Готовый перевод Love Is Not Just an Empty Name / Любовь — это не просто пустой звук: Глава 13

— Я имел в виду не совсем это. Ах, в общем, чувство это очень сложное: с одной стороны — свобода от собственного статуса, с другой — облегчение от того, что больше не приходится нести связанную с ним ответственность. Поэтому, будь у меня выбор, я бы предпочёл остаться за границей навсегда.

— Значит, твоя мама заставила тебя вернуться? — Ци Цяо была не впервые свидетельницей подобных драм. Цинь Цзюйюй — единственный сын семьи Цинь, наследник компании «Хэнвэй». Каким бы ни был его характер, рано или поздно ему всё равно придётся взять на себя бремя долга. В таких местах, как Западный город, полно семейных предприятий и династических преемственников. Каким бы талантливым ни был наёмный генеральный директор, для тех, кто создавал бизнес с нуля, он всё равно остаётся всего лишь высокооплачиваемым служащим.

— Можно сказать и так.

— Неудивительно, что ты устроился к нам фотографом. Тебе разве не надоело играть в бедного аристократа? — Ци Цяо с насмешкой уставилась на Цинь Цзюйюя.

— Фотография — моё увлечение. Мне нравится эта работа, и я её ценю. Неужели ты хочешь обесценить все мои усилия за последние полгода только из-за того, где я родился?

Он был раздражён. Ему не нравился высокомерный тон Ци Цяо, будто она всё видит насквозь: его побег, безответственность, капризы. Ему очень хотелось объяснить, что каждый имеет право выбирать свою жизнь и не обязан следовать заранее проложенной дорогой. Но он промолчал — ведь в её ушах такие оправдания прозвучали бы наивно и смешно.

— С профессиональной точки зрения, конечно, я не имею ничего против. Ты действительно старался, и все это видят. Я не стану этого отрицать. Но лично мне кажется: почему бы тебе не осознать раньше, какую ответственность тебе следует нести? Тем более что у тебя для этого есть все способности.

Ци Цяо сделала глоток воды. Хотя разговор касался исключительно проекта, она прекрасно понимала: Цинь Цзюйюй не такой, как типичные избалованные наследники.

Цинь Цзюйюй едва не вырвалось: «Если бы не так, я бы никогда не встретил тебя». Но он промолчал, немного помедлил и сказал:

— Я не отрицаю, что благодаря матери получил богатство и положение, за которые другим пришлось бы бороться всю жизнь. Но разве не из-за неё же я вынужден терпеть предвзятость этого общества?

— Предвзятость?

— Разве ты до сих пор не считаешь, что я устроился к вам на работу просто от скуки?

Ци Цяо вспомнила их первую встречу. Оказывается, парень до сих пор помнит обиду. Прежде чем она успела ответить, Цинь Цзюйюй продолжил:

— Разве я не сталкивался с такой предвзятостью на работе? Все считают, что я — типичный бездельник из богатой семьи. Поэтому, хоть все и вежливы со мной на поверхности, к моим профессиональным качествам относятся с пренебрежением. Лао Хань — хороший человек, я это признаю, но и он не смотрит на меня так же, как на других фотокорреспондентов. Он не доверяет мне задания, не объясняет, если я чего-то не понимаю — всё приходится осваивать самому. Если бы на моём месте оказался обычный человек с тем же образованием и опытом, мне пришлось бы прилагать вдвое, а то и втрое больше усилий, чтобы заслужить настоящее признание коллег. Возьмём, к примеру, этот проект: почему я так долго избегал участия в делах «Хэнвэй»? Потому что все скажут: «Вот прилетел наследник-парашютист». А если бы на эту должность назначили иностранного специалиста с дипломом магистра? Все бы воскликнули: «Компания привлекла талантливого эксперта!» Вот в чём разница. Вот что такое предвзятость.

— Но если бы этот самый «иностранец» возглавил проект, разве его предложения получили бы одобрение совета директоров? Разве ему дали бы столько полномочий, чтобы менять утверждённый план проекта? И разве позволили бы ему уехать в Японию в самый разгар подготовки к запуску? — Ци Цяо говорила серьёзно. — Предвзятость везде. Это человеческая природа. Разве женщины не сталкиваются с ней на работе? Когда я выхожу на деловые ужины, меня часто принимают за секретаршу Лао Чжана. Разве это не предвзятость? А сколько раз говорили, что я стала главным редактором журнала в 27 лет благодаря «особым отношениям»? Если бы мы принимали все эти предрассудки близко к сердцу, нам бы пришлось вообще ничего не делать — лучше сидеть дома, кто на шее у родителей, кто на пенсии. Если предвзятость причиняет тебе боль или мешает жить, сначала разберись со своими психологическими проблемами, а потом выходи в общество.

— Значит, ты признаёшь, что относишься ко мне с предубеждением? — Цинь Цзюйюй пристально посмотрел на неё. В его глазах не осталось и следа прежней ранимости и смятения.

— А? — Ци Цяо только начала входить в роль наставницы, как вдруг получила такой неожиданный вопрос.

— Ты отказываешься от меня не потому, что не нравлюсь тебе как личность. Просто ты предвзято относишься ко всем таким, как я.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — раздражённо бросила Ци Цяо. Какой жалкий ответ.

— Не отрицай. Ты можешь убедить саму себя, но не убедишь меня.

Цинь Цзюйюй вдруг крепко схватил её за руку.

— Отпусти! — тихо, но резко приказала Ци Цяо.

Он не только не отпустил, но ещё и поднёс её ладонь к губам, медленно проводя по ней пальцами.

— Притяжение противоположностей — животная природа человека. Никто не может контролировать выброс адреналина и гормонов. Конечно, человек отличается от животного разумом. Но алкоголь — прекрасная вещь. Он словно ключ к ящику Пандоры… Нет, это не совсем верно. Его прелесть в том, что с его помощью можно позволить себе безумства, говорить правду под прикрытием опьянения, а уж тем более — позволить себе интимную близость. Ты ведь сама упоминала фразу «пьянство ведёт к позору»? Видишь, алкоголь маскирует многое и объясняет всё. Ты тоже так думаешь, верно? Но только тот, кто действительно пережил подобное, знает, насколько лжив миф о «пьянстве как оправдании».

С этими словами он поцеловал её ладонь.

Ци Цяо задрожала всем телом. Где тут «бедный щенок»? Перед ней явный хищник, замаскировавшийся под безобидного! Как она могла ошибиться? Она ведь думала, что Цинь Цзюйюй — тихий, простодушный и немного наивный парень. Что за чертовщина происходит?

Она вырвала руку и в ярости бросила:

— Предупреждаю тебя: я замужем! Не смей использовать на мне свои ухаживания для флирта!

Как нелепо звучало это угрожающее замечание — почти как из дешёвого сериала.

Цинь Цзюйюй усмехнулся:

— Я слышал о скрытых браках, но не слышал, чтобы кто-то скрывал развод.

Ци Цяо увидела, как он смотрит на неё с выражением полного понимания её лжи. Гнев вспыхнул в ней, как пламя.

Она встала, схватила его за воротник рубашки и, наклонившись близко к лицу, прошипела сквозь зубы:

— Не знаю, что именно тебе во мне понравилось, и мне искренне жаль, но исправлять это я не собираюсь. Однако запомни раз и навсегда: между нами никогда ничего не будет!

Она резко отпустила его, отодвинула стул и вышла из ресторана. Движения были уверены, царственны — идеальная маскировка для внутреннего хаоса.

В ледяном баре на озере Ранбецу-ко компания туристов весело проводила время. Бар, построенный прямо на поверхности замёрзшего озера, напоминал стокгольмский ABSOLUTE — даже строительный материал был тот же: лёд, добытый прямо с берега. Самое интересное — гости могли сами вырезать бокалы изо льда, и все с удовольствием этим занимались.

Ци Цяо и Цинь Цзюйюй словно растворились в толпе, будто между ними ничего не произошло. Тони настоятельно рекомендовал Ци Цяо попробовать коктейль «Китайская орхидея» из меню, но она, всё ещё потрясённая, твёрдо решила не пить ни капли. Нана, как всегда, устроила представление: выпила залпом из самодельного ледяного бокала, и от холода её губы прилипли к стеклу. Она мычала и махала руками, пока бармен не принёс тёплой воды, чтобы освободить её. Все смеялись.

Недалеко от их гостиницы с горячими источниками раскинулись заснеженные горы, сосны и огромное ледяное озеро. В воде горячих источов, вырубленных прямо во льду, отдыхали туристы. Кто-то вдруг вскакивал и бежал по снегу, окутанный паром, — издалека казалось, будто по снегу катается горячий пельмень.

На оставшуюся часть поездки Ци Цяо и Цинь Цзюйюй больше не пересекались. Словно их напряжённый разговор никогда не происходил. Ци Цяо довела искусство игнорирования до совершенства. Двое людей с разными мыслями и чувствами перемешались с весёлой компанией, и никто даже не заметил их странного поведения.

Тони, похоже, всерьёз увлёкся тем парнем из Poly. Даже в горячем источнике он то и дело поглядывал на телефон.

— Когда приведёшь его познакомиться? — Ци Цяо, завернувшись в халат, лежала на шезлонге. Пар сделал её кожу белоснежной с розовым отливом, а голос звучал лениво и томно.

— Только не смейся надо мной.

— Я разве смеялась? Просто боюсь, что тебя обманут. Ты же знаешь себя: с виду — боец, а на деле — сердце из стекла.

Тони, несмотря на репутацию завсегдатая светских вечеринок, на самом деле был очень уязвим. В студенческие годы он влюбился в старшекурсника, который упорно за ним ухаживал. Не задумываясь о трудностях, Тони отдался чувствам. Но тот, клятвенно обещавший любовь, уехал в Америку. Без объяснений, без прощания. Пять лет они не общались. А потом бывший возлюбленный вернулся с диагнозом «рак носоглотки». Тони, притворяясь бесчувственным, всё равно смягчился и два года ухаживал за ним до самой смерти. С тех пор он и стал тем Тони, которого все знают: внешне неуязвимый, но внутри — всё тот же мальчишка по имени Мэнь Хунбинь.

— Цяоцяо, я хочу остепениться, — Тони неожиданно стал серьёзным и посмотрел на неё. Эти простые слова были полны невысказанного смысла, понятного только близкому другу.

— Он намного младше тебя, — осторожно заметила Ци Цяо, не говоря вслух главного: молодые люди всегда верят, что настоящая любовь ждёт их где-то в другом месте, даже если рядом уже есть кто-то.

— Как бы то ни было, я хочу попробовать, — Тони понял, о чём она молчит. Да, в таких отношениях он всегда будет отдавать больше, чем получать. Многие жертвы и усилия останутся незамеченными. Возможно, его любовь в семь раз сильнее, чем у того парня, но он это понимал. И всё равно хотел попробовать.

Ци Цяо похлопала его по плечу:

— Гамбарэ! — сказала она по-японски («Держись!»). Если ты выбрал его, если он тебе дорог — иди за этим. Как друг, я могу лишь поддержать и пожелать удачи. Больше ничего не скажешь.

— Ха-ха! У вас тут роман! — вдруг закричала Нана, выскакивая из-за угла и тыча пальцем в обнимающихся друзей.

Тони мгновенно сменил настроение и, вместо того чтобы отстраниться, ещё крепче обнял Ци Цяо, игриво подмигнув:

— Цяоцяо, нас поймали! Может, пора признаться?

Ци Цяо уже готова была подыграть, но вдруг взгляд её скользнул мимо Наны — и она увидела Цинь Цзюйюя. Всё желание шутить мгновенно исчезло.

Ци Цяо не хотела шутить, потому что все в редакции знали, что между ней и Тони ничего романтического нет. Но Цинь Цзюйюй этого не знал. Хотя сексуальная ориентация Тони в редакции была общеизвестным секретом, Цинь Цзюйюй, будучи новичком, не имел ни малейшего представления об этом.

Лицо Цинь Цзюйюя мгновенно потемнело. К счастью, густой пар скрыл его выражение. А безразличие Ци Цяо он воспринял как молчаливое подтверждение.

http://bllate.org/book/2815/308654