Готовый перевод The Pig Herder / Свинопас: Счастье в хлеву: Глава 8

— Эх, — вздохнул Вэй Чжу, погрузившись в свои мысли.

— Что такое? — Фан Люй отложил работу и поднял на него взгляд.

— Глядя на твои руки, я понимаю: ты, должно быть, с самого детства много работал, верно?

Фан Люй улыбнулся, обнажив зубы, и в его голосе прозвучала нотка гордости:

— Еще бы. С восьми-девяти лет я кормил свиней и пас осла, а к десяти уже мог наравне со взрослыми трудиться в поле, был полноценным работником. Не хвастаюсь, но нет такой работы по дому или в поле, с которой я бы не справился.

Сердце Вэй Чжу сжалось от жалости, и он выпалил:

— А как же твои родители?

Фан Люй слегка нахмурился, поджал губы, о чем-то задумался и покачал головой.

К горлу Вэй Чжу подкатил комок. Ощущение родства душ, разделяющих общую судьбу, нахлынуло на него. Он прижался к спине Фан Люя, обнял его за пояс и прошептал:

— Значит, ты тоже сирота…

Фан Люй утешил его:

— Ничего страшного. Я сам могу себя прокормить.

Вэй Чжу на мгновение замер. Мысли завертелись в голове: Мы оба сироты, почему же он может себя прокормить, а я чуть не умер с голоду? Если вдуматься, Фан Люй своими руками создает необходимые для жизни вещи, он живет на самообеспечении. А моя работа была связана с людьми: только если они оставались довольны, я получал вознаграждение, иначе все усилия были напрасны. Осознав это, он вдруг прозрел: неудивительно, что в обоих мирах жизнь была хлопотной, но в прежнем мире я чувствовал лишь усталость, а здесь мне так уютно — ведь здесь связь между трудом и его плодами предельно ясна. Вспомнив двух свиней, которые на глазах набирали вес, Вэй Чжу тоже улыбнулся.

Фан Люй, видя, как он то грустит, то уходит в себя, не стал расспрашивать и продолжил молча трудиться. Вскоре он почувствовал, как Вэй Чжу, привалившись к его спине, тихонько смеется, и от него веет теплом.

— Чему радуешься? — спросил он.

Вэй Чжу чмокнул его в шею, поднялся и ответил:

— Ничему особенному. Пора идти кормить свиней.

После нескольких погожих дней пшеница в каждой семье почти просохла, и настало время молоть муку. У Фан Люя земли было немного, так что он управился быстро, а соседи потянулись к нему по очереди занимать осла: за помол мешка пшеницы нужно было отдать килограмм белой муки и десять килограммов сена. Теперь Фан Люю не нужно было уходить пасти осла, он мог спокойно заниматься делами дома и болтать с Вэй Чжу.

Из свежей пшеницы не только делали муку для паровых булочек и лепешек, но и варили каши, а то и обжаривали зерна, чтобы перетереть в толокно. От каждого дома исходил аппетитный аромат, от которого у Вэй Чжу постоянно текли слюнки, и он не уставал повторять:

— Я больше двадцати лет ел булочки, но таких ароматных никогда не пробовал.

Фан Люй дразнил его, говоря, что он как поросенок — ест всё подряд и никак не наестся.

— Ты не понимаешь, — отвечал Вэй Чжу. — Булочки у нас выглядели мертвенно-бледными и совсем не пахли. Только увидев, как перемалывают муку, я понял, что она не может быть такой белой. Кто знает, что в нее подмешивали.

Всякий раз, когда Фан Люй слышал подобные непонятные речи, он просто улыбался.

Впрочем, были здесь и свои неудобства. В жару лепешки и булочки портились за пару дней, а микроволновок не было, приходилось каждый раз разогревать их на пару, отчего они становились клейкими и теряли вкус.

Вэй Чжу через пару таких трапез окончательно потерял аппетит, и Фан Люй решил приготовить ему лапшу.

Услышав это, Вэй Чжу воодушевился: много лет он ел только покупную лапшу, а какова на вкус домашняя, вручную раскатанная, даже не знал. К тому же ему было любопытно посмотреть, как именно ее готовят.

Фан Люй попросил его заняться овощами, а сам принялся за тесто.

В летний зной старались не топить большую печь на кухне, иначе в комнате на кане невозможно было бы спать. Фан Люй соорудил во дворе навес под летнюю кухню, там-то Вэй Чжу и возился.

Сначала он нарвал в огороде свежей стручковой фасоли и огурцов, помыл их, порезал кубиками, добавил к тушеному мясу с овощами соус и обжарил. Когда пришло время, он подлил воды и оставил томиться на медленном огне.

Вернувшись в дом, он увидел, что Фан Люй раскатывает тесто метровой скалкой. Вэй Чжу примостился рядом и завороженно наблюдал: Фан Люй мастерски растягивал комок теста, делая его все шире и шире, затем щедро посыпал мукой, наматывал на скалку и продолжал раскатывать, пока тесто не превратилось в огромный круг размером почти с саму скалку. Затем он сложил его гармошкой, ритмично покачивая руками из стороны в сторону. Закончив, Фан Люй спросил:

— Какую любишь: пошире или потоньше?

— М-м… — задумался Вэй Чжу. — Потоньше, так вкуснее.

Фан Люй ловко нашинковал сложенное полотно теста на тонкие полоски, а затем встряхнул — получилась длинная лапша разного размера.

— У тебя руки золотые, — восхитился Вэй Чжу.

Фан Люй довольно усмехнулся. Вэй Чжу набросился на него с поцелуями. Фан Люй, раскинув руки, рассмеялся:

— Не мешай, подлива готова?

— Кажется, да, пойду проверю! — Вэй Чжу поспешил на кухню, откуда уже доносился дразнящий аромат. У него снова потекли слюнки. Он быстро поставил на огонь кастрюлю с водой, готовясь варить лапшу.

Ароматная лапша была готова. Полив ее свежей подливой и добавив каплю кунжутного масла, он получил блюдо, вкус которого невозможно было описать словами. Вэй Чжу ел даже усерднее поросенка, быстро вычистив огромную миску до дна. Он погладил себя по округлившемуся животу и издал сытый отрыг. Подняв глаза, он вдруг покраснел: перед Фан Люем миска с лапшой осталась нетронутой, он доедал вчерашние лепешки.

— Ты… почему ты не ешь лапшу?

— Оставил тебе на завтрак. Если лепешки не доесть сейчас, они испортятся.

Вэй Чжу от стыда не мог поднять глаз и пробормотал:

— Я больше не буду привередничать.

Фан Люй погладил его по голове:

— Я же тебя кормлю, значит, должен давать тебе самое лучшее.

http://bllate.org/book/28240/3413877