Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 66

Ваньсю отвела рукав и махнула им, отпуская служанку с курильницей. Затем тихо обратилась к юному императору, которого знала с самого детства:

— Ваше величество, я же говорила: всё Цзычу принадлежит вам. Хотите увидеть кого-то — скажите слово. Хотите схватить — дайте приказ. Сотни людей тут же приведут этого человека к вашим стопам. Зачем же вы так упорно втягиваете меня в эту яму?

Она и вправду не желала оказаться между двумя подростками, вынужденной выбирать. С одной стороны — император, чья воля решает её жизнь и смерть; с другой — врач Вэй Си, чьи «подвиги» на поле боя уже обросли придворными легендами. Ваньсю ещё надеялась дожить до того дня, когда сможет спокойно покинуть дворец! Обидеть кого-то из них — значит навлечь на себя беду, а ей самой придётся туго. Лучше вообще не ввязываться.

Во дворце с Вэй Си было знакомо слишком мало людей. Даже Байшу несколько раз выезжал за ворота, пытаясь уговорить её вернуться, но безуспешно — повторные попытки были бессмысленны. В конце концов Цинь Яньчжи прибегнул к крайней мере: послал мелкого евнуха прямо в дом генерала Вэя.

В первый день гонец прибыл с устным указом императора, но Вэй Си не оказалось дома — она уехала осматривать землю за городом. Братья Вэй собирались приобрести имение, и император об этом знал. Когда Вэй Си вернулась, городские ворота уже закрыли, а значит, и дворцовые врата были недоступны — даже если бы она захотела вернуться, сделать это было невозможно.

На второй день гонец вновь явился с указом, но Вэй Си ночью вызвали на срочный вызов — тяжёлый больной, и она провела у постели несколько дней и ночей без перерыва, так и не вернувшись в генеральский дом.

А на третий день, как раз когда Вэй Си, свежевыкупанная и довольная, потягивала горячий суп из ласточкиных гнёзд, в дом пожаловал гость. Генерал Вэй лично впустил его во внутренние покои, и тот прямиком направился в её комнату. Увидев его, Вэй Си лишь приподняла бровь:

— О, господин Хэ! Вы что, бросили лагерь и теперь решили позавтракать у нас?

Бывший глава императорской гвардии, всё ещё в парадной форме, стоял перед ней полный сил и энергии. Он сам налил себе чай и, жадно глотая, спросил:

— Ну, и куда ты сегодня собралась?

Вэй Си пожала плечами:

— Раз уж вы лично явились, все мои планы рухнули. Остаётся только одно место… — она указала пальцем вверх.

Господин Хэ кивнул:

— Умница!

И, не церемонясь, схватил её за воротник, выволок из дома и швырнул в карету.

— Во дворец!

Вэй Си устроилась поудобнее в экипаже — ни испуга, ни тревоги. Она поправила одежду и спокойно спросила:

— Хотя мы и служили вместе на границе четыре года, встречались редко. Позвольте поздравить вас с повышением!

Господину Хэ нравилось её хладнокровие.

— Благодарю! — улыбнулся он и, дождавшись, пока она приведёт себя в порядок, продолжил: — Что у вас с императором?

Вэй Си кашлянула:

— «Опять»?

Господин Хэ вздохнул:

— Разве мало раз вы с ним ссорились? С детства вы — единственная, кто осмеливается открыто грубить императору и показывать ему своё недовольство. Даже императрица-мать Му не осмелилась бы сказать ему и слова строже.

Лицо Вэй Си оставалось бесстрастным:

— Это потому, что императрица-мать дала ему лишь одну жизнь, а я спасла его трижды!

Господин Хэ был главой гвардии ещё до рождения Цинь Яньчжи и знал, насколько важна была Вэй Си для юного государя в детстве. Именно эти три спасения обеспечили ей всепрощение — как от императора, так и от императрицы-мать Му, да и всего рода Му. Если сказать грубо, то при дворе все понимали: обидеть кого угодно можно, но только не Вэй Си. Ведь император ещё молод, впереди у него долгая жизнь, полная неожиданностей, и никто не знал, сколько раз ему ещё понадобится её помощь.

— Но это не повод злоупотреблять милостью, — мягко заметил он.

Вэй Си усмехнулась:

— Так даже бывший глава гвардии считает, что я капризничаю перед императором?

Услышав такой тон, господин Хэ понял, что она неправильно его поняла. Он смягчил голос:

— Ты хоть и числишься при Тайи-юане и формально не являешься чиновницей, но и к тебе применимо изречение: «Гнев государя — кара, милость — дар». — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Знай, во дворце много людей, которые за тебя переживают: твой старший брат по наставничеству, Ваньсю, Сяо Уцзы… даже я. Мы все видели, как ты росла или росли вместе с тобой. Мы знаем твой характер и будем верить в тебя — будь ты осыпана почестями или окажешься в темнице. Мы желаем императору долгих лет жизни, но ещё больше — твоего благополучия и спокойствия. Понимаешь?

Он похлопал её по руке:

— Ты оказала императору великую услугу, поэтому все терпят твои причуды. Но стоит тебе переступить черту, установленную императорским домом, как ты сама окажешься на краю пропасти. Тогда никто не вспомнит о твоих заслугах. Напротив, тебя сочтут помехой на пути к власти, камнем преткновения. День и ночь будут стараться разъединить вас с императором, подтачивать вашу связь. И в конце концов даже сам государь устанет от твоего своеволия. Под влиянием интриганов ваше доверие рухнет. Тогда всё, что раньше считалось добродетелью, превратится в порок и станет твоим приговором!

— Император может даровать тебе жизнь… и отнять её в любой момент!

— Ты умна, — добавил он, — и я не стану повторять это дважды.

Дворцовые коридоры широки и длинны, но для некоторых они узки, как щель, где невозможно даже ползком пройти, и коротки, как несколько шагов до обрыва.

Перед тем как войти в зал Чаоань, Вэй Си обернулась. За её спиной молча стоял господин Хэ — бывший глава гвардии, всё такой же, как много лет назад: пронзительный, молчаливый, провожающий её взглядом каждый раз, когда она переступала порог дворца, каждый раз, когда она ссорилась или смеялась с императором. Он всегда был рядом, отражая все явные угрозы, а потом снова отступал в тень, наблюдая, как они сталкиваются с невидимыми трудностями.

— Ваше величество! — Вэй Си опустилась на колени перед юношей, который с радостным возгласом вскочил с трона.

— Говори, — осторожно произнёс Цинь Яньчжи.

— Прошу вас об одном, — сказала Вэй Си, склоняя голову. — Отпустите меня из дворца.

Лицо Цинь Яньчжи изменилось:

— Из дворца? Но ты же только что вернулась!

Вэй Си осталась непреклонной:

— Я имею в виду, что хочу навсегда покинуть дворец. Больше не быть служанкой, не быть вашей личной врачом. Хочу обрести свободу и больше сюда не возвращаться. Пусть буду странствующей целительницей или выйду замуж за простого человека — лишь бы не жить в постоянном страхе, не вертеться между знатными особами и не общаться с вами, чтобы меня не использовали, не принуждали и не обращались со мной, как с ничтожной пылинкой.

За время, проведённое вне дворца, она многое обдумала и пережила. Теперь она по-настоящему наслаждалась свободой. Не нужно ложиться в девятом ночном часу и вставать в первом ночном часу, не нужно с трепетом готовить лекарственные отвары для государя, не нужно быть «ухом и глазом», следя за каждым движением при дворе. Она больше не обязана кланяться всем подряд и пристально следить за каждым жестом Цинь Яньчжи, остерегаясь всех и вся.

Она чувствовала лёгкость, окружённая заботой и любовью близких. За семейным столом в доме генерала Вэя, в беседах с госпожой Вэй, перед тем как настроить цитру для братьев — она мечтала сохранить всё это навсегда. Изначально она не собиралась уходить насовсем, но слова господина Хэ в карете заставили её осознать: она живёт на краю пропасти. Всё, что она обрела за пределами дворца, может в любой момент исчезнуть, как мыльный пузырь.

Поэтому она жаждала уйти — покинуть это логово хищников, этот ад на земле!

— Кто посмел назвать тебя пылинкой? — лицо Цинь Яньчжи покраснело.

— Ваше величество, разве не все во дворце — пылинки? — вздохнула Вэй Си. — Не стоит зацикливаться на этом. Просто отзовите мой указ и отпустите меня.

— Нет! — Цинь Яньчжи в ярости забыл даже про «я — император» и резко подскочил к ней, схватив за руку. — Я запрещаю тебе уходить! Ты никуда не пойдёшь, кроме как ко мне!

Вэй Си пристально посмотрела на него:

— Вы хотите меня заточить?

Цинь Яньчжи онемел:

— Нет, я…

— Видите? — перебила она. — Во дворце вы — всё. Вы говорите «нет», и я не смею возразить. Я устала от такой жизни. За пределами дворца никто не кричит на меня, не требует невозможного и не ограничивает мою свободу.

Цинь Яньчжи не мог вымолвить ни слова.

Вэй Си обошла его, опустив плечи:

— Ваше величество, я очень устала. — Она оглядела зал. — Хотя прошло всего несколько дней с моего возвращения, мне кажется, что я устала больше, чем за все четыре года на поле боя.

Цинь Яньчжи растерянно пробормотал:

— Ты можешь ничего не делать… просто оставайся рядом со мной.

Вэй Си покачала головой.

— Тогда не служи мне, — быстро предложил он. — Работай в Тайи-юане: вари отвары, пиши рецепты, выезжай на вызовы… лишь бы не уходила.

Она снова отступила на шаг и вновь покачала головой.

Цинь Яньчжи вдруг озлобился:

— Ты хочешь уйти к Цинь Лину, верно?

Вэй Си нахмурилась:

— Какое он имеет отношение?

— Ты целый месяц провела с ним! Думаешь, я не знаю?

— Вы следили за мной? — прищурилась она.

Цинь Яньчжи сразу сник:

— Я… просто боялся за твою безопасность. Велел тайно охранять тебя.

Вэй Си не отводила от него взгляда. Цинь Яньчжи почувствовал, как его решимость тает. Он не мог понять: как за один месяц за пределами дворца она вдруг решила навсегда уйти — и от дворца, и от него?

Что в этом мире хорошего? Он сам часто выезжал за ворота, но видел лишь обыденность и хаос — ничто не радовало его, никто не мог искренне рассмешить. Постепенно он и вовсе перестал хотеть покидать дворец, предпочитая звать знатных юношей ко двору — играть, читать, проводить время. Никто не осмеливался ему перечить, всё шло так, как он хотел.

Только Вэй Си… Только она всегда шла против его воли, не придавая ему значения. Захотела — стала странствующей целительницей и уехала на пять лет; решила — отправилась на поле боя и пропала на четыре года среди раненых и пустынь; захотела — вышла из дворца, весело общалась со своими врагами и теперь заявляла, что хочет уйти навсегда.

Он возненавидел её!

Цинь Яньчжи возненавидел Вэй Си.

— Ваше величество, я не незаменима. Вы уже не ребёнок и прекрасно знаете: не все будут вечно рядом с вами, не все станут исполнять ваши желания. Даже как государю вам следует понимать: вы не можете управлять всем на свете. Ваши чиновники, подданные, даже враги — все они люди со своими мыслями. Они не станут слепо следовать вашей воле. Напротив, многие будут использовать вас, обманывать, вводить в заблуждение ради своих целей. Всё вокруг будет сковывать ваши шаги, мешать решениям. Вы никогда по-настоящему не сможете «объединить Поднебесную»!

— Довольно!

— Ваше величество, вы слишком зависите от меня. Это плохо! Я — ничем не выдающийся человек. Кроме трёх спасений, я ничем не отличаюсь от других. Всё, что я могу, смогут и они.

— Я сказал: довольно!

— Я не вижу причин оставаться во дворце.

— Нет и всё! Без объяснений! — Цинь Яньчжи сжал кулаки, голос стал тёмным и твёрдым. Он не стал дожидаться её ответа, повернулся и вернулся на трон, сидя прямо и строго. Лишь покрасневшие уголки глаз выдавали его ярость. — Где Цинь Лин? Скажи мне!

http://bllate.org/book/2816/308749