Готовый перевод Hilarious Countryside: The Talented Farm Girl / Смешная деревня: талантливая фермерша: Глава 155

Е Сюань-эр, увидев эту суету, скрестила руки на груди и с лёгкой досадой в голосе сказала:

— Папа, мама, хватит метаться! Господин Чжоу ведь не людоед — нам лишь стоит приготовиться морально. Зачем же так нервничать и ждать его приезда, будто он гроза какая?

Её родители явно никогда не сталкивались с чиновниками и из-за этого совсем растерялись.

Старший брат Чжоу был человеком кротким и добрым — ему ли заботиться о пустых церемониях?

— Нет, нет, так нельзя! — серьёзно возразил Е Жунфа. — Только что пришёл гонец и столько раз повторял, сколько раз просил: как следует встретить господина Чжоу! Даже если не подавать изысканных блюд, этикет соблюдать обязательно!

Е Сюань-эр тихонько рассмеялась:

— Я-то господина Чжоу уже видела. Его подчинённые просто делают вид, что всё строго и официально. Не стоит принимать это всерьёз. Папа, мама, лучше спокойно посидите.

Будь она не знакома с Чжоу Цзысяо заранее, вряд ли осмелилась бы говорить так уверенно.

Но с того самого дня в чайхане она поняла: он вовсе не из тех, кто держится за формальности, и уж точно не станет винить кого-то за их отсутствие.

Е Жунфа и Ся Жуъюнь переглянулись и больше ничего не сказали.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая всё вокруг в золотистый свет.

Вскоре с большой дороги донёсся стук колёс — приближалась повозка, а вместе с ней нарастал гул толпы, всё громче и громче.

— Господин Чжоу прибыл! — Е Жунфа мгновенно вскочил и бросился к воротам.

Ся Жуъюнь поспешно поправила одежду и напомнила Тянь-эр и Сюань-эр:

— Быстро разгладьте складки на юбках! И помните: говорите осторожно. Что бы ни сказал господин Чжоу — всегда соглашайтесь с ним.

Как говорится, «беда от неосторожного слова». Чиновников не стоит злить: одно неверное слово — и навлечёшь беду.

Е Сюань-эр кивнула с улыбкой и мягко похлопала явно испуганную Тянь-эр, чтобы успокоить её.

Шум за воротами нарастал. Вскоре показалась толпа людей.

Во главе шёл Чжоу Цзысяо — в чёрной длинной тунике, с чёткими чертами лица и благородной внешностью. А рядом с ним…

Е Сюань-эр слегка замерла. Под лучами солнца рядом с Чжоу Цзысяо стоял юноша в светло-зелёной тунике, излучающий мягкость и благородство. Его лицо стало гораздо здоровее, чем в прошлый раз, а движения и взгляд — чистый, как родник, — словно он сошёл с картины даосского мудреца.

Два прекрасных юноши рядом — зрелище, от которого трудно отвести глаза.

Е Сюань-эр бегло окинула взглядом толпу: действительно, множество девушек выбежали из своих покоев, застенчиво и восторженно глядя на них.

— Давно слышали, что новый наместник Вэйчэна молод, но не думали, что настолько! — невольно воскликнула Ся Жуъюнь, глядя вдаль.

Поистине, герои рождаются в юном возрасте! Этот господин Чжоу — и умён, и красив.

— Брат Тао… — Тянь-эр уставилась на Тао Жаня. С тех пор, как они не виделись, в её глазах вспыхнуло восхищение.

Толпу у ворот остановили стражники Чжоу Цзысяо, и вскоре к дому направились только трое: Чжоу Цзысяо, Тао Жань и Е Жунфа.

Тао Жань издалека заметил взгляд Е Сюань-эр и под солнечным светом ответил ей самой тёплой и ясной улыбкой.

Е Сюань-эр на миг растерялась, но тут же улыбнулась в ответ и шагнула навстречу.

— Госпожа Е, — Чжоу Цзысяо вежливо кивнул ей первым, не дожидаясь, пока Е Жунфа успеет представить дочь.

Е Сюань-эр мягко улыбнулась:

— Господин Чжоу…

Она хотела сказать «старший брат Чжоу», но, учитывая официальную обстановку, решила обратиться более формально.

— Надеюсь, наш визит не причинил вам хлопот? — Чжоу Цзысяо поправил прядь волос у виска, и его улыбка озарила всё лицо.

— Приезд господина Чжоу озарил наш скромный дом, как солнце! Какие могут быть хлопоты? Прошу, не беспокойтесь! — Е Жунфа вытер пот со лба и поспешил ответить.

Е Сюань-эр решила оставить эти формальности отцу и, схватив Тао Жаня за рукав, отвела его в сторону:

— Брат Тао, ты выглядишь отлично! Ты уже выздоровел?

Тао Жань кивнул с тёплой улыбкой:

— Я сдержал обещание. Почти полностью поправился.

— Отлично! — Е Сюань-эр сияла. В душе она наконец вздохнула с облегчением.

Раз он в порядке, ей не придётся чувствовать вины.

Тао Жань с нежностью смотрел на её улыбку. Для него было достаточно того, что она плачет и смеётся ради него — ради неё он готов на всё.

Пока они беседовали, Чжоу Цзысяо уже вошёл в дом под сопровождением Е Жунфы.

Ся Жуъюнь поспешно подала ему чашу чая:

— Господин Чжоу, вы устали с дороги. Выпейте чаю, освежитесь.

— Не стоит хлопотать, — вежливо улыбнулся он, но всё же принял чашу.

Пока пил чай, его взгляд скользнул по двору, где стояли двое, и в глазах мелькнула тень. Затем он одним глотком осушил чашу.

Поставив её, он оглядел жилище: старая соломенная хижина, очевидно, стоявшая не один десяток лет; балки над очагом почернели от копоти; простая и пожелтевшая мебель — всё говорило о крайней бедности семьи.

Е Жунфа и Ся Жуъюнь нервно стояли рядом, дрожа от напряжения при каждом его взгляде.

Тянь-эр прижалась к стене, не смея подойти ближе. Инстинктивный страх перед чиновником подавлял её разум.

Чжоу Цзысяо, заметив это, смягчил голос:

— Ты Тянь-эр? Какая послушная девочка.

Но вместо того чтобы успокоиться, Тянь-эр ещё сильнее прижалась к стене.

Е Жунфа всполошился и подошёл к дочери:

— Господин Чжоу обращается к тебе! Не смей вести себя невежливо!

Глаза Тянь-эр тут же наполнились слезами — в таком страхе она не могла вымолвить ни слова.

Чжоу Цзысяо с лёгкой досадой покачал головой:

— Ничего страшного. Не пугайте ребёнка.

Е Жунфа в панике начал кланяться:

— Простите, господин Чжоу! Моя дочь несмышлёная, не знает приличий! Прошу, не взыщите!

Чжоу Цзысяо махнул рукой:

— Не волнуйтесь. Не нужно со мной церемониться. Я приехал в деревню Цинпин для инспекции, чтобы облегчить жизнь жителям. У меня нет дурных намерений — зачем же так бояться?

— Да-да, понимаем, конечно понимаем! — Е Жунфа кивал, вытирая пот с лица.

Чжоу Цзысяо усмехнулся, затем спросил:

— Каков урожай в этом году? Лучше или хуже, чем в прошлом?

Е Жунфа и Ся Жуъюнь переглянулись, нахмурившись.

Об этом нужно говорить правду. В деревне много свидетелей — если они соврут о сборе урожая, это будет обманом власти, и всю семью посадят в тюрьму.

После недолгих размышлений Е Жунфа решился:

— Докладываю господину Чжоу: урожай первой половины года — как обычно, а во второй — немного лучше.

Брови Чжоу Цзысяо приподнялись, и на лице появилась радость:

— Почему во второй половине урожай стал лучше?

— Потому что… потому что… — Е Жунфа обливался потом, не зная, как ответить.

Из-за чудесного удобрения Сюань-эр… Но Сюань-эр строго запретила рассказывать правду — последствия могут быть серьёзными.

— Потому что во второй половине года мы приложили больше усилий! — раздался звонкий голос. В дверях появилась Е Сюань-эр, за ней — Тао Жань.

Чжоу Цзысяо не удержался от улыбки:

— Больше усилий во второй половине?

Он едва не добавил: «Неужели в первой вы вообще ничего не делали?»

Е Сюань-эр кивнула и подошла к нему, смело глядя в глаза:

— Мы, крестьяне, верим: что посеешь, то и пожнёшь. Хотим выбраться из бедности — значит, работаем не покладая рук. В этом году папа с мамой трудились на склоне день и ночь без отдыха. Мама даже заболела от переутомления. А посторонние видят лишь урожай, но не видят нашего труда. Прошу вас, господин Чжоу, не верьте сплетням.

Чжоу Цзысяо внимательно посмотрел на её чёрные, сияющие глаза. Его взгляд стал задумчивым, но через мгновение он мягко улыбнулся:

— Не возражаете, если я сам осмотрю ваш участок на Восточном склоне?

Е Сюань-эр блеснула глазами, бросила взгляд на Тао Жаня и кивнула:

— Конечно.

Затем она повернулась к родителям:

— Папа, мама, пусть я провожу господина Чжоу на склон. А вы приготовьте побольше блюд — нужно как следует угостить гостя.

— Не стоит хлопотать, — скромно ответил Чжоу Цзысяо.

Е Жунфа нахмурился и упрекнул дочь:

— Как ты можешь так грубо обращаться с господином Чжоу? Я — глава семьи, именно мне следует сопровождать его!

— Не нужно соблюдать формальности. Пусть госпожа Е проводит меня. Вы занимайтесь своими делами. Я планировал обедать в доме Тао, так что не утруждайте себя, — сказал Чжоу Цзысяо.

— Ой, да как же так! — встревожилась Ся Жуъюнь. — Господин Чжоу, вы впервые у нас — обязательно останьтесь на обед!

Чжоу Цзысяо с досадой посмотрел на Тао Жаня. Тот спокойно произнёс:

— Дом Тао далеко отсюда, а земли семьи Е обширны. Чтобы не терять время на дорогу, господину Чжоу лучше остаться на обед здесь.

Лицо Чжоу Цзысяо слегка потемнело: этот господин Тао совсем не церемонится.

— Верно, верно! — подхватила Ся Жуъюнь. — Господин Чжоу, вы уж обязательно останьтесь!

Е Жунфа тоже стал упрашивать.

В конце концов, Чжоу Цзысяо кивнул:

— Хорошо, останусь на простой обед. Раз уж господин Тао так настаивает, в доме Тао, возможно, и вовсе нет еды.

После недолгих уговоров Е Сюань-эр повела Чжоу Цзысяо, Тао Жаня и нескольких стражников к землям на Восточном склоне.

По дороге Чжоу Цзысяо расслабился и, улыбаясь, сказал:

— Слышать, как ты зовёшь меня «господином Чжоу», как-то непривычно.

Е Сюань-эр приподняла уголки губ:

— Мне тоже непривычно. Но вы — чиновник империи, а мы — простые люди. В официальной обстановке не посмею быть неучтивой.

Чжоу Цзысяо промолчал, но его взгляд стал глубже.

Тао Жань тоже молчал. Атмосфера между ними стала напряжённой, и Е Сюань-эр заговорила снова:

— Старший брат Чжоу, вам удобно в доме брата Тао? Он человек талантливый — надеюсь, не разочаровал вас?

— Вы слишком добры, — скромно ответил Тао Жань.

http://bllate.org/book/2807/308040