Готовый перевод My Beloved Consort Is Fertile / Моя плодовитая любимая наложница: Глава 41

Императрица-мать с трудом приподнялась, и Сяо Юэ поспешил поддержать её за плечи. Она посмотрела на него — в глазах читалась усталость и осень жизни:

— Юэ, не тревожься обо мне. Как гласит пословица: «В пятьдесят познаёшь волю Небес». В моём возрасте чего ещё бояться, от чего не отпустила?

Сяо Юэ аккуратно поправил подушку у неё за спиной и мягко произнёс:

— Матушка, не извольте так говорить. Вы непременно проживёте сто лет и увидите, как Минъюй выйдет замуж, как Синь женится и обзаведётся детьми. Эта болезнь — пустяк. Скоро всё пройдёт.

Ли Ланьдань про себя усмехнулась: «Сяо Юэ думает далеко вперёд. А я-то сама ещё ни разу об этом не задумывалась».

Чжэнь Юйцзинь, стоявшая рядом и наблюдавшая за их материнской привязанностью, будто растрогалась до слёз. Внезапно она оживилась:

— Ваше Величество, мне вдруг пришло в голову: быть может, Императрица-мать не больна вовсе, а одержима злым духом? Не позвать ли монаха из храма Минхуа?

Лицо Сяо Юэ исказилось от недоумения:

— Одержима?

Чжэнь Юйцзинь слегка испугалась его взгляда, но, собравшись с духом, настаивала:

— Раз тайи не находят причины, попробуем иной путь. Пусть даже один раз — вдруг поможет? Тогда все будут счастливы.

Цзя Жоулуань тоже припала к его одежде и умоляюще заговорила:

— Ваше Величество, я знаю, вы обычно не верите в подобное. Но Императрица-мать — ваша родная мать и моя родная тётя. Её здоровье превыше всего. Прошу вас, выслушайте это предложение. Если не сработает, вы всегда сможете наказать нас позже.

Они поочерёдно давили на него, стремясь добиться согласия. Ли Ланьдань прекрасно понимала: перед словом «сыновняя почтительность» Сяо Юэ непременно уступит. В конце концов, речь шла о жизни его родной матери. Хотя сама она всё больше сомневалась: больна ли Императрица-мать на самом деле?

Раз уж дошли до монахов, что будет дальше? Ли Ланьдань отлично знала, что она — чудовище. Ведь она пришла из другого мира, современная женщина, наделённая странными способностями системой. Разве не демон она? Ей даже захотелось посмотреть, сумеет ли этот «святой» одолеть её, «нечисть».

* * *

Монах Цзи Кун из храма Минхуа был быстро приглашён во дворец. За ним следовал Главный астролог Гао Чжиян.

Чжэнь Юйцзинь удивилась:

— Господин Гао, вы тоже пришли?

Гао Чжияну было около сорока лет; он занимал пост Главного астролога ещё при прежнем императоре и слыл знатоком звёздных знамений и гаданий.

Гао Чжиян собирался ответить, но Цзя Жоулуань, всё ещё со следами слёз на лице, сказала:

— Говорят, мастер Цзи Кун не только глубоко постиг Дао, но и разбирается в медицине. Пусть сначала осмотрит Императрицу-мать.

Цзи Кун погладил свою белую бороду:

— Госпожа шуфэй, не волнуйтесь. То, о чём вы говорите, касается не только меня, но и господина Гао.

Гао Чжиян сделал шаг вперёд и, громко стукнув коленями о пол, решительно произнёс:

— Ваше Величество, у меня есть важное донесение.

Сяо Юэ даже не взглянул на него:

— Говори.

Гао Чжиян прямо посмотрел на всех присутствующих:

— Обычно при рождении сына императора на небесах появляются особые знамения — небесные благоприятные знаки. Например, когда родился старший принц, я заметил, что северная звезда в ту ночь ярко засияла — знак великой удачи. Однако при рождении второго принца на небе внезапно появилась тёмная звезда, которая не смешивалась с другими и стояла в одиночестве. Чем ярче она становилась, тем тусклее — остальные звёзды. Я полагаю, это дурное предзнаменование.

Голос Сяо Юэ не выдавал эмоций:

— Ты хочешь сказать…

Гао Чжиян припал к полу и твёрдо продолжил:

— Вернувшись домой, я перечитал все древние записи и пришёл к выводу: второй принц рождён под звездой одиночества. Он не принесёт блага, а, напротив, навредит своим родителям и роду, а в худшем случае — всей Поднебесной. Нынешняя засуха, охватившая всю страну, возможно, связана именно с этим…

Он не успел договорить, как Ли Ланьдань резко встала:

— Вздор! Засуха — бедствие небесное, какое отношение она имеет к моему сыну! Оскорблять принца — преступление! Если вы и дальше будете нести эту чушь, я пожалуюсь Его Величеству и добьюсь, чтобы вас изгнали из дворца!

Гао Чжиян не испугался:

— Даже если госпожа ажаосянь угрожает мне, я обязан сказать правду. Я служу во дворце более десяти лет и думаю только о благе государства. Мне всё равно, потеряю ли я должность или даже жизнь. Осмелюсь спросить у госпожи ажаосянь: каков ваш час рождения?

Ли Ланьдань фыркнула:

— Мои родители умерли рано, я с детства скиталась — откуда мне знать свой час рождения?

— Если вы не хотите говорить, то ладно. Но второй принц действительно родился в тёмный час — вы это не отрицаете. Что до звёздных знамений, о которых я упомянул, все записи хранятся в архиве. Если госпожа не верит, пусть проверит сама — увидит, что я не сказал ни слова лжи.

Тут вмешался монах Цзи Кун:

— Я осмотрел лицо Императрицы-матери. У неё нет болезни, но, похоже, она одержима злым духом. Однако дворец — место, наполненное ян-энергией, где нечисти не укрыться. Если Императрица-мать не преследуется блуждающими духами, то, вероятно, пострадала от иного зла. Я не берусь судить, прав ли господин Гао, но, возможно, в его словах есть доля истины.

Ли Ланьдань с ненавистью посмотрела на этого старого монаха и с усмешкой сказала:

— Мастер, разве вы не знаете, что монахам нельзя лгать? За ложь после смерти попадёшь в ад Авичи.

Цзи Кун лишь мельком взглянул на неё:

— Если не я войду в ад, то кто?

Вот оно как. Она забыла: те, кто долго живёт при дворе, уже не бывают чистыми. Даже эти, казалось бы, благочестивые монахи стали ловкими лжецами с кожей толще городской стены. Ли Ланьдань перестала обращать на него внимание и подняла глаза на Сяо Юэ:

— Ваше Величество, что вы думаете?

Сяо Юэ спокойно ответил:

— Я не верю.

Императрица-мать вдруг закашлялась:

— И я не верю. Мастер Цзи Кун, мы знакомы много лет, вы всегда были мне верны и надёжны. Но на этот раз вы ошибаетесь. Шэнь — мой родной внук. Как он может навредить мне? Это нелепо…

Гао Чжиян поспешно возразил:

— Ваше Величество, чем ближе родство, тем сильнее вред. Именно поэтому я пришёл докладывать вам и Его Величеству. Иначе…

Он не договорил, но все поняли: если император и императрица-мать умрут от влияния этого «злого духа», будет уже поздно сожалеть.

Цзи Кун добавил:

— Ваше Величество, я лично проводил обряд над вторым принцем и тоже не хочу верить, что он причастен к беде. Но раз речь идёт о вашем здоровье и благе Поднебесной, я обязан сказать правду. Чтобы избежать беды, позвольте принести сюда второго принца. Я постараюсь снять с него несчастье.

Вскоре Сяо Шэня принесли в дворец Цыи. Он крепко спал в пелёнках, ресницы спокойно лежали на щёчках, не подозревая, что стал жертвой чужих козней.

Цзи Кун аккуратно положил младенца на алтарь и окружил его кругом соломы. Солому подожгли жёлтой бумагой, и маленькие весёлые языки пламени заплясали вокруг. От тепла на лбу Шэня выступила испарина, он начал беспокойно двигать ручками и ножками, явно чувствуя себя некомфортно.

Ланьу не выдержала и хотела поднять ребёнка, но Цзи Кун остановил её:

— Девушка, я сейчас провожу обряд. Не мешайте.

Ланьу с досадой отступила, сердито надув губы. Она невольно посмотрела на Ли Ланьдань и увидела, что та спокойна, словно задумалась о чём-то.

Цзи Кун начал ходить вокруг младенца — то быстро, то медленно, бормоча непонятные заклинания. Когда пламя погасло, монах, сам вспотевший, взял кисть, обмакнул её в чашу с красной ртутью и поставил точку на чистом лбу Сяо Шэня. Обряд был окончен.

Императрица-мать действительно почувствовала себя лучше и даже смогла сесть. Чжэнь Юйцзинь обрадовалась:

— Мастер Цзи Кун, вы настоящий волшебник! После такого простого обряда Императрица-мать уже выглядит гораздо лучше.

Цзя Жоулуань с опаской спросила:

— Обряд помог… Значит, дело в Шэне?.. — Она испуганно взглянула на Сяо Юэ.

— Хватит болтать вздор! — воскликнула Императрица-мать. — Это просто совпадение. Я не верю ни одному вашему слову. Дайте мне Шэня, я сама его подержу. Не верю, что он может мне навредить!

Фу Гугу поспешила передать младенца. Императрица-мать погладила красную точку на лбу внука и улыбнулась:

— От этой точки он стал ещё милее.

Едва она произнесла эти слова, как вдруг вытянула шею и обильно извергла кровь — несколько капель попали даже на лицо Шэня, придав ему жуткий вид. Лицо Императрицы-матери побледнело, и она без чувств рухнула на подушки.

Сяо Юэ побледнел:

— Матушка!

Началась суматоха. Цзи Кун поспешил усиленно читать заклинания и надавил на точку между носом и верхней губой Императрицы-матери. Та медленно пришла в себя, но уже не могла говорить — лишь слабо открыла глаза.

Гао Чжиян вздохнул:

— Ваше Величество, вы сами всё видели. Мы не преувеличиваем. Это поистине ужасно!

Чжэнь Юйцзинь, всё ещё дрожа, прижала руку к груди:

— Я вспомнила: когда Цзя цайжэнь тяжело болела, было то же самое. Говорили, она случайно съела ядовитый цветок… Но разве не странно, что именно она наткнулась на него? А ведь тогда она месяц жила во дворце Ли Ланьдань, когда та была беременна вторым принцем. Не могло ли это быть из-за несчастливого столкновения?

Лицо Сяо Юэ стало ещё мрачнее.

Цзя Жоулуань со слезами на глазах обратилась к монаху:

— Мастер Цзи Кун, Императрица-мать всегда вам доверяла. Скажите, есть ли способ спасти её?

Цзи Кун покачал головой:

— Беда есть беда. Её можно избежать, но не устранить. Единственный выход — отправить второго принца в семейный храм, чтобы он не вредил другим.

Цзя Жоулуань зарыдала:

— Шэнь — родной сын Его Величества. Как он может на это согласиться? Нет ли другого пути?

— Другой путь… — Цзи Кун колебался, бросив взгляд на Ли Ланьдань. — Госпожа ажаосянь — мать второго принца. Если она сама отправится в храм вместо сына, это тоже может помочь.

Цзя Жоулуань онемела и лишь беспомощно посмотрела на Ли Ланьдань.

Ли Ланьдань подняла глаза на Сяо Юэ и тихо спросила:

— Каково мнение Вашего Величества?

Сяо Юэ смотрел на свою мать, избегая её взгляда:

— Решай сама.

Конечно. Она всего лишь наложница — как может она сравниться с родителями, что родили и вырастили императора? Пусть даже она родила ему троих детей — это ничего не значит. Правда, Сяо Юэ всё же проявил к ней некоторую привязанность, поэтому не стал принимать решение за неё, а оставил выбор ей самой. Ли Ланьдань беззвучно усмехнулась, но в голове уже мелькали мысли: перед ней два пути. Если отправить Шэня прочь, она останется при дворе и продолжит свой путь. А ребёнка… она ведь может родить ещё, не в этом же дело.

Но в тот же миг она посмотрела на Шэня. Все отвернулись от него, только Ланьу всё ещё нежно прижимала его к себе. Младенец беспокойно причмокивал губами и тихо, но настойчиво плакал.

Это её ребёнок. Если она не сможет его защитить, зачем вообще его рожала? Если она отправит его за пределы дворца, эти змеи непременно найдут способ уничтожить его. Нет, она не может этого допустить.

В одно мгновение Ли Ланьдань опустилась на колени, искренне склонилась до земли, подняла руки и чётко произнесла:

— Я, ваша служанка, готова заменить Шэня и молиться за снятие беды. Прошу, позвольте мне это сделать.

Сяо Юэ открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь спросил:

— Ты точно хочешь уехать?

У неё есть выбор? Ли Ланьдань подавила горькую улыбку и твёрдо ответила:

— Моё решение окончательно.

Чжэнь Юйцзинь быстро скрыла радость в уголках глаз и участливо спросила:

— Когда сестра Ли собирается отправляться в путь?

— Чем скорее, тем лучше, — вовремя вставил Цзи Кун.

Ли Ланьдань устало отвернулась:

— Не беспокойтесь, мастер. Я выеду завтра.

Она встала, стряхнула пыль с юбки и сделала реверанс перед Сяо Юэ:

— Мне нужно вернуться во дворец и собрать вещи. Позвольте откланяться.

Сяо Юэ не остановил её, но Чжэнь Юйцзинь окликнула:

— Сестра Ли, не волнуйся. Я и шуфэй позаботимся о твоих троих детях.

В этих словах прозвучала скрытая радость — похоже, она и Цзя Жоулуань уже договорились, как поделят между собой двух принцев и принцессу.

Ли Ланьдань не собиралась позволять им этого. Она резко обернулась и обратилась к Сяо Юэ:

— Прошу Ваше Величество передать Минъюй, Синя и Шэня под опеку наложницы Фу.

Она не слишком доверяла Фу Шуяо, но сейчас только та могла защитить её детей.

— Почему? — удивился Сяо Юэ.

http://bllate.org/book/2814/308593