Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 258

Он вышел из Священного Зала, и в тот же миг с небес низвергся золотой луч, превратившийся в крошечного огненного феникса — призрачный образ, едва различимый в воздухе. Птица мягко опустилась ему на ладонь.

Это была духовная сущность — алый феникс, такой хрупкий, будто лёгкий порыв ветра мог развеять его в прах.

В груди у него неожиданно вспыхнуло чувство, похожее на жалость.

— Ты ко мне за делом?

****

Алый феникс кивнул, взмыл с его ладони, облетел мальчика кругом и устремился вдаль, к другому краю долины.

Рун Цзянь с детства унаследовал воспоминания матери. Ещё в юном возрасте он уже знал, насколько холоден и жесток этот мир, понимал, сколь коварны люди. Потому с самых ранних лет вырос замкнутым и отстранённым, почти ни с кем не сближался.

Во всём он действовал осмотрительно, шаг за шагом продумывая каждый свой поступок.

В обычное время он ни за что не последовал бы за чем-то столь неясным и непроверенным.

Но этот крошечный алый феникс пробудил в нём нечто странное — будто какой-то беззащитный дух звал его из глубин бытия.

Если он не откликнется, тот дух навсегда исчезнет с лица земли.

Рун Цзянь никогда не был ребёнком, склонным к излишнему сочувствию.

И всё же сердце его сжалось, и он не смог отказать этому зову.

Без малейших колебаний он последовал за фениксом за пределы запечатанной части долины.

Там, куда обычно никто не ступал, возвышалась отвесная скала.

На самом краю обрыва стоял человек, полностью укрытый плащом; даже лицо его оставалось скрытым.

Рун Цзянь остановился в пяти шагах и молча уставился на незнакомца.

Алый феникс снова опустился ему на ладонь.

Тот взглянул на птицу, потом на мальчика — и в его глазах вспыхнула искренняя радость.

Он опустился на одно колено и совершил глубокий поклон.

— Я — Посланник Духа из рода Феникса.

— Ты ко мне за делом?

— Наша дева-феникс избрала тебя своим супругом. Я пришёл спросить: согласен ли ты стать её супругом?

— А если я откажусь?

— Если юный господин откажет, я ни в коем случае не стану настаивать.

— Если я откажусь, пойдёт ли он искать другого супруга? — Рун Цзянь кивнул на алого феникса, застывшего у него на ладони.

— Нет. Наша дева-феникс выбирает лишь одного супруга. Если он отвергнет её, её душа рассеется.

— Что ты имеешь в виду?

— Она умрёт.

Рун Цзянь замолчал.

К тому времени он уже знал из воспоминаний матери о существовании рода Феникса, а также о том, что они — заклятые враги рода Огненного Императора.

Однако в этом человеке он не чувствовал ни тени враждебности. Напротив, от него исходило редкое, почти забытое тепло.

Это напомнило ему один эпизод из памяти матери.

Цзи Ян и Цянь Юнь, держа на руках трёхлетнего Чжунлоу, бежали без оглядки, но преследователи, словно тени, не отставали ни на шаг.

Если бы их настигли — спасения не было.

Цзи Ян была беременна. Измученная бегством, она еле держалась на ногах. Только мысль о том, чтобы спасти ребёнка в утробе, заставляла её продолжать бежать.

Внезапно она споткнулась о камень, упала и вывихнула ногу. Больше бежать она не могла.

Преследователи уже почти настигли их.

Цянь Юнь втолкнула её с Чжунлоу в густые заросли.

— Я отвлеку их! — крикнула она и, не дожидаясь возражений Цзи Ян, бросилась прочь, нарочно шумя и привлекая внимание.

Преследователи пронеслись мимо их укрытия.

Но вскоре поняли, что из троих беглецов остался только один, и догадались: двое других спрятались по пути. Они немедленно развернулись и начали прочёсывать местность.

Поиски велись методично, как по карте. Спрятаться было невозможно.

И тут перед ними остановились маленькие ножки.

Цзи Ян подняла глаза и увидела девочку лет десяти в белом платье, с двумя аккуратными пучками по бокам. Она была прекрасна, словно сошла с картины.

Девочка смотрела на неё большими, чистыми глазами — самыми прозрачными и искренними, какие Цзи Ян когда-либо видела.

Помолчав немного, девочка подошла и помогла ей встать:

— Я знаю место, где они вас не найдут.

Цзи Ян не знала, кто эта девочка и почему помогает ей, но выбора не было: если не последовать за ней — смерть.

Лучше рискнуть.

Девочка вела их по зарослям, будто бы хаотично, но каждый её шаг позволял избежать глаз преследователей.

Цзи Ян удивлялась: откуда у этой малышки такое знание местности?

Девочка угадала её недоумение и улыбнулась:

— Мой дом за горой. Я часто тайком убегаю играть, и чтобы меня не поймали, я изучила каждый уголок этих мест. Никто не знает их лучше меня.

Цзи Ян запомнила имя «А Вань».

А Вань провела их в пещеру и усадила Цзи Ян у стены.

— Скоро начнётся сильный дождь. Как только пойдёт ливень, листья лиан у входа начнут бурно расти и полностью закроют проход. Никто не заметит. Кроме того, внутри полно съедобных грибов и ягод — все безопасны. Вы можете продержаться здесь и месяц.

Едва она договорила, как небо потемнело, загремел гром, и хлынул ливень. Листья лиан действительно мгновенно разрослись и скрыли вход.

— Почему ты спасаешь меня?

А Вань склонила голову, задумалась и ответила:

— Не знаю… Просто захотелось.

Цзи Ян улыбнулась, но улыбка быстро исчезла.

— Ты переживаешь за свою спутницу? — спросила А Вань.

Цзи Ян удивилась проницательности девочки и кивнула.

— Я схожу посмотреть. Если её не убили, приведу к тебе.

— Не ходи! Эти люди жестоки. Если поймают тебя — убьют!

— Они меня не поймают! — весело крикнула девочка и убежала.

— Какая живая малышка, — прошептала Цзи Ян, глядя ей вслед. В её сердце впервые за долгое время появилось тёплое чувство.

На следующий день А Вань действительно привела Цянь Юнь.

Уходя, она сказала:

— Мне пора. Если опоздаю, старейшины меня накажут.

Цзи Ян и её служанка провели в пещере целый месяц и избежали погони.

Хотя внутри было достаточно еды, А Вань всё равно каждые несколько дней приносила им дичь — птиц и кроликов, которых ловила в горах. Она всегда заранее запекала и подсушивала мясо, чтобы им не пришлось разводить огонь в пещере и выдать себя.

А Вань никогда не рассказывала о своей семье, но Цзи Ян чувствовала: происхождение девочки не простое.

Но каким бы ни был её статус, А Вань оставалась доброй и милой девочкой.

Через месяц преследователи наконец прекратили поиски.

Однако они не отказались от идеи найти беглянок. А в тех краях строго контролировали всех приезжих.

Чтобы скрыться от тайных сыщиков, требовалось лишь одно — получить местное удостоверение личности, вызывающее доверие.

Однажды Цзи Ян вышла из пещеры в поисках свежей еды и увидела, как за кем-то охотятся убийцы.

Из их разговора она узнала: преследуют императора империи Да Янь.

Цзи Ян, как раз ломавшая голову над проблемой удостоверения, мгновенно придумала план.

Она рискнула жизнью, получила ранение и спасла императора, укрыв его в пещере и скрыв от убийц. Там же он и выздоровел.

За время выздоровления император влюбился в Цзи Ян. Она же применила тайное искусство и заставила его поверить в иллюзию.

***

Он поверил, что они стали мужем и женой и что она носит его ребёнка.

Одновременно она убедила его, будто получила тяжёлую рану и больше не может быть с ним близка.

Император, хоть и находился под влиянием иллюзии, искренне полюбил Цзи Ян и особенно дорожил ребёнком в её чреве.

Когда он выздоровел, он взял её и её служанок с собой в Императорский дворец и возвёл в ранг госпожи Хуа.

Госпожа Хуа, будучи беременной, никогда не допускала императора к себе, но всё равно завладела его сердцем.

Именно ради этой искренней любви императора к матери Рун Цзянь и охранял империю.

После того как Цзи Ян попала во дворец, она послала Цянь Юнь разыскать А Вань, но та исчезла. Однако слухи гласили, что за горой расположена территория рода Феникса, а их Святая Мать зовут А Вань и ей десять лет.

Рун Цзянь никогда не видел мать, но из её воспоминаний узнал об А Вань.

Их с матерью жизни спасла именно она.

Этот долг он обязан был вернуть.

Посланник Духа, видя, что Рун Цзянь молчит, решил, что тот отказывается. В его глазах мелькнуло отчаяние. Он поклонился и развернулся, чтобы уйти.

Рун Цзянь тихо произнёс:

— Мать девы-феникса — Святая Мать?

Посланник на миг замер, затем обернулся и вновь посмотрел на этого мальчика, холодного, как выточенный из нефрита. Удивительно, что ребёнок знает о Святой Матери… Но, подумав, что он из Священного Зала, Посланник решил, что это объяснимо.

— Да.

— Её зовут А Вань? Ей сейчас пятнадцать?

(А Вань спасла Цзи Ян в десять лет. Прошло пять лет — значит, сейчас ей пятнадцать.)

— Да.

— Хорошо. Я согласен стать супругом феникса.

В глазах Посланника вспыхнула радость. Он вновь опустился на колени и совершил глубокий поклон.

Затем достал серебряную иглу, проколол палец мальчика и капнул его кровь на лоб алого феникса. После чего унёс феникса с собой.

Перед уходом Посланник сказал, что этот алый феникс вернётся в тело девы-феникса, а капля крови Рун Цзяня превратится в цветок феникса.

Прошло полгода. Рун Цзяня привезли в род Феникса, где он впервые увидел новорождённую деву-феникс.

Когда он взял её на руки, она улыбнулась ему — такой крошечной и милой.

С первого взгляда он полюбил её.

Тогда он ещё не понимал чувств между мужчиной и женщиной, но знал: она — часть его жизни.

Она — тот, кого он должен защищать всю жизнь.

Однако обряд рода Феникса не смог пробудить цветок феникса в её теле.

Маленькую деву-феникс безжалостно отвергли. Его сердце оледенело.

Впервые он увидел цветок феникса после того, как сошёл с ума от внутреннего огня и, потеряв рассудок, овладел ею.

Позже он понял: дело не в том, что она не могла родить цветок феникса.

А в том, что он — чистокровный наследник рода Огненного Императора. Люди его рода абсолютно верны избраннику, но эта верность сопряжена с жестокой ревностью и полным владением. Цветок феникса, посаженный им в её теле, мог пробудиться только по его зову — никто другой не мог вызвать его.

Если бы она выбрала не его, возможно, цветок феникса проявился бы, и её не бросили бы в змеиную яму.

При этой мысли в груди Рун Цзяня вновь заныло.

Как ему загладить ту беду, которую он ей принёс?

Цветок феникса, скрытый под кожей Мо Сяожань, почувствовал его присутствие и слабо дрогнул.

Глаза Рун Цзяня потемнели.

Цветок феникса окончательно пробудился.

Его пробуждение постепенно вернёт ей способности девы-феникса. Она станет сильной.

Это хорошо. Но когда она станет сильной, печати в её теле начнут ослабевать.

Правда всплывёт. Как она тогда посмотрит на него? Что скажет? Останется ли рядом?

Губы Рун Цзяня сжались в тонкую линию. Его глаза погасли, в них не осталось ни проблеска света.

Говорят, судьба предопределена небесами.

Он презирал такие слова.

Почему его судьба должна зависеть от чьей-то воли?

Раньше небеса не дали ему и Сяожань счастливой судьбы. В будущем он не станет ждать милости от них.

Их судьбы будут решать они сами.

Мо Сяожань потрогала висок. Этот цветок феникса каждый раз слабо пульсировал, когда она встречалась с ним, будто живой.

— Хорошо хоть, что он обычно не вылезает наружу. А то все решат, что я демон.

Рун Цзянь усмехнулся и прижал губы к её лбу.

— Ты и есть мой маленький демон.

Его голос был хриплым, и даже такая простая фраза звучала невероятно чувственно.

Лицо Мо Сяожань медленно покраснело.

— Ты так и не обработал рану.

Рун Цзянь помолчал.

С тех пор как он пришёл в себя, ни разу не отдыхал по-настоящему.

Рана снова и снова открывалась, и состояние становилось всё хуже.

Он не знал, что ждёт их в горах Сыминшань, и действительно нужно было перевязать рану, чтобы не усугубить ситуацию в самый ответственный момент.

— Позову Чжоу Цзяна, пусть перевяжет.

http://bllate.org/book/2802/306098