Готовый перевод Hilarious Countryside: The Talented Farm Girl / Смешная деревня: талантливая фермерша: Глава 3

Бедность — не приговор на всю жизнь. В прошлой жизни она всё-таки была гением сельскохозяйственного института.

Солнце палило нещадно, воздух дрожал от жары.

Лишь к вечеру зной немного спал, и лёгкий ветерок принёс долгожданную прохладу.

Е Сюань-эр стояла посреди двора, наслаждаясь вечерним ветром. Её длинные волосы развевались, а платье трепетало на ветру — зрелище, казалось бы, поэтичное и умиротворяющее.

Однако следующий миг всё изменил.

— Малышка, чего там копаешься? Вылезай уже! — гаркнула она, уперев руки в бёдра, в полном соответствии с образом деревенской хамки.

— Иду, иду! — отозвалась Тянь-эр, выходя из дома с нахмуренным личиком и потрёпанной корзинкой в руках.

Е Сюань-эр усмехнулась, подошла ближе и ущипнула девочку за щёчку:

— Чего хмуришься, малышка? Боишься преждевременно состариться?

Тянь-эр сердито сверкнула на неё глазами, затем посмотрела на корзину и снова нахмурилась:

— Наши овощи на грядках высохли. Там и брать-то нечего хорошего.

Е Сюань-эр радостно рассмеялась и энергично взъерошила ей чёлку:

— Малышка, разве я сказала, что пойдём собирать овощи с грядок? Мы пойдём за дикорастущими травами! Понимаешь? За теми, что выживают вопреки всему.

Не дожидаясь ответа, она схватила Тянь-эр за руку, и обе, прыгая и смеясь, побежали к дальнему склону холма.

Солнце медленно опускалось за горизонт, небо вспыхивало багрянцем заката.

Лёгкий ветерок колыхал листву, и после душного зноя этот пейзаж казался особенно умиротворяющим.

Е Сюань-эр уверенно вела Тянь-эр и остановилась лишь на краю заросшего пустыря.

Тянь-эр тут же нахмурилась и возмущённо воскликнула:

— Сестра Сюань, мы и правда так обеднели, что теперь будем есть траву?

Е Сюань-эр бросила на неё взгляд, полный презрения, и вздохнула:

— Безграмотность — страшная вещь.

Затем, не дав девочке возразить, она оживлённо заговорила:

— Малышка, следуй за мной — и будешь есть вкусно и сытно!

Тянь-эр недоверчиво надула губы и про себя возразила: «Следовать за тобой? Так давно бы уже умерла с голоду!»

Е Сюань-эр, не обращая внимания на её реакцию, оживлённо осматривала пустырь.

Ведь не только огородные овощи годятся в пищу. На таких склонах полно дикорастущих трав, куда более выносливых и порой даже вкуснее культивируемых.

Летом, когда зной выжигает землю, многие участки страдают от засухи. Огородные культуры слишком нежны — стоит им немного перегреться, как они желтеют и сохнут.

А вот дикорастущие травы — нет. Ветер, дождь, засуха — им всё нипочём. Они стойко держатся среди бурьяна.

Некоторое время Е Сюань-эр внимательно искала, пока не заметила сочный зелёный листочек. Он почти сливался с сорняками, но поверхность его была заметно гладкой.

Радостно улыбнувшись, она аккуратно сорвала растение и помахала Тянь-эр:

— Малышка, иди сюда!

Та, всё ещё сомневаясь, но уже заинтригованная, подбежала.

Е Сюань-эр поднесла траву к её глазам:

— Внимательно смотри. Это — дикорастущая трава. На вкус не хуже огородной. Помогай мне искать. Потом сварим и отнесём родителям.

Глаза Тянь-эр загорелись:

— Правда можно есть?

— Конечно! Быстрее ищи! Здесь их полно.

Е Сюань-эр забрала траву и бросила в корзину.

— Хорошо! — кивнула Тянь-эр и тут же принялась перебирать траву на земле.

Ветер шелестел листвой, зелёные стебли покачивались в такт.

— Сестра Сюань! Я нашла! Это вот оно? — вдруг вскричала Тянь-эр, поднимая вверх сочный лист.

Е Сюань-эр пригляделась и улыбнулась:

— Похоже, угадала! Молодец, малышка! Продолжай в том же духе.

— Есть! — радостно отозвалась Тянь-эр, опуская траву в корзину и снова погружаясь в поиски.

Закатное небо пылало алым, солнце медленно скрывалось за горизонтом.

Девочки методично прочёсывали пустырь от края до края, и корзина постепенно наполнялась.

Е Сюань-эр заглянула в неё, потянулась, разминая затёкшую спину, и сказала:

— Малышка, хватит. Пора домой.

Тянь-эр подняла голову и увидела, что корзина и правда полна.

— Ура! Сегодня не придётся есть только солёную капусту и сушеную редьку! — запрыгала она от радости.

Е Сюань-эр улыбнулась, но ничего не сказала. Подхватив корзину одной рукой, другой она взяла Тянь-эр за ладонь, и они направились домой.

Две фигуры — одна высокая, другая маленькая — постепенно удалялись в лучах заката, создавая картину трогательной гармонии.

Ветер шелестел листвой, и лес шептал им вслед.

Дома Е Сюань-эр ловко приготовила две полные миски дикорастущих трав. Одну они съели сами, другую отложили отдельно.

Зная, как бедна их семья, она сварила немного жидкого рисового отвара, добавила немного солёной капусты и сушеной редьки, а вместе с отложенной миской трав всё это аккуратно уложила в корзину для еды.

Тянь-эр, поглаживая наевшийся животик, с восторгом воскликнула:

— Сестра Сюань, эти травы и правда вкусные!

— Ещё бы! — самодовольно подняла бровь Е Сюань-эр. — Кстати, малышка, родители каждый день так поздно возвращаются?

— Да, пока совсем не стемнеет, они не идут домой, — уверенно ответила Тянь-эр.

Е Сюань-эр кивнула, взяла корзину и сказала:

— Тогда веди меня к ним. Отнесём ужин.

— Есть! — весело отозвалась Тянь-эр и, подпрыгивая, выбежала за дверь, словно резвый крольчонок.

Е Сюань-эр покачала головой, улыбаясь, и поспешила следом, не забыв запереть дверь.

Надо отдать должное Тянь-эр: несмотря на юный возраст, она была очень заботливой и старалась помогать семье.

Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо ещё не потемнело — западное небо пылало багрянцем заката.

Следуя указаниям Тянь-эр, Е Сюань-эр вскоре добралась до поля, где трудились Е Жунфа и Ся Жуъюнь.

Старики всё ещё согнулись над землёй, упорно вскапывая высохшую почву. Их спины были мокры от пота, но они продолжали работать, удар за ударом.

Е Сюань-эр ясно видела, как от каждого удара мотыги в стороны разлетались высохшие комья и камешки — настолько земля окаменела от зноя.

Каждый удар давался с огромным трудом.

— Папа! Мама! Еда! — вдруг закричала Тянь-эр.

Е Жунфа и Ся Жуъюнь обернулись. Взгляды соседей с ближайших участков тоже устремились на них.

Е Сюань-эр, игнорируя любопытные взгляды, выбрала гладкий камень и аккуратно расставила на нём миски с едой.

Затем, улыбаясь, она обратилась к родителям:

— Папа, мама, я принесла вам поесть. Отдохните немного.

Её улыбка была искренней, глаза сияли — ни следа прежней лени и безразличия.

Ся Жуъюнь посмотрела на неё, потом на еду, и её мотыга выпала из рук. Она медленно подошла и, не веря своим глазам, спросила дрожащим голосом:

— Сюань-эр… это… это ты всё приготовила?

Е Сюань-эр спокойно кивнула:

— Да. Видела, как вам тяжело, и решила принести ужин.

У Ся Жуъюнь тут же навернулись слёзы. Какие трогательные слова! Их Сюань-эр наконец-то повзрослела! Наконец-то стала разумной!

Е Жунфа тоже подошёл, нахмурившись, осмотрел еду и спросил:

— Откуда травы?

Е Сюань-эр уже собиралась ответить, но Тянь-эр опередила её:

— Это дикорастущие! Мы с сестрой Сюань собрали их на восточном склоне. Очень вкусные!

Ся Жуъюнь растрогалась ещё больше, вытерла слёзы и, схватив дочь за руки, обеспокоенно спросила:

— Сюань-эр, ты сама поела? Насытилась?

— Конечно! Мы с Тянь-эр уже поели. Это специально для вас! — снова вмешалась Тянь-эр.

Е Жунфа ничего не сказал, но его взгляд стал мягче. Он молча взял миску и начал есть, давая жене знак последовать его примеру.

Ся Жуъюнь тяжело вздохнула и тоже присела к еде.

Ясно было, что они не желают вступать в разговор с соседкой.

— Ой, да неужели госпожа Сюань теперь и готовить умеет? Вот уж редкость! — раздался насмешливый голос.

Это была Хуан Юэхун, тётя Е Сюань-эр со стороны отца. Она бросила мотыгу и подошла поближе.

Прозвище «госпожа Сюань» она употребляла с издёвкой — ведь Е Сюань-эр раньше была такой ленивой, будто настоящая барышня, несмотря на бедность семьи.

Ся Жуъюнь неловко улыбнулась и вежливо ответила:

— Да, тётушка Сюань, наша девочка с каждым днём становится всё трудолюбивее.

— Правда? — Хуан Юэхун скептически осмотрела аккуратно расставленные миски. — Неужели госпожа Сюань, которую никто не берёт замуж, решила устроить представление? Или, может, вы сами приготовили обед днём, а потом велели ей просто принести?

— Ха-ха-ха! — раздался смех со всех сторон.

Всем было известно, какая лентяйка Е Сюань-эр. Никто не верил, что она сама всё сделала.

— Ты врёшь! — возмутилась Тянь-эр. — Это сестра Сюань сама приготовила! Мы с ней лично собирали травы на восточном склоне! Она теперь умная и трудолюбивая!

Хуан Юэхун презрительно посмотрела на девочку:

— Маленькие дети не должны врать. Иначе вырастешь такой же, как твоя сестра Сюань — и замуж никто не возьмёт.

— Ты…! — Тянь-эр в ярости подпрыгнула. Эта тётя всегда была язвительной и не раз обижала их семью.

Е Жунфа молча подошёл, взял миску и начал есть, не произнося ни слова. Во время еды он незаметно кивнул жене.

Ся Жуъюнь вздохнула и тоже присела к еде, давая понять, что не намерена отвечать этой соседке.

http://bllate.org/book/2807/307888