Готовый перевод My Beloved Consort Is Fertile / Моя плодовитая любимая наложница: Глава 32

Сяо Ань была молодой женщиной редкой красоты. Её изысканные наряды и безупречно подобранный макияж — ни слишком яркий, ни слишком бледный — всегда подчёркивали нерушимый статус имперской принцессы, не позволяя ни на миг обнаружить малейшего признака уныния. С лёгкой улыбкой она сделала шаг вперёд:

— Ваше Величество, взгляните! Синь не умеет говорить, но он ведь улыбается вам! А уж про Минъюй и говорить нечего.

Она махнула рукой, подзывая девочку:

— Минъюй, скорее иди сюда! Твой отец как раз думал о тебе!

Наложница Не осторожно разжала руки, и Минъюй действительно, покачиваясь, зашагала в их сторону. Остановившись перед Сяо Юэ, она подняла на него глаза и невнятно пролепетала:

— Ба… батюшка.

Это был особый, мягкий и сладкий голосок маленького ребёнка.

— Видите, Ваше Величество? — радостно засмеялась Сяо Ань. — Минъюй тоже скучала по вам!

Детская непосредственность легко трогает сердце взрослого. Сяо Юэ, растроганный, наклонился и поднял девочку на руки, чмокнув в пухлую щёчку. Минъюй, казалось, чувствовала к нему врождённую близость: несмотря на месяцы разлуки, она не сопротивлялась, позволяя отцу делать всё, что он пожелает.

«Узнаёт ли она меня?» — мелькнуло в голове у Ли Ланьдань.

Бессознательно она подняла глаза — и встретилась взглядом с чёрными, прозрачными, как горный хрусталь, глазами Минъюй. Девочка смотрела на неё. Чем больше черты лица Минъюй раскрывались, тем отчётливее в них проступало сходство с Сяо Юэ. Без сомнения, со временем она станет ещё прекраснее своей матери — и это, конечно, было к лучшему.

Странно, но Ли Ланьдань никогда не ощущала себя настоящей матерью, хотя уже родила двоих детей и сейчас носила третьего. Всё это казалось ей ненастоящим, иллюзорным. Хотя всё вокруг было осязаемо и имело под собой реальные основания, каждый раз, глядя на своих детей, она погружалась в тоскливую задумчивость, вспоминая, что весь этот мир — всего лишь игра, созданная системой.

Возможно, дело в том, что каждый её ребёнок появлялся слишком легко — и роды проходили без усилий. Ей недоставало ощущения тяжести и ценности жизни. Иногда она даже с мрачной иронией думала: «Хорошо бы пережить хоть раз тяжёлые роды, испытать на себе эту борьбу со смертью — тогда бы я по-настоящему поняла, насколько драгоценна жизнь». Конечно, это были лишь мысли — никакого мазохизма в ней не было.

Пока Ли Ланьдань блуждала в своих размышлениях, вдруг раздался мягкий голосок:

— …Мама.

Даже Сяо Ань на миг опешила:

— Ого! Эта малышка сама научилась звать людей, без всяких наставлений!

Голос Минъюй вернул Ли Ланьдань в реальность. Она удивлённо уставилась в глаза дочери, а та, не робея, смело смотрела ей в ответ и снова произнесла:

— Ма… ма.

Это была её дочь, связанная с ней кровной, естественной нитью. Она всегда любила её — и в этом, по крайней мере, была хоть капля подлинного в этом мире иллюзий. Ли Ланьдань переполнили чувства, и она невольно протянула руку, чтобы погладить щёчку Минъюй. Её ладонь, пропитанная холодом ранней зимы, была слегка прохладной. Минъюй слегка дрогнула, но не отстранилась — напротив, прижалась щёчкой к её ладони, согревая её.

Чжэнь Юйцзинь и Цзя Жоулуань, наблюдавшие за этой сценой, не могли сказать, завидуют ли они или восхищаются. Им вдруг показалось, что именно эти люди — настоящая семья, а они сами — лишь посторонние, которые, сколько ни бейся, так и не войдут в этот круг.

Ли Ланьдань незаметно бросила благодарный взгляд на наложницу Не, а та в ответ едва заметно улыбнулась. Ли Ланьдань прекрасно понимала: Минъюй никогда бы не заговорила сама — всё это заслуга ежедневных наставлений наложницы Не. Похоже, союз с ней был заключён не зря.

Сяо Юэ, держа Минъюй на руках и слегка подбрасывая её, спросил у Сяо Ань:

— А где же муж? Почему он не вернулся вместе с тобой?

Улыбка на лице Сяо Ань не дрогнула. Она по-прежнему осторожно обнимала Синя и легко бросила:

— Он умер.

Все изумлённо уставились на неё, думая про себя: «Какая же прямолинейная принцесса!»

* * *

Сяо Юэ почувствовал неловкость и слегка кашлянул:

— Ань, пойдём со мной. Мы с тобой не виделись годами, и у меня к тебе много слов.

Все сообразительно откланялись. Ли Ланьдань вместе с наложницей Не вернулась в павильон «Юлань», взяв с собой обоих детей.

Всё здесь осталось без изменений — павильон по-прежнему был тихим, чистым и аккуратным, слуги исполняли свои обязанности без малейшего промедления. Ли Ланьдань с благодарностью сказала:

— Сестра, спасибо тебе за заботу всё это время. Не знаю, во что бы превратилось это место без тебя.

— Ничего особенного, — скромно ответила наложница Не. — Ты так искренне помогала мне раньше, что я лишь немного отплатила тебе добром. Да и вообще, всё удалось лишь благодаря Юнцуй. Без неё эти слуги вряд ли стали бы меня слушаться.

Ли Ланьдань улыбнулась:

— Юнцуй, и тебе спасибо.

Юнцуй тут же опустилась на колени:

— Это мой долг, Ваше Величество! Не губите меня такими словами!

— Вставай, не надо постоянно кланяться. Разве я так страшна? — слегка приподняла бровь Ли Ланьдань. — За ошибки — наказание, за заслуги — награда. Ты хорошо потрудилась, иди и получи своё вознаграждение.

Затем она заботливо взяла руку наложницы Не:

— Мать господина Не всё ещё навещает тебя?

— Я последовала твоему совету. После того как я её в прошлый раз отослала, теперь решила держаться от неё подальше. Когда она пришла, я просто укрылась здесь, в павильоне «Юлань». Думаю, она ушла ни с чем.

Ли Ланьдань одобрительно кивнула:

— Главное — держать своё решение. Жизнь-то твоя, а не чужая. Не стоит из-за других мучить себя — это не стоит того. Как говорится: «Помогай в беде, но не вытаскивай из бездонной ямы». Если твоя матушка снова придёт, поддержи её раз в три-четыре раза, но не позволяй ей бесконечно вытягивать из тебя всё.

— Не волнуйся, я поняла, — ответила наложница Не и тут же добавила тише: — Есть ещё кое-что. Пока тебя не было, Вэй-гэнъи несколько раз тайком приходила сюда, но я всякий раз её прогоняла.

Вэй? Значит, её коварные замыслы ещё не иссякли. Ли Ланьдань нахмурилась:

— Это ничтожество, не стоит обращать внимания. А вот принцесса Хэцзя — когда она прибыла во дворец?

— Всего дней десять назад. Её нрав такой вспыльчивый, что я не осмелилась расспрашивать подробно — боялась рассердить. Но эта принцесса Хэцзя всегда держится очень величественно: кроме ежедневных визитов к Великой Императрице-вдове и Императрице-матери, она никого из наложниц не принимает. Хотя… в павильон «Юлань» она заходила несколько раз — похоже, ей очень нравятся дети.

Это и так было очевидно — иначе зачем ей лично встречать их с детьми на руках. Ли Ланьдань задумчиво спросила:

— У принцессы Хэцзя есть дети?

Наложница Не призадумалась:

— Кажется, есть дочь, почти ровесница Минъюй.

«Значит, у неё дочь…» — Ли Ланьдань начала понимать замысел Сяо Ань.

В зале Тайи Сяо Юэ нервно расхаживал взад-вперёд, лицо его было мрачнее тучи.

— Почему ты внезапно вернулась во дворец, даже не прислав весточку?

Сяо Ань невозмутимо ответила:

— Ваше Величество были на границе — как я могла вас уведомить? Да и вообще, я приехала десять дней назад, и ни Великая Императрица-вдова, ни Императрица-мать ничего не сказали. А вы так сердитесь?

Сяо Юэ с досадой взглянул на неё:

— Ладно, о твоём самовольном возвращении поговорим позже. Сейчас скажи: что за история с твоим мужем? Как он умер?

— В Цюньчжоу климат суровый и болезни там не редкость. Он тяжело заболел больше месяца назад и вскоре скончался. Лучше уж так — теперь я свободна.

Её тон был настолько беззаботен, будто речь шла не о супруге, а о совершенно постороннем человеке.

Сяо Юэ разгневался:

— Как ты можешь так говорить? Даже если ты не хочешь соблюдать траур, зачем одеваться так ярко? Хорошо ещё, что новость не разошлась — а если бы люди узнали, что бы они подумали?

Он с неодобрением оглядел её пёстрый наряд.

Сяо Ань упрямо ответила:

— А мне что до чужих слов? Пока он был жив, я и дня не знала радости. Теперь уж точно не боюсь сплетен. Пусть болтают, кому не лень!

Глядя на эту сестру, которую с детства баловали и потакали ей во всём, Сяо Юэ почувствовал головную боль.

— Чэнь Чжи-сюань был не идеален, но отец лично выбрал его для тебя. Ты тогда не возражала ни словом. А теперь, когда его уже нет, вдруг столько претензий?

Сяо Ань пристально посмотрела на него:

— Отец уже решил всё за меня — разве я могла сказать «нет»? Если бы он по-настоящему заботился обо мне, не выдал бы замуж за этого никчёмного начальника Управления по делам жертвоприношений — титул есть, а власти никакой. Всё, что ему оставалось — проводить пару пышных церемоний, из-за чего все лишь насмехались над нами.

Сяо Юэ почувствовал бессилие:

— А кого бы ты хотела? Чэнь Чжи-сюань происходил из чистой семьи, обладал благородными качествами — именно за это отец и выбрал его, полагая, что ты будешь счастлива. Неужели тебе лучше было бы выйти за какого-нибудь развратного повесу?

— Разве Чэнь Чжи-сюань — хороший выбор? — презрительно усмехнулась Сяо Ань. — Мне стоило лишь немного подтолкнуть его, и он тут же бросился грабить казну. Все смотрели на него с отвращением. В итоге он разгневал отца, и нас обоих сослали в Цюньчжоу. Из-за этого Айчжи росла в этом диком краю, где даже нормальной еды не было. Каждый раз, вспоминая об этом, я чувствую боль в сердце.

Сяо Юэ уловил главное и изумлённо вытаращился:

— Так это ты подстрекала его?!

— Ну и что? Он сам не мог добиться карьеры, а я лишь подзадорила его парой слов — и он сам побежал по кривой дорожке. Кого винить?

Сяо Юэ чуть не ударил её — рука уже занесена была высоко, но так и не опустилась. Сяо Ань по-прежнему упрямо смотрела вперёд, глаза её полны были упрямства. С детства она была такой — ни перед чем не пугалась, ни перед кем не гнулась. Неизвестно, у кого она унаследовала этот характер.

Сяо Юэ вспомнил своего отца — мрачного и угрюмого — и мать, всегда спокойную и отстранённую. Он так и не смог вспомнить, любили ли они его по-настоящему. Теперь он — император, сидит на самом высоком троне мира, может любить кого угодно, но уже не нуждается в том, чтобы его любили.

Эту сестру, без сомнения, избаловали. Сяо Юэ тяжело вздохнул, и его рука медленно опустилась.

— Ладно, лишь бы твоя совесть была чиста.

Он сменил тему:

— Где ты живёшь эти дни?

Сяо Ань надула губки:

— Замужняя дочь не может вечно жить в родительском доме. Я попросила жену министра помочь снять дом. Айчжи сейчас там же.

— Как может принцесса Дацинь жить в чужом доме? — упрекнул Сяо Юэ. — Завтра же переезжай во дворец. Я прикажу построить для тебя отдельную резиденцию — пока она готовится, оставайся здесь.

Именно этого и добивалась Сяо Ань. Она радостно поклонилась:

— Благодарю, Ваше Величество!

Затем, осторожно поглядывая на выражение лица брата, она осторожно спросила:

— А цзеюй Ли… Ваше Величество очень ею дорожит?

— И что, если так? — уклончиво ответил Сяо Юэ.

Сяо Ань улыбнулась ещё шире:

— Неудивительно! С первого взгляда я поняла, какая она нежная и добрая. Синь точь-в-точь похож на мать — оба такие милые. Кстати, Айчжи и Синь почти одного возраста. Ваше Величество, не сочтёте ли возможным…

Сяо Юэ сразу понял её замысел и холодно перебил:

— Ты слишком торопишься. Айчжи ещё совсем ребёнок. Ты, мать, уже строишь планы на будущее? Подожди, пока дети подрастут. Сейчас об этом рано думать.

Сяо Ань хотела продолжить убеждать, но, увидев ледяное лицо брата, поняла, что поторопилась, и тихо ответила:

— Да, Ваше Величество.

Когда она уже собиралась уйти, Сяо Юэ, заложив руки за спину, добавил:

— Я прикажу перевезти гроб Чэнь Чжи-сюаня в столицу для погребения. Тебе следует отбросить все ненужные мысли. И эту яркую одежду сними как можно скорее.

Сяо Ань на миг замерла, но возразить не посмела и лишь кивнула.

На следующее утро Ли Ланьдань отправилась навестить Великую Императрицу-вдову, но та снова лежала в постели. Та энергия и бодрость, с которой она поселилась в павильоне Сюйчунь, оказались мимолётными, как цветок ночного жасмина.

Ли Ланьдань нежно подала лекарство у изголовья постели, её чёрные ресницы, словно тени крыльев вороны, опустились вниз. Она обеспокоенно сказала:

— Всего несколько месяцев прошло, а вы снова заболели? Если бы я знала, ни за что не уехала бы с Его Величеством — осталась бы здесь ухаживать за вами.

— В старости болезни неизбежны, — с трудом дыша, ответила худая старуха и поставила опустевшую чашу с лекарством на столик. На дне остался тонкий слой густого, тёмно-жёлтого отвара. — Болезнь началась всего несколько дней назад. К счастью, Хэцзя здесь — с её помощью мне не так тяжело.

— Принцесса? — удивилась Ли Ланьдань.

— Да, — старуха слабо взглянула на неё. — Ты уже встречалась с ней?

Похоже, Сяо Ань очень заботится о Великой Императрице-вдове — это было любопытно услышать. Ли Ланьдань быстро улыбнулась:

— Виделись однажды. Принцесса Хэцзя обладает выдающейся красотой и величественной осанкой — достаточно одного взгляда, чтобы запомнить её навсегда.

http://bllate.org/book/2814/308584