Гу Фэн бережно обнял её.
— Хорошенько отдохни. Завтра всё начнётся.
Су Жухай уже спала. Гу Фэн заметил, что она крепко сжимает его руку. Осторожно высвободившись, он создал свою точную копию.
Когда он вышел наружу, Ай Шаньцай уже давно ждал его и с тревогой спросил:
— Она всё ещё не передумала?
— Я поддерживаю её решение, — спокойно ответил Гу Фэн.
Ай Шаньцай раздражённо фыркнул:
— Но тогда она снова задержится с возвращением в Чжу Паньсянь!
— А может, именно так и задумано в Чжу Паньсяне?
Ай Шаньцай сразу сник и с горечью произнёс:
— Все бессмертные возвращаются без помех. Почему только ей уготована череда неудач? Одно испытание за другим — разве мало было?
— Возможно, в Чжу Паньсяне есть тот, кто не желает её возвращения, — нарочито заметил Гу Фэн.
Ай Шаньцай тяжело вздохнул:
— Ты! Ты!.. Разве я могу делать вид, будто мне всё равно?
— Об этом позже, — ровным тоном ответил Гу Фэн. — Ладно, я не провожу тебя.
Ай Шаньцай сделал пару шагов, но всё же обернулся:
— Кстати, Жухай просила меня разузнать кое-что о Бань Цзянхуне.
— Это её личное дело. Больше не говори мне об этом, — и Гу Фэн исчез, словно растворившись в воздухе.
Ай Шаньцай остался разочарован, но вскоре понял, что и сам зря заговорил об этом.
— Ладно, это её тайна. Как бы ни было тяжело, ей самой придётся с этим разобраться.
— Разобраться? Переварить? Да вы зря голову ломаете! — раздражённо сказала Су Жухай, появившись из-за угла. — Хватит обсуждать меня за спиной!
Гу Чжи, стоя рядом, ехидно поддразнил:
— Что поделать? Теперь ты так знаменита, что даже король не может тебя заполучить. Мы просто вышли прогуляться, а нас уже толпой окружают!
— Ты обещал познакомить меня с кем-то, а я чувствую себя обезьянкой в цирке!
— Ты не обезьянка. Ты — морская свинка, — Гу Чжи даже изобразил, как она ест. — Точно как моя маленькая Юаньмэй, которую я держал в детстве.
Су Жухай уже не выдержала:
— Если ещё раз так пошутишь, мы перестанем быть друзьями!
— Тогда давай не будем друзьями. Давай станем мужем и женой.
Су Жухай вспыхнула:
— Прекрати шутить!
— Тогда давай не будем друзьями. Давай станем мужем и женой, — повторил другой Гу Чжи.
Су Жухай остолбенела:
— Что?! Откуда здесь второй Гу Чжи?!
— Мой давно потерянный брат-близнец! — хором засмеялись оба, и было совершенно невозможно их различить.
Вокруг уже не было ни единого зевака. Пространство будто замкнулось, оставив Су Жухай наедине с двумя Гу Чжи.
Она тяжело вздохнула:
— Так это и есть тот, кого ты хотел мне представить?
— Жухай, это же я, Гу Чжи! Неужели ты меня не узнаёшь? — повторил второй Гу Чжи.
— Нет! Вы оба фальшивые! — закричала Су Жухай и обнажила Огненный Клинок и Меч Красного Цвета, одним взмахом рассекая обоих.
Те превратились в мыльные пузыри, но перед исчезновением выплеснули зелёную ядовитую жидкость. Однако Огненный Клинок и Меч Красного Цвета были неуязвимы для любого яда — их алый блеск лишь засиял ярче.
— Отлично! Оружие, выкованное кланом Су, действительно необыкновенно! — из тени вышел человек.
Су Жухай взглянула на него и простонала:
— Опять фальшивый Гу Чжи!
Она подумала про себя: «Если бы это был сериал, злодеи всегда выглядели бы одинаково. Видимо, у продюсеров совсем денег нет — один актёр играет всех!»
— А откуда ты знаешь, что я фальшивый? — теперь и голос был точной копией Гу Чжи.
Су Жухай вновь взмахнула клинком. Волна красного сияния пронеслась к противнику.
Фальшивый Гу Чжи остался невозмутим:
— Ты слишком меня недооцениваешь! — Он взмахнул рукавом, и мощь клинка исчезла.
— Это только начало. Не зазнавайся.
Противник не стал ждать:
— Если ты такая сильная, покажи-ка свой «Вань Цайдао»!
Су Жухай сразу поняла: он хочет увидеть её знаменитый кухонный нож. Но она нарочно не станет его использовать. Вместо этого она закрутила клинок на триста шестьдесят градусов, и тот описал в воздухе ослепительную радугу.
Фальшивый Гу Чжи не сдался — он выпустил чернильное облако, подобное кальмару, и всё вокруг погрузилось во мрак. Но радуга прорезала тьму, как молния, и вновь вернула свет.
Фальшивый Гу Чжи плюнул кровью и рухнул на землю. Су Жухай занесла клинок:
— Быстро отведи мне настоящего Гу Чжи! Иначе отрежу тебе волосы — плакать будешь без слёз!
Тот молчал. Он был слишком тяжело ранен, чтобы что-то сказать, и просто исчез у неё на глазах.
Всё вокруг вернулось в прежнее состояние. Вспомнив, что Гу Чжи всё ещё в опасности, Су Жухай бросилась к своим товарищам — может, вместе они что-нибудь придумают.
— Гу Чжи похитили демоны! — ворвалась она в сад с криком.
Но Гу Чжи спокойно сидел в саду, любуясь цветами и читая стихи:
— Осенний лист, осенний ветер, осенняя луна… Прекрасные цветы, прекрасная ты, Гу Чжи.
Су Жухай тут же метнула в него клинок:
— Хорошо же ты устроился, подделка! Решил здесь беду учинить!
— А-а-а! — заревел Гу Чжи. Вокруг него мгновенно возникла десятка хакеров-воинов, которые в прошлый раз успешно сдержали огненные лезвия.
Гу Чжи сердито швырнул в неё камень:
— Су Жухай, ты совсем с ума сошла! Не вышло замуж — и теперь хочешь убить меня?!
Су Жухай легко поймала камень:
— Ха! Думаешь, таким камушком меня повалишь?
— Не для того, чтобы повалить! Чтобы ты отключилась! — Гу Чжи величественно махнул веером. — Свяжите её, как краба! И именно как краба!
Когда Су Жухай пришла в себя, она обнаружила, что не может пошевелиться. Все — и Гу Чжи, и остальные — с подозрением на неё смотрели. Она была и раздосадована, и упряма:
— Вы все фальшивые!
Гу Чжи всё ещё кипел:
— С ума сошла! Вернулась — и сразу на меня с ножом! Женщины… Не вышло замуж — и решила убить жениха! Я ведь считал тебя особенной, Су Жухай! А ты меня разочаровала.
Юань Юй мягко успокаивала:
— Жухай, не надо так. Пусть у тебя и не сложилось с тремя свадьбами, но у тебя есть мы.
— Вы настоящие? — Су Жухай начала сомневаться в себе. Она растерялась.
Ай Шаньцай с грустью посмотрел на неё:
— Жухай, вернись в Чжу Паньсянь. Хватит цепляться за земные радости и печали, за пьяные песни и горькие слёзы.
— Отпустите моего учителя! — ворвался Су Хэньтэ с клинком. — Учитель, я пришёл вас спасти!
— Хороший ученик! — Су Жухай растрогалась до слёз.
Но ученик внезапно замахнулся на неё.
Су Жухай в отчаянии закричала:
— Ты что, с ума сошёл?!
Однако именно этот удар освободил её!
Она потянулась, размяла руки и ноги:
— Молодец, ученик!
— Как так?! — пробормотал Гу Чжи. — Я же связал её верёвкой из трёх тысяч седых волос — сверхпрочной!
Ай Шаньцай бросил на него презрительный взгляд:
— Дурак! Ты лишь лишил её сил, чтобы она сама не могла освободиться. Но Су Хэньтэ держит в руках Огненный Клинок и Меч Красного Цвета — твою верёвку он разрубил бы вмиг!
— Хватит издеваться! — Гу Чжи снова схватил камень.
Когда двое уже готовы были драться, Су Жухай одним взглядом остановила их. Су Хэньтэ подхватил обоих под мышки и удержал.
Юань Юй заступилась:
— Жухай, не злись. Все ведь хотят тебе добра.
— Добра? Ха-ха! — Су Жухай не верила. — Вы все помогаете этому фальшивому Гу Чжи меня обмануть и ещё говорите, что заботитесь?
Гу Чжи не унимался:
— Да ты сама мне предложение сделала! Я отказал — и ты решила убить!
— Не льсти себе! Кто вообще захочет за тебя замуж?!
Ай Шаньцай вдруг всё понял:
— Погоди. Ты всё время твердишь, что Гу Чжи фальшивый. Я не знаю, что с тобой случилось снаружи, но могу подтвердить: Гу Чжи с утра никуда не выходил.
Су Хэньтэ добавил:
— Да и вы с учительницей всегда так спорите. Даже подделка не смогла бы так точно скопировать ваши манеры и интонации.
— Старая Су, — подключилась Юань Юй, — Гу Чжи ведь знаменит своей самовлюблённостью. Даже если кто-то и попытается его подделать, вряд ли получится так точно.
Су Жухай задумалась и наконец рассказала всё как было.
— Кто-то осмелился выдать себя за меня и назначил тебе свидание?! — возмутился Гу Чжи. — Да у него совсем вкуса нет!
Су Жухай тут же дала ему пощёчину.
Ай Шаньцай всё осмыслил:
— Получается, опасность уже настигла тебя. И в любой момент любой из нас может оказаться подделкой — демоном в нашем обличье.
Юань Юй предложила самый простой и практичный выход:
— Чтобы меня не подменили и не поставили под угрозу жизнь Старой Су, я сейчас закрою своё сознание. Семикратный Путник переходит в спячку. Без моего разрешения ни один бог или демон не сможет занять моё место.
И она тут же завернулась в кокон, словно шелкопряд. Все были в восторге:
— Прямо, смело и решительно!
Ай Шаньцай тоже решил подтвердить свою подлинность:
— Настоящий Бессмертный Богатства испускает настоящие золотые слитки. Подделка не сможет даже серебряную монету создать.
Вопрос вновь вернулся к Гу Чжи:
— Получается, тебя легче всего подделать?
— Не обязательно, — задумался Су Хэньтэ. — Характер учительницы причудлив, и подделка может его скопировать. Но её обаяние… вряд ли кто повторит.
Су Жухай разочарованно вздохнула:
— Тот фальшивый с самого начала был очень милым. Поэтому я до сих пор думаю, что передо мной сейчас подделка.
Гу Чжи, похоже, принял твёрдое решение:
— Раз так, придётся пойти на крайние меры.
— Не морочь голову! — Су Жухай уже не верила. — Не думаю, что у тебя есть родимое пятно или что-то в этом роде. Даже это можно подделать!
Гу Чжи посмотрел на неё с нежностью и застенчивостью:
— Только так…
— Да скажи ты уже, в чём дело! — не выдержал Ай Шаньцай. — И я тоже начинаю думать, что ты фальшивый!
Гу Чжи нетерпеливо махнул рукой:
— Братец Шаньцай, Хэньтэ, вам лучше выйти. Это дело взрослых. Вы ещё дети — нечего вам знать.
— Да что за тайна такая?! — даже Су Хэньтэ не выдержал. — Учительница, хватит дурачиться! Ты же видишь, как учитель злится!
Гу Чжи, красный как рак, наконец выпалил:
— В роду Гу все верны в любви. Если мы с Жухай станем мужем и женой по-настоящему, я навсегда буду принадлежать только ей!
— Вон! — Су Жухай превратилась в гигантшу. — Гу Чжи! Сейчас же превращу тебя в начинку для пельменей!
Гу Чжи бросился бежать:
— Я просто говорю правду! Этот способ самый надёжный — ты никогда больше не перепутаешь меня с подделкой!
Ай Шаньцай одобрительно кивнул:
— Хм. Теперь я убедился, что он настоящий.
— Такого характера, как у учительницы, больше нет на свете, — подтвердил Су Хэньтэ.
Гу Чжи всё ещё убегал от преследований Су Жухай, когда в сад вбежал запыхавшийся управляющий:
— Прибыл указ от короля! Молодой господин, скорее принимайте!
— Ах, братец-король! — Гу Чжи бросился переодеваться. — Быстро найдите мой придворный наряд!
Су Жухай смотрела со стороны:
— Как торжественно… Всего лишь указ принять.
http://bllate.org/book/2804/307228
Сказали спасибо 0 читателей