Готовый перевод The Dragon King's Harem-Shattering Protagonist / Главный герой отказался от гарема ради меня: Глава 9

Смотрительница борделя, услышав это, тут же с наигранной манерностью зашагала навстречу:

— Ой, неужто сегодня унтер-офицер Сюй соизволил почтить своим визитом наш Павильон Опьянения Бессмертных!

Унтер-офицер Сюй, возглавлявший отряд, с мрачным лицом оттолкнул смотрительницу и бросил:

— Убирайся с дороги, некогда мне с тобой лясы точить.

Он уже было собрался выместить накопившуюся злость на тех, кто находился внутри, но, заметив роскошные одежды Цзи Цзычэня и его спутников, а также висящие за спинами бессмертные мечи, мгновенно переменился в лице. Сложив руки в почтенном поклоне и согнувшись втри погибели, он залепетал:

— Ах, не знал, что сегодня здесь отдыхают господа бессмертные! Простите, что потревожил ваш покой, умоляю о снисхождении, умоляю о снисхождении.

…Да с такой скоростью смены выражения лица он явно был ветераном аппаратных интриг.

Уши Цзи Цзычэня уже начали вянуть от того, как эти стражники наперебой величали их господами бессмертными. Подперев голову рукой, он спросил:

— Давайте-ка лучше о деле. Разве не по важной части вы здесь? Что за ЧП стряслось, раз потребовалось такая срочность?

Этот стражник тут же крутанул глазами и ответил:

— И впрямь дело срочное! Если господа бессмертные не брезгуют и готовы оказать содействие, для нас это будет величайшей честью.

Вот это подход! Как ни крути, а перед нами образец толкового NPC, выдающего квесты!

Как только в отдельной комнате остались только они четверо, старший стражник выложил им всё дело от начала и до конца.

Пару дней назад у городского головы был пятидесятилетний юбилярный день рождения. Родственники съехались со всех четырех сторон, город украсили праздничными фонарями и гирляндами, поздравления и подарки не иссякали, а за городской стеной устроили бесплатную раздачу кажи — словом, стояло великое веселье.

День обещал быть радостным и счастливым, но внезапно у ворот появился облаченный в черное мужчина. Прискакав на коне, он бросил деревянную шкатулку, заявив, что это подношение к празднику — пара персиков бессмертия из Цзянсяня, после чего, не назвав своего имени, ускакал прочь в клубах пыли.

Слуги отродясь не слыхивали о столь диковинных плодах и тут же, словно поднося сокровища, водрузили шкатулку на самое видное место в парадном зале. Гости, услышав столь звучное название, вытянули шеи и замерли от любопытства, а сияющий от радости городской голова лично принял ларец.

Но стоило ему приоткрыть крышку, как он смертельно побледнел. Шкатулка полетела куда-то в угол, а из нее выкатились две окровавленные человеческие головы. Ими оказались престарелые родители городского головы, которые как раз спешили в гости из Горы Цзянсянь.

Приглашенные гости разбежались в ужасе кто куда, праздничный пикник в тот же день свернули, а радостное событие в мгновение ока обернулось трауром. Городской голова пришел в ярость и поклялся отыскать убийцу, чтобы предать того мучительной смерти.

Впрочем, поскольку дело касалось позорного пятна на репутации семьи, стражникам было строго-настрого запрещено поднимать шум. Сейчас на улице в худшем случае знали лишь то, что в день юбилея кто-то погиб, но все детали оставались в тайне.

Цзи Цзычэнь слушал этот рассказ словно какую-то страшную сказку на ночь, без того панического ужаса, который испытал при пинке человеческой кости. В конце концов, слушать истории — это совсем не то же самое, что видеть, трогать и обонять всё воочию; такое повествование он вполне мог воспринимать спокойно.

Раз уж имелись вещественные доказательства, оставалось лишь проверить их на наличие следов Демонической Ци, чтобы точно установить, замешана ли здесь нечисть. Цзи Цзычэнь снова обратился к стражнику:

— А где те головы?

Услышав это, стражник страшно изменился в лице и выпалил:

— Этот господин бессмертный и впрямь невероятно прозорлив! Самое странное во всей истории как раз то, что головы исчезли!

Цзи Цзычэню польстила похвала, хотя эта его прозорливость не имела ничего общего с реальностью — он просто ткнулься пальцем в небо наугад. Продолжая расспрос, он уточнил:

— Что значит — странное?

— Эти головы… головы бесследно пропали в тот же самый день!

Твою мать? И как теперь это проверять? Впрочем, раз дело касалось самого городского головы, уездная управа наверняка приставила к уликам усиленную стражу. Суметь ускользнуть от стольких дозоров и глаз явно было не под силу обычному человеку, а значит, дело определенно связано с нечистью, так что разницы — проверять или нет — практически не было.

Размышляя об этом, Цзи Цзычэнь чуть было не расхохотался от собственной сообразительности. Звука он не издал, но вот сдержать выражение лица не смог.

Подняв глаза, он заметил, что все трое, включая самого стражника, смотрят на него с крайним недоумением. Какой позор, хоть сквозь землю провались! Цзи Цзычэнь дважды кашлянул и произнес:

— Ну раз так, давайте мы поможем вам разобраться с этим делом.

Он оглянулся на своих спутников: они-то ведь… не станут ронять его авторитет? Те молча кивнули и уже поднялись, направляясь к выходу.

В смысле? И чего все такие шустрые? Он ведь даже со стула еще не встал.

Вскоре троица в сопровождении стражника направилась в резиденцию городского головы для предварительного осмотра. По дороге стражник перешептывался со своими подчиненными, однако идущие позади трое услышали каждое слово:

— Господин, в особняке городского головы уже гостят несколько бессмертных. Если вы позовете еще троих, боюсь, это будет не совсем уместно.

— Чего ты понимаешь! Пока это дело не раскрыто и преступник не пойман, нам ни дня покоя не видать. Начальство ежедневно давит, требуя результатов, а те бессмертные господа палец о палец не ударили. Теперь, когда их станет больше, я не верю, что дело не удастся раскрыть быстрее.

— И то верно, мудрое решение, господин.

Цзи Цзычэнь мысленно повеселился: оказывается, практикующих они уже наняли, ну и хитрецы же! Впрочем, на этот раз они обратились по адресу.

Внешние ворота резиденции городского головы выглядели вполне обычно, но стоило зайти внутрь, как в глаза бросились траурные белые ткани, развешанные повсюду в знак скорби по старикам.

Слуги, заметив, что стражник привел гостей, чинить препятствия не стали, однако атмосфера в усадьбе стояла непривычно мертвенная. Цзи Цзычэнь поинтересовался:

— Братец, а где сам городской голова? Не говоря уж о его статусе, раз уж тут разворачивается сюжет главного героя, он должен был хоть на минуту выйти, поплакаться на судьбу и излить горести, разве нет?

Стражник, продолжая указывать дорогу, пояснил:

— Несколько дней назад городской голова отправился на Гору Цзянсянь блюсти траур по родителям. Говорят, обнаружив тела в фамильном поместье, он слег с тяжелой болезнью и до сих пор не вернулся.

Картинка живо встала перед глазами, и Цзи Цзычэнь тут же мысленно содрогнулся — в общем-то, винить беднягу было действительно не за что.

Втроем они следовали за стражником по извилистым крытым галереям, пока из главного зала не донеслись смутные голоса беседующих. Он как раз собирался познакомиться с теми самыми практикующими, но почему этот голос показался ему столь знакомым?

Раз уж они слышали чужую беседу, обитатели зала тем более не могли не услышать шаги. Стоило Цзи Цзычэню переступить порог, как говорившие — точнее, трое практикующих — обернулись, и их взгляды встретились.

Две женщины и один мужчина. Одна из девушек в роскошных одеждах цвета морской волны приподняла миндалевидные глаза и с улыбкой произнесла:

— Кого я вижу! Сто лет не виделись, младший соученик Цзи.

Глаза Цзи Цзычэня мгновенно засияли:

— Старшая соученица Чжань, никак не ожидал встретить вас здесь!

Возможность свести вместе главного героя и главную героиню подвернулась сама собой, столь явно и открыто. Сам Небесный порядок помогал ему!

Сяо Минюй запечатлел на лице малейшее изменение мимики Цзи Цзычэня, его брови едва заметно сошлись на переносице, а на сердце стало как-то неспокойно. Затем он молча кивнул в знак приветствия Чжань Цинюй и ее спутникам.

Чжань Цинюй кивнула в ответ и представила тех, кто стоял за ее спиной:

— Цю Линьлин и Цзян Сюань, оба ученики Пика Умяо. Линьлин поступала с вами в один год, а Цзян Сюань — на год старше.

С Цю Линьлин он уже успел познакомиться ранее, а вот Цзян Сюань… Подобный второстепенный персонаж, появляющийся в этот момент, мог оказаться либо подпевалой главного героя, либо его любовным соперником. Будучи старшим учеником Пика Умяо, Цзян Сюань обладал солидным статусом, да к тому же за его спиной явно стояла влиятельная поддержка — судя по такому сеттингу, он, как и оригинальный владелец тела, наверняка являлся соперником в сердечных делах. Только вот за сердце какой именно обитательницы гарема главного героя он боролся, Цзи Цзычэнь уже не помнил.

В конце концов, автор оригинала понапихал немало подобных персонажей, которые соперничали с главным героем за женское внимание, после чего все эти второстепенные героини поголовно падали к ногам героя, слепо влюбляясь в него, что лишний раз подчеркивало непревзойденную внешность протагониста. Да, именно так банально всё и было.

Хотя нынешний владелец тела вовсе не собирался устраивать козни и давить на главного героя, Цзян Сюань оставался лишь NPC и не мог вырваться за рамки прописанного характера, а потому смотрел на них — и особенно на Сяо Минюя — с изрядной долей высокомерия.

Юноша, к чему столько враждебности, а? Насколько он помнил, в оригинале этот тип загнулся еще раньше, чем сам Цзи Цзычэнь, этот прожженный пушечный мясом. Как правило, в подобных книгах все второстепенные персонажи, кроме самого избранного, только и делали, что приближали свою кончину. Так нельзя ли нам мирно ужиться и протянуть подольше?

Обменявшись дежурными кивками, Цзи Цзычэнь воспользовался паузой, чтобы представить остальных:

— Я Цзи Цзычэнь, это Чжан Юй, мы оба с Пика Люцзинь, а этот…

Цзян Сюань внезапно перебил его, выпалив на опережение:

— Сяо Минюй, ученик Пика Чиянь, тот самый, что извлек древний Меч Чжуогуан на Горе Десяти Тысяч Мечей.

Цзи Цзычэнь улыбнулся:

— Не ожидал, что у брата Цзяна такая отменная память.

А вот и начались те самые преисполненные мерзким душком NPC-провокации реплики, от которых сводит скулы.

Прежде Сяо Минюй держался в тени, из-за чего гремел славой лишь на Пике Чиянь, но после того как он вытащил меч на Горе Десяти Тысяч Мечей, его имя прогремело по всей секте, так что узнать его не составляло труда. Другое дело, что реакция была разной: кто-то испытывал благоговейное любопытство, а кто-то захлебывался от зависти и злости.

Цзян Сюань скрестил руки на груди, легко усмехнулся и промолчал, явно относясь ко второй категории. Молодой, горячий и заносчивый — Цзи Цзычэнь лишь мысленно покачал головой.

Заметив, что все уже перезнакомились, Чжань Цинюй поспешила сменить тему:

— Раз уж вы смогли отыскать это место, полагаю, вам уже известно, что здесь стряслось.

Цзи Цзычэнь ответил:

— Дорогую старшую соученицу… то есть, почтенный стражник только что ввел нас в курс дела. Звучит жутко, но мы решили предложить помощь, не зная, что здесь находятся вы. Однако раз дело до сих пор не раскрыто, значит, вы зашли в тупик, и мы втроем готовы внести свой вклад.

Цзян Сюань не выдержал первым и ядовито бросил:

— Сказано так, будто ваше появление гарантирует немедленное решение проблемы.

Цзи Цзычэнь утерся от потока сарказма. Ладно, стерпеть разок — все равно что стерпеть на всю жизнь, не стоит злиться… Юноша, давай, старайся изо всех сил приблизить собственную могилу!

Чжань Цинюй бросила на Цзян Сюаня суровый взгляд, и тот с кислым видом захлопнул рот. После чего она продолжила:

— Мы действительно столкнулись с трудностями.

Два дня назад Чжань Цинюй с товарищами проезжали ночью мимо какого-то поля. Небо, как назло, испортилось, заморосил мелкий дождик, но в каплях воды отчетливо чувствовался слабый запах крови, хотя на их ученических одеждах не осталось ни следа багрянца.

Троих удивил этот странный дождь без цвета, но с запахом, и они решили заглянуть в ближайшую деревню, чтобы расспросить местных. Кто же знал, что в одной из глинобитных мазанок они обнаружат лишь высохший до скелета труп человека, испустившего дух давным-давно. Судя по всему, это была еще одна жертва голода и засухи.

Мало того, деревня из-за стихийных бедствий выглядела полностью опустошенной и мертвой. Не найдя ни души, они расширили поиски и, следуя по следам людей, в конце концов добрались до Города Цзылин, где у городской стены обнаружили тех самых деревенских жителей — теперь превратившихся в нищих беженцев, просящих милостыню.

Людям, отчаянно цепляющимся за жизнь, было уже не до того, что падало с небес.

Возлагая надежды на горожан, они едва ступили в город, как их тут же пригласили в резиденцию городского головы для расследования трагедии на юбилее. Там они и обнаружили остатки Демонической Ци в шкатулке из-под голов, однако Ци оказалась слишком слабой, и духовные талисманы не смогли определить конкретный вид нечисти, сделав невозможным целенаправленный поиск.

Обе странные истории произошли столь близко друг от друга, что они поневоле связали их воедино. Самое странное было то, что при повторной вылазке в те поля кровавый дождь исчез без следа: хотя в траве все еще оставался запах крови, духовные талисманы больше не улавливали ни малейшего намека на Демоническую Ци.

Расследование зашло в тупик. Тронутые бедственным положением жителей за стенами города, они понимали: пока преступление не раскрыто, засуха не прекратится, а люди не дождутся справедливости. Именно поэтому они потратили собственные сбережения, чтобы выкупить в других местах партию продовольствия и привезти ее сюда, дабы хоть немного смягчить нужду.

Когда Цзи Цзычэнь узнал, что львиную долю средств выложил именно Цзян Сюань, он впервые поймал себя на мысли, что начинает уважать этого напыщенного мажора.

http://bllate.org/book/28064/3397002