Готовый перевод The Prime Minister's Divine Calculation / Канцлер-провидец: Игры с судьбой: Глава 5

Инь Цзили, не снимая маски, продолжал прогулку по рынку, а Хэ Юй со скучающим видом следовал за ним по пятам.

— Эх, Цзили, — Хэ Юй подергал его за рукав, — может, стоит еще раз погадать?

— На что гадать? — Инь Цзили обернулся к нему.

— А вдруг снова встретишь ту «злую звезду»? — напомнил Хэ Юй. — На книжном рынке народу полно.

— Не боюсь, — Инь Цзили отмахнулся с улыбкой. — Мы идем на книжный рынок, а тот тип — фанатик боевых искусств, он там не появится.

— С чего ты взял, что он фанатик? — удивился Хэ Юй. — По мне, так он вполне интеллигентный человек.

Инь Цзили усмехнулся и покачал головой:

— В наши дни внешности доверять нельзя. Бывает, с виду человек порядочный, а внутри — гниль. Другой — неопрятный, а душа широкая. Благодетели, что строят мосты и чинят дороги, слепнут, а убийцы и поджигатели процветают. Верные слуги и храбрые воины покоятся в безымянных могилах, а мерзкие подлецы живут припеваючи. Вот что значит смутное время — демоны правят бал, и даже Будде до них дела нет.

Хэ Юй рассмеялся, сорвал с лица маску и небрежно бросил ее в сторону.

— Ну тогда мне она больше не нужна.

— Эй! — всполошился Инь Цзили, но было поздно: маска улетела в толпу играющих детей, которые тут же на нее набросились.

— Не разбрасывайся вещами, — проворчал Инь Цзили. — Неужели не слышал, что береженого бог бережет?

Хэ Юй пожал плечами, покосился на ребятню и ответил:

— Я ее уже выбросил, если нужна — иди и забери сам.

Инь Цзили замялся, глядя на детей. Те, сжимая в руках маску, смотрели на него… и в их глазах читалось нескрываемое желание заполучить еще и ту маску, что была на его лице. Инь Цзили поспешил прикрыть лицо руками, схватил Хэ Юя и потащил прочь:

— С малышней связываться — только время терять, шансов на победу ноль!

Всю дорогу они расспрашивали прохожих и наконец добрались до книжного рынка. Однако то, что они увидели, совсем не походило на их ожидания: книг было мало, зато читателей — пруд пруди.

Инь Цзили ходил кругами и удивлялся: везде расставлены прилавки, развешаны фонари, перекинуты мостики, установлены беседки, но ни на одном прилавке не наберется и сотни книг. Да и содержание у всех одно: либо классика, необходимая для сдачи экзаменов, либо сборники стихов местных талантов Леду, либо собрания сочинений Цзи Сы.

Инь Цзили покачал головой:

— Неудачно вышло, совсем неудачно.

Хэ Юй с усмешкой отошел в сторону, разглядывая загадки, подвешенные к фонарям. В этот момент на рынок вошли Цзи Сы в сопровождении Юань Ле и Юань Ло. Юань Ле, едва оказавшись среди толпы книжников, тут же поморщился, а Юань Ло, предпочитавший каллиграфию и живопись сухим трактатам, сразу убежал к прилавку с картинами.

Цзи Сы неспешно шел вперед, осматривая один книжный ряд за другим, и не мог скрыть разочарования: с каждым годом книг здесь становилось все меньше, а людей — все больше. Углубившись в рынок, он услышал, как книжники разгадывают загадки или декламируют стихи — в большинстве своем пустые и вычурные.

Цзи Сы с досадой вздохнул и уже собирался повернуть назад, когда услышал рядом недовольный голос:

— Хозяин, это все книги, что у вас есть?

Голос показался ему странным, и он машинально поднял голову. Перед ним стоял высокий, худощавый книжник в белых одеждах, которые выглядели довольно элегантно, но… на лице его была странная маска.

Наряд книжника заинтересовал Цзи Сы, и он остановился рядом, тоже листая книги на прилавке. Все было как везде: экзаменационные работы прежних чжуанъюаней, сочинения четырех великих талантов Леду и, конечно, больше всего — сборники самого Цзи Сы.

Хозяин прилавка посмотрел на Инь Цзили и спросил:

— Господин, что именно вы ищете?

Инь Цзили, разумеется, уже обошел весь рынок и не нашел ни одной достойной книги, поэтому ответил:

— Леду — столица Императора Наньцзин, здесь должны быть вещи, которых не встретишь в других местах. Я ищу что-нибудь редкое.

Цзи Сы чуть заметно улыбнулся и кивнул: похоже, этот парень действительно любит читать.

— Например? — продолжал допытываться хозяин. — Классику? Поэзию? Или исторические хроники?

Инь Цзили поморщился, не желая продолжать разговор, бросил книгу на стол и собрался уходить. Это был сборник стихов Мо Сяочжу. Стоило книге упасть на прилавок, как рядом послышался холодный голос:

— Господин, неужели вам не по душе стихи Мо Сяочжу?

Инь Цзили обернулся и увидел высокого худого мужчину в водно-голубом халате под белой кисеей. Волосы его были собраны в небрежный узел, очевидно, ради «непринужденного» вида, но Инь Цзили показалось, что прическа выглядит слишком уж лохматой. Мужчина обмахивался складным веером с костяными спицами, а позади него стояла целая свита книжников, гневно взиравших на Инь Цзили.

Цзи Сы, наблюдавший со стороны, сразу узнал Мо Сяочжу, одного из четырех великих талантов Леду. Именно его сборник только что небрежно отшвырнул этот человек в маске.

Инь Цзили его не узнал и решил, что обращаются не к нему, а потому направился к следующему прилавку, но Мо Сяочжу преградил ему путь рукой.

Инь Цзили посмотрел на него, а Мо Сяочжу с улыбкой повторил вопрос:

— Я спрашиваю вас, почтенный брат: вам не нравятся стихи Мо Сяочжу?

Инь Цзили моргнул, разглядывая его сквозь прорези маски, и уточнил:

— А кто такой «Мо Сяочжу»?

Вокруг воцарилась тишина, а затем поднялся шум. Многие книжники решили, что этот парень либо невежда, либо намеренно провоцирует их. В Поднебесной едва ли найдется грамотный человек, который не слышал о четырех великих талантах Леду.

— Эй, книжник, ты что, нездешний? — спросил один из наблюдателей. — Даже не знаешь, кто такой Мо Сяочжу?

Инь Цзили вовсе не собирался спорить, он действительно никогда не слышал этого имени. Он много читал, но больше всего любил официальные и неофициальные исторические хроники, за ними шли географические описания, народные легенды, медицина, яды и буддийские сутры… а вот поэзия его никогда не привлекала — все эти бесконечные повторения казались ему скучными.

Однако Инь Цзили был малым не промах. Заметив гнев в глазах собеседника, он догадался, что перед ним либо сам «талант», либо его родственник, поэтому просто кивнул:

— О, понятно. — И двинулся дальше искать книги.

Лицо Мо Сяочжу потемнело: его полностью проигнорировали, но статус не позволял опуститься до скандала. Однако тут же нашелся подхалим, решивший заступиться за кумира:

— Слышь, ты, неотесанный! Как ты смеешь не ценить стихи великого мастера Мо?

Инь Цзили оглядел собравшихся и спросил:

— Вы все здесь местные?

— Именно так! — гордо выпятили грудь книжники, явно кичась своим происхождением.

Инь Цзили оживился:

— Тогда подскажите, где в Леду можно купить хорошие книги?

Толпа замерла в недоумении. Цзи Сы позади них с улыбкой покачал головой: «Интересный юноша».

— Эй, книжник! — возмутился хозяин лавки. — Ты хочешь сказать, что книги на этом рынке — плохие?

Инь Цзили посмотрел на него и не спеша покачал головой.

— Чем же они плохи? — вспылил лавочник, подняв сборник Цзи Сы. — Это ведь сочинения самого Первого министра Цзи!

Инь Цзили закатил глаза:

— И что с того?

Все ахнули. В глазах книжников Цзи Сы был подобен божеству. В Наньцзине всегда ценили военную доблесть выше учености, и литераторы оставались в тени — за исключением Цзи Сы, который сделал блестящую карьеру, став канцлером, и с которым считались даже четыре великих рода. Все ученые мужи Поднебесной мечтали повторить его путь, а этот тип отзывался о его трудах с таким пренебрежением! Это был открытый вызов.

Хэ Юй, наблюдавший издалека, лишь покачал головой: опять этот малец влип в неприятности. Он уже хотел подойти, но увидел, что рядом с ним встал какой-то человек, явно желая посмотреть на перепалку. Хэ Юй бросил на него взгляд и тут же отвернулся, пряча лицо. «О нет, — подумал он, — судьба — штука упорная!»

А позади него стоял не кто иной, как Юань Ле. Увидев, что люди столпились, он хотел подойти ближе, чтобы не потерять из виду Цзи Сы, но тот обернулся и сделал ему знак — «не беспокойся». Юань Ле остался ждать, прислушиваясь к словам Инь Цзили, и тоже счел того наглецом.

— Ну отвечай, чем тебе не угодили сочинения господина канцлера? — наседали книжники.

Инь Цзили невозмутимо парировал:

— А чем они хороши, кроме того, что их написал Цзи Сы?

Толпа замолчала, не зная, что ответить. Цзи Сы удивился и с интересом спросил:

— Молодой человек, как это понимать?

Будучи высокопоставленным чиновником, Цзи Сы редко выходил в народ, поэтому простые книжники знали его только по имени. К тому же он всегда одевался просто, и сейчас, стоя в толпе, ничем не отличался от обычного бедного учителя.

Инь Цзили посмотрел на «учителя», тот показался ему приятным человеком, возможно, он знает, где найти стоящие книги.

— В этих книгах лишь рассуждения Цзи Сы о государственном устройстве, — ответил Инь Цзили. — У каждого человека свои мысли. И даже если это сам Цзи Сы, почему меня должны волновать его идеи? Почему я обязан ими восхищаться?

Толпа снова ахнула. «Что за бред он несет?» — читалось на лицах окружающих.

— Ха-ха! — Цзи Сы рассмеялся. — Забавно. А как насчет мыслей древних мудрецов? Их ты тоже не ценишь?

Инь Цзили посмотрел на него, задумался, стоит ли тратить время на разговор со стариком, но Цзи Сы добавил:

— Я знаю, где в Леду продают необычные книги.

Инь Цзили взглянул на него с явным сомнением. Цзи Сы, глядя в умные, живые глаза незнакомца сквозь прорези маски, продолжил:

— Исследования древних морских путей, трактаты о фарфоре, народные обычаи, сказы о духах-лисицах, байки о волшебных зеркалах, записки о гидрографии, каноны Ло… там есть всё, до чего додумается человек.

— Вот это мне и нужно! Где это место? — глаза Инь Цзили загорелись.

— Но ответь сначала: мысли древних мудрецов тебе тоже безразличны? — спросил Цзи Сы. — Зачем тогда вообще читать?

Инь Цзили ответил:

— Мысли мудрецов мне интересны, но не потому, что они мудрецы. Мне интересны мысли людей той эпохи, чтобы я мог увидеть жизнь того времени, нравы и чаяния народа. Но сегодня? Мы с Цзи Сы живем в одной стране, в одном Наньцзине. Если он считает, что дождь — это хорошо, а я люблю солнце, почему я должен с ним соглашаться?

— Наглец! — возмутился Мо Сяочжу. — Господин канцлер обладает даром предвидения, его идеи — благо для народа Наньцзина!

Инь Цзили усмехнулся:

— Обладает ли он даром предвидения, решать не нам, а потомкам. Это как с родителями: когда у них рождается ребенок, никто не знает, вырастет он добродетельным человеком или преступником. Это выяснится через много лет. Если ты совершишь много добрых дел, люди скажут, что родители воспитали тебя хорошо. А если станешь злодеем — скажут, что плохо. Логика та же.

Мо Сяочжу открыл рот, но не нашелся с ответом. Инь Цзили был остер на язык, и возразить ему было нечем. Цзи Сы внимательно посмотрел на юношу. Несмотря на присутствие «четырех талантов», мышление этого книжника было на голову выше. Он не судил о людях по их успехам, а оценивал их с точки зрения истории. Взгляд Инь Цзили был широким, а сердце — свободным.

Юань Ле, стоявший неподалеку, невольно подумал, что слова этого книжника имеют смысл.

Инь Цзили кивнул Цзи Сы:

— Ну что, старик, веди.

Цзи Сы опешил… Его впервые назвали стариком. Может, этот парень совсем еще молод?

— Хорошо, — кивнул он и собрался проводить юношу к знакомым лавкам, заодно побеседовав с ним подольше.

Но прежде чем они успели сделать шаг, раздался голос:

— До чего наглый книжник! Должно быть, ты считаешь себя великим мудрецом? Как насчет того, чтобы помериться силами?

Инь Цзили и Цзи Сы обернулись. К ним приближались еще трое молодых людей в богатых одеждах с веерами в руках. В толпе послышались крики:

— Четверка великих талантов Леду в сборе! Проучите этого заносчивого чужака!

Инь Цзили вскинул брови и вздохнул: как бы он хотел, чтобы литераторы хоть раз в жизни проявили друг к другу хоть каплю искренности, а не соперничества.

— Ну что, согласен? — спросил предводитель четверки, оглядывая Инь Цзили. — Выходи против нас четверых.

Инь Цзили ответил:

— Некогда мне.

Толпа притихла. Инь Цзили повернулся к Цзи Сы:

— Старик, поторопись, в той лавке, о которой ты говорил, есть хроники древних преданий?

Цзи Сы замер. Это была редчайшая книга, о которой он сам слышал лишь в детстве от старого учителя. Неужели этот юноша знает о ней?

— Постой! — Четверка талантов, чувствуя себя униженной, воскликнула: — Ты что, боишься?

Инь Цзили нетерпеливо бросил:

— Да говорю же, некогда мне, я книги покупать спешу!

— Ха! — усмехнулся Мо Сяочжу. — Если струсил, так и скажи. Встань на колени, поклонись нам, а потом поклонись сборнику канцлера — и мы тебя отпустим.

Инь Цзили не привык терпеть подобное. До этого он лишь хотел купить книги и не желал спорить, но теперь он замер и слегка прищурился. Хэ Юй, наблюдавший со стороны, покачал головой: кажется, Инь Цзили решил как следует проучить этих заносчивых талантов.

— Если я приму ваш вызов, что мне за это будет? — спросил Инь Цзили.

Таланты опешили. Предводитель рассмеялся:

— Понял тебя, хочешь поспорить? Проще простого. Будем состязаться по очереди. Если проиграешь — встанешь на колени, если выиграешь — мы встанем. Пойдет?

Инь Цзили усмехнулся:

— Коленопреклонение — скучно, выгоды никакой.

— А чего же ты хочешь? — спросил Мо Сяочжу.

Инь Цзили погладил подбородок:

— Давайте так: если проиграете, будете называть меня «папа» при каждой встрече.

Четверка переглянулась, их лица перекосились от ярости.

— Хорошо! Но если проиграешь ты, будешь называть нас так же!

Инь Цзили рассмеялся:

— Договорились. Какие правила?

— Всё просто: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись — по очереди, а потом диспут, — предложил предводитель.

Инь Цзили кивнул:

— Пойдет.

Цзи Сы забеспокоился:

— Молодой человек, ты один против них четверых?

Инь Цзили посмотрел на него с улыбкой:

— Старик, хочешь присоединиться?

Цзи Сы поспешно покачал головой:

— А если я проиграю?

— Ничего страшного, — Инь Цзили похлопал его по плечу. — Будешь звать меня «папа».

Толпа захохотала. Цзи Сы лишь вздохнул: что за несерьезный человек!

— Пойдемте в беседку на мосту! — предложил Мо Сяочжу.

Инь Цзили охотно согласился. Цзи Сы, предвкушая интересное зрелище, тоже пошел следом. Юань Ле, слегка нахмурившись — ему казалось, что этот книжник до боли напоминает кого-то знакомого — тоже в недоумении последовал за ними.

Хэ Юй с тяжелым вздохом присоединился к толпе зрителей. Так началось первое из трех «приключений» Инь Цзили с четырьмя великими талантами (и все трое, кто потом в это втянулся, оказались весьма жалкими личностями).

http://bllate.org/book/28196/3409888