Готовый перевод Hilarious Landlord: The Demon Husband Moves In / Смешная помещица: Демонический муж в доме: Глава 7

Хозяин Ван уже всё обдумал: урожай пшеницы вот-вот начнётся, и если бы он раньше узнал, как именно следует использовать серп, успел бы изготовить побольше экземпляров — и продавать, и рекламировать было бы куда проще.

Ту Цинь, глядя на его морщинистую улыбку, положила серп на прилавок и, разглядывая выгравированное на нём слово «Мацзы», перевернула в уме несколько мыслей и улыбнулась:

— Под «освобождением от оплаты» вы имеете в виду стоимость чугуна или плату рабочим во дворе?

— Всё бесплатно, — охотно ответил хозяин Ван и добавил: — Не стану скрывать от вас, девушка: стоит вам начать пользоваться этим инструментом — и вскоре к вам потянутся покупатели. Ведь именно вы придумали этот серп. А раз так, то со временем такие начнут делать и другие. Чтобы продавать больше, лучше заранее начать рекламу и получать прибыль.

Ту Цинь подумала, что он прав: стоит ей начать пользоваться серпом — все тут же узнают. Скрывать нечего, решила она, и сказала:

— Тогда не сочтите за труд, хозяин Ван, подберите ручку — её нужно вставить вот в это отверстие.

Хозяин Ван закрыл дверь лавки и провёл её во двор. Из кучи дров он выбрал подходящую палку и, взяв кухонный нож, собрался её подогнать.

Но Ту Цинь в этот момент рассеялась и забыла прошептать своё заклинание. Как только нож оказался у неё в руках, он мгновенно превратился в кучку железной пыли. Хозяин Ван широко распахнул глаза от изумления.

— Простите, хозяин Ван! Я просто торопилась и слишком сильно сжала, — пояснила Ту Цинь, рука её замерла на полпути. Внутри она уже сожалела: деньги, которые она так старалась сэкономить, снова ушли.

— Ах, ничего, ничего! Всего-то пятьдесят медяков. Пойдёмте, купим новый нож, — сказал хозяин Ван, собирая железную пыль и передавая её кузнецу. Он подавил раздражение и с похвалой добавил: — Девушка, да у вас что за внутренняя сила! Слегка надавили — и нож в прах обратился!

Ту Цинь неловко улыбнулась. Объяснять не стала: если скажет, что дело не во внутренней силе, а в родимом пятне в виде цветка сливы, её непременно сочтут нечистью.

* * *

Вернувшись в лавку, хозяин Ван лично обработал деревянную ручку и насадил на неё серп. Пока он работал, Ту Цинь показала ещё несколько улучшений:

— Если ручку сделает хороший мастер и отполирует её до гладкости — будет лучше. И на лезвии серпа хорошо бы сделать неглубокую канавку по центру — так его удобнее затачивать.

Хозяин Ван кивал, всё больше довольный. Он даже не стал брать плату за испорченный нож и проводил Ту Цинь до двери, провожая взглядом, как она перешла дорогу и вошла в таверну «Пьянящий аромат».

* * *

В таверне «Пьянящий аромат» было полно гостей — видимо, здесь обслуживали только богатых горожан. Вчера Ту Цинь не доходила до этой улицы, поэтому не заходила сюда. Но теперь, оказавшись внутри, она уже не хотела становиться поварихой.

Домашние блюда готовить она умела, но кухню подобной таверны не знала. От одной мысли сердце сжалось, и она решила отказаться от этой затеи.

Страха не было, но в голову закралась другая мысль: если бы она не бросила учёбу после девятого класса и не устроилась бы на работу, то, попав в этот мир, не чувствовала бы себя такой растерянной.

Она ещё не успела дойти до стойки, как из-за прилавка выскочил слуга и громко, раздражённо крикнул:

— Кто это такой в грубой одежонке? Хочешь бесплатно поесть?!

Ту Цинь потемнела глазами и холодно уставилась на него. Оказывается, везде есть люди, судящие по одежке. Настоящих добрых людей в древности, видимо, и правда немного.

Слуга, хоть и смутился под её взглядом, но, увидев её простую одежду, быстро сменил страх на презрение и снова гаркнул:

— Чего уставилась? Говорю именно тебе, грязнуля!

— Вот как в «Пьянящем аромате» принимают гостей? Даже самое вкусное блюдо собака испортит, — чётко и звонко произнесла Ту Цинь, и её голос разнёсся по всему залу. Работа поварихи ей теперь и вовсе опротивела. Сегодня она решила устроить скандал — не верила она, что их еда может быть лучше, чем в двадцать первом веке.

Спокойно подойдя к самому заметному месту, она брезгливо дунула на стул, провела по нему пальцем и, убедившись, что нет жирных пятен, уверенно села. Серп она аккуратно положила на стол.

Окинув зал взглядом, она указала на меню и спокойно сказала:

— Подайте четыре ваших фирменных блюда!

Слуга, уже готовый броситься на неё, вдруг замер. Взглянув на её холодное лицо и надменную осанку, он мгновенно сник, сменил выражение на профессионально-вежливое и, сгорбившись, зачастил:

— Простите, госпожа! Сейчас, сейчас всё подадим!

Он быстро отступил к кухне.

Все посетители зала разом повернулись к Ту Цинь. Она не хотела выделяться, но теперь всякий взгляд был прикован к ней.

В зале сидели одни лишь богачи в шёлковых одеждах, и посреди них — девушка в грубой холщовой рубахе — смотрелась особенно вызывающе. Однако, приглядевшись, все невольно замирали перед её холодной, почти царственной аурой — казалось, чтобы подойти к ней, нужно пройти тысячи миль.

В самом дорогом кабинете на втором этаже пара чёрных, как ночь, глаз неотрывно следила за ней. Тонкие губы слегка приподнялись в едва уловимой улыбке. Наблюдая, как гнев девушки превращается в снежинки, тихо падающие с небес, незнакомец про себя отметил: «Интересно…»

* * *

Подали четыре блюда: жареную рыбу в масле, пятипряную курицу, фаршированный шпинат и острый салат из свиного желудка. Ту Цинь осмотрела их: всё мясное, но ни цвета, ни аромата, ни вкуса — хорошие продукты просто испорчены.

Она собралась с мыслями и медленно попробовала каждое блюдо. Даже стряпня тёти Сяо Дай была лучше. Теперь у неё точно был повод устроить разборку — бесплатный обед она сегодня уж точно заслужила. «Пусть знают, как злить меня!»

Еды было много, съесть всё не получилось — от каждого блюда осталось по чуть-чуть.

— Слуга! — звонко позвала Ту Цинь, улыбаясь. — Это и есть ваши фирменные блюда? Горох несвежий, да и грибов шиитаке не хватает. Особенно рыба — переварена. А курица с пятью специями вообще безвкусная. И этот острый желудок… Неужели его плохо промыли, раз пришлось маскировать запах перцем?

Она бросила на него презрительный взгляд. Слуга покраснел, побледнел, потом почернел от злости.

Он с трудом сдерживался, чтобы не выкрикнуть грубость, но боялся — вдруг перед ним какая-нибудь знатная госпожа, переодетая для развлечения? Пришлось заглушить раздражение и вежливо ответить:

— Госпожа, это лучшая таверна в городе! А повар у нас — прямо из столицы!

— Правда? — Ту Цинь скрестила руки и лениво усмехнулась, подражая холодным барышням из телесериалов. — Не знала, что в столице готовят так безвкусно. Даже я, просто так взявшись за дело, сделаю лучше вас.

— А?! — слуга занервничал. На самом деле «повар из столицы» был всего лишь поварёнком из кухни уездного начальника в Цинхэ, которого выгнали за проступок.

Пока он колебался, подошёл хозяин таверны и тихо сказал:

— Госпожа, не кричите. Если вы приготовите блюдо лучше этого — счёт вам отменят. А если просто хотите поесть даром… тогда извините, мы не позволим.

— Ваши пять специй неполные, да и используете вы их много раз подряд — чтобы сэкономить, верно? — Ту Цинь коснулась бородки хозяина и понизила голос: — Хотя повторное использование тоже можно делать по особому рецепту.

Хозяин, услышав это, быстро потянул её назад, чтобы она не кричала ещё громче, и велел слуге успокоить гостей. Сам же провёл Ту Цинь на кухню.

Там всё было расставлено аккуратнее, чем в современной квартире. Главный повар, взмахнув ножом, грозно спросил:

— Так это ты, девчонка, сказала, что мои блюда невкусные? Готова сравниться со мной?

Ту Цинь кивнула, глядя в отражение ножа, где виднелось её насмешливое лицо:

— Просто сказала правду. Боюсь, вы не смиритесь.

— Ты… — повар задохнулся от ярости и занёс нож прямо на неё. Хозяин молча наблюдал, будто всё происходило по его замыслу.

Ту Цинь похолодела, но не испугалась. Спокойно подняла тонкий палец к лезвию и прошептала про себя: «Великий Слива, еда пришла! Если съешь много — получишь награду…»

* * *

В тот самый миг, когда лезвие коснулось её пальца, оно мгновенно рассыпалось в пыль, искрясь, как звёздная россыпь у её ног. Повар почувствовал внезапную лёгкость в руке, испугался и разозлился ещё больше. Схватив деревянную ручку, он ринулся вперёд, целясь ею в лицо Ту Цинь.

Та не ожидала такой подлости и понимала: в драке ей не выстоять. Быстро отскочила в сторону, ухватилась за руку хозяина и ловко обернулась вокруг него, заставив того пошатнуться — так она избежала удара.

— Бух!

С глухим стуком повар рухнул прямо в корзину с овощами, а деревянная ручка вонзилась в крупный кочан капусты.

— Уважаемый мастер, я пришла готовить, а не драться, — спокойно сказала Ту Цинь, выходя из-за спины хозяина. — Помните своё обещание?

— Ловко вы уворачиваетесь, девушка, — усмехнулся хозяин, но в его улыбке чувствовался холод. — Если блюдо окажется таким же изящным, как ваша ловкость, мы сдержим слово.

Ту Цинь подошла к плите и быстро осмотрела овощи, мясо и приправы. Она мысленно отметила, какие продукты есть в этом мире, а каких нет, какие сорта хороши, а какие — нет. Материалы в таверне были неплохими.

— Возьмём вот этот острый салат из свиного желудка, — сказала она, подняв подбородок и бросив взгляд на повара, который уже поднялся. — Покажу вам, каким он должен быть на самом деле.

Она медленно закатала рукава грубой рубахи, обнажив белоснежную руку, взяла другой нож, положила на разделочную доску вымытый желудок и — тук-тук-тук! — нарезала его косыми ломтиками. Ловким движением отправила в кипяток, затем — в горячее масло. Жёлто-оранжевые кусочки оказались на блюде, и от них сразу пошёл аппетитный аромат.

Затем она смешала соевый соус, рисовое вино, сахар, уксус, перец, добавила куриный бульон и крахмал. Отдельно обжарила нарезанный лук, имбирь, чеснок и перец, добавила тонкие ломтики бамбука и моркови, слегка обжарила, бросила туда желудок, перемешала, влила соус и, энергично встряхнув сковороду, полила всё горячим маслом с перцем. Готовое блюдо, дразнящее ароматом, было выложено на тарелку — запах тут же вырвался в окно и понёсся по улице, маня каждого прохожего.

— Ух, откуда такой аромат?

— Как вкусно пахнет!

Люди на улице останавливались, перешёптываясь и с восхищением глядя на таверну «Пьянящий аромат».

Хозяин первым подскочил, взял палочки и попробовал кусочек. Во рту мгновенно раскрылся букет: острый, нежный, скользящий, пряный — желудок таял, как снег на солнце. За всю свою жизнь, проведённую в путешествиях, он никогда не пробовал ничего подобного.

Главный повар тоже попробовал — и застыл. Дрожащими ногами он упал на колени:

— Учительница! Простите меня, возьмите меня в ученики!

И, не дожидаясь ответа, трижды ударил лбом в пол — искренне и с глубоким уважением.

http://bllate.org/book/2806/307718