Готовый перевод Thirty-Three Degrees Southwest / Тридцать три градуса на юго-запад: Встреча с прошлым: Глава 13

В закусочной всегда много людей. Кажется, от горячего котелка любой человек получает истинное удовольствие независимо от времени года: зимой он помогает пропотеть, согреться и прогнать холод, а летом — пропотеть и вывести токсины.

Е Ци подцепила палочками кусочек картофеля из острого бульона. Глядя на то, как он аппетитно краснеет и дымится, она невольно сглотнула слюну. Не макая в соус, девушка сразу отправила его в рот и в ту же секунду, сраженная наповал обжигающей остротой, пронзившей саму душу, несколько раз судорожно вдохнула.

Сидящая напротив Чжан Яо не спеша подцепила несколько овощей, переложила их в свою миску, но так и не притронулась к еде.

Е Ци подняла голову и как раз заметила отсутствующий взгляд Чжан Яо:

— Сестра Яо, что случилось?

Чжан Яо пришла в себя:

— Ничего, просто не очень голодна.

— Понятно. — Е Ци опустила голову и продолжила есть, правда, уже не так беззаботно, как прежде.

Позавчера их рабочая группа закрыла проект, и, проводив придирчивого инвестора, молодежь принялась подбивать Чжан Яо устроить совместный ужин. Чжан Яо поначалу хотела просто выбрать ресторан, заказать отдельный кабинет и несколько блюд, но, вспомнив, как скованно вели себя ребята на прошлой посиделке, махнула рукой и спросила, чего же они хотят на самом деле. После недолгого обсуждения все единогласно проголосовали за горячий котелок.

Так она оказалась в этой закусочной.

Место было довольно популярным, но располагалось далековато от центра, поэтому Чжан Яо пришлось сделать немалый крюк, чтобы доехать сюда на машине.

Вчера Чжан Яо перебрала со сладким, поэтому вечером даже не решилась ужинать, а сразу принялась за дела и легла спать. С самого утра её ждала работа и куча документов, так что за весь день она лишь перехватила пару ложек лапши в обед.

Сейчас, несмотря на то что глаза уже буквально светились от голода, при взгляде на бурлящий бульон в котелке у неё не возникало ни малейшего желания наброситься на еду.

Скучно.

Впрочем, глядя на то, как искренне радуются её сотрудники, Чжан Яо про себя подумала: как же хорошо быть молодым.

Бросив взгляд в окно, она внезапно заметила знакомый силуэт.

Шэнь Чжифэй? Может, спросить её про университет?

Когда они расстались, Шэнь Чжифэй ясно дала понять, что причина в том, что чувства остыли. Но то, что после выпускных экзаменов она подала документы в тот же вуз, никак не укладывалось у Чжан Яо в голове. Другого объяснения, кроме как наличия у их разрыва какой-то скрытой причины, просто не существовало.

Тело среагировало быстрее мозга: Чжан Яо поднялась и направилась к выходу.

Сидевший рядом парень вздрогнул и чуть не выронил на неё картофельную лапшу, которую только что жевал:

— Сестра Яо, ты куда?

Чжан Яо даже не обернулась:

— Внезапно появилось дело, ешьте без меня.

Е Ци проводила взглядом поспешный уход Чжан Яо, и в её глазах мелькнуло подозрение. Она еще ни разу не видела, чтобы Чжан Яо так открыто проявляла эмоции.

Шэнь Чжифэй вышла на улицу, чтобы проводить мастера, чинившего водонагреватель, и заодно купить новую лампочку — одна из декоративных ламп в гостиной перегорела.

Её легкий перфекционизм и навязчивая потребность в порядке заставили её выбрать не снятие симметричной лампочки, а покупку новой.

Она вошла в магазин хозяйственных товаров. Пока она стояла у стеллажа, голова казалась тяжелой, а буквы перед глазами плыли. Потерев виски, она сняла со второй полки энергосберегающую лампу и, присмотревшись, убедилась, что форма подходит.

Неважно, какой фирмы, главное — чтобы после установки не нарушалась гармония.

Расплатившись, она вышла на улицу, разглядывая коробку в руках. Вдруг, не заметив человека, она врезалась в него и тут же подняла голову, чтобы извиниться:

— Прости…

Чжан Яо? Почему она здесь?

Это же рядом с её домом, почти окраина. Если память её не подводит, Чжан Яо живет в центре города?

В глазах Шэнь Чжифэй промелькнула искра ожидания и восторга. Чжан Яо инстинктивно замялась и указала пальцем на вывеску закусочной неподалеку.

— У нас здесь корпоратив, просто совпадение.

Блеск в глазах Шэнь Чжифэй погас:

— Оу.

Значит, она пришла не к ней. Впрочем, встретиться случайно — это тоже своего рода судьба.

Чжан Яо в недоумении смотрела, как в глазах Шэнь Чжифэй снова вспыхнула радость. Она не понимала, чему та так радуется, но и стоять здесь в неловком молчании не хотелось.

— У тебя бледный вид, — сказала она первое, что пришло в голову.

Хотя слова прозвучали невпопад, это была правда.

Лицо Шэнь Чжифэй было белым, губы — лишенными крови, а на щеках проступил нездоровый румянец. Когда та подошла, Чжан Яо сразу заметила, что её походка была неуверенной.

Скорее всего, жар.

Поставив мысленно диагноз, Чжан Яо протянула руку и коснулась её лба.

Шэнь Чжифэй действительно чувствовала себя неважно, но она из тех людей, кто никогда не пьет лекарства при простуде, полагаясь лишь на иммунитет. Температура у неё бывала крайне редко, так что она не придала этому значения.

Когда прохладная ладонь Чжан Яо легла на лоб, Шэнь Чжифэй тихо вздохнула — тяжелая, распухшая от жара голова словно наконец-то немного остыла. Она закрыла глаза, а открыв их, качнула головой, уклоняясь от прикосновения.

Чжан Яо нахмурилась:

— У тебя температура.

Шэнь Чжифэй моргнула:

— Всё в порядке, я высплюсь и пройдет.

Её метод борьбы с любой болезнью был прост: поспать. Простуда — поспать, болит голова — поспать, жар — поспать. Нет такой проблемы, которую нельзя решить сном, а если не помогло — значит, нужно поспать подольше.

На губах Чжан Яо скользнула холодная усмешка. Скрестив руки на груди, она с любопытством посмотрела на неё:

— Ты сначала до дома дойди, а потом рассказывай.

Потрогав Шэнь Чжифэй, она поняла, что при такой температуре у обычного человека уже не осталось бы сил, а эта умудрилась выйти за лампочкой? Она что, собралась вернуться домой и вкрутить свет в собственную голову?

Стоило Чжан Яо это сказать, как Шэнь Чжифэй тут же ощутила, как ломит всё тело. Рука, державшая лампочку, казалась деталью старого механизма, которая при малейшем движении издавала неприятный скрип.

Она была упрямой.

Стиснув зубы, она выпрямила спину и зашагала вперед, к Чжан Яо. В тот момент, когда она поравнялась с ней, её охватило странное чувство — будто она волочит свое тело лишь силой духа.

Слишком тяжело.

У неё больше нет сил…

Чжан Яо подхватила её прежде, чем та успела рухнуть на бетон.

Неожиданно оказавшись в тёплых объятиях, чувствуя на своей талии тонкую белую руку, Шэнь Чжифэй ощутила волну радости, которая окончательно затуманила её и без того больной разум.

Она обняла Чжан Яо за шею.

Чжан Яо на секунду замерла. Шэнь Чжифэй положила голову ей на плечо, не опираясь всей тяжестью, а просто слегка прислонившись. То ли ей показалось, то ли дыхание Шэнь Чжифэй было обжигающе горячим — оно почти обжигало кожу на шее.

Чжан Яо наклонила голову. Не разжимая руки на талии Шэнь Чжифэй, второй рукой она аккуратно сняла её ладонь со своей шеи и спросила:

— Сама стоять сможешь?

Шэнь Чжифэй покачала головой. Голова словно отделилась от тела, боль была такой сильной, что она невольно нахмурилась, а в глазах выступили слезы, которые она тут же смахнула.

Чжан Яо смиренно вздохнула и снова закинула руку Шэнь Чжифэй себе на плечо.

Телефон зазвонил в самый неподходящий момент.

Отпустив талию Шэнь Чжифэй, Чжан Яо с трудом достала телефон. Звонила Е Ци, вероятно, спрашивая, почему она до сих пор не вернулась.

— Сестра Яо, ты скоро? — Е Ци и остальные уже закончили первый раунд, и в перерыве решили узнать, где пропала Чжан Яо.

— Я в порядке, возвращайтесь, — пробормотала Шэнь Чжифэй, пытаясь встать на ноги, но её решимости явно не хватало — она снова пошатнулась.

Чжан Яо, глядя на то, как Шэнь Чжифэй беспомощно борется с самой собой, ответила в трубку:

— Ешьте без меня, не ждите, как закончите — расходитесь. Я всё оплачу.

На фоне было шумно, Е Ци, которую уже успели втянуть в игру правда или действие, лишь коротко ответила Хорошо и поспешно повесила трубку.

Убрав телефон, Чжан Яо повела Шэнь Чжифэй к её дому.

Всего за несколько дней это уже второй раз, когда она провожает её домой. За последнее время она была здесь чаще, чем за все прошедшие десять лет.

Хорошо, что в этот раз Шэнь Чжифэй была трезвой, просто обессиленной, поэтому Чжан Яо нужно было лишь слегка поддерживать её, что было гораздо легче, чем в прошлый раз.

Чжан Яо усадила её на диван и, глядя сверху вниз, спросила:

— Где у вас аптечка?

Шэнь Чжифэй, покачиваясь, указала на ящик слева от телевизионной тумбы:

— Второй снизу.

Чжан Яо выдвинула ящик, перебрала лекарства, и её челюстные мышцы непроизвольно дернулись.

Всё просрочено.

— Просрочено, да? — вяло спросила Шэнь Чжифэй, полулежа на диване.

Она и без проверки знала, что всё истекло. Они с Шэнь Чжимин заглядывали сюда редко, а менять лекарства было некому. Последний раз она открывала аптечку четыре года назад, когда Шэнь Чжимин случайно порезал руку, тогда они использовали йод и пластырь.

Грудь Чжан Яо тяжело вздымалась, а уголок её рта дернулся так, что у любого от страха мурашки побежали бы по коже.

Взяв электронный термометр, она подошла к дивану и измерила температуру.

39,5.

Чжан Яо даже не стала её отчитывать. Этот человек что, вообще не чувствует дискомфорта?

Шэнь Чжифэй послушно выпрямилась и слабым голосом оправдалась:

— Я ведь как раз собиралась купить лекарства…

На самом деле — нет, она просто собиралась вернуться домой и поспать.

— Ха, — холодно усмехнулась Чжан Яо. — Правда, что ли?

Я что, тебя не знаю? Столько лет прошло, а ты выросла только ростом! Такая взрослая, а боишься пить лекарства!

Шэнь Чжифэй, чувствуя свою вину, уткнулась взглядом в собственные колени и промолчала.

— Я схожу в аптеку, жди, — сказала Чжан Яо.

Она плохо знала этот район, но когда вела Шэнь Чжифэй, заметила аптеку недалеко от входа в переулок.

Чжан Яо действовала быстро и вернулась через несколько минут.

Шэнь Чжифэй, борясь с накатывающей дремотой, прикорнула на подлокотнике дивана, но, услышав звук открываемой двери, тут же открыла глаза и с надеждой посмотрела на вход.

Чжан Яо вскипятила воду — к счастью, электрический чайник оказался исправен.

Поставив перед Шэнь Чжифэй стакан воды и жаропонижающее, она безапелляционно заявила:

— Выпей, потом спи.

Шэнь Чжифэй с мученическим выражением лица посмотрела на таблетки, закрыла глаза и, набравшись решимости, проглотила их, залпом запив водой.

Горечь, оставшаяся на корне языка, была невыносимой, и она подняла взгляд на Чжан Яо.

Неизвестно, показалось ли Чжан Яо или нет, но в этом взгляде было нечто похожее на кокетливую обиду.

Женщина напротив с покрасневшими уголками глаз и слегка приподнятыми веками, несмотря на болезненную бледность, выглядела невероятно соблазнительно.

Чжан Яо на секунду отвлеклась, но тут же пришла в себя.

Она прочистила горло, взяла с другого дивана плед и укрыла Шэнь Чжифэй:

— Ладно, спи.

Тон был не слишком дружелюбным, но в том, как она укрывала плед, было столько нежности, что Чжан Яо сама этого не осознала.

Шэнь Чжифэй лишь слегка улыбнулась и послушно закрыла глаза.

http://bllate.org/book/28182/3408082