем снова исподлобья уставился на Чи Циня презрительным взглядом: — Что такое, неужели этот вопрос настолько постыдный, что его нельзя даже произнести?

Чи Цин наконец поднял на него свои чистые, прозрачные глаза. На самом деле Чи Цин не видел в подобных вопросах ничего страшного — в конце концов, такую мелкую злобу достаточно было пропускать мимо ушей, и уж точно он не считал это чем-то унизительным.

Если бы Ли Нань только что не заступилась за него, Чи Цин, пожалуй, смог бы ответить вежливо и непринужденно. Но теперь он чувствовал себя неуютно, словно застрял между молотом и наковальней, особенно когда из-за намеренно повышенного тона собеседника к нему привлеклось внимание всего зала. Ощущение было такое, будто ослепительные софиты сошлись на его лице, отчего у него страшно закружилась голова.

— На самом деле я... —

Он хотел сказать, что ему все равно, но на полпути его перебил крепкий, разговорчивый парень, пришедший на помощь, и слова Чи Циня оборвались на полуслове.

— Тань Юй, — парень, который так сильно хотел унизить Чи Циня, едва ли не скрипел зубами от злости, но, опасаясь, что авторитет и происхождение соперника были чуточку выше его собственных, в конце концов был вынужден проглотить обиду: — Ну ты и мастак помогать людям.

Тань Юй оставил его едкие выпады без внимания и просто пододвинул стоявшую рядом кружку с апельсиновым соком к Чи Циню: — Не нервничай.

Чи Цин принял ее: — Спасибо.

У Тань Юя были красивые черты лица и статная фигура, а природное красноречие делало его всеобщим любимцем в любой компании. Когда они с Ли Нань стояли рядом, это выглядело как идеальная пара из сказки — равные по происхождению и стати золотые мальчик и девочка.

Чи Цин на самом деле очень завидовал Тань Юю: его внешность, манеры, речь, характер — все это вызывало у Чи Циня глубокую зависть. Добавьте к этому блестящие коммуникативные навыки Тань Юя: даже когда сам Чи Цин не умел поддержать беседу, Тань Юй всегда умел вовремя перебросить ему мяч в разговоре.

Такой формат общения заставил Чи Циня постепенно ослабить бдительность, как вдруг Тань Юй непринужденно и с улыбкой спросил: — Знаешь, у меня есть к тебе один вопрос.

Он, казалось, вовсе не считал вопрос, который вот-вот сорвется с его губ, хоть сколько-нибудь неуместным или оскорбительным, и лишь бросил беглый взгляд на сидевшую рядом девушку, оживленно о чем-то болтавшую с остальными: — Раньше я почти не видел тебя рядом с Ли Нань, а теперь мы сталкиваемся невероятно часто. Какими же методами ты... —

Тань Юй словно и сам сообразил, что это слово звучит не совсем уместно и вежливо, поэтому, помедлив пару секунд, поправился: — Пожалуй, слово «способ» подойдет лучше, раз уж Ли Нань теперь так высоко ценит тебя и, кажется, уделяет тебе столько заботы.

Он продолжал говорить сам с собой, по всей видимости, не замечая, как выражение лица Чи Циня омрачилось легким смущением от его слов, и вел непринужденную беседу: — Сам понимаешь, Сяо Нань всегда отличалась гордым и своенравным нравом, ее с детства баловали и носили на руках. Если какая-то вещь ей с первого раза не приглянулась, то как бы потом ни складывалось общение, она на нее даже не взглянет.

Мягкий и чистый тембр голоса собеседника в сочетании с его безупречными манерами не позволяли Чи Циню заподозрить в словах Тань Юя какой-то скрытый подтекст. Напротив, в силу своего давнего и глубокого комплекс неполноценности он даже посчитал, что тот говорит абсолютно разумные вещи.

— Так могу я у тебя поучиться? — в глазах Тань Юя мелькнула тень то ли грусти, то ли меланхолии. — Научи меня, хотя бы как завоевать ее расположение.

Тихий, неторопливый голос парня звучал так, будто он пал ниц до самой пыли, а во взгляде читалась глубокая подавленность. По степени испытанного разочарования он казался точной копией самого Чи Циня, из-за чего Чи Цин незаметно для себя стал воспринимать его как человека, с которым можно открыто поговорить.

Чи Цин не умел лгать друзьям. Опустив веки, он всем своим существом излучал неловкость, совершенно чуждую этому месту, и покачал головой: — Я ничего такого не делал.

Кто-то поблизости расслышал их разговор, бросил на Чи Циня косой взгляд и презрительно хмыкнул: — Строит из себя недотрогу.

Будто они не видели, как он стелется перед ней.

Услышав такой ответ, Тань Юй ничуть не рассердился. Скрестив ноги, он лениво откинулся на спинку удобного дивана и больше не стал заводить разговор с Чи Цинем.

Такое внезапное молчание заставило Чи Циня облизнуть губы. Он с опаской бросил на собеседника взгляд и, лишь с опозданием сообразив, что Тань Юй, возможно, остался недоволен его ответом, и руководствуясь тем, что тот был первым, кто заговорил с ним в такой обстановке, рассказал о своем намерении подарить Ли Нань марионетку на ее день рождения.

http://bllate.org/book/28243/3414134